羅伯特·羅森塔爾
揭示期望的作用
完全按照科學方法設計的心理學實驗有沒有可能得出不準確的數據？表麵上看，這隻是一個技術性的問題，但是羅森塔爾的研究不僅回答了這個問題，還使這個問題引申出了轟動世界的理論。
羅森塔爾在教授“條件反射”課程的時候，告訴一部分學生他們將要使用的是經過特殊方式喂養的有較高智力水平的“聰明鼠”，告訴另一些學生他們將要使用的老鼠比較遲鈍。然後，學生們開始訓練老鼠完成各種技能。在學生交上的報告中，“聰明鼠”的成績明顯高於“愚笨鼠”，雖然分配給兩組學生的那些老鼠都是標準的實驗用鼠，且這些老鼠都是隨機分配的。這些學生並不是在說謊或是故意歪曲實驗結果。他們在訓練動物時對動物施加的影響顯然是無意識的。
這個現象引起了羅森塔爾的興趣。他和助手雅各布森與橡樹學校取得合作。這所公立小學位於中低階層的生活區。開學初，羅森塔爾對6年級的所有學生進行了TOGA智商測驗。這個測驗屬於非文字測驗，測試者的分數不依賴於先前接受的閱讀、寫作和算術技能等方麵的訓練。而且橡樹學校的教師對這項測驗也不熟悉。羅森塔爾告訴教師說，學生們所接受的是“哈佛應變能力測驗”。他還進一步對教師解釋道，該測驗的成績可以對一名學生未來在學術上是否會有成就做出預測。
最後，每位班主任都得到了一份名單，上麵記錄著本班在“哈佛應變能力測驗”上得分最高的20％的學生。當然，這份名單中的學生是被完全隨機地分配到這種實驗條件下的。這些學生和其他學生的唯一區別就是，教師以為他們會有不同尋常的智力發展表現。
接近學年結束時，羅森塔爾對所有學生再進行了相同的TOGA智商測驗，並計算出每個學生智商的變化程度。正如羅森塔爾在他以前的研究中所猜測的，教師對學生行為的期望轉化成了學生的自我實現預言。
數據表明，那些被教師以為智力發展會有顯著進步的學生，其智商平均提高幅度12.2％，顯著高於控製組學生的8.2％。這個差異主要是由兩個低年級組（6~7歲）中的巨大差異引起的。在這些一二年級的孩子中，實驗組的成績幾乎比控製組高一倍。
“當教師期望某個孩子會表現出較大程度的智力提高時，這名學生就真的出現了較大程度的智力提高。”羅森塔爾稱這個現象為“皮格馬利翁效應”。這個詞取自希臘神話，雕塑家皮格馬利翁愛上了他創作的女子雕像，結果雕像真的變成了人。羅森塔爾認為，在教師得到學生的某種信息時，他們或多或少地會對學生的潛能產生某種期望，這種期望會使他們無意識地對那些可能會成功的學生的行為表現給予一些鼓勵和鞭策，使這些學生產生自我實現的預期，變得更加出色。
但是對高年級學生而言，自我實現預言的作用似乎並不明顯。羅森塔爾和雅各布森對此提出了幾種可能的解釋。最明顯的是，低齡兒童的可塑性一般較年長兒童更強。即使低年級兒童並不具有很強的可塑性，教師也會認為他們是有這種特性的。因為低年級學生還未能在教師的心目中形成牢固的印象。換句話說，如果教師沒有對學生的能力形成某種認識，那麼研究者所說的那種期望就會產生更重要的影響。單是這種想法就足以令教師對學生采取不同的處理方式，從而產生不同的結果。
心靈智慧點滴
作為曆史上最著名的教育家孔子曾經提出過“有教無類”的思想，但是偏見仍然是有些教育者無法回避的誤區。在傳統教育中，教師很容易就可以拿到學生的分數，這些信息很可能會使教師對不同學生產生帶有傾向性的期望，並因此使他們無意識地區別對待“聰明”學生和所謂“不太聰明”的學生。
雖然教師的期望對學生表現的影響已經成為教育者的常識，但是“提高班”、“重點學校”這些現實存在的事物使得一些教師下意識地對學生產生某種期望，從而使學生產生不當的自我實現預言，從而剝奪了他們發展潛能的機會。而鼓勵他們，培養他們的自信，則會在很大程度上提升他們的未來。
人物誌
羅伯特·羅森塔爾（Robert Rosenthal，1933一），美國社會心理學家，加利福尼亞大學教授，主要研究興趣是人際期望，即一個人對另一個行為的期望本身將導致該期望成為現實。同時他還對非言語交流很感興趣。