屈爾佩是符茲堡學派的創始人和領袖。原來他是德國格丁根大學G．E米勒的學生，後來在馮特的萊比錫大學學習。但由於他喜歡曆史，而當時的實驗心理學剛剛成立兩年，他對這樣的心理實驗不太感興趣，又回頭學了一年的曆史。到1886年他再回到萊比錫學實驗心理學，一度為馮特當助手長達8年。1887年屈爾佩獲得學位，1888年提升為講師。凡是年輕人，總想創新，超過前人。但學術界的慣例是，老一輩的學者沒有去世，年輕人要想冒尖是很難的。而老一輩往往學有成就之後，總想進一步實現自己的事業，可是方向已經確定，要做到推陳出新往往是很困難的。當時的馮特就處在這樣的情況下。例如，屈爾佩想研究感知覺以上的高級心理，馮特則認為，高級心理不能進行實驗。因此，他想按馮特的思想寫一本概論式的教科書，總結一下馮特式的實驗心理學研究工作，以求創“新”。當時，鐵欽納正在萊比錫學習，彼此之間平常也有些來往。但鐵欽納個性耿直、爽快，起初屈爾佩並不喜歡他，隻是自己要寫書，兩人才經常在一起商量討論，計劃怎樣寫實驗心理學的教科書。久而久之，也就成為莫逆之交。1893年終於出版了名為《心理學大綱》的教科書。這本書一出版，鐵欽納立刻將它譯成英文，以後他自己也編寫並出版了一本類似的書，即《實驗心理學》教科書。1894年屈爾佩離開萊比錫，到符茲堡大學擔任教授，就在這裏，他和學生一起形成了一個無意象思維的符茲堡學派，直到1909年轉任波恩大學教授。1913年以後他任慕尼黑大學教授，1915年去世。
在心理學研究對象上，屈爾佩原來同意馮特的主張，隻是1894年到了符茲堡大學後，他和學生一起做思維的實驗，才發現並提出了和馮特不同的意見。起初，他自己做實驗的被試，經過對實驗結果的分析後發現，似乎存在著一種沒有感覺意象的思維過程。1901年以後，他和學生們一起對這一問題進行了有計劃的實驗研究，於是漸漸地形成一個學派。最初，他的學生邁爾和奧特以為思想隻是一種聯想過程，可以用內省實驗進行研究。然而，這種看法是和馮特不同的，馮特認為思想或思維是一種高級心理過程，不是聯想而是統覺在起作用。也就在這1901年，另一學生馬伯研究判斷兩件東西的輕重，他在實驗中發現，在意識過程中除了意識到有這兩個東西外，還有不能用意象來描述的成分存在著。當時他把這叫做“識態”。認為“識態”是思維判斷過程很重要的成分，它是無意象的。這一發現就和馮特把感覺意象作為心理學的對象大不相同了。1904年屈爾佩的學生瓦特使實驗的條件更加複雜，他把實驗過程延長並用儀器記錄下每次實驗所經曆的時間。實驗結果同樣發現存在著無意象成分。例如，由一個字聯想到另一個字的過程中，受試者聽到指令給予的任務時心理上就有一種準備，到了刺激字一出現，被試者就能立即回答出正確的反應字。這種因任務而準備好的反應字，是無須有自覺的思想內容，即沒有表象或意象的。瓦特認為，人們在運動或思維中都有這種意識不到的趨勢存在著。他把它叫做“心向”或“定勢”。1905年又一學生阿哈將這種作用叫做“決定的趨勢”。就這樣，符茲堡大學師生們所發現的無意象思維的思想觀點，便被人們稱之為符茲堡學派的無意象思維而流傳開來並載入史冊了。現在，大家都知道，賽跑，尤其是短跑比賽時，裁判員喊：“各就各位……預備!”然後一聲槍響，運動員迅速起跑，其中就有“定勢”在起作用。它和運動員的注意力集中在哪裏對起跑快、慢的關係極大。如果將注意力隻集中在耳朵聽槍聲響上，就比把注意力集中在腳尖的運動員起跑的速度慢一些。
應該指出，符茲堡學派的這一發現對以後的心理學有兩方麵的影響：首先，由於他們的實驗是有計劃有係統地進行的，因而創造出一種係統的內省實驗法；第二，支持了心理學的研究對象是心理動作、意動或機能這一觀點，從而增強了反對馮特內容心理學的陣勢。它對當時20世紀初正在發展的美國機能心理學，起到了互相呼應和推動的作用。這裏說的是布連塔諾思想對其學生影響的事例之一。下一節說的是他的另一位學生厄倫弗斯的形質說，以及這個學說和格式塔心理學的關係。形質說和格式塔厄倫弗斯(1859～1932)
前人發現一種事實，由於客觀的條件不夠成熟或者發現者的思想跟不上形勢，概括不出新概念或者新的見解、理論，白白地將 發明的機會錯過了。後來人，或者條件成熟，或者他的思想敏捷，想 到了點子上，於是成為某科技的發明者。厄倫弗斯的形質說和格式塔 心理學的情況就是如此。
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厄倫弗斯出生於維也納城附近的羅道恩，是布連塔諾在維也納大學任教時期的學生。他受布連塔諾意動心理學的影響，於1890年發表論文《論形質》(或《論格式塔的性質》)一文，提出形質說，反對馮特的心理元素主義。我們已知道，馮特把複雜的心理狀態分析成最單純的心理元素：感覺和感情。經驗是感覺的複合。當時的奧地利有一位著名的物理學家和主觀唯心論的哲學心理學家馬赫，他從一切經驗都是感覺的觀點出發，認為空間、時間都是感覺。他說，例如，一個圓周是“空間形式的感覺”，一首樂曲的連續音程是“時間形式的感覺”。在這裏，感覺的屬性可以改變，而感覺形式不變。他舉字母N為例：我們可以將N擴大或著色，那麼N的屬性：大小和顏色都改變了。但是我們看起來，它仍然是一個字母N，也就是說N的形式是不變的。同理，一支樂曲盡管提高8度音調，即改變了各音的音高，但聽起來它的曲調，即樂曲的時間形式不變。所以，形式是獨立地為我們的經驗感覺得到的，空間和時間都是感覺的集合。顯然，這是主觀唯心論的觀點。