瑟斯頓生於美國芝加哥市，原來學習工程，曾擔任大發明家愛迪生的助手。1914年轉向研究心理學。1917年於芝加哥大學獲心理學博士學位，並在該校建立心理測量實驗室。後任卡內基理工學院教授和心理學係主任8年。1924年返回芝加哥大學任教達28年。1928年任美國心理學會主席，1936年創建心理測量學會並任首任主席。1938年當選美國國家科學院院士等。他認為斯皮爾曼的二因素論在方法上有缺陷，應該重新考慮。1931年他發表了第一篇關於多因素分析的論文，把G因素改為基本能力，提出了基本能力學說。他指出人的全部能力可以分為若幹基本能力因素，這些因素互相搭配形成一個獨特的智力整體。隻要能闡明每一基本能力的性質，就可以測得一個人的不同基本能力水平，然後根據這些基本能力建構出他的智力。瑟斯頓的基本能力是指，某種工作不可缺少的能力，主要有：空間意象、語言理解、言語流利性、記憶、數字能力、歸納、知覺速度和知覺閉合能力。關於這些能力包括：
空間能力(S)：指觀察空間事物的能力因素。如科技工作者、製圖設計工程師、科學實驗觀察員等都不可缺少這樣的能力因素。
數字能力(N)：指為數字計算所需的能力因素，如會計師。
言語理解能力(V)：包括對詞彙和推理的理解、表達能力因素。
語詞流利性(w)：指在一定時間內能說出盡可能多的某一類詞，如具體的水果，如桃、橘子、李子、梨、蘋果等。
記憶能力(M)：指的不是記得內容多少，而是指一個人的記憶稟賦。
歸納能力(I)：從資料中發現規律和原理、原則的能力，它可能和創造性有關。
知覺能力(P)：是一種基本能力，其中有一種感知閉合能力。如兩個患有同等程度聽覺失缺的被試，閉合能力強的被試能利用斷續的聽覺信息閉合成完整語句，仍可以有效地理解所聽語句的意義；而閉合能力較差的被試則無力完成這一任務。
一般認為，瑟斯頓的群因素，實際上就是上述7種基本能力或因素。起初他認為這7種能力是各自獨立的，後來發現他們相互間都有某種相關，因此他意識到在7種基本因素之外還有其他普通因素存在。這樣看來，斯皮爾曼的二因素論和瑟斯頓的群因素論存在某種共同點，隻是斯皮爾曼強調普通因素，即一般能力，也承認群因素，他的理論可稱為“普通一群因素論”。瑟斯頓強調群因素，也承認普通因素，他的理論可稱為“群一普通因素論”。智力結構的層次模型弗農(1905～1987)
弗農，英國心理學家，於劍橋大學獲自然科學和心理學學士學位後，攻讀博士學位，研究音樂欣賞心理。在人格心理學家G·w·奧爾波特指導下研究人格。1933年受聘任倫敦莫茲利醫院兒童臨床指導心理學專家。第二次世界大戰期間從事英國海軍人員選拔工作。1949年任倫敦大學教育學院教育心理學教授。出版許多關於選拔、智力和成就測驗、因素分析人格測評方麵的著作。1960年他提出智力結構的層次模型。如圖所示。
從圖示得知，弗農把斯皮爾曼的G因素放在最高層次。第二層為兩個大因素群：言語和教育方麵，以及機械和操作方麵的因素。第三層分為幾個小因素群，在言語教育下分為言語、數量等因素；在操作和機械下分為：機械知識、空間能力、手工能力等因素。每個次級因素又可分為更小的因素或因素群。例如空間因素可分為以身體位置為標準理解空間關係的能力；通過連續的運動在頭腦中把握一係列視覺物體的能力；判斷左右的能力。該模型的最下層便是各種特殊因素。由此可見，弗農的層次結構理論是對二因素論的擴充和發展，即在G和S二因素之間增加了大小因素群。智力的三維結構模型吉爾福德(1897～1987)
吉爾福德在智力因素分析理論上，傾向於瑟斯頓的群因素分析。二次大戰時期他應征在軍隊工作，擔任了軍方“心理研究三室”主任，從此開始研究智力因素分析。戰後，回到南加州大學繼續研究。在此他有機會得到研究基金，擴大了研究規模，並在推理、創造性思維和計劃、評價等能力方麵取得很好的成果。1950年他在美國心理學會主席做就職演說時，就是以創造性思維為主題的，並且反響良好。1955年他出席巴黎因素分析專題討論會，會上發表了題為《智力的維度》的論文。在講到他嚐試將已為人們所知道的50多種因素形成一種邏輯體係時，發現各種測驗素材具有可以並行與互相聯係的信息。1959年在已有的研究基礎上，他初步形成智力結構的理論框架，1967年完成了智力三維結構模型，提出智力結構不能隻靠測驗題的性質來區分，同時應考慮由測驗題引起的心理過程和加工的結果。他用內容、操作和結果或產品分別代表心理學上的三個變項，即自變項、應變項和中間項，用三個維度的立體模型來描述智力結構。下麵就是吉爾福德三維結構(sI)模型示意圖解。