本書第一部分是對20世紀40年代上海小報中有關張愛玲內容的爬梳、搜集、整理，有文章80多篇，涉及張愛玲的愛好、趣味、性格等方方麵麵。這些文章大多不是對張愛玲作品的賞鑒、批評和研究，而是以報紙媒體的立場，從日常生活的角度，對張愛玲的個人生活、好惡以及他人捕風捉影的言談進行議論，展現出市民社會視野中的張愛玲形象。鑒於40年代上海一度被日偽占領，嚴肅出版業凋零，所以，小報上的張愛玲形象可能是張愛玲在20世紀40年代為數不多的真實影像之一。
收錄在這裏的是20世紀40年代上海小報上有關張愛玲的一些零星文字。一共有80餘篇，撰稿者多為當時的小報文人，文章有長有短，內容也是五花八門。有極具史料價值的資料鉤沉，也有借名人八卦賺一點稿費的無聊之作。張愛玲在40年代的上海淪陷區文壇是一個奇跡。她進入文壇的時間並不早，然而出手不凡，很快成為文壇的當紅明星。雖說隕落得也早，但畢竟有過盛名，這一盛名自然少不了引來小報文人的興趣。在1944年至1947年左右的幾年間（1945年以後張愛玲就很少再寫作了，更多的是從事編劇工作，當時較為轟動的是電影《傾城之戀》和《不了情》的創作），上海小報上出現了許多有關張愛玲的花邊新聞。正如李楠所說，上海小報充斥著名人流言、世俗風月，是一個釋放欲望的藏汙納垢之地。張愛玲少年成名，家世顯赫，行事古怪，在民族危難之時我行我素，在寫作的盛年嫁給漢奸胡蘭成，這都是小報文人關注的焦點。所以小報之中有關張愛玲的流言蜚語頗多。如對張愛玲胡蘭成的結合，小報不僅大肆渲染，而且尋根究底扒出了胡蘭成與張愛玲結合之前的兩任妻子，並對胡、張和胡的前任妻子應瑛娣之間的鬧劇津津樂道；又如40年代上海文壇鬧得沸沸揚揚的“一千元灰鈿事件”，在事情的是非曲直沒有說清的情況下，張愛玲成了小報文人筆下的“生意眼”作家，一時含沙射影的譏諷和謾罵不斷；其他的還有關於張愛玲的身世問題，貴族身份當時也成了小報文人關注的焦點，一些小報文字極盡奚落之能事，諷刺張為“貴族血”之女作家。所有這些，都是上海小報藏汙納垢、雜樹叢生、泥沙俱下的蕪雜狀態的顯現。李楠在梳理晚清民國時期上海小報時即把小報的這種特性總括為“與現代市民社會共生”的一種狀態，是“市井眾生的‘浮世繪’”，可謂抓住了小報的最根本特征。
當然，說小報的這樣一種特征並不是就在極力貶低小報。相對於五四新文學傳統，小報的價值就在它的言說空間的不同。小報的產生主要在北京、上海這樣的大都市，其直接對象是市民階層，其性質是通俗的、大眾的，而這正是正統的新文學所不屑為之的。因此，小報自主地選擇這樣一個“邊緣的姿態”言說世態萬種，自然也給我們留下了一個記錄本真社會狀況的萬花筒。在明星八卦、流言蜚語、家長裏短、遊戲風月的小報世界，我們會逐漸看清彼時真實的社會情狀。這是一種曆史的還原，而小報就是這樣一個活生生的“曆史現場”。
今年暑期，承吳俊老師啟發，帶著“回到曆史現場”的目的，筆者去上海圖書館閱覽淪陷期間上海小報，並從中尋找與張愛玲有關的文字。過程自然是漫長的，在閱讀中，我逐漸對淪陷期間小報的脈絡特征有了了解。在文字輯錄過程中，有幾十個字的斷片文章，也有幾百字、上千字的長文（鑒於上海小報的特征，一般的文章大都簡短），我都一一記下，有時也想，這樣的八卦文字真的有用嗎？可是等我將全部的二十幾種小報閱過一遍，把摘錄的十幾種小報文字彙總在一起時，我是有些吃驚的，除看漏的小報文字不記外，淪陷期間一共有11種小報涉及張愛玲，共80餘篇文章，36000餘字，將這些文字按照時間順序閱讀，也許我們會發現一個和當下受研究界熱捧而又高高在上、不食人間煙火的張愛玲完全不同的形象。那是一個世俗的、被流言蜚語包圍的張愛玲。她年輕時呼喊著“出名要趁早”，及至出了名，卻又為盛名所累：她的身世、她的婚姻、她的行為處事，一點一滴都不能逃脫小報文人的眼睛。
著手做這樣的工作，對我來說還是第一次。古人說做研究要“采銅於山”，不能聚銅鑄釜，求學期間師長也諄諄告誡，一定要重視第一手資料的收集。如今，40年代上海小報中的張愛玲已經初步整理在這裏，分為“平襟亞與張愛玲”、“女作家的麵孔”、“關於《傾城之戀》”、“論奇裝異服”和“見一見張愛玲”五個部分。前四個部分的文字都相對集中地收錄了相關的一些內容，第五部分則是把一些不好分類的小報文字集中在一起，姑且概括之為“見一見張愛玲”，因為事實上，由於張愛玲不喜見人，很多小報文人確實沒有見過張愛玲。另外，本書所收文字，他書已有的均不錄。不足之處，還盼讀者諸君批評指正。