第二十三章
否卦九五爻辭:“休否，大人吉。其亡其亡，係於苞桑。”否卦卦義為閉塞不通，但到了第五爻“休否”，即達休止否閉的局麵。當由否轉泰之時，雖漸趨吉，但更要有戒懼危亡之心。“苞桑”，有兩種解釋:一種認為，“苞，叢生”，苞桑就是叢生的桑樹。另一種解釋，認為“苞”就是苞蘿，也叫鳥蘿，但不是鳥巢，而是一大團的草窠，上邊隻有一點點小籐吊著，風一吹，搖搖擺擺，非常危險。兩種解釋都可以:將要滅亡，將要滅亡，就可以像係結於叢生的桑樹一樣，安然無恙；或將要滅亡，將要滅亡，就可以像小藤係著的鳥蘿一樣，雖然危險卻仍無恙。這一爻辭就是告誡九五之“君”要“心存將危乃得固”的道理。
《易經》總是強調憂患意識。《係辭》說:“《易》之興也，其於中古乎？作《易》者，其有憂患乎？”中古，指商末時期，“文王拘而演《周易》”（《史記》），故多流露憂患思想。又說:“《易》其辭危，危者使平，易者使傾；其道甚大，百物不廢。懼以終始，其要無咎，此之謂《易》之道也。”
在《係辭》中，孔子說：“危者，安其位者也；亡者，保其存者也；亂者，有其治者也。”意謂: 凡是傾危的，都曾經逸樂安居其位；凡是滅亡的，都曾經自以為長保生存；凡是敗亂的，都曾經自持萬事整治。這說明，今日的“危”、“亡”、“亂”，都是來自於昔日的自恃其“安”、“存”、“治”，彼時沒有畏慎之心之故。孔子接著說:“是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂。是以身安而國家可保也。《易》曰:‘其亡其亡，係於苞桑。’”經孔子這樣的闡發，我們可以進一步理解“懼危則安”和“居安思危”的哲理深義。孔子還特別提出了履、謙、複、恒、損、益、困、井、巽九個卦，再三講如何防憂慮患以及加強道德修養的重要意義。
“其亡其亡，係於苞桑”所蘊含的“懼危能安”的哲理，又對後人產生了頗為深刻的影響。《潛夫論·思賢篇》曾就此發出一番議論:“老子曰:‘夫唯病病，是以不病。’《易》稱:‘其亡其亡，係於苞桑。’是故養壽之士，先病服藥；養世之君，先亂任賢。是以身常安而國脈永也。”孟子亦說:“生於憂患，死於安樂。”在憂患中反而延生，過於安樂反而早死，生死之事與有否憂患意識大大有關。
本人對於“夫唯病病，是以不病”深有體會。我以前比較重視體育鍛煉，所以健康狀況較好，退休以後還是認為自己身體較好，像年輕人一樣工作，“知進而不知退，知得而不知喪”，結果因壓力太大、工作太累而得了失眠、耳鳴等類似憂鬱症的症狀。後來在學《易》時，把自己的病當作病，重視它，注意服藥、飲食、休息、鍛煉，身體狀況大有改善，“是以不病”了。
“其亡其亡，係於苞桑”的憂患意識，對於“修身、齊家、治國、平天下”，都有重大意義。