這時，符彪帶著一班弟兄從碼頭後麵的貨倉裏衝出來，符彪說，追！
不必追！元飆還是站在黑暗中，聲音還是那麼冰冷。
符彪瞪著眼睛說，為什麼不追？
榜爺要的是這批貨，不是屍體！元飆說。
符彪怒聲說，你知道是誰在負責這批貨嗎？
元飆說，榜爺本來安排你，可他怕你喝酒誤事，所以臨時又安排給我。
符彪說，那現在歸誰？
現在你既然已經來了，就歸你。隻要你快押著這批貨回去，就算你大功一件。元飆說。
那這妞……符彪賊溜著眯眯眼，看著元鶯說。
貨歸你，這妞歸我。元鶯還沒有反映過來，就被元飆捏住頰車穴，暈倒在地，元飆抗起元鶯消失在霧氣升起的碼頭。
符彪看了一眼元飆背影，罵道，有種！他娘的，都給我快點搬。
第二章女人
十二月的冷風從江上次過來，冷而潮濕，空中還飄飛著點點鵝毛般的雪花，街上已經闃無一人。
江麵上，霧氣氤氳，兩岸客棧高挑的馬燈，倒影在江水裏，碧波蕩洋。
街角不遠處有盞燈，燈光暗淡。
暗影下站著一個人，他靜靜的站在那裏，麵對著元鶯，炯炯有神的雙眼像兩束電光照在元鶯身上。
元鶯慢慢睜開模糊地眼睛，眼前這個黑影逐漸清晰。元鶯這雙發光的眼睛，也正在看著他。元鶯忽然感覺到有種無法描敘的壓力，壓得她連氣都透不過來，使她自己感覺像是被人拔光了衣服，赤裸裸地站在人群中。
突然，元鶯站起來，狠狠地在這個人臉上扇了兩個耳光。這個黑衣人沒有還手。元鶯打的仿佛不是人，而是一蹲雕像。
過了很久，元鶯又忽然說，謝謝你。
不用。這人說。
元鶯想再說點什麼，又覺得已沒什麼話好說了。她本是個很會說話的女孩子，但在這個人的麵前，好像自己整個人都變傻了。
她微微一笑，轉身走去。
誰知道這人突然說出了一句讓她覺得很奇怪的話：你不認得我了？
元鶯轉過身子，怔怔地看著他說，我認得你的嗎？
是的。
你也認得我？
元鶯張大眼睛，走到黑暗中，對著黑衣人從頭看到腳，從腳再看到頭，仔細打量。
雪花還在飄飛，夜色裏已有一線燈光照在他臉上。
這是一張輪廓分明的國字臉，眉毛很粗，顴骨很高，雙唇線條清晰，不笑的時候，的確很可怕。
但元鶯以前卻看過他的笑，時常都看到他在笑。
她的眼睛突然亮了，比雪花更亮。
她突然衝過去，捉住了他的手，原來是你，你這個傻小子！
江上的風雖然很冷，幸好冬天已經來臨，春天也就不遠了。
更何況，一個人的心裏若是覺得很溫暖，就算是十二月的北風，在他感覺中也會覺得像春風一樣。
元鶯心裏就是溫暖的。
能在遙遠而陌生的異鄉，遇見一個從小在一起長大的朋友，豈非正是件令人愉快的事。
江水在柔和地燈光下靜靜的流動，流動不息。
時光也一樣。
你雖然看不見它在動，但它卻遠比江水動得更快。
元鶯輕輕的歎息說，日子過得真快，我們好像已經有好多年沒有見過麵了。
六年，整整六年。
元鶯嫣然一笑道：看來你記得真清楚。
我離開烏龍山的那一天，也正是下雪，我還記得你們來送我。
他的目光深沉而遙遠，好像在看著很遠的地方。
我們是在八麵山有一塊形狀很奇特的大石頭邊分手的。
是的，那天也正下著雪，天空地上到處都是雪，惟獨那塊大磐石上沒有雪，三個十五六歲的少年，和一個十一二歲的小女孩，就是在那塊石頭旁分的手。
元鶯的眼光仿佛已看到了遠方，回憶的翅膀帶著她又回到了那個下雪的深夜。
我也記得那天正是大年三十晚上。
是的。
我們要你過了年再走，你偏偏不肯。
年，年年都難過，卻又年年都過了。
為什麼？
其實，那根本就不是我們的年，過與不過又有什麼意義。
四個寄人籬下的貧窮孤兒，在過年的時候看著別人家的溫暖歡樂，心裏是什麼滋味？
元鶯當然不會知道，那時候，她還小，但是他早已經知道，所以才下定決心要離開烏龍山，來大湘西闖蕩。
鍋蓋移開時，蒸氣就像霧一樣升了起來。
餃子館的黃矮子用一個漏瓢把鍋裏煮熟的餃子，放在已加好佐料的大碗裏。再加上鹹菜、醬油、芝麻醬，還有兩根青菜。
桌上還擺著切成一絲絲的豬耳朵，切成一片片的鹵牛肉，還有毛肚、雞肝、香腸、和鹵蛋。這些完全是根據客人自己的愛好和口袋裏的鈔票自行決定的。
味道真香。元鶯說，我從中午到現在還沒有吃過飯，這裏的餃子我至少可以吃五碗。
元飆看著她，等她吃下第一個半碗，才問她，你今天才來的？
是的。
一個人來？
是的。
元鶯沒有時間說話，隻顧忙著往嘴裏喂餃子。
別老問我，你也快吃啊，真的好好吃。元鶯含著兩個餃子說。她覺得這個城市裏每樣東西都比家鄉好得多，甚至連餃子湯的滋味都是那麼好喝。
元飆笑笑，露出一排整齊潔白的牙齒，慢慢吃。
老黃，再來兩碗！元飆對廚房喊道，很顯然，他是這裏的常客。
元冰和元昊呢？
他們後來也逃走了。
你是怎麼逃出來的？
我打死朱老爺的看守，逃出來的。
元鶯吃完四碗餃子，滿足的歎口氣說，真高興我能夠到這地方來，還碰巧遇見了你。
也許你高興得太早了些。元飆說。
為什麼？
這是個比烏龍山還不講理的地方。
不可能，天下不可能人人都像朱老爺那樣不講理，像李麻子那樣狗仗人勢。如果他們不講道理，我就用拳頭告訴他們道理。元鶯說，並揮了揮小拳頭。
元飆沒有再說什麼，他目光又落入遙遠處的無邊黑暗中。他忽然問，那他們去了那裏？
我也不知道，不過他們說好，等發財了，就來接我。元鶯說。
元飆依然目光深視遠方，記憶裏逐漸出現兩個頑皮的少年，他們就是元冰和元昊。
他們三個生在烏龍山腳下，在烏龍山受苦，成長，最後逐一逃離開烏龍山。
苦難使他們三個人成了死黨，就像苦難使他們的父輩們成為死黨一樣。
元飆靠在窗台上，注視著街上飄飛的雪花，雪越下越大。
我好懷念以前我們在一起的時光。元鶯說。
人不能老生活在回憶裏，人應當生活在追逐中。元飆說。
你就從不回憶嗎？元鶯說。
盡量少回憶。元飆說。
你變了，變得比以前還要少話了。元鶯說。
在這裏，要盡量多做事，少說話。元飆說。
為什麼？元鶯看著元飆說。
因為這裏不是別的地方，這是個人吃人的地方。元飆說。
人吃人？元鶯說，那元昊和元冰他們呢，是不是給人吃掉了？
吃飽了嗎，我們走。元飆說。
你還沒有回答我。元鶯說，你應該知道他們的消息，他們也來了大湘西。
不知道，我從來沒有碰見過他們。元飆說，並付了餃子錢，走出餃子館，天空的雪更大，元鶯跟在元飆後麵。
元飆站定身子，突然間，空闃的大街上出現一群人，疾步向他圍攏過來。
就是他殺死天九，搶了山本先生的貨。紅二對一個身穿和服的日本武士說。
你就是飛刀元飆？這個武士聲音生硬的對元飆說。
是的。我就是元飆。元飆說。
我叫左藤一郎，想見識見識閣下的飛刀，不知道是閣下的刀快還是我的刀快？左藤一郎傲慢地說。
左藤一郎是日本空手道高手，元飆早有耳聞，悄然間已握緊拳頭，隨時準備出刀。
我早就想見識日本人的刀，但有一點希望你們能明白，這件事與這位姑娘無關。元飆說。
我們知道。左藤說。
左藤的刀已經拔出，雙手緊握刀柄，風雪中疾步向元飆砍來。
元飆還是很鎮靜的站在雪地上，他在尋找破綻。左藤的刀卻已至，突然間，元飆閃開步伐，左藤劈了空，在抽刀回辟第二刀的那一刹那，元飆的飛刀已經出手，抵在左藤脖子上。
左藤低著頭說，你的刀的確很快，我輸了。
元飆拉住元鶯大步離開。紅二走到左藤跟前，他不明白這個日本武士為什麼要放走元飆。
左藤先生，為什麼……
不等紅二說完為什麼，兩個響亮的耳光已經摑到他臉上：混蛋！
一群黑衣打手看著元飆拉住一個女人，消失在雪夜，個個恨得牙關緊咬，他們都是天九最好的弟兄。
這個旅館並不能算很大，但房間卻很幹淨，雪白的床單，發亮的鏡子，還有兩張大沙發。
沙發軟極了，元鶯一坐下去就再也不想站起來。
元飆卻好像還是覺得有點抱歉：時候太晚，我已經隻能找到這地方。
這地方已經比我們家舒服一百倍了。元鶯的確覺得很滿意，因為她已經發現床比沙發更軟。
你既然喜歡，就可以在這裏住下來，高興住多久，就住多久。
這地方是不是很貴？
不算貴，才一塊錢一天。
一塊大洋？元鶯大聲叫道。
元飆笑笑：可是你用不著付一毛錢，這地方的老板是我朋友。
元鶯看著他，有點羨慕，也有點為他驕傲。
看起來你現在已變成了個很有辦法的人，在這地方已經能做主了。元鶯說。
元飆還是隻笑了笑。
剛才那些說話嘰嘰喳喳的人是誰？
他們都是日本人。
日本人，日本是什麼人？
是吃人的人。
元鶯還想問點什麼，譬如他為什麼要拿刀來砍他，為什麼又放下刀讓他們走了，為什麼……
哎呀，真是的，我突然有好多為什麼想問你。元鶯說。
以後就會越來越少了。元飆說。
但我還是想問問你，你在這裏究竟是做什麼？
保鏢。
保鏢？
保鏢的意思就是打手，就是專門替別人去打架的人。
元飆的眼睛，仿佛露出種很悲傷的表情：一個人為了要吃飯，什麼事都得做的。
跟誰做保鏢？
榜爺。
榜爺是誰？
榜爺就是榜爺，他也許已經可以算是這地方最有辦法的人。
元鶯忽然跳起來，用力拍他的肩，大聲道：做保鏢也好，做打手也好，都沒關係，反正你還年輕，將來說不定也會有人叫你飆大爺的。
元飆這次沒有笑，反而轉過身。
窗子外麵雪還在下，地上已經積滿了皚皚白雪。
白色的城市，黑暗的世道。
元飆看著元鶯，仿佛她的眼睛裏也在飄雪，遠處教堂傳來除夕的鍾聲，接著是劈劈啪啪地搶年的鞭炮聲，煙花劃亮夜空，雪花和煙花襯托得雪夜更加璀璨。元鶯走過來，也趴在窗口，看著街上放煙花的人。
你想放嗎？
可是我沒有錢買。元鶯說。
我去買。元飆說。
門還是開著的。
元鶯躺在床上，心裏覺得愉快極了。
她到這城市來才隻不過一個下午，雖然還沒有找到元昊，卻已找到了元飆。
這已經是個很好的開始。
何況還有明天呢！
說不定明天她就能打所出元昊的下落，說不定明天元昊就會來到她身邊，說不定……
又有誰知道明天會發生些什麼事。
明天永遠都充滿了希望，就因為永遠有明天，所以這世上才有這麼多人能活下去。
隻可借今天已結束了。
現在元鶯隻想先痛痛快快的洗個澡，再舒舒服服的睡一覺，
浴室就在走廊的盡頭，雖然是這層樓公用的，但是現在別的客人都已經睡了，所以元鶯也用不著等。
女傭放滿了一盆水，拴起了窗子，陪著笑：毛巾和肥皂都在那邊的小櫃子裏，元小姐假如怕衣服弄濕，也可以把衣服放到櫃子裏去。
元鶯忽然從身上掏出了一塊大洋道：這個給你做小費。
她聽說過，在大城市裏有很多地方都得給小費，給一塊錢她雖有點心痛，但一個人在心情愉快的時候，總是會大方些的。
等她脫guang了衣服，放進櫃子，再跳進浴盆後，她更覺得這一塊錢給得一點也不冤枉。
水的溫度剛剛好。
這城市裏簡直樣樣都好極了。
她用腳踢著水，看著她自己健康苗條的軀體，每樣零件都好得很。事實上，她一向是個發育很好的女孩子而且發育得很早。
所以她又想到元昊，想到元昊走的那個夜晚。她的臉忽然紅了。
元昊走的那一天，也是冬天。
他們蜷縮在草垛裏，雪花在他們身邊飛舞，分手的時候，元昊吻了她，他的手就停留在她自己的手現在停留的地方。
他的手雖然粗糙，但他的動作卻是溫柔的。
她聽得出他的心在跳，她自己的心跳得更快。
我要你，我要你……
其實她也早已願意將一切全都交給他，但她卻拒絕了。
我一定是你的，可是現在不行。
為什麼？……你不喜歡我？
就因為我喜歡你，所以我才要你等，等到我們結婚的那一天。