我們已知道，厄倫弗斯說，正方形不是四條直線相加的和，它包含著比由四條相等直線所組成的要有更多的東西。格式塔心理學家則由此概括為：“任何整體大於它的各部分之和”的原則。然後將這一原則應用於研究知覺，從而得到一些知覺組織的原則和規律。
例如圖形和背景的規律，這是我們已知道的由魯賓的雙關圖提出的規律，格式塔心理學家把它作為知覺心理學中的一個普遍原則。比如，我們閱讀書刊或小說時，由於原來閱讀的文字(圖形)隨著故事情節的發展會變成背景；原來是背景的會變成圖形。閱讀過程就是在這種圖形和背景之間不斷轉換的知覺過程。
類似性原則。互相類似的部分容易組成整體，如下圖所示：看起來圓形和圓形在一起，方形和方形在一起，這就是圓形和圓形類似、方形和方形類似的緣故。
接近性原則。這就是說，某些事物或事物的各部分彼此在時間或空間上連接得越密切就越被知覺為一個模型。如下圖所示。
閉合性原則。刺激的特征傾向於聚合變形時，即使期間有斷缺處，也傾向於看作閉合而完滿的圖形。如畫一個留有缺口的圓圈，看的人往往忽略其缺口而仍視為完整的整體。如下圖所示。
這類知覺現象相當多，如今普通心理學的知覺章節中有許多介紹，基本上都是按格式塔心理學的組織原則來解釋的。這個學派就是從知覺研究意識，形成格式塔心理學體係的，而且意義深遠。頓悟學習苛莘力(1887～1967)
格式塔學派的創始人之一苛勒，出生於波羅的海省。5歲時，他家搬遷到德國北部居住。年輕時他曾先後在杜平根、波恩和柏林等大學學習，1909年取得學位。1913年他受普魯士科學院邀請到非洲客麥隆的特納利夫島研究黑猩猩。經過7年的實驗研究，於1917年出版了名著《人猿的智慧》，提出頓悟學習理論。1920年他回到德國，1921年任格丁根大學教授，1922年任柏林大學教授，直到1935年因希特勒政權迫害知識分子和猶太人而移居美國。1958年被選為美國心理學會主席。1967年於美國去世。
苛勒的頓悟學習是反對桑代克的嚐試錯誤學習理論的。他認為桑代克設計的實驗環境太複雜，動物難以觀察到環境的全貌，隻得依靠一次一次地嚐試錯誤才偶然獲得成功。他自己設計的實驗不是這樣，而是盡可能地讓動物能看到實驗環境的全貌，使被試動物能通過觀察全貌而得到領悟。例如：
實驗1他把用繩子綁住的香蕉放在籠外猩猩看得見但手夠不著的地上。繩子的另一端拉進籠內放在顯眼處。實驗證明，猩猩經過片刻躊躇，就能拾起繩子拉進香蕉。苛勒解釋說，這種問題情景，動物是容易作為一個整體解決的。
實驗二：在上述實驗中用繩子綁住香蕉的兩旁，按相同方向再放下幾條繩子拉進籠內，但在籠外的繩子那端不綁住香蕉，隻放在香蕉旁邊。實驗證明，在這種情境下，猩猩不能立刻清楚地識別去拉先前已綁住香蕉的那條繩子。苛勒解釋說，這是猩猩不可能立刻完全清楚地看出整體情景的內部結構所致。
實驗三：將香蕉放在一個籃子內，籃柄用繩綁住，繩子穿過樹枝下的鐵環把籃子吊起，讓猩猩看得見，但它伸手夠不到空中的香蕉。繩子另一端用活結套在一根樹權上。如圖(1)所示。實驗的用意是希望猩猩鬆開繩子將籃子放下取得香蕉，如圖(2)所示。實驗結果是，一隻最聰明的黑猩猩蘇丹也隻能用力猛拉繩子，在繩斷，籃落的情況下取得香蕉，如圖(3)所示。達不到實驗者的預期要求。苛勒本人也不解其原因何在。
實驗四：香蕉仍放在籠外，籠內還放了幾條中空的竹竿。每條竹竿都夠不到香蕉，隻有兩條竹竿連接起來才能達到香蕉取食。這樣，猩猩必須在兩條竹竿之間發覺全新的關係。做實驗的蘇丹經過幾次行動都失敗了。有一次，它把竹竿盡量往前推，再用第二根竹竿去推第一根竹竿，直到第一根竹竿接觸香蕉。苛勒稱這是“有益的嚐試”，它的意思是朝著這一方向試驗是對頭的。結果是，蘇丹花了一小時的試驗也沒有成功。以後蘇丹玩弄竹竿，突然解決了問題。當時，苛勒並不在場，下麵是看守人員報告，苛勒記下的記錄：
起先，蘇丹漠不關心地蹲在箱子上(箱子在籠內)，然後，它站起來拾起兩根竹竿，再在箱子上坐下，茫無目的地玩弄竹竿。當這樣玩弄的時候，碰巧它發現自己兩隻手上拿著的細竹竿能連接成一條直線。它把一條細小些的竹竿推進另一條粗大一些的竹竿開口端。本來它是側身向著籠柵的，這時，它猛地跳起來衝向箱子，開始用連接起來的竹竿去取香蕉。我呼喚主人，就在這時，蘇丹的竹竿又脫開了，因為它杷兩條竹竿連接得不好。於是它再一次把竹竿連接起來。