幸福的效用是需要在比較中得以凸顯的，比如你最近在上海的市中心買了一幢別墅，你覺得很開心。但實際上你覺得開心隻有很少一部分是因為你住進了這樣的房子裏，更多的是因為比較而產生的。
從時間性比較來說，如果你以前住在閣樓裏，那麼現在你住別墅就會感到非常幸福；如果你以前住的是花園洋房，那麼你不會感到特別開心。從社會性比較來說，如果你和你周圍的人（你的朋友同事）進行比較時發現，其他人都還住在普普通通的公房裏，而你已經有自己的別墅了，你當然會很開心；如果說你周圍的人現在已經住在更好的地方了，那麼就算你住在別墅裏也不會開心。所謂：“人比人，氣死人”。
成功學創始人拿破侖·希爾認為：如果想要實現成功的願望，有一點要注意，那就是不要拿別人和自己比較。不要有“因為某人這樣，所以我也要這樣”“某人有那個東西，所以我也要一個”“明明某人是那樣，而我卻條件不好、環境不好”的思想。
希爾舉了一個這樣的例子：莉莎和艾倫是一起長大的好朋友。隨著年齡的增長她們走向了社會，但莉莎開始羨慕起艾倫來。因為艾倫已經去國外旅遊好幾次了，但她卻直到現在也沒有出過國。“艾倫每次去國外，都像是炫耀似的搜集各種名牌貨回來。我明年也要出國！而且要去艾倫還沒去過的法國，買更多的名牌貨。”莉莎心想。有了這一決心的莉莎，因為定期存款到期和拿到比預想更多的獎金，所以願望出乎意料地很快實現了。她利用暑假來到了神往已久的法國。但是，旅行本身卻並不能說愉快，理由有兩個：
一是因為她並非真的像艾倫那樣熱衷名牌，即使買到最新的名牌貨，也不會有滿足感，甚至產生了“實在不該花了這樣一大筆錢”的後悔念頭；另一個就是食物的問題，對莉莎來說，每天吃法國餐使食欲減退，最後發展到一看到食物就覺得厭惡。
對於莉莎來說，想去法國旅行的願望並沒有伴隨著“無論如何也要”“絕對”等從心裏湧出的強烈欲望，隻是純粹的要和艾倫比較，滿足所謂“想和她站在同等地位或自己要占上風”的虛榮心。
如果有“別人是這樣，所以我也要這樣”的念頭的話，就要好好地想一想“自己是真正希望這樣子的嗎？”不要總看鄰居的草坪比較綠，要回過頭來看看自己的花園更適合種植哪一種花草才對。多一些關注自己的生活，關注自己內心的感覺，少一些無謂的攀比、無謂的憂天，固守自己想要的，珍惜自己得到的，身在幸福中時才不會錯過這種美好感覺。
酸檸檬效應：誰決定了你的心情？
檸檬屬於柑橘類水果，檸檬果實呈橢圓形，果皮呈黃色，果實汁多，芳香撲鼻，味酸微苦，不能像其他水果一樣生吃鮮食。檸檬二三月份成熟，味道很酸，所以孕婦、肝虛者很喜歡吃，又有“宜母子”或“宜母果”的美譽。
有一次卡耐基先生去訪問芝加哥大學校長，向校長請教怎麼處理憂慮才會有效，校長回答說：“我一直遵循西爾斯百貨公司總裁羅森華的建議——你手上如果有一個酸檸檬，就做杯可口的檸檬汁吧！”
但是，一般人卻剛好反其道而行之。如果某人發現命運送給他的是一個檸檬，那些愚蠢的人會立即放棄，並對自己說：“完了！我的命運太糟糕了！完全沒有希望了！”於是他處處與世界作對，並且沉迷於自憐之中；如果命運把檸檬給的是個聰明人，他會問自己：“從這次不幸中，我能夠學到什麼呢？在這次經驗中，我發揮了哪些優點呢？我怎樣做才能改善目前的處境呢？怎樣才能把檸檬做成檸檬汁呢？”
有一次美國第32任總統羅斯福家中被盜，知道這一消息的朋友紛紛向他表示安慰。但他並沒有把這一問題看得十分嚴重，而是說：“這實在是一件值得慶賀的事。第一，他隻偷去我的財產，而沒有要我的性命；第二，他偷去的隻是我的部分財產，而不是我的全部財產；第三，做賊的是他，而不是我。”
人之所以不快樂，往往就是因為鑽進“牛角尖”所致。他們常常陷入得失之中不能自拔，或者誤認為某一關口就是人生的終結。實際上，隻要跳出那些心靈圈套，就立即海闊天空了。不要怨恨自己的命運不好，不要抱怨自己的處境惡劣。換個角度，哪怕簡單地鬆弛一下，也有可能從惡劣的情緒中走出來。不僅如此，說不定當初被你看成悲劇的，換一個角度來看卻是喜劇。
逆境給人的受挫感固然會增添心靈上的痛苦，但也可能把人鍛煉得更加成熟和堅強。
因此，掌握一套對付心理挫折的防衛方式，有助於恢複心理平衡。卡耐基先生曾多次說過：“真正的快樂不見得是從享樂中得到的，它多半是來自一種對困難的征服。”我們的快樂還會來自一種戰勝失敗的成就感，一種超越挫折的勝利，一次將命運的酸檸檬榨成可口的檸檬汁的經驗。