當然論心計，關羽決不是孫權和呂蒙的對手。於是孫權跟呂蒙又導演了一幕假戲，讓呂蒙引咎辭職，把權力交給一個名不見經傳的白麵書生陸遜。沒想到陸遜除了有一個“白麵書生”之稱外，還有一個鮮為人知的綽號“儒生雄才”，也就是說是一個千古罕見的儒將。按照常理，帶兵的人一定是個滿臉絡腮、胸膛長毛的雄赳赳武夫，但是讓書生來帶兵，更能發揮儒生階層不畏生命，“朝出鏖兵，暮歸講道”的血性（滿清儒將曾國藩如是說）。畢竟打仗第一靠謀略，第二才是勇氣。而這個陸遜別的本事沒有，唯一擁有的就是胸藏韜略。
本來關羽心裏也很煩躁，一邊圍困樊城的曹仁，一邊還要不斷派人偵察東吳的動態。他雖然傲慢，但也不是不懂得兵法，不管怎樣，老巢還是很重要的。可是有一天關羽突然得到消息說孫權把呂蒙撤了，換了一個叫陸遜的讀書人。關羽在記憶中搜了老半天，也沒有搜索出陸遜這個人名來，最後才從東吳過來的一個士卒口中得知，陸遜是一個三十有六的讀書人，隻是一個校尉，但沒見過他帶兵。
聽了這些話，關羽不但沒有高興，反而衝口大罵：孫權真是昏庸，要找死幹脆來荊州投降關某，何必找了個無用的讀書人來羞辱我等武將。
過了幾天關羽又收到陸遜的親筆信，信中除大讚關羽忠勇無雙外，就是竭力貶損自己如何如何的無能。書信末尾更是寫得讓關羽舒服到骨頭裏：遜知自己無謀，願盡忠於關大將軍，今後一切全賴關大將軍照顧了。
靠，讀書人就是軟骨頭，孫權要亡了！關羽長聲哀歎。於是關羽把江陵和公安的守軍都拉到襄樊戰場去，隻留下一些老弱病殘的後勤人員。
在陸口的陸遜馬上急報孫權四個字：荊州可擊。
這時候由於關羽接納了於禁的數萬俘虜，所以沒幾天就把糧食給吃光了。於是命令麋芳侵入東吳境內，掠取了孫權在湘關的大米。關羽的這一動作立即成了孫權發動戰爭的借口，關羽簡直是目中無人。孫權逐命呂蒙為大都督，堂弟孫皎為後都督，率兵掃蕩荊州。
5坐岸觀火
當然，在出戰荊州的同時，孫權也不忘通知曹操一聲：孫仲謀決心效命於魏王，今已派兵直搗關羽的老巢，事關機密，幸勿泄露與關羽，讓他有所防備。
可是曹操一拿到孫權的密信，馬上跟大臣們一道分享快樂，同時讓大家討論一下要不要替孫權守住這個秘密。一陣熱烈的討論之後，形成了兩點共識，第一是肯定孫權的做法；第二是一定要做好保密工作。
曹操則冷言不語，像一個憂鬱的老人，靜靜地坐著。
老謀深算的董昭馬上猜透了曹操的心思，於是像往常那樣，董昭再當一回曹操的代言人。孫權的一番苦心，我們應當給予肯定，按理說應該保守這個秘密，確保孫權能夠順利攻破荊州。孫權這小子的野心跟劉備、關羽相比，有過之而無不及，他才是我們最大的敵人。讓孫權輕易得逞，豈不便宜了他？再說，樊城的曹仁數千守軍，已經苦苦支撐很久了，一旦他們得知援兵不來，說不定哪一天就崩潰了。不如這樣，我們答應孫權會守口如瓶，但是私下裏把孫權的機密捅出去，這樣就可以收到一箭雙雕的效果。其一，讓曹仁他們看到勝利的曙光；其二，關羽一旦得知就會解圍而去，樊城守軍真是受苦了，也應該讓他們喘口氣。關羽解圍之後，我們也不必窮追猛打，就讓關羽和孫權拚個死活，然後再收漁翁之利。何況據我估計，關羽聽到後院起火的消息，憑他剛愎自用的性格，也不一定立刻回援荊州，孫權還是能夠達到奇襲的效果。
精彩，這是一個古典式的勾心鬥角。上演了三國時期最為驚心動魄的一幕，螳螂捕蟬，黃雀在後，眼睛總是瞧向天空的關羽萬萬料不到孫權會來一手陰招，而一心想討回荊州的孫權也萬萬料不到曹操會耍出這麼一個損招。當然最後中招吃虧的總是那些少了一個心眼，隻會一味蠻幹的人。
於是在曹操的指示下，徐晃的援兵在陽陵陂陪著關羽玩一回心跳的遊戲。關羽聽到老鄉徐晃要南下拯救大水中的樊城，急忙派兵北上偃城，擋住徐晃前進的道路。但是徐晃並不急於交戰，他隻是一味地讓部下挖坑道，宣稱要繞到偃城荊州兵的背後。荊州兵立刻沒了主意，於是一哄而散，把偃城拱手讓給徐晃。
由於徐晃的援兵大都是剛入伍的菜鳥，加上數量很少，所以曹操派了徐商、呂建前去支援徐晃。曹操還叫趙儼帶去了一條曖昧的命令：務必等所有的人馬都到齊後再進攻。徐晃也不是一個笨人，很快就領會了曹操的一番苦心，於是除了整天挖溝築壘，敲敲打打之外，什麼事也沒做。
但是那些被蒙在鼓裏的部將們很不滿，樊城中的守軍正在忍受著無比的痛苦，每天不知要死多少人，現在不但不去救援，反而整天喝酒睡覺。一時群起激昂，紛紛到徐晃帳下請戰。
看著大家怨聲載道，趙儼隻好站出來替徐晃解圍：水位還那麼高，關羽的力量也是那麼強大，而我們都是一些步兵，連一隻小船也沒有，怎麼跟曹仁裏應外合？我們估計曹仁還能堅持十天，十天之後關羽的力量消耗得也差不多了，到那時一戰可破。最後趙儼鄭重保證，如果誤了救援，那麼砍頭的事我老趙一人承包了。魏王要砍幾個頭，老趙就有幾個頭。
大家聽了，無不眉開眼笑。嗨，幹嘛不早說？其實誰心裏都不想打仗，就是怕軍令如山。既然老趙出話了，我們也樂得逍遙。
由於當時沒有無線電通訊工具，徐晃派了一隊人馬在距離關羽十來米的地方挖了地道，跟樊城中的曹仁進行聯絡，並把孫權給曹操的密信抄寫幾份，分別用箭射進樊城和關羽的軍營中。
曹仁拿到密信後精神倍增，而關羽半信半疑，既舍不得眼前的那條大魚，又堅信江陵和公安必能守得住，開會討論了大半天，最終還是沒有撤退。
關羽不走，曹操倒有些擔心，要是關羽來一個困獸鬥，那麼樊城就魚死網破了。於是曹操率領大軍，從洛陽出發，準備南下救援曹仁。這時候大家的心也是高高懸浮著，魏王快點去救啊，不然就來不及了。
可是桓階卻擋住了曹操的去路，堅決不同意曹操親自前去救援。於是曹操到達摩陂（今河南郟縣東南）後就不再走了，讓殷署、朱蓋率領十二營的兵力（大約一萬二千人）前去支援徐晃。
這時候水勢已去了大半，關羽的指揮部就設立在一個大山頭上，周邊又有四個小山頭。關羽的軍隊就駐紮在這些山頭上，把樊城圍困在中間。隻要摧毀了這些小山頭，就能減輕曹仁的壓力。
於是徐晃來了一個聲東擊西，擺出一個要攻打大山頭的架勢，結果全軍直奔那四個小山頭，一下子就把上麵的荊州兵消滅了。關羽見這個凶悍的老鄉一點也不講情麵，幹脆帶領五千人馬追殺過來。
曾經的好友再次相見，關羽不知是喜是憂。徐晃也是一愣，倉猝相遇也不知從哪裏談起。於是兩人暫時平靜下來，一同追憶過去美好的歲月。當然，能讓徐晃一味沉浸在甜蜜的回想之中，那是最好的了。可是徐晃給了關羽當頭棒喝，誰砍下關羽的頭顱，賞金千斤。關羽一震，徐兄為何如此無情？徐晃搖搖頭，仿佛很糾結的樣子：國家大事不容許徇私啊！
於是再也聽不見什麼話了，隻有兵刃相碰撞發出的乒乒乓乓聲響。好像三國裏邊有一句話，張郃不怕張飛、徐晃不懼關羽，都怕趙雲。現在真正是應了這句話，關羽被徐晃追得無路可跑，隻好躲進了軍營內。
關羽的軍營按照現在的標準可以說是一個堅固的陣地，在軍營的外頭埋著十多重拒鹿角，防守嚴實，就差沒有埋設地雷了。
但在徐晃看來，這一切都是浮雲。徐晃緊緊尾追在關羽的屁股後麵，身先士卒，大喝幾聲，像一道閃電一樣直衝入關羽的大營中。後麵的曹軍雖然是新兵，卻各個初生牛犢不怕虎，無不殺紅了眼一擁而入，殺得荊州兵哭爹叫娘，連投降關羽的傅方、胡修也來不及躲逃，最後死在自家人的刀口下。
由於在陸上吃了大虧，關羽隻好撤了圍，把隊伍拉到漢水的戰船上去。重振士氣之後，關羽準備跟徐晃這個老鄉一決勝負。
6戰神羽化
可是戰鬥的號角還沒有吹響，江陵來了急報，東吳大將呂蒙穿著白衣服騙過荊州守軍，突然襲擊江陵跟公安。守將麋芳、傅士仁可恥地當了叛徒，不戰而降。
消息傳來，關羽除了憤怒之外就是恐懼了，想不到關某征戰了大半生，殺敵無數，最後竟然敗在孫權和呂蒙這兩個混蛋手裏，馬上撤兵回去。關羽一走，樊城中的曹仁等人吞不下被關羽圍困的那口氣，準備趁機反攻，把關羽抓來泄恨。
這時候又是趙儼站出來阻撓，孫權乘人之危，端了關羽的老巢，最怕我們坐山觀虎鬥，讓孫權、關羽兩敗俱傷。所以孫權低聲下氣，向我們投效，目的是先讓我們跟關羽打得筋疲力盡，他就可以輕鬆收拾殘局了。現在關羽已成了孤家寡人，就把他留給孫權吧。如果我們窮追猛打，孫權起了疑心，那是引火燒身啊！恐怕魏王正在為我們的魯莽行動而憂心忡忡呢。
趙儼語音未落，曹操就傳來急令，不許追襲關羽。這是什麼道理啊，大家都嚇得口呆目瞪。
就這樣，關羽就像皮球一樣，被曹操、孫權兩人踢來踢去。誰都想拿到皮球，但是到手後又變成了一個燙手山芋，大家都急著甩出去。畢竟薑還是老的辣，在玩弄權謀上，孫權比起曹操還是稍嫩了些。現在皮球到了自己的腳下，孫權索性橫下心來，要黑就黑到底吧，我江東英才濟濟、財富如山，怕什麼曹阿瞞、劉皇叔？
於是孫權不辭辛勞，親自視察江陵，慰問荊州的老百姓：大家受苦了，從今天開始，你們就是江東人民中的一份子。荊州的舊官員們也是兩眼熱淚：請領導放心，我們將在江東孫氏的旗幟下英勇戰鬥！
與此同時，孫權派遣“儒生雄才”陸遜沿著長江繼續西上，沿途所過之處，宜都、西陵、秭歸等等，如秋風掃落葉，劉備的守軍不是被消滅就是自動投降。陸遜是一路瘋狂，凱歌高奏，一直深入到巫山等地。巫山再過去是白帝城，白帝城一過就是四川了。
捷報頻傳，孫權也是滿臉喜色：荊州，你終於回來了，我江東興隆有望啊！無疑，東吳是這次襄樊大會戰的最大贏家，奪取了整個荊州，就等於給東吳戴上一個安全套，危險係數大大降低。但孫權並沒有得意忘形，而是號召東吳的勇士們繼續奮戰，徹底消滅關羽，奪取最後的勝利。
關羽從未料到自己這樣頂天立地的大英雄會落到走投無路的地步，像老鼠一樣在眾人的喧嘩中四處逃竄。由於退入四川的大門已經被陸遜封閉了，關羽隻好躲進麥城（今湖北省當陽市兩河鎮境內）。這個麥城原來是春秋時期南方霸主楚國的重要門戶，伍子胥為了報楚王的殺父之仇，遠征楚國時在此打了一仗。伍子胥的戰法很有趣，他並沒有強攻硬打，而是在麥城的左右築了驢城和磨城，東拉西磨，把麥城的楚軍碾成粉末。
但這回包圍麥城的東吳大軍並不打算慢拉細磨，孫權隻想把關羽盡快捉拿到手。畢竟四川的劉備是他的妹婿，一旦翻起臉來，孫權該怎樣去麵對孫尚香的淚眼呢？
於是孫權讓人在麥城下喊話：關大帥，你已經被包圍了。為了孫劉聯盟的和諧健康，還是請大帥委屈一下，來東吳一趟吧。
這真是龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，關羽不勝其忿。人最寶貴的東西是生命，身體是革命的本錢，為了大哥的事業，我關某還是避一避。
關羽就在城頭上遍插旌旗，從遠處望去，隱隱約約的像站滿了人。趁著東吳大軍一時猜疑不敢靠前，關羽來了一個瞞天過海，終於成功脫離了敵人的包圍圈。但是才出虎口，又入狼窩，孫權早已在通往四川的各條大路小路布下天羅地網，就等著關羽撞上牆來。
關羽一下子從雲端高處狠摔下來，盡管暫時還不能適應逃亡者的滋味，但是隻能直麵慘淡的失敗現實。身邊的人馬在這最危難的時刻各逃各的，跑得隻剩下十來個人。關羽這才意識到，一呼百應的風光日子早成了過去，戰神、萬人敵的美譽已是明日黃花。
關羽淒惻地向成都的方向望去，大哥為什麼還不來救我？哪怕是來一個兵也好啊！
建安二十四年十二月（公元220年1月），關羽跟兒子關平西逃到章鄉的臨沮，東吳大將朱然、潘璋早就在這裏等候多時了。當關羽走進一條根本就不是路的羊腸小道時，潘璋的部將馬忠率領一隊人馬突然殺出，按照孫權事先的吩咐，不等關羽開口說話，馬上幾把大刀砍去，關羽遂遭不測，時年六十歲整。
當然，關羽的死絕對不是一個普通人的死，而是一尊戰神的羽化歸天。關羽逝世後，他的忠義不斷得到升華，首先從民間開始就一直備受敬仰，其後更是受到封建統治者的崇敬。當然越到後麵越顯得榮耀，這是中國一次罕見的造神運動：公元1590年明神宗封關羽為“協天護國忠義帝”，公元1644年順治帝又封羽為“忠義神武關聖大帝”，到了滿清末年，關羽的封號竟有二十四個字：“仁勇威顯護國保民精誠綏靖羽讚宣德忠義神武關聖大帝。”這些字眼，都是當時最美好的詞彙。對關羽的崇拜也因此達到了巔峰造頂的地步。