7.髒腑功能失調
肥胖的病位在脾與肌肉，但與腎氣虛衰關係密切，亦與肝膽及心肺功能失調相關。
脾主運化，為後天之本，氣血生化之源。若脾失健運，則胃雖能納穀，但納入飲食水穀不能化為營養物質運送到周身，反而成為痰濕之源，納食愈多，痰濕愈甚，脂積瘀阻，致使痰脂滯留周身皮膚之間，腹膜之中，髒腑之內，則肥胖諸症叢生。在早期，肥胖病的機製主要是脾胃運化功能亢進，嗜食肥甘厚味，這時期，脾胃功能如常，脾升胃降，全身機體運行正常。若胃納過剩，超過脾髒的運化能力，痰濕從此而生，痰濕蘊積太久，則生濕熱，進而中期表現為胃強脾弱。此期若不及時幹預，日久脾胃兩虛，氣血生化乏源，後期全身機體虛弱，百病由生。誠如李東垣的《脾胃論》中所述：“脾中元氣盛，則能食而不傷，過時而不饑。脾胃俱實則能而肥，脾胃俱虛則不能而瘦，或少食而肥，雖肥則四肢不舉，蓋脾實而邪氣盛。”
腎為先天之本，又腎內寄元陰元陽，隨著年齡的增長，腎陽逐漸衰弱，無以溫煦機體，人體的各項生理功能減退，則全身的新陳代謝變慢。腎虛則命門火衰，不能為脾陽蒸化水穀，運化失職，水液代謝失常致痰濕膏脂瘀結於肢體肌膚，發為肥胖；並且腎主水，主持和調節水液的代謝，腎主水的功能，貫穿於水液代謝的始終。如腎有病變，主水的功能失常，水液代謝障礙，即致水濕形成。如《素問·逆調論》所說：“腎者水髒，主津液。”或脾病及腎，脾腎陽虛，水濕運化無權，加重體內濕濁，瘀脂泛溢肌膚而發肥胖。
肝主疏泄，調暢氣機，又肝為剛髒，喜條達而惡抑鬱，容易受情誌的影響而失其條達之性，導致肝氣鬱結。肝木橫逆犯脾，運化失司，加之氣機運行不暢，津液運行受阻甚至停滯，化為痰瘀膏脂，停聚於肌膚腠理，則形成肥胖。
肥胖日久，水液上泛，侵及心肺，表現為呼吸表淺、動輒氣喘、胸悶、咳嗽、心悸氣短、少氣懶言、神疲自汗等心肺氣虛之象，影響心肺推動血液及宣發水液功能，進一步加重肥胖，形成惡性循環。
研究認為，肥胖的發生與年齡和成長階段有著密切的關係，而這個關係的核心是脾胃功能。幼兒時期到青春發育時期，肥胖多為胃熱濕阻型等陽證，此時期脾胃功能亢進，代償功能充分，機體即使肥胖但並不表現出明顯的並發症，即使發生，也較容易治愈；而在此後隨著脾胃功能的減弱，漸漸地容易演化為脾虛濕盛型等陰證，此時期多伴發各類型的並發症，治愈難度加大。
肥胖病發病機製
肥胖病病機總屬陽氣虛衰、痰濕偏盛。脾氣虛弱則運化轉輸無力，水穀精微失於輸布，化為膏脂和水濕，留滯體內而成肥胖；腎陽虛衰，則血液鼓動無力，水液失於蒸騰氣化，致血行遲緩，水濕內停，而成肥胖。
病位主要在脾與肌肉，與腎虛關係密切，亦與心肺的功能失調及肝失疏泄有關。
本病多屬本虛標實之候。本虛多為脾腎氣虛，或兼心肺氣虛；標實為痰濕膏脂內停，或兼水濕、血瘀、氣滯等，臨床上常有偏於本虛及標實之不同。前人有“肥人多痰”“肥人多濕”“肥人多氣虛”之說，即是針對不同病機而言。
本病病變過程中常發生病機轉化。一是虛實轉化，如食欲亢進，過食肥甘，濕濁積聚體內，化為膏脂，濕濁化熱，胃熱滯脾，形成肥胖，但長期飲食不節，可損傷脾胃，致脾虛不運，甚至脾病及腎，導致脾腎兩虛，從而由實證轉為虛證；而脾虛日久，運化失常，濕濁內生，或土壅木鬱，肝失疏泄，氣滯血瘀，或脾病及腎，腎陽虛衰，不能化氣行水，可致水濕內停，泛濫肌膚，阻滯於經絡，使肥胖加重，從而由虛證轉為實證或虛實夾雜之證。二是各種病理產物之間也可相互轉化，主要表現為痰濕內停日久，阻滯氣血運行，可致氣滯或血瘀。而氣滯、痰濕、血瘀日久，常可化熱，而成鬱熱、痰濕、濕熱、瘀熱。三是肥胖日久，常變生他病。《內經》中已經認識到肥胖與消癉等病症有關，極度肥胖者，常易合並消渴、頭痛、眩暈、胸痹、中風、膽脹、痹症等。
另外，肥胖病病位有在脾、在腎、在心肺的不同，臨證時須加詳辨。肥胖病變與脾關係密切，臨床症見身體重著，神疲乏力，腹大脹滿，頭沉胸悶，或惡心，痰多者，病變主要在脾。病久累及於腎，症見腰膝酸軟疼痛，動則氣喘，嗜睡，形寒肢冷，下肢水腫，夜尿頻多。病在心肺者，則見心悸氣短，少氣懶言，神疲自汗等。