瓜分荊州，成了孫劉兩方的最大公約數，有了瓜分荊州的協議才有了孫劉聯軍。劉備跟諸葛亮厲害就厲害在這裏，趁著東吳處於生死的危難關頭，占了孫權的便宜。反正自己一無所有了，現在能撈多少就算多少吧。
於是，孫劉聯軍勉勉強強成立了。
當陽長阪坡的慘敗，讓渾身無數傷口的劉備再添新傷，對曹操的恐懼感也達到了新的高度。諸葛亮去了柴桑，窩在樊口避難的劉備就成了離群的孤雁，曹操的每一個動靜都緊緊牽動著劉備的神經。
一聽到曹操將從江陵東下，劉備的恐慌到了極點。他一整天不停地派人在江麵上來回巡邏，每見到一隻小船，都會讓劉備的神經緊繃一回，惶惶不可終日。沒日沒夜地眺望遠處，盼著大救星周瑜能夠早日到來。
結果周瑜的大部隊來了，這時候劉備已經被曹操嚇壞膽，竟然迷失了東西上下的方向。劉備問偵探說：真的是周瑜來了嗎？怎麼知道不是曹操的隊伍？
偵探理直氣壯地回答：“看看高大威猛的船隻，就知道是東吳的大都督。”
劉備這才放下心，趕緊派人前去慰問，還親自乘坐一條小船前去跟周瑜相見。當打聽到東吳隻有三萬人，劉備又一下子跌落到低潮。這麼丁兒人，還不夠塞曹操的牙縫。
周瑜卻信心百倍：對付曹操已經足夠了，你就等著我的捷報吧。
按照同盟軍的一般原則，結盟的雙方應當肩並肩共同作戰。周瑜對劉備那麼點微末的兵力似乎也不屑一顧，而劉備也不相信周瑜具備擊垮曹操的實力，所以他采取了一種觀望畏葸的態度。
劉備撥給了張飛、關羽兩千人馬，叫他們不要搭上周瑜的順風船。因為一上了周瑜的船，以後能不能再獨立出來，就難說了。讓周瑜去打頭陣吧，我們就看情況發揮同盟軍的作用吧。
周瑜的水師與曹操在赤壁轟轟烈烈地幹上了，劉備的軍隊就趁機埋伏在長江北岸，水師由關羽率領，集結在夏口一處；陸軍由張飛、趙雲率領，埋伏在魯山一地。
得到了曹操被周瑜打得落花流水的消息，劉備再也坐不住了，於是關羽水師沿著漢江追擊，張飛、趙雲由魯山南下烏林，從側背對已經傷痕累累的曹操發動猛烈一擊。
就這樣，到了赤壁大戰的末期，劉備終於從地縫裏鑽出來，履行了同盟軍應盡的義務。
由於赤壁江麵上損失的大部分隻是荊州的非嫡係南軍，曹操的嫡係部隊北軍損傷基本不大。隻是這時候軍中大麵積出現各種各樣的流行病，戰鬥力大大削弱，組織反擊幾乎不可能，於是曹操下令燒毀了剩餘的戰船，從孫劉聯軍的夾擊之中開始了“體麵的撤退”。
看著軍中病得已經挺不起腰杆的那些士卒，曹操這才想起鬼才郭嘉的那句話，“南方各種疾病流行，我到了南方恐怕再也回不來了”。曹操深深地歎了感傷的一口氣：郭奉先走得太匆忙了。要是他還在，孤絕對不會落到如此悲慘的地步！
哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！
撤退的方向幾乎是沿著烏林與江陵這兩點間的最短距離，做直線運動。
曹操路經雲夢大澤，霧氣茫茫一大片，讓曹操找不到出路，隻好率領殘軍敗將抄著一條被稱為華容道的小路向西狼狽而逃。可是禍不單行，大雨又傾盆而下，讓本來就疲憊不堪的隊伍更是雪上添霜。道路泥濘不堪，輜重和戰馬根本就難以通過。曹操命令那些老弱的士卒四處背著柴草墊路通行，結果連那些老兵也墊上去了，慌不擇路的騎兵們竟然無視生命的孱弱，踏著自己的同胞倉皇逃跑。
就這樣，一路的撤退，就是一路的哀嚎痛哭，一路的屍體累累，終於走過了華容道。其情狀之慘，恐怕要讓曹操終生難忘。
當然這次曹操能逃離並非出於關羽私縱逃犯的恩德。實際上關羽是率領一支水師，沿著漢江追襲曹軍的殘餘船隊。從陸路追趕曹操的是張飛和趙雲，眼看就要追上陷入華容道沼澤地中的曹操，這時候張遼和徐晃的騎兵部隊趕來了，才讓曹操這隻煮熟了的鴨子飛走了。
脫離了華容道，曹操又路經一片茂密的鬆樹林。這時候，曹操卻非常高興，一度讓部下大惑不解。曹操解釋說，本以為劉備正是我的勁敵，沒想到他是如此的遲鈍。假如能早一點在鬆林裏放一把大火，我們這些人恐怕真要徹底葬身火海了。
曹操安全走過鬆林之後，身後才黑煙滾滾，火光衝天。劉備終於放火燒林了，但也隻是野蠻地破壞環境而已，林中已經沒有一個曹操的士兵了。
由此可見，劉備的參戰是多麼的不力！盡管是因為劉備兵力不濟，不滿萬人，但是劉備的遲緩、觀望、消極態度也難逃幹係。
曹操回到江陵之後，感到一陣愧疚。本來是威風凜凜的隊伍，現在已經一半成了赤壁的孤魂野鬼，而這一切慘禍，完全是自己一手釀造的。曹操就留下征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽，自己灰溜溜地跑回許昌去了。曆時兩個月的赤壁大戰，至此落下了帷幕！
6荊州爭奪戰
赤壁大戰一結束，分享荊州這塊大肥肉的饕餮大餐就開始了。戰後荊州七個郡的形勢是這樣的：長江以北的南陽郡（宛城）、南郡（江陵）落到曹操手中。荊州最最重要的城市，也就是現在的首府——江陵由曹仁、徐晃兩個大將防守。南陽郡由於靠近許昌，臥榻之側，豈容他人鼾睡，其他的勢力根本就無法染指。另外，曹操還在南陽與江陵之間的重地襄陽布下樂進一支重兵，當陽也留下滿寵一軍，形成梯次防守的態勢。
荊州東部的江夏郡由劉琦鎮守，可以說是劉備的地盤。長江以南的四個郡：零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡，幾個太守尚未表態。一旦把曹軍趕出郡治江陵，這些中間勢力馬上就會倒向孫劉一側。所以能否拿下江陵，關係到荊州（除了南陽郡之外）的歸屬問題。
於是，在赤壁大敗曹操之後，孫劉聯軍繼續窮追猛打。周瑜率領程普、黃蓋、韓當、周泰、甘寧、淩統等沿著長江逆流而上，在巴丘水域發現了曹軍的運輸船隊。沒等周瑜吹響進攻的號角，曹操的長水校尉任峻就嚇得屁滾尿流，一把火燒掉船隊之後，跑得無影無蹤。
劉備的部隊則繼續沿著雲夢大澤向江陵方向運動，最後在江陵城外的江麵上跟周瑜握手，勝利會師。
但是這座城的堅固程度遠遠超出了周瑜的想象，一塊塊巨石壘砌的城牆高不可攀，從江麵上進攻，幾乎是不可能的。劉備更是以多年生活在荊州的經驗告訴周瑜，這樣堅固的城池要想把它攻下來，最少需要一年的時間。曹仁和徐晃的軍隊比我們還要多，況且城中糧草堆積如山，軍械物資更是不可勝數，硬攻這樣的要塞無異於讓士兵們往火坑裏跳。
於是劉備跟周瑜做了一筆交易，劉備以張飛的一千人做抵押，讓周瑜撥出兩千人馬給劉備，繼續沿著長江向西，進攻江陵的側背麵。一旦退路被斷，曹仁和徐晃必然撤軍。
這時候，一向主張西進運動的東吳名將甘寧也提出戰法，直取夷陵，威脅江陵的後方防線。兩人想法如出一轍，就攜手西進，沒費多大勁，夷陵就到手了。
攻下夷陵之後，劉備見目的達到了，留下幾百人給甘寧，自己率領大隊人馬南下進攻荊州南方四郡。劉備的這一招堪稱絕招，趁著周瑜正為江陵城焦頭爛額時，自己卻金蟬脫殼，趁機把勢力擴展到華南一帶。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、零陵太守劉度、桂陽太守趙範，根本就不願意把戰火引到自己的轄地，所以劉備一到，無不紛紛豎起白旗，自動繳械投降。
就這樣，劉備不費吹灰之力，一下子把荊州江南四郡收入囊中，可以說是占了一次特大的便宜，氣得周瑜在江陵城下直發抖，差點兒就噴血了。劉備也太邪門了，盡做一本萬利的生意，怪不得呂布臨死之前會恨恨地大罵長耳朵最不可信。
但是現在周瑜再也沒有心情去思考劉備的事了，在夷陵的甘寧被曹仁派去的五六千人馬打得連氣也喘不過來了。曹軍在城外架起高高的木樓，一整天就從上麵沒完沒了地射箭，射得甘寧的一千守軍連脾氣也沒有了。甘寧卻鎮定自如，趁著曹軍不備，急忙求救於周瑜。
夷陵危急，甘寧危急！周瑜聽從大將呂蒙的建議，隻留下淩統一人對江陵圍而不攻，自己率領大部隊西援夷陵。周瑜一來，圍攻夷陵的曹軍立即土崩瓦解，被周瑜打得落花流水，幾乎全軍覆滅。夷陵大捷，周瑜繳獲了曹軍戰馬三百匹，東吳軍隊的士氣一下子漲飛到天空上去了。當然，收獲最大的是現在可以從陸地上進攻江陵城了。
江陵守將曹仁看到淩統兵少，於是派出大隊人馬發動反攻。一直進攻了十天十夜，都被淩統英勇擊退。等到第十一天，周瑜的主力部隊從西麵殺奔過來，嚇得曹仁趕緊鳴金收兵，收縮城內，堅守不出。
為了配合周瑜進攻江陵，十二月，孫權親自率兵攻打長江以北的合肥。這時候東吳的主和派領袖張昭也完全轉換了角色，變成堅決的抵抗派，帶領一支隊伍進攻九江的當塗要塞。
東吳在南方的三路攻勢讓曹操窮於應付，手忙腳亂。曹操隻好於建安十四年（公元209年）三月坐鎮老家譙，並派遣將軍張喜增援合肥。
雖然孫權的合肥攻勢沒有取得任何戰果，但是牽製了曹操的大量兵力，讓周瑜得以安心進攻江陵城。
經過了一年的艱苦圍困戰，曹仁的幾萬守軍也消耗得差不多了，再堅守下去恐怕真要人城俱亡，隻好棄城逃走了。
江陵終於攻克了，消息傳到，孫權熱淚盈眶。了不得，長達一年多的攻堅戰。沒有江陵，就沒有荊州。拿了江陵，就意味著控製了大半個荊州。這是自孫策以來，東吳最輝煌的一次開疆拓土。周瑜功不可沒，所以孫權馬上任命他為這片新領土的最高長官——南郡太守。此外還任命程普為江夏太守，把江夏郡占為己有。
這麼一來，荊州七個郡的形勢馬上又發生了變化。曹操除了牢牢控製北部的南陽郡以外，荊州最重要的南郡已經易主，而孫權由於周瑜的浴血奮戰，終於取得了江陵和江夏兩個郡。南部四個郡，長沙、武陵、桂陽、零陵則成了劉備的勢力範圍。
雖然說在比例上，曹、孫、劉是1∶2∶4，但實際上孫權收獲最大，取得了荊州的絕對控製權。劉備名義上擁有（實際上是沒有控製）南部四郡，但是地廣人稀，經濟落後，又遠離中原，所以這些地方對稱霸天下幾乎沒有什麼戰略價值。劉備在接受四個太守的投降之後，也就垂頭喪氣地回到江陵。
於是劉備跟周瑜吵起架來，不是戰前跟諸葛亮協議好了，組成同盟軍擊退曹操之後，雙方利益均分嗎？再說，雖然在江陵攻堅戰中，東吳起了決定性的作用，但是我也任命了關羽為襄陽太守，是他鎮住了襄陽守將樂進，絆住了當陽的滿寵，使得江陵完全變成一個孤島，周大都督才有攻克的機會啊！總不能把我趕到偏僻渺無人煙的南部四郡，去過著啃草根的苦日子吧？
顯然在鬥心機上，帥氣的周郎絕對不是長耳朵的對手。周瑜一則看到劉備也真有點可憐，二則劉備說得也是實情，可是江陵又是用東吳無數士卒的性命換來的，總不能白白送給劉備，況且劉備本來就是荊州的地頭蛇，劉琦一死，荊州太守的名號馬上落在劉備頭上，為爭奪荊州作好法理上的準備。
俗話說強龍不壓地頭蛇，於是周瑜給劉備一點安慰，把江陵郡在長江以南的一小塊地盤割出來，讓劉備蝸居下來，省得他每天吵吵鬧鬧，聽見就心煩。
劉備幾乎是磨破嘴皮，用盡心機，才求來了江陵南岸一隅之地。所以他備加愛惜，在油江口建立了荊州太守的辦公機構，並想出一個花招，改了一個大眾化的草根地名：公安。其用意很明白，大家都來投靠吧，這裏很安寧，絕對是一片樂土。加上劉備魅力四射，荊州原來那些劉表的官員、士民，本來已經投靠了曹操，一聽到劉皇叔的大名，紛紛棄暗投明。由是在短短幾個月之內，劉備竟然勢力劇增，終於成了氣候。