為什麼要把目標寫下來？即使這個目標隻對我們自己公開？因為，積極承諾比消極承諾更能讓人們履行責任。
對於利用積極承諾來促使人們更好地履行承諾、提高效率這一點上，傑出的效率專家查爾斯·希瓦勃——伯利恒鋼鐵公司的總裁最有心得。為此他總結了提高效率之道——每天列出最重要的6件事，這個方法怎麼來的呢，還得從頭說起。
一天，愛維去拜訪查爾斯·希瓦勃，並對他說：“如果你允許讓我和你的每一位下屬呆上15分鍾，我就能提高你公司的效率和銷售額。”
希瓦勃很自然地問：“我需要付多少錢？”
“不需要，”愛維說，“除非的確有效。3個月以後，你可以寄給我一張支票，給我你認為值得的錢。這足夠公平吧？”
希瓦勃同意了。在這家為生存而奮鬥的年輕鋼鐵公司裏，愛維每次用15分鍾時間與各級管理人員交談，並讓他們完成一個簡單的任務。在以後的3個月裏，這些經理每天晚上必須列出一份清單，寫出第二天他要做的6件最重要的事。然後，按照事情的重要程度給所有的事情做出排列。愛維告訴他們，當一件事情完成後就把它劃掉。你隻需按順序做完這6件事。如果你沒有完成，就把它寫在第二天的清單上。
3個月實驗結束時，伯利恒鋼鐵公司的員工辦事效率和銷售額都變得非常高，這讓希瓦勃既吃驚又興奮。隨即，他愉快地給愛維寄了一張3.5萬美元的支票。
列出清單會迫使你決定哪件任務是最重要的。清單要力求簡明扼要，不要過分熱心地記下過多必須做的事，這一點很關鍵。因為你看著那個數字會想：我不可能做完這些。6件是個容易安排的量。當你能輕鬆地完成所有列出的任務時，你就可以考慮處理更大一些的事情。
最重要的是，你必須親自把它寫在紙上。用腦思考一遍是極其容易的，但也很容易導致忽視或延緩去做那些最重要的事，而你是不希望出現這種情況的。當所有的一切被列上清單，這就動真格的了。
減壓戰術：壓力過大，就會把動力融化
當一個人處於輕度興奮時，能把工作做得最好，當一個人一點兒興奮勁兒都沒有時，也就沒有了做好工作的動力。相應的，當一個人處於極度興奮時，隨之而來的壓力可能會使他完不成本該完成的工作。這就是著名的“倒U形假說”。下麵這個故事能很好的詮釋這一假說。
從前有一個小和尚，一天，廟裏的廚師讓他去打油，並且嚴厲地一遍又一遍地向他交代：“你一定要小心，絕對不可以把油灑出來，否則罰你做一個月苦力。”
小和尚答應著，膽戰心驚地下了山。在廚師指定的店裏打好油後，小和尚踏上了回寺的路程。一路上，小和尚都在想著廚師凶惡的表情和嚴厲的告誡，小心翼翼地端著裝滿油的大碗，每一步都走得提心吊膽。
眼看就要走到廟門口了，沒想到小和尚一不留神踩進了一個大坑裏，碗中的油灑掉了1/3，他越發緊張，手腳也開始發抖。等見到廚師時，碗中的油隻剩下了一半。
廚師自然很生氣，罵小和尚是個笨蛋，都交代過要小心了，還是灑了這麼多！難過的小和尚邊走邊哭，正巧這一幕被方丈看到了。他慈祥地對小和尚說：“我再派你去買一次油，這次我要你在途中多觀察你看到的人、事、物，並回來向我詳細描述。”第二次打油歸來，小和尚在回寺的途中遵照方丈的囑咐觀察路邊的風景：雄偉的山峰，耕種的農夫，歡快的孩子在路邊的空地上玩耍，兩位白發老先生興致勃勃地下棋……就這樣小和尚不知不覺回到了廟裏。當小和尚把油交給方丈時，發現碗裏的油一點兒也沒有灑。
廚師的苛刻要求，讓小和尚無比的緊張，結果使油灑了一半，方丈卻恰恰相反，隻在意過程，結果小和尚精神放鬆，碗裏的油一滴未灑。
世界網壇名將貝克爾之所以被稱為“常勝將軍”，其秘訣之一就是在比賽中自始至終防止過度興奮，而保持半興奮狀態。所以有人亦將“倒U形假說”稱為“貝克爾境界”。