曆史反光鏡
後人稱上官司婉兒為“巾幗首相”。
上官婉兒是今河南三門峽陝縣人，唐高宗時宰相上官儀的孫女。相傳上官婉兒出生時，母親鄭氏夢見一個巨人，給她一秤道：“持此稱量天下士。”鄭氏料想腹中，必是一個兒子，將來必能稱量天下人才。誰知卻生下一個女兒，鄭氏心中甚是不樂。上官婉兒麵貌美麗，卻勝過她母親，自幼聰明伶俐。
麟德元年，上官儀因替高宗起草廢武則天的詔書，被武則天所殺，家族籍沒。尚在繈褓之中的上官婉兒與母親鄭氏同被配沒掖庭。她十四歲的時候，出落得秀美輕盈，一顰一笑，自成風度。加上天生聰秀、文采過人，儀鳳二年曾被武則天召見宮中，當場命題，讓其依題著文。上官婉兒文不加點，須臾而成。尤其她的書法秀媚，格仿簪花。武則天看後大悅，當即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮中詔命。此後，武則天所下製誥，多出自上官婉兒的手筆。
當時的太子是時年二十四歲的李賢，上官婉兒見得最多的男人，除了皇帝李治，恐怕就得數李賢了。因此，又有了這樣的傳說：上官婉兒是李賢的侍讀，與“容止端雅”的李賢之間產生了愛情。然而傳說中的愛情即使存在過，也很快就被碾得粉碎。
八月二十二日，二十七歲的李賢被廢去太子之位。而廢黜詔書，正是十七歲的上官婉兒替武則天草擬的。事實再次證明，上官婉兒已經堅定了跟隨武則天的決心。而這樣的決心將跟隨她的一生。
武則天將上官婉兒倚為心腹，甚至與張昌宗在床榻間交歡時也不避忌她。上官婉兒免不得被引動，加上張昌宗姿容秀美，不由地心如鹿撞。一天，上官婉兒與張昌宗私相調謔，被武則天看見，拔取金刀，插入上官婉兒前髻，傷及左額，且怒目道：“汝敢近我禁臠，罪當處死。”虧得張昌宗替她跪求，才得赦免。婉兒因額有傷痕，便在傷疤處刺了一朵紅色的梅花以遮掩，誰知卻益加嬌媚。宮女們皆以為美，有人偷偷以胭脂在前額點紅效仿，漸漸地宮中便有了這種“紅梅妝。”
關於上官婉兒的傷疤另有一說：因上官婉兒厭惡武則天男寵對自己的調戲而關閉甬道，致使皇權象征的明堂被毀。武則天大怒，下旨欲殺之。在宮內臨刑前改變主意，賜給了上官婉兒生存的機會，卻在她額頭上刻了“忤旨”二字。自此，上官婉兒一是為紀念李賢；二是因為無欲無求，整日素衣打扮，再不梳妝照鏡。
以後，上官婉兒遂更精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。從聖曆元年開始，又讓其處理百司奏表，參決政務，權勢日盛。
神龍元年，中宗複位。接著把上官婉兒冊為昭容，封她母親鄭氏為沛國夫人。又令上官婉兒專掌起草詔令。
上官婉兒曾與武三思私通，武三思相貌不凡，枕席上的功夫也很讓她滿意。經過一番深思熟慮，她把武三思薦給了韋皇後。韋皇後平日在宮中愛賭雙陸遊戲，她和武三思對坐著賭雙陸，韋皇後故意撒癡撒嬌，逗著武三思玩笑。中宗手中握著一把牙簽兒，還替他二人算著輸贏的籌碼。
由於有武三思的加入，韋皇後勢力大增，把中宗的權柄完全架空。武三思依靠韋皇後和安樂公主等人的支持，相繼設計貶殺了張柬之、桓彥範、敬暉、袁恕己和崔玄暐等五王，權傾一時。上官婉兒為保情人地位，在所草詔令中，經常推崇武氏而排抑皇家，致使太子李重俊氣憤不已。景龍元年七月，李重俊與左禦林大將軍李多祚等，矯皇帝旨意，發左禦林軍及千騎三百餘人，在半夜時分，分兩路軍馬直撲武三思、武崇訓府第。並誅其親黨十餘人，又統兵300餘，直趨肅章門，斬關直入，搜索韋皇後、安樂公主、上官婉兒。上官婉兒急至中宗和韋皇後處，並揚言說：“觀太子之意，是先殺上官婉兒，然後再依次捕弑皇後和陛下。”韋皇後和中宗一時大怒，遂帶著上官婉兒和安樂公主登上玄武門躲避兵鋒，令右羽林大將軍劉景仁率飛騎二千餘人，屯太極殿前，閉門自守。太子兵敗被殺。中宗下詔將太子首級獻上太廟。這時，韋後見武三思死了，心中萬分淒涼，聽說太子首級到京，便下懿旨：“將太子首級，在三思、崇訓父子柩前致祭。”韋後和安樂公主親自到靈前吊奠。