第十二章
《乾·象》曰:“天行健，君子以自強不息。”《坤·象》曰:“地勢坤，君子以厚德載物。”一個人若能兼具剛健奮進和寬厚柔順這兩種精神品格，那就達到了人生最高的境界。
《乾·文言》曰:“夫‘大人’者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶。先天而天弗違，後天而奉天時。天且弗違，而況於人乎？況於鬼神乎？”意謂:九五爻辭所說的“大人”，他的道德像天地一樣覆載萬物，他的聖明像日月一樣普照大地，他的施政像四時一樣井然有序，他示人吉凶像鬼神一樣奧妙莫測。他先於天象而行動，天不違背他；後於天象而處事，也能遵循天的變化規律。天尚且不違背他，何況人呢？何況鬼神呢？這裏所說的“大人”就是一個偉大的“正人君子”，是一個“聖人”，他掌握了宇宙運行的法則，他兼具天地的美德，他偉大而平凡，像堯舜一樣；而人人皆可成為堯舜，隻要他效天法地，終身努力。
《易·係辭下》曰:“君子知微知彰，知柔知剛，萬夫之望。”意謂:君子知曉隱微的前征，就知曉昭著的結局，知曉陰柔的功益，也知曉陽剛的效用，這是千萬人所瞻望景仰的傑出人物。說到底，真正的大人乃是掌握了天地陰陽變化發展的規律，又兼具了天地剛柔兩種美德的人。
在人世間，一般的人往往是知陽剛而不知陰柔，或知陰柔而不知陽剛，在實踐中往往產生太剛則折或太柔則靡的現象，因此要提倡“中庸之道”來補救。而絕對的“不偏不倚”的“中庸”也難以實行，還是易經的“中道”之說更為合理可行。易經以二、五爻陰陽互補為中正之位，爻辭中說明，可以一方為主，陰陽互應，乃得亨利。陰陽剛柔的變化發展表現為“進退、存亡、得失”，所以《乾·文言》曰:“知進退存亡，而不失其正者，其唯聖人乎！”
儒家強調陽剛的有為、進取，而常警惕“物極必反”，要知進而知退，知存而知亡，知得而知喪，而不是相反。孔子是聖人，凡信奉儒家哲學而身體力行的，也可成為聖人。
道家強調陰柔的無為、退讓，但其目的為無為而無不為，以退為進、以柔克剛，老子也是聖人。
陽剛陰柔側重任何一方都可以，但一定要陰中有陽、陽中有陰，陰陽剛柔，對立統一，互補互濟，“知柔知剛，萬夫之望”。