斯佩克和赫斯特
證實練習對注意分配的促進作用
心理學家在注意的分配功能的研究中，還常常采用雙任務（dual task）作業實驗。同時進行兩種活動，有些情況下是順利的。例如一邊走路一邊聊天，或者一邊寫文章一邊聽音樂。但是有些情況下，同時進行兩種活動卻很困難。例如，我們很難一邊寫文章，一邊跟人聊天；初學開車的人，不敢和旁座的人說話，等他熟練以後，才能進行一些交談。可見，能否順利地進行兩種活動，受到活動的相似性、活動對認知資源的需求，以及一些個人因素的製約。
心理學家一般認為，個體要能夠同時有效地進行兩種活動，其機製可能有以下三種：第一，在完成兩種活動時，個體的注意頻繁地在兩項任務之間來回轉移，使兩項任務交替獲得認知資源；第二，在兩項任務中，有一個是自動進行的；第三個體通過訓練，學會將兩項任務整合在一起執行。
首先要證明，同時進行兩種活動是一種技能，是可以習得的。這一點在斯佩克和赫斯特（Spelke&；Hearst ）的一個實驗中得到了證實。兩名康奈爾大學學生作為這個研究的被試者。他們在連續17周的時間裏麵，每周5天，每天花1個小時，練習這樣一項雙任務作業：一邊閱讀短篇故事，一邊聽寫單詞。為了保證閱讀的質量，他們還要定期接受閱讀理解測驗。一開始，由於聽寫單詞的關係，兩位被試者的閱讀速度受到了嚴重的影響。
在經過6周的訓練之後，他們的閱讀速度逐步恢複正常。而且，這時無論是否正在聽寫單詞，閱讀理解測驗成績也已經沒有顯著差異了。進一步的研究還發現，在不損害閱讀速度和理解水平的前提下，被試者還能夠將單詞按照含義歸類，甚至找到單詞之間的各種聯係。
在進一步的實驗中，赫斯特和斯佩克對7名被試者進行同樣的訓練，所不同的是，讓他們在聽寫單詞時閱讀不同類型的文字。一部分被試者閱瀆短篇故事，另一部分被試者閱讀百科全書中的段落。短篇故事對於注意的要求相對比較低，而百科全書則比較精煉，需要更加專心。通過訓練，兩部分被試者都能在聽寫單詞的同時達到正常的閱讀水平。這時，將兩部分被試者的任務對調：那些在訓練中閱讀短篇故事的被試者現在閱讀百科全書，而原來閱讀百科全書的被試者現在閱讀短篇故事。結果發現，有6個被試者在任務對調後作業成績沒有顯著變化。這說明被試者在完成上述雙任務作業時，其注意並不是在兩項任務之間來回轉移。因為如果真是這樣的話，在訓練中閱讀短篇故事的被試者形成的轉移模式應該和在訓練中閱瀆百科全書的被試者的模式不一樣，在任務對調後不會產生這樣好的遷移效應。
在赫斯特和斯佩克設計的雙任務作業中，被試者既能夠很好地理解閱讀材料的意思，也能夠清楚地意識到自己在完成聽寫任務，並且能夠在任務完成後立即進行的測驗中，正確再認大約80％的單詞。這說明兩項任務都得到了一定的認知資源。但是，這個實驗研究遠遠沒有說清楚注：卷的分配機製，也並不是沒有漏洞。例如，在雙任務作業中，不能排除自動化加工的可能性。但是，這些工作都說明練習在認知任務中的重要作用。
心靈智慧點滴
人的神經聯絡方式是並行和縱橫交錯的，這就給“一心二用”提供了心理學基礎。如果注意分配得好，就能使活動更加協調，從而大大提高效率。
學習珠算有助於提高有效分配注意的能力。比如練習珠心算技巧，在左右腦同時架起兩個算盤，說出數字的同時，已經在算盤上撥下了相關算珠。所以，珠算已成為公認的開發兒童智力的好方法。