讓·皮亞傑
研究兒童的客體永存性發展
作為一名兒童心理學家，皮亞傑從他的兒子勞倫特出生起，就一直觀察著他的成長過程。勞倫特5個月的時候，手腳的動作與視線之間的變化更協調了。這時，皮亞傑拿著玩具去逗引他，他就會順著視線伸出小手做出抓取的動作，並伴有急切的“嗯呀”聲。但是當玩具移出他的視野之外，他也就甘心罷手了，不再去搜尋，視線又重新回到了父親的臉上。是不是勞倫特認為不在自己視野中的玩具就不存在了？
在以後的兩個月中，皮亞傑依然沒有發現勞倫特會尋找視野之外的玩具。但是到了4個月又13天的時候，勞倫特的反應明顯地與以前不一樣了：他看到了父親手中的玩具熊，依然興奮地想伸出手去抓，皮亞傑用手擋住了孩子的視線，玩具熊消失在勞倫特的視野中。這次，他突然試著拍打父親的手，用力要挪開它或壓低它，努力想拿到這個看不見的小熊。
皮亞傑從孩子的這個動作中意識到，孩子已經“眼不見，心卻在想”。從那一天開始，勞倫特經常表現出想去尋找見到過又被隱藏起來的物體，他意識到“看不見的東西”依然存在。
到了10個月大的時候，勞倫特已經學會了爬行，他活動的空間更大了，經常會爬到地毯的另一邊去尋找媽媽剛才藏在地毯下的玩具。一天，皮亞傑給他買來一隻小皮球，勞倫特十分喜歡，整天捧著它，看著它滾來滾去。皮球滾到皮亞傑的腳邊，他彎下腰去用手蓋住了球，並悄悄拿走了球。勞倫特迅速爬到父親身邊，用力挪開父親蓋住皮球的手，發現皮球不見了，他緊皺著眉頭露出十分驚奇的表情，因為他是那麼的堅信皮球是在父親的手下。皮亞傑分析嬰兒這時的思維特征，認為他們已經開始具有“客體永存性（0bject pemanence）”的概念。
勞倫特11個月的一天，皮亞傑又與兒子進行了一場遊戲。皮亞傑拿走了勞倫特抱著的玩具熊，把它放在紅色的枕頭下。勞倫特爬到枕頭邊，迅速地把小熊從枕頭下找了出來。然後，皮亞傑又一次拿走了小熊，在勞倫特的注視下。先把小熊放在紅枕頭下，再取出來，在勞倫特的麵前晃了一下以後又放到藍色的枕頭下。皮亞傑想知道，勞倫特將會在什麼地方去找回小熊。結果勞倫特還是爬到紅色的枕頭下去尋找，當然是一無所獲。皮亞傑認為，11個月的嬰兒確實相信被隱藏物體的永久存在性，否則不會去尋找。但是，l歲前的嬰兒對於永存物體的位置認識還存在著明顯的欠缺。他們表現出的隻是重複他上一次找到過物體的動作。這說明，嬰兒的某些認識過程還沒有得到發展，這被稱作“半客體永存性”。
皮亞傑對1歲以後的嬰兒進行了一個實驗。如果先把娃娃藏在一塊布（布A）下麵，然後讓嬰兒看著將它移到另一塊布（布B）下麵時，他們會正確地在布B下尋找。但如果娃娃先被藏在布A下，然後不讓嬰兒看到，將它移到布B下，這時嬰兒仍會錯誤地在布A下尋找。1歲後的嬰兒能跟蹤注視物體位置的連續變換，他們能夠正確地找到隱藏的物體，但是對沒有實際看到的一些可能發生的動作依然沒有概念。用皮亞傑的話來說，就是嬰兒還不能處理“看不見的轉換”。隻有到了18個月以後，嬰兒能夠理解看到的和沒有看到的轉換，並在最後一個隱藏地點尋找到沒有親眼看到藏起來的東西。這時，嬰兒的思維就真正發展到“眼不見，心卻在想”的階段。
也有一些研究者通過實驗證實，嬰兒具有客體永存性的年齡可能比皮亞傑所說的要早。
心靈智慧點滴
客體永存性的獲得是兒童早期思維認知發展的一個重要裏程碑，它標誌著兒童從局限於當時、當地的身體動作中解放出來，認識到物體的位置轉換和永久存在性。
客體永存性的發展使嬰兒的智慧有了一個新的進展，但同時也增加了嬰兒的痛苦。當母親不在時，他們堅信母親一定在某個地方，這使得嬰兒的情感發展更為豐富。