沃爾夫岡·苛勒
提出學習的頓悟理論
在平時的工作、學習中，人們也許都有過類似的體會：由於緊張的思考，往往會發生思維受阻的現象，但是偶然間，思維火花便會突然湧現出來。這就是頓悟。也許你有一回在解某個字謎，或是解一道幾何題或別的什麼難題，一直百思不得其解，突然間，你想通了：“啊哈，現在我明白了。”所以也有人把頓悟稱為“啊哈”現象。
1913年，苛勒接受普魯士科學院的任命，到大西洋加納利群島的西班牙屬地特納利夫島上進行類人猿的心理研究。他發現黑猩猩為了捕食白蟻，會用一根長長的草伸進洞裏去釣白蟻，如果所用的枝條太長，它們就把端部折去，並捋去枝條葉子，而且還會帶著加工好的木棍到遠處去找蟻穴。這種行為表明黑猩猩已經理解當前的動作與最後結果的關係。6個月後，第一次世界大戰爆發了，苛勒被困孤島長達7年之久。在那7年裏，他專門研究了黑猩猩的學習問題，並且設計了著名的“頓悟實驗”。
頓悟實驗包括六大類很多不同的實驗，比如先在一間屋子的天花板上吊上一串黑猩猩特別愛吃的香蕉，屋子裏再散亂地放置幾個大小不等的木箱子，然後將黑猩猩帶到這間房子裏來，並特意讓它看到屋頂吊著的香蕉。這樣，黑猩猩就麵臨一個必須解決的問題：設法吃到香蕉。黑猩猩開始行動了，它走到吊著香蕉的地方，伸出上肢力圖摘下香蕉，隻可惜香蕉掛得太高，它無論怎樣伸展身體甚至險些摔倒也不能達到目的。怎麼辦呢？黑猩猩陷入了“沉思”之中。咦！屋子裏怎麼放著幾個木箱子啊，不妨過去看看，它又走到木箱旁邊同木箱“玩”了起來，一會摸摸箱子的四周，一會跳上木箱以顯得自己更高些，就在這摸摸跳跳的具體動作中，突然，智慧的火花閃現了，它找到了解決問題的辦法：將木箱移到香蕉的下麵，自己踩在木箱的上麵，就可以拿到香蕉了。踩一個木箱還不夠高，還可以將木箱摞起來，而且它還知道將小木箱放在大木箱的上麵，最後終於如願以償吃到了香蕉，問題也就解決了。
苛勒稱這種學習現象為頓悟學習（insight 1earning）。他用格式塔心理學的觀點給予解釋，認為所謂頓悟就是對問題情境的突然理解。黑猩猩通過對情境的良好觀察，認識到箱子對取得香蕉的關係，懂得了把箱子疊起來能站在上麵取得香蕉，這就是頓悟。它導致了迅速地學習，使動物突然地理解了目的物和取得目的物的途徑之間的關係。
類似的還有“接竿問題”實驗：設置一個大鐵籠子，在籠子四周散亂地放置一些粗細及長短都不一的空心棍子，籠子外麵一定距離處放上香蕉，將黑猩猩關在籠子裏，它就先拿到棍子，然後用棍子將香蕉撥到麵前。如果一根棍子長度不夠，它還會把細棍插到粗棍裏麵，製成更長的棍子來取香蕉。麵對這些難題，最聰明的黑猩猩蘇丹（sultan）能立刻領悟，拿到香蕉，而有的黑猩猩則要嚐試一兩年之久才能領悟。
後來有實驗表明，隻有在野外生活的黑猩猩才能解決此類問題，人工飼養的黑猩猩則不能解決此類問題。這說明，頓悟不是憑空產生的，必須有先前從事類似活動的經驗。
頓悟說與行為主義的學習聯結說相比，有兩個突出的優點。其一是注意學習的認知特性，強調學習內部認識過程的重要性，即觀察、理解、頓悟等認識功能在學習中的重要作用，這無疑是正確的。其二是強調學習者在學習過程中的主觀能動作用，把學習過程看成是積極主動和有目的的過程，這也是正確的。
心靈智慧點滴
在生活中，有時人的知覺變化是在所謂“頓悟”的瞬間到來的。事實上，我們的感官體驗並不是互相隔絕，互不相關，或互相排斥的，而總是同某些別的刺激有某種關係，構成某種整體的一部分。頓悟就是突然問認識到這種整體中包含著的本質關係，是在各個部分仿佛各得其所的時候實現的。這時，整個畫麵變得清晰起來。
頓悟雖然好像是不經意地在瞬刻間或一閃念之間發生的，但實際上卻是以往的學習和思維成果達到最高潮的顯現。頓悟什麼時候到來，為什麼到來以及到底是怎樣到來的，至今仍是一個疑團。