曆史反光鏡
孝賢皇後（1712年2月22日—1748年3月11日），富察氏。滿洲鑲黃旗，乾隆元配皇後，一等承恩公李榮保之女，其弟是大學士傅恒。出身於官宦之家，嫻於禮法，深明大義。雍正五年（1727年），16歲的富察氏被雍正帝選中，指配給早已秘定為皇儲的皇四子弘曆為嫡福晉。這年的七月十八，雍正帝在紫禁城西二所（弘曆即位後改名為重華宮）為皇四子弘曆和富察氏舉行了隆重的婚禮。
婚後，這對小夫妻相敬如賓，感情篤摯，十分恩愛。富察氏不僅聰明美麗，還非常溫柔賢惠。她盡心盡力地孝敬公婆，每日殷勤地問安侍膳，恪盡兒媳本分，與公婆的關係十分融洽，深受公婆喜愛。乾隆即位後，於乾隆二年（1737年）十二月初四舉行了隆重的冊後大典，立富察氏為皇後，稱為“孝賢皇後”。
孝賢皇後雖出身名門望族，但並不驕奢任性。相反，她生性節儉，不喜奢華，平時在宮中的裝飾打扮用品不是金玉珠翠，而是簡簡單單的通草絨花。有一次，乾隆對孝賢皇後談起關外舊俗，提及祖上剛剛創建帝業的時候，生活條件比較艱苦，衣物的裝飾都是用鹿尾絨毛搓成線縫在袖口，而不是像現在皇宮中那樣用金線、銀線精工細繡而成。乾隆當時不過是隨口說說而已，但孝賢皇後卻將乾隆的一席話深深記在心裏，後來還特地做了一個用鹿尾絨毛搓成線縫製而成的燧囊獻給乾隆，以示不忘滿洲本色。乾隆非常珍愛孝賢皇後親手縫製的燧囊，一直帶在身邊。
除了生性節儉之外，孝賢皇後對乾隆感情至深。一次，乾隆皇帝患上了嚴重的癤瘡，經過多方醫治，才漸漸痊愈了，但禦醫一再叮囑將養百日之後才能完全康複。孝賢皇後聽說後，雖然每日要侍奉皇太後，處理六宮的繁雜事務，同時還要照顧教育子女，但為了保證乾隆的絕對休養，不受外界幹擾，她就搬到了乾隆寢宮的外屋居住。隨時端茶倒水，親自喂湯、喂藥，精心服侍了乾隆一百多天，直到看到乾隆確實康複如初，才搬回到自己的寢宮居住。乾隆病愈後，看到消瘦了許多的孝賢皇後，既心疼又感動。
孝賢皇後辦事很有條理，主持後宮不偏不妒，對待太監、宮女寬和仁慈，還把乾隆各位妃子所生的子女都視為己出，因而深得其他妃嬪的敬重。有這樣的賢後與和諧的宮闈環境，乾隆毫無內顧之憂，可以專心地處理國家政務。
雍正八年（1730年）六月二十六日，富察氏生下了皇二子永璉（即端慧皇太子），永璉這個名字是他的祖父雍正給起的，這個“璉”字，寓意著將來能夠繼承皇位之意。清朝入關後，前四個皇帝都是由妃子所生，沒有一個是皇後生的。弘曆立誌從自己的下一代開始，皇帝均為嫡出。永璉為皇後所生，屬於嫡子，又“聰明貴重，氣宇不凡”，於是弘曆在乾隆元年遵照雍正帝首創的秘密立儲的方法，密定永璉為皇太子，把諭旨用一個精致的匣子鎖起來放到乾清宮“正大光明”匾的後麵。沒想到剛過了兩年多，永璉就因“偶感風寒”，一病不起，竟於乾隆三年（1738年）十月十二夭亡，年僅9歲。乾隆非常傷心，把密定諭旨公布於眾，諭曰：“永璉乃皇後所生，朕之嫡子，聰明貴重、氣宇不凡。皇考命名，隱示承宗器之意。朕禦極後，恪守成式，親書密旨，召諸大臣藏於乾清宮‘正大光明’榜後，是雖未冊立，已命為皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。”旋冊贈皇太子，諡端慧。
乾隆十一年（1746年），已經35歲的富察氏又為乾隆生下了皇七子永琮，即悼敏皇子。永琮出生這天正逢亢旱之後大沛甘霖，又值“佛誕”——佛家指農曆四月初八為佛生日。皇帝大喜過望，揮筆寫詩道：“九龍噴水梵函傳，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣樹璧慶居然。”
寫到這裏，怕別人不懂，皇帝又在下麵加了“是日中宮有弄璋之喜”這樣的注釋。“弄璋”典出《詩經》：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。”後人於是把生男孩兒文雅地稱“弄璋”。
可惜的是，永琮未滿兩歲，又因出痘（天花）於乾隆十二年（1747年）臘月二十九身亡。這一年除夕，千家萬戶沉浸在辭舊迎新的歡樂之中，皇宮裏卻一片死寂。已15年沒有生養的富察皇後因愛子再遭夭折，終至一病不起。
為了表示對早喪幼子的鍾愛，乾隆特頒諭旨：“皇七子永琮敏粹中宮，性成夙慧，甫及兩周，岐嶷表異。聖母皇太後因其出自正嫡，聰穎異常，鍾愛最篤，朕亦深望教養成立，可屬承祧。今不意以出痘薨逝，深為軫悼。”
乾隆悲痛萬分，諭曰：“先朝未有以元後正嫡紹承大統者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能獲之福，此乃朕之過耶。諡悼敏阿哥，皇七子喪儀應視皇子為優。”因為既是乾隆自己心目中的繼承人，也是中宮嫡子，加之有特諭旨名“皇七子喪儀應視皇子為優”。於是，這個內定的小太子，同他的哥哥端慧皇太子永璉一起安葬在了朱華山太子陵園內。
為了叫富察氏開心，淡化痛失愛子的痛苦，乾隆在富察氏失去永琮的第二年，奉皇太後南巡山東之際，決定帶富察氏隨駕出巡。既然皇太後也來了，雖然富察氏貴為中宮皇後，但也是兒媳婦，所以鞍前馬後地照料皇太後也是分內之事，可這也苦了富察氏。來回奔波加上痛失愛子，還要強作歡笑，免不了疲勞過度，行進至泰山行宮的時候，富察氏終於病倒了。深識大體又心地善良的皇後不願因自己而貽誤皇帝的國家重務，更不忍心拖累歸心似箭的隨扈人眾，所以一再促請皇帝旋轡北還。皇帝沉吟良久，命令初八奉皇太後回鑾。終於，在回鑾的途中，龍舟行至山東德州時，富察氏撒手人寰，臨終時乾隆和皇三女在她身邊陪伴著她。這一天是乾隆十三年（1748年）三月三十一，富察氏年僅36歲，而乾隆37歲。