從20世紀50年代海德提出歸因理論開始，經過60、70年代的擴充和發展後，到了80年代，由於60年代興起認知心理學的思想觀點深入地影響社會心理學的研究，人們對來自他人、自己和社會環境的社會信息進行了加工、推理，致使原來的社會知覺概念漸漸發展為社會認知，並影響對歸因理論的研究，於是就出現了社會認知歸因理論。這個理論認為，每個人對社會上的事和物都有一種社會圖式，即先入之見。這種先入的主觀看法，決定著人們對當前環境的解釋，也影響人們的社會認知和推理歸因的過程。具體地說：圖式是過去經驗形成的關於個人、群體、角色或事件的一套有組織的認知係統或框架，它可以是語言材料組成的，也可以是視覺或其他感知覺材料組成的圖式。當我們遇到外界事物時，就會在記憶中浮現或者檢索和過去曾輸入了的信息相符合的圖式來比較、解釋。這就是進行圖式的信息加工過程。所以“社會圖式”能幫助人們組合麵臨的社會信息，它包括情境刺激中的一些細節、加快加工速度、填補知識空白等，從而建立起一種整合的概念和觀念來解釋和評價新的信息。一個人有了這種圖式，即使缺少某些信念的因素，他也能因圖式的作用而得到補充。因此對一個不很熟悉的人，我們也可以根據那個人的行為角色，大體上把他歸屬於“這種人”或“那種人”的行列。
1980年泰勒和克洛科把社會圖式分為三類：社會事件的、人物的和角色的社會圖式。個人圖式包括某一特殊的人物，如前美國總統小布什；或某種陛格類型，如具有朝氣勃勃、好說好動的外傾性格。社會事件即通常稱的“腳本”，指特定時間內所發生的標準的行為序列，例如某一京劇的名段表演中，演員角色必須按劇情的次序先後出場，包括表演動作、唱腔和語言程式，在腳本上都有所規定。在日常生活中，人們辦事、工作也都有一定的順序，不會發生錯亂，也是依靠平時養成的生活事件圖式。角色或群體圖式指的是人們扮演的社會角色的原型，例如工人、農民、知識分子、教師、軍人、公務員、官吏、演員，等等。也可以以群體形象出現的，如霓虹燈下的好八連、中國足球的國安隊、當前國際上恐怖分子、“基地”組織等等。可以說，關於群體圖式或原型，和人物、事件的圖式一樣，都有好壞、是非之分，必須嚴肅認真處理。這就是說，社會心理學的研究範圍從小群體擴建到現實社會，即從關心團體對個體，或個體對團體的互相影響擴建到國家的或大社會對個人和個人對國家人對國家社會的相互影響。這表明社會心理學的研究範圍是按社會的發展在不斷發展的。當前全球化的經濟將又一次擴大社會心理學的研究範圍，可以說社會心理學的研究任務是十分複雜艱巨的。但就本章和本書的要求說，著重於介紹個體心理和社會心理之間的相互關係與影響，從而僅僅介紹了以上一些內容即可。展望：21世紀心理學的新取向
全書通過一百多名的曆史人物及其事件，簡要地講述了兩千六百多年來西方心理學的概況。如何將過去已有的成就加以整合，對未來的取向做些合理的設想?這是“展望”考慮的問題。