阿德抹一把嘴，狠狠喘上兩口氣，道：
“大小姐，老爺犯了事被拘了起來，咱們家裏來了許多衙門的官差，個個凶神惡煞！孫大人要您趕緊離開這裏，說過不多久，他們一定會來這裏抓您回城！”
鬱竹僵住了身體。這一年多來，她的腦子早被疼痛的尖刺刺得遲鈍了。然而這一刻，仿佛被道耀目的閃電擊中了腦海，她停滯的血液開始緩緩流動。
“老爺犯了甚麼事？二夫人二小姐她們呢？你慢慢說與我聽。”她沉聲問道，目光熠熠。
阿德狠狠跺了幾腳，道：
“當時我趕著車往衙門去，準備接老爺回家，可是半道上孫大人突然衝出來一把拽住我，說老爺出了大事，不用去接了，又要我趕緊來通知大小姐您，一定躲得遠遠的，還說過些天，他會來找您。我再要問時他便走得不見人影了。沒多久，大隊的官差就迎麵跑來了。我偷偷跟著他們，果然一隊隊的人都進了咱們家裏――”他哭喪著臉，“我怕極了，也沒敢再看，就掉頭往這裏來了，實在不知夫人小姐怎樣。”
抄家？趙府被抄了嗎？
鬱竹緊抿起唇角。過得一會，她道：
“老爺到底犯了甚麼事？”
阿德搖頭道：“我也不甚清楚。想是――想是――和前幾日允王殿下遇刺有關罷。”
鬱竹聞言，身體突地一激靈，蹙眉道：
“允王遇刺？允王怎會遇刺？”
阿德道：
“大小姐您整日在這裏不知曉，前天允王在皇城遇上了刺客，據說傷得很重！隻怕這會已經死了，皇上一怒之下，要治咱家老爺的罪！皇城的安全，不正是老爺負責的麼！”
鬱竹以指甲狠狠掐進手心裏。疼痛令她嗡嗡響成一片的腦子暫時得到了平靜。
“阿德，你去把小萍他們叫進我房裏來。”
鬱竹向來不喜張揚，這次出門不過帶了二個侍女，二個家丁。沒多久，這幾人連同阿德已經齊齊聚在了鬱竹房中。幾人都從阿德口中得到了趙府的消息，個個嚇得不輕，二個侍女更是怕得瑟瑟發起抖來。
鬱竹坐在床邊，定了定神，溫言道：
“這事來得突然，不過趙家對朝廷向來忠誠，這其中定有甚麼誤會；何況趙家是皇親，有宮裏娘娘、平王殿下照應著，必不致大禍事發生。”
幾個家仆聽了，都拚命點頭，原本失了血色的臉都有些恢複過來，眼裏也點燃了希望的光芒。
鬱竹卻是暗暗歎了口氣，心道，貴妃娘娘若是無事，斷不會聽憑旁人去抄趙家。這回怕是娘娘、平王兩個，也發生了甚麼事。
她也不欲讓家仆知道心事，隻叫侍女小萍去開了箱籠，取了隻小盒子來。盒子打開來，裏麵是白晃晃的銀兩。來拈花寺前，玉薈給了她不少銀兩，說是日常用度之資，沒想到――居然用到了這裏。
她將銀子分成大小兩份，大份給了小萍，小份自己收了，又道：
“小萍，阿德，你們先去郊外躲兩天，等一切恢複了正常，你們再回來罷。”
阿德疑道：“那大小姐您――”
鬱竹擺了擺手，不願多說，隻將他們打發出去。
她獨自在屋裏來回走了幾圈後，返身打開了牆角的箱子，翻尋起東西來。待一切準備完畢，她出了房門。
阿德仍站在房門口，聽見聲響，他轉過頭來，“大小姐――”他呆住了。
一個俊俏的年輕男人正從自家小姐房裏走出來。不過，細細再瞧，他發現這人正是自家小姐。
鬱竹擺擺手，仍不要他說話。
“我去趟城裏――”她看看天色，“得抓緊點，過會城門就要關了。”
她出了院落，從馬廄裏牽出一匹馬，一偏腿就上去了。
“小姐――小姐――”阿德著急地大叫。
然而，鬱竹目視前方，一勒韁繩；馬兒嘶鳴一聲，馱著她，往永州城疾馳而去。
到達城門口時，天色已暗，幸喜城門尚未關閉。鬱竹隨著最後一批進城的旅人進了永州，然後，策馬疾馳直奔家而去。
離家越近，不同尋常的氣氛就越濃厚。她察覺到，迎麵走來的行人屢屢回頭觀望，臉上滿是好奇與困惑。沿著棋盤大街直走再拐過彎去，趙府赫然在望。果然，她遠遠地就瞧見兩扇大門洞開，廊下立滿腰懸長刀的軍士，個個相貌陌生；門內隱隱傳出呼喝之聲；那兩個常年掛著的一人高的燈籠也被卸了下來，一橫一豎地倒在邊上。鬱竹下了馬，擠在看熱鬧的人群裏。鬱竹眼望自己的家，耳聽周圍人的七嘴八舌，然而半天下來不得要領。周圍人說甚麼的都有。
於鬱竹牽著馬擠出人群，離了正門，沿著趙府圍牆走了半圈。在一處僻靜的圍牆旁，一棵大楊樹長得茂密繁茂，枝條越過圍牆伸入趙府後院。這裏正是鬱竹平時出入的“通道”。她將馬拴在樹上，左右觀望見四下無人，便騰身躍上了樹。
她的本意，是想借著這棵樹偷偷溜進家去，找著玉薈她們再作下一步打算。然而身在高處俯視下去，她不由大吃一驚。
此時天色已經全黑，家裏卻是燈火通明，亮如白晝，除各屋窗戶透出的燭光，後院假山池塘間，無數軍士手持火把來回奔走吆喝。夜風徐來，鬱竹耳中聽得清楚。
“找到沒有？”
“沒有！”
“這裏也沒有！”
“再搜！”
“是！”
他們似乎在找甚麼物事？
她迷惑地蹙眉，然而想了許久，始終想不出個所以然來。軍士舉著火把爬上了假山，瞧那架勢，恨不能把山石都翻轉過來。夜風忽然轉急，樹枝被吹得嘩啦啦直響。鬱竹擔心自己被下麵的軍士發現，便悄悄溜下了樹。