1東漢帝國唯一的丞相
失去郭嘉的曹操變得鬱鬱寡歡。哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！三句泣血般的悼詞道出了曹操心中難以言盡的哀痛。
三十八，才三十八歲啊，老天就這樣無情地奪去了世間的一個英才！
曹操失去的不僅僅是一個精英，還有自己思維的另一半。盡管有荀彧、荀攸、董昭等眾多的謀士，但是曹操感到自己將孤獨地度過以後的征戰生涯。
在完全消滅北方的割據勢力之後，曹操隻能按照先前與郭嘉商討的計劃，一步一步走下去。天下已經有一半掌控在自己的手中，另一半則分成了四五塊：江東的孫權、荊州的劉表（含在新野的劉備）、益州的劉璋、漢中的張魯、西涼的馬騰。
生前郭嘉曾經說過，荊州不能不取。但是曹操隻記住郭嘉的後半句話，而忽略了前半句話。因為前半句話在曹操聽來，根本就不屬於平定天下的謀略範疇。郭嘉的前半句話是，大家都害怕生病，而南方各種流行病很多。我到南方之後，一定就回不來了。
對此曹操隻是笑了笑，多多鍛煉身體，增強免疫力。曹操萬萬想不到，就是因為輕視了這句話的分量，差點兒葬送了一生的奮鬥成果。
北方打仗靠車馬，南方打仗靠戰船。建安十三年（公元208年）正月，曹操一回到鄴城，就開始著手南伐的各種準備。
但是曹操很無奈，北方哪裏有江南地區的大江大河、湖泊，要訓練水師，首先就缺乏訓練場所。巧婦難為無米之炊，曹操隻好在鄴城中鑿了一個玄武池。看起來水波蕩漾，大概江南的水戰也就如此而已。
於是，一支曹操從未擁有過的“水師”建立起來了。說是水師，其實隻不過是幾十條舢板，但是曹操很認真，還頒布了一條嚴格的《船戰令》：第一次擂鼓，水師上下都要嚴正以待；第二次擂鼓，水師將士立即登船，整備武器；第三次擂鼓，各船次序行進，不得混亂。
看到玄武池波光粼粼，水師將士忙得滿頭大汗，曹操不由露出開心的笑容。這支水上的騎兵，即將順著長江勇猛而下，直到把曹字大旗插在建業城頭上。
眼看著北方大部統一，南征的日子也一天天逼近了，但是自己的頭上還是五六年前的空頭銜司空，暫代車騎將軍的職務。這樣的稱號實在太對不起自己的豐功偉績，如果這次南征旗幟上還是鑲著“司空行車騎將軍曹”幾個大字，那豈不讓人笑掉大牙。
於是曹操廢除了三公的頭銜，恢複了丞相、禦史大夫的職位。六月初九日，曹操任命自己為丞相，東漢帝國第一任也是最後一任丞相。曹操的目標就是向西周的周公旦看齊，如今終於實現了。
丞相一設立，曹操也為自己物色了一班配屬機構的工作人員。崔琰為丞相西曹掾，毛玠為丞相東曹掾，司馬朗為主簿，他的弟弟司馬懿為文學掾，盧毓為法曹議令史。
司馬懿，時年才二十九歲。這個曹操之後最重要的謀略家如今終於冒出尖來，登上曆史舞台。人們一講起三國謀士，肯定會想起一句順口溜：臥龍鳳雛幼麒塚虎。臥龍，諸葛亮也；鳳雛，龐統也；幼麒，薑維也；塚虎，就是司馬懿。雖然蜀漢得到四個人中的三個，但是最後還是敗在塚虎手中，可見這個塚虎的戰力不容小覷。隻不過這隻塚虎現在籠罩在曹丞相的陰影下，最多隻能算隻塚貓。看看曹操一米六七的身軀，司馬懿卻感到太高大了。
在南征之前，曹操主要做了兩件事。一件是讓自己當上了丞相，另一件就是殺了孔融。建安十三年（公元208年）七月，曹操正式誓師出征。八月二十九日，曹操就拿孔融的人頭祭旗。
盡管在四歲的時候，孔融就懂得如何文明謙讓，但是出了名之後，孔融卻成了一個反潮流的人。由於是大聖人孔丘的後裔，再加上自身的才華，孔融作為憤怒的一代，擁有為數眾多的粉絲，這些粉絲也大都是當時的憤青。
那時候曹操看見連年兵禍，肚子都填不飽，所以幹脆下令禁止釀酒。禁令一出，孔融大發牢騷。本來針砭時事，發一發牢騷，也就算了。五六十的老頭了，難免管不住自己的一張臭嘴。到後來，孔融越發放肆了，竟然對曹操發動人身言語攻擊，曹操也忍住了，要成就一番大業，總得遭人非議。
可是到了最後，孔融的言論越來越離譜。不但對曹操的人身攻擊變本加厲，而且更是無限上綱，猛烈抨擊曹操的統一大業。說什麼遠征烏桓，使周邊各族的經濟一片蕭條。並且調侃說，這麼窮兵黷武，怪不得連肅慎族窮得連楛矢（楛是一種做箭杆樹木）也沒得進獻了，丁零人餓得隻好去偷盜蘇武的羊群了。
眼見大軍威武南下，孔融卻大放厥詞，說什麼搞得天怒人怨，這時候曹操的心情，史書上有四個字記載，“慮鯁大業”，人言可畏，弄不好會搞得軍心渙散。
可是都說宰相肚裏能撐船，你一個大漢帝國堂堂正正的大丞相，就因為那麼幾句無聊的話，把孔融一刀砍了，那怎麼向世人交代？
正當曹操為孔融的事頭疼時，一個叫郗慮的人出來解決孔融了。郗慮就是看不爽孔融那副不可一世的跋扈樣子，自己差點兒還和他動起手腳，於是一報私仇，二拍曹操的馬屁，郗慮叫一位參謀人員路粹，給孔融捏造了一個莫須有的罪名。
這個管不住一張臭嘴的糟老頭很快就被送上斷頭台，死後曹操又給他安上了一個大逆不道的罪名：違天反道，敗倫亂理，雖肆市朝，猶恨其晚。
沒有了孔融的胡言亂語，曹操耳根清淨了許多，接下去就應該好好設計一下南征的路線圖了。
2臥龍“豬哥”
曹操南征的對象是荊州的劉表，以及依附荊州的劉備。劉表把這個遠房親戚放在新野，一則可以讓這個四處漂泊的劉皇叔有安身之處，二則可以替自己擋一擋曹操。
有了一個棲身之所，劉備對這個正宗的皇室後裔甚為感激。至於他有沒有更深一層次的奢望，那就不得而知了。當然，對於共同的敵人，劉備也是想方設法，替劉表想些主意。
曹操遠征烏桓去了，無論是許昌，還是鄴城，基本上是一片真空地帶，所以劉備為劉表出謀劃策，趁著這個難得一遇的機會，幹脆一舉把許昌給端了。曹操已經跑到長城那邊去了，絕對來不及回去救援。
但是劉表左想想右看看，心裏一陣猶豫。曹操敢於千裏遠征，許昌絕對不會是一座空城。於是劉備的設想泡湯了。
結果曹操回來以後，劉表心裏也是一陣懊悔：玄德老弟啊，不聽你的話，錯失良機，實在後悔莫及了。
劉備對這個宅心仁厚的哥兒們既失望，又心酸，隻好和言安慰：現在天下四分五裂，天天都在打仗，機會多多。以後再抓住機會就行了，亡羊補牢，未為遲也。
嘴巴上雖然這麼說，劉備的心裏卻是一片苦楚。年快半百了，每次上衛生間的時候一蹲下來，就覺察到大腿內側長滿了肉團。眼看著各路英雄，個個生龍活虎的，在曆史舞台上輪番上台表演，就說袁紹吧，雖然最後是嘔血氣憤而死，可曾經也叱吒風雲過，而自己雖然頭上頂著皇叔的光環，實際上就是一隻無家可歸的流浪狗。
正當劉備哀歎自己的命運不濟時，忽然來了一個叫徐庶的謀士。這個徐庶本來叫徐福，潁川郡人氏，因為兩肋插刀，替朋友報仇除去一個惡人，為了逃命隻好到新野來。沒想到他這麼一來，就扯出了三國曆史上最重要的一次機緣巧合。
這個徐庶雖然沉默寡語，跟他呆了一個上午，最多不過十句話，但是劉備驚奇地發現，徐庶的每一句話都切中時局的要點。什麼叫一字千金，劉備從徐庶身上真正體會到了這個成語的含義。
得到了這麼一個能人，劉備就無話不說。從小時候喪父說起，說到呂布，說到曹操，又說到劉表。總之，嘮嘮叨叨說了大半天，徐庶根本就沒有插話的機會。他隻是默默地傾聽著這個長耳朵的心裏話，因為他知道，什麼才是聆聽的藝術。
劉備眼裏含著淚花：徐老弟一定要幫我成就一番霸業。
徐庶耐心地聽了大半天，聽到劉備的最後一句話才恍然大悟，劉備的理想是什麼？
徐庶第一句話是：要我輔佐你成就霸業，不可能。
徐庶的回答讓閃著淚花的劉備幾乎就要嚎啕大哭。
可是徐庶的第二句話馬上讓劉備破涕為笑，憑我徐庶這麼點微末的才幹，能讓劉皇叔過上正常的日子就不錯了。要想成就一番霸業，需要一個通天徹地的千古奇才。
劉備眼睛一亮，誰？
於是徐庶說了一個石破天驚的名字：臥龍諸葛。
據徐庶的介紹，這位“豬哥”的生活習性雖然看起來有點懶，每天一定要睡到太陽曬屁股才起床，早飯與午飯一塊吃，但是他肚子裏的墨水比春秋戰國的名臣管仲、樂毅加起來還要多。