伯爾赫斯·弗雷德裏克·斯金納
提出“強化”理論
使行為主義走上頂峰的是提出“強化理論”的斯金納，他的成功從某利，程度上說得益於他在機械技術方麵的超人天分。斯金納從小喜愛發明創造，富有冒險精神。他15歲時曾與幾個小夥伴駕獨木舟沿河而下，漂流300英裏。他試製過簡易滑翔機，還曾經用一台廢鍋爐改造成蒸汽炮，把土豆和蘿卜當炮彈射到鄰居的屋頂上。
在哈佛大學攻讀心理學碩士的時候，他受到了行為主義心理學的吸引。他在華生等人的基礎上向前邁進了一大步，提出了有別於巴甫洛夫的條件反射的另一種條件反射行為，並將二者做了區分，在此基礎上提出了自己的行為主義理論——操作性條件反射理論。他長期致力於研究鴿子和老鼠的操作性條件反射行為，提出了“及時強化”的概念以及強化的時間規律，形成了自己的一套理論。
斯金納設計製作了專門用於研究動物學習的裝置——“斯金納箱”，裏麵有一個杠杆，與食物盒相連。老鼠隻要按壓杠杆就會掉出食物，和斯金納箱相連的是斯金納發明的“累積反應記錄儀”，用以記錄老鼠按壓杠杆的速度、頻率和次數等數值。
斯金納把一隻饑餓的老鼠放進箱子，讓它在箱子裏摸索。在一陣漫無目的地摸索中，老鼠偶然地碰壓了箱子裏的杠杆，就有食物掉了出來，在這樣的幾次偶然事件之後，老鼠就會有意識地去按壓杠杆來獲得食物，操作條件作用也就形成了，斯金納依靠這一實驗裝置，總結出了操作性條件作用的行為原理。斯金納在實驗中還發現，連續得到強化容易使已經形成的操作條件反射消失，而不連續的間隔強化則使形成的操作條件反射很難消失。斯金納曾經利用他的理論使鴿子的行為定型。他在一隻斯金納箱裏放置一塊彩色塑料圓盤，希望鴿子來啄圓盤。首先，隻要鴿子朝盤子的方向稍稍轉動身體就給它喂食，這會增加類似行為的頻率。然後，隻有在它朝盤子移動時才實施獎勵以此類推，最後，隻在它的頭接觸到盤子時才給予獎勵。
其他心理學家利用斯金納的技巧創造出奇特得多的行為：有人教會兔子撿起一枚硬幣，含在嘴裏，再扔進一隻存錢罐裏；還有人教會一頭名叫“普裏西拉”的豬打開電視，撿起髒衣服並扔進大籃子裏，還學會了使用吸塵器。
第二次世界大戰中，斯金納參與了一項研究，訓練鴿子為飛彈導航。
然而，盡管鴿子在各次表演中表現都不錯，但這一計劃最終還是沒能獲得通過，因為人們認為這是一個“瘋瘋癲癲的念頭”。
斯金納還將操作性條件反射理論應用於對人的研究，他認為，人是沒有尊嚴和自由的，人們做出某種行為，不做出某種行為，隻取決於一個影響因素，那就是行為的後果。人並不能自由選擇自己的行為，而是根據獎懲來決定自己以何種方式行動，因此，人既沒有選擇自己行為的自由，也沒有任何的尊嚴，人和動物沒有什麼兩樣。他甚至把“斯金納箱”的思想運用於他的小女兒。他為小女兒製作了一個機械保姆，名為“空氣搖籃”。這是一個隔音的有空調的大箱子，通進箱子裏的空氣都是加以控製的，因而可以保證箱子裏的無菌環境。在裏麵的孩子不需要毯子或衣物，她們可以從一扇可以自由打開的安全的玻璃小窗觀看外麵的世界，還可以打開小窗，將嬰兒抱出來。斯金納的這種思想和實踐引起了許多人的批評，但斯金納本人卻認為，用簡單的機械手段製造出實用的有利條件，正是“未來世界”的精神。
心靈智慧點滴
斯金納認為，傳統教學主要是教師講授知識，學生被動地接受知識，很少有機會對教師提出的每個問題都做出反應。要改變這種消極的學習，就要求對每個學習內容都讓學生做出積極反應，使學生通過選擇、填空和輸入答案等方式做出反應，以保持積極的學習動機。
行為主義學習理論把“強化”看作程序教學的核心，認為隻有通過強化，才能形成最佳的學習環境，才能增強學生的學習動力。在教學中，對學生]裏想的行為要給予表彰和鼓勵，還要盡量少采取懲罰的消極強化手段，隻有強化正確的“反應”，消退錯誤的“反應”，才能取得預期的效果。
人物誌
伯爾赫斯·弗雷德裏克·斯金納（Burr hus Freder icSkinneI，1904一1990），美國心理學家，新行為主義的主要代表。1945年出任印第安納大學心理學係主任。1948年重返哈佛大學，擔任心理學終生教授。他的主要貢獻在於他發展了經典性條件反射理論，提出了操作性條件反射的原理。他在心理治療、兒童行為矯正領域卓有貢獻，屬行為矯正技術的創始人之一。1990年獲美國心理學會“心理學畢生貢獻獎”。