康拉德·柴卡裏阿斯·洛倫茲
發現“印刻現象”
作為一名動物學家，洛倫茲經常和小鵝、小狗這些小動物為伴。一次，洛倫茲正要離開鵝舍，恰好有幾隻小鵝出殼了，而母鵝並不在鵝舍裏。
洛倫茲觀察了一會兒，確定沒有什麼問題，就往外走，可是這群剛鑽出殼的小鵝立刻邁開細細的小腿，一搖一擺地跟著洛倫茲走了。母鵝從遠處趕來，然而這些小東西對母親不理不睬。洛倫茲走到了一個小山頂上，小鵝們猶豫地停下了跟隨的腳步，於是洛倫茲在山頂上揮動起雙臂，小鵝們又拍打著翅膀奔向了他：它們把他當做了自己的媽媽。
洛倫茲立刻對這個有趣的現象進行了實驗研究。他發現，小鵝在剛出生的20個小時內會追隨第一眼見到的活動物體，並把它當成“母親”。
小鵝把出生後最先看見或聽見的對象印人它的感覺中，因而對該對象產生追隨的反應。它們不但偏好追隨的對象，而且喜歡接近它。當對象消失後，它們會發出悲鳴；當對象重新出現時，它們則會發出滿意的叫聲。如果在出生後的20小時內不讓小鵝接觸到活動物體，過了一兩天後，無論是母鵝還是洛倫茲，盡管再努力與小鵝接觸，小鵝都不會跟隨，即小鵝這種“認母行為”喪失了。
重要的是，進一步的實驗研究還發現，這種現象不僅在小鵝身上發生，還幾乎存在於所有的哺乳動物中，甚至包括人類。洛倫茲把這種無需強化，在一定時期容易形成的反應叫做“印刻”現象。印刻是動物一種天生的、本能的、迅速的學習方式。這種方式發生在動物生命早期很短的一段時間裏，能使動物形成最初的依戀和合群關係。在自然環境中，印刻現象對小動物的生存是極有價值的。
洛倫茲把印刻這種特殊生理狀態存在的時期叫做“發展關鍵期”。小雞“印刻”的關鍵期是出生後10-16小時；小狗的關鍵期是出生後3～7周；野鼠幼崽如果在睜開眼睛之後的一周至10天內，對母鼠的印刻形成之前被人捉住，就會十分順從於人；小貓在睜開眼後立刻與老鼠放在一起生活，那麼它成年後即使在饑餓狀態也不會吃老鼠；小羊在生後10天內由人撫養，以後它就永遠不會與羊合群。人類在5000年前把狼馴服成忠實的狗，也是利用了印刻原理，在狼出生早期讓其印刻了人的形象，正是因為“關鍵期”理論的提出和研究使洛倫茲榮獲諾貝爾獎。
洛倫茲之後，人們開始把主要精力放在人類各種行為，包括心理、技能、知識掌握的“關鍵期”研究中，提出了人類心理發展的“關鍵期”理論。
所謂人類心理發展“關鍵期”理論，是指人類的某種行為、技能和知識的掌握，在某個時期發展最快，最容易受影響。如果在這個時期施以正確的教育可收到事半功倍的效果，一旦錯過這個時期，就需要花費幾倍的努力才能彌補，或者將永遠無法彌補。
研究發現，人的腦功能與大腦組織結構的發展和成熟是相吻合的，如果在某一能力發展的關鍵期接受科學係統的訓練，相應的腦組織就會較好發展並成熟。如果錯過了一些腦功能和腦結構的訓練關鍵期，會造成難以有效彌補的發育不足，這將使腦功能的發展受到限製。
心靈智慧點滴
人的心理發展也存在著“關鍵期”。在相應的時期，幼兒學習某種知識和行為就比較容易。例如：語言學習的最佳年齡為2～4歲；3歲時動手能力開始發展成熟，也是開始學習自我約束、建立規則意識的關鍵期；3～5歲音樂能力開始萌芽；堅持行為則在4～5歲發展最為迅速；5歲左右是掌握數概念、學習抽象運算以及綜合數學能力開始形成的時期；5歲半是幼兒抽象邏輯思維開始萌芽的時期，也是幼兒思維學習習慣開始形成的時期；6歲是創造性開始成熟的時期，其觀察能力、社會組織能力、閱讀能力和綜合知識學習能力亦開始形成，這時，孩子的自我控製與堅持性開始成熟，他們的藝術欣賞能力和美感也開始萌芽；6—8歲是書麵語言發展的最佳期；9歲則是兒童初級哲學思維產生的時期。
人物誌
康拉德·柴卡裏阿斯·洛倫茲（Conrad Zacharias Lorenz，1903一1989），奧地利動物行為學家，比較行為研究的代表人物。在1949年以前他一直稱該研究領域為“動物心理學”，即後來的本能理論。在德語地區，他被視為該理論的創始人，被稱為“動物精神的愛因斯坦”。因為他在個體和社會行為的構成和激發方麵作出了重大的貢獻，1973年獲得諾貝爾生理學和醫學獎。