羅格·謝帕德
揭示心理表象的規律
我們都有這樣的經驗：當某人提起你熟悉的朋友名字時，即使這位朋友不在眼前，你的腦海中也會浮現出他的形象。這種形象在心理學上稱為心理表象。以心理表象為基礎，會產生一種奇異的現象，這就是有趣的心理旋轉。
謝帕德和同事梅茨勒（Metzler）曾經做了一係列實驗。實驗的材料是一對對不同方位的立方體的二維形式圖。這些圖中有的是完全相同的圖形，所不同的僅僅是它們的方位，而另一些方位和結構都不同。謝帕德和梅茨勒製作了1600對這類圖片，他們請了8位成人被試者判斷每對圖形是否相同，而謝帕德則測量被試者判斷所用的時間。
被試者報告了他們判斷時使用的方法：首先是把一個物體圖形在心理旋轉，直到與另一物體的方位相同，然後進行匹配比較，從而做出完全相同或完全不同的判斷。以被試者對800對同物圖片判斷的結果，可以看出，無論圖片所示的物體是在平麵上調轉（即通過旋轉畫紙就可以實現），還是在三維深度中旋轉（把物體方位旋“進”畫紙中去），判斷所用的時間同兩物圖片上的角度差異呈線性關係，即旋轉的度數越多，反應所用的時間越長。這就是著名的心理旋轉的實驗。
兩年後，謝帕德又與庫珀（Cooper）合作，以不同傾斜角度的正向和反向的字母R為實驗材料，對心理旋轉做了進一步的研究。測試材料左邊為六個正寫的R，但每個R的傾斜度各不相同，右邊為反向的字母R，傾斜度與正向的R相同。把這12個字母隨機地呈現出一個，要被試者判斷它是正向還是反向的。被試者報告說，他們的頭腦中，先把這個字母旋轉到正常的正立位置，然後才能做出判斷。主試者記錄他們每一判斷所用的時間。這一實驗結果也證明了字母在心理旋轉的角度越大，做出的判斷所用的時間就越長。當然，人是聰明的，對字母進行心理旋轉的方式並非固定不變，並非都按順時針方向進行，這要看哪邊離正常位置近，就向哪邊旋轉。
心理旋轉實驗證明了表象是物體的抽象的類似物的再現。在沒有刺激呈現的情況下，頭腦中會對視覺信息和空間信息進行加工。表象是真實物體的類似物，它是以觀念的形式存在於頭腦中的，它具有直觀性。大腦對表象的加工操作類似於對真實物體進行知覺時的信息加工。事實上，心理旋轉正是真實的物理旋轉的一種類似物。隻不過表象是這種實物旋轉在頭腦中的複現而已，並且複現時不受任何感覺通道的束縛。
心理旋轉實驗對認知心理學的發展起到了重要的作用。20世紀60年代以來，由於信息論、控製論的興起，計算機科學的迅猛發展，啟發人們用信息加工的觀點解釋和說明人的複雜的認識活動，於是出現了認知心理學。現代認知心理學側重於研究人的心理現象自身的規律和機製。在研究方法和手段上有許多獨到之處。
心理旋轉實驗能夠證明表象的存在，說明表象這一心理現象是客觀存在的，是可以用科學的實驗方法證明的，並非像行為主義心理學斷言的那樣，外界刺激傳入大腦就如同進了黑箱子，人們無法知道頭腦是怎樣活動的，也不像機能主義心理學那樣，單憑被試者的內省報告就來分析人的心理活動。認知心理學用實驗進一步揭露信息在大腦中進行加工的過程。
心靈智慧點滴
當人在處理以空間信息或視覺信息為主的任務時，往往要使用心理表象。在人對心理表象做出處置時，似乎也經曆了同對實物做出實際處置相類似的過程，即被試者執行的心理運作所需的時間，隨類似的實際運作所需的時間而相應的提高。
研究發現，物體在腦海中的映象每轉動60。大約需要1秒鍾。如果我們倒著看書本，每讀一個字就都要讓它來個180。的心理旋轉，大約需要3秒鍾，難怪我們看倒寫的字會覺得吃力。當然，倒寫的字看慣了以後，可以直接認出來，不必進行心理旋轉，這時，我們又不覺得很麻煩了。
人物誌
羅格·謝帕德（Roger Shepard，1929一），美國心理學家，由於對人腦加工過程的特性的研究而榮獲國家科學獎。他的研究從根本上改變了人們對精神的認識，而且對心理學、哲學、計算機科學、語言學和神經科學等領域都有著深遠的影響。1976年獲美國心理學會頒發的傑出科學貢獻獎，1977年當選為國家科學院院士。