這些人建立了一些基金會，直到今天，這些基金會還有總計10億美元以上的基金，基金會撥出的金額專用於慈善、宗教和教育。這些基金會為上述事業捐助的金額每年超過了2億美元。
這些人之所以偉大，是因為他們能同別人分享他所擁有的金錢，這同時也就與社會分享了其他財富。
在19、20世紀之交，許多曾使美國工業蓬勃發展的大人物開始陸續離開人世，他們的龐大家產將落在誰的手中，不少人都極為關心。人們自然也以極大的熱情關注著小洛克菲勒。
此時，在老洛克菲勒晚年最信任的朋友牧師蓋茨先生的勤奮工作和真心的建議下，他已先後分散了上億巨款，分別捐給學校、醫院、研究所等，並建立起龐大的慈善機構，對所建立的慈善機構，老洛克菲勒雖然進行了大量的投資，但在感情上對這種事業，他還是冷漠的。他更看重賺錢這門藝術，怎樣從別人口袋裏把錢賺到自己手中，是他畢生工作，也是他生活的惟一動力。
這就給小洛克菲勒提供了一個機會，他同時又牢牢地把握住了這一種機會。
小洛克菲勒曾回憶說：
“蓋茨是位傑出的理想家和創造家，我是個推銷員——不失時機地向我父親推銷的中間人。
”
在老洛克菲勒“心情愉快”的時刻，譬如飯後或坐汽車出去散心時，小洛克菲勒往往就抓住這些有利時機進言，果然有效，他的一些慈善計劃常常會征得父親同意。
在12年的時間裏，老洛克菲勒投資了447億美元給他的4個大慈善機構：醫學研究所、普通教育委員會、洛克菲勒基金會和勞拉·斯佩爾曼·洛克菲勒紀念基金會。
在投資過程中，他把這些機構交給了小洛克菲勒。
在這些機構的董事會裏，小洛克菲勒起了積極的作用，遠不隻是充當說客而已。
他除了幫助進行摸底工作，還物色了不少傑出人才來對這些機構進行管理指導。
1901年，他應慈善事業家羅伯特·奧格登之邀，和50名知名人士一起乘火車考察南方黑人學校，作了一次曆史性的旅行。回來後小洛克菲勒寫了幾封信給父親，建議創辦普通教育委員會，老洛克菲勒在接信後兩個星期內，就給了1000萬美元，一年半以後，繼續捐贈了3200萬美元。在往後的10年裏，捐贈額不斷增加，到1921年時，總額上升到了129萬美元之多。
在洛克菲勒基金會成立後，蓋茨憑他的牧師的神聖靈感和商業的敏銳性，已預見到了洛克菲勒的慈善事業可能產生的國際影響了。
出於商業和殖民統治的考慮，1914年，蓋茨建議創設中國醫學會，並擬訂計劃在中國北京建立一些現代化的醫學院。
於是，北京協和醫學院和協和醫院誕生了。小洛克菲勒親自到北京參加了落成儀式的典禮，並在講話中稱它是“亞洲第一流的醫學院”。這兩座先進的醫院為中國人民帶來了健康的福音和曙光。
在洛克菲勒的慈善機構中，小洛克菲勒最關注並最有情感的是社會衛生局。
1909年，紐約市長競選活動中一個主要的爭論問題是賣淫問題，結果成立了一個大陪審團調查買賣娼妓的生意。被人們看做“好好先生”的小洛克菲勒，應邀當上了這個大陪審團的陪審長。