我很有興趣研究這種環境。那是我們美國完全沒有的。我實在很樂意接受你的盛意留下來。”
“啊，好啦，”賈德漢侯爵說。“就是這樣說定了。非常低沉老兄，非常榮幸。”
他勉強打起精神裝出一副很殷勤的態度，低聲地講到他。
不得不去和他的產業總官談話-便逃出那個房間。
在前廳，他看到維吉尼亞剛剛下樓。
“要我陪你去用早餐嗎？”賈德漢侯爵溫柔地問。
“我已經在床上用過了，謝謝你。我今天早上很困。”
她打了一個嗬欠。
“也許這一夜很不愉快嗎？”
“嚴格地說，這一夜並不是不愉快的。從某一個觀點上說，這一夜過得的確很好。啊，賈德漢侯爵”——她挽著他的胳膊，並且緊緊地握一握——“我實在玩得很高興。你請我過來玩，真是一個達令呀！”
“那麼，你在這裏多留幾天，好不好？戰鬥督察長要解除——哦——門禁了。但是，我特別要你留下來。般多也一樣。”
“我當然要留下來啦。你這樣留我．真是親切極了。”
“啊！”賈德漢侯爵說。
他歎了一口氣。
“你有什麼秘密的煩惱呀？”維吉尼亞說。“有什麼人咬你一口嗎？”
“正是如此。”賈德漢侯爵哀傷地說。
維吉尼亞露出莫名其妙的樣子。
“’你不會覺得想要拿一隻皮靴，對我扔過來吧？不會的，我知道你不會的。啊，好啦，這個不重要。”
賈德漢侯爵悲哀地遊蕩著走開了，維吉尼亞由一個旁門走到花園。
她在那裏站了一會兒。呼吸著十月的清新空氣，那種氣息在她那稍覺疲憊的情況下，覺得非常爽快。
她忽然一涼，發現到戰鬥督察長就在她身邊。此人似乎有非比尋常的能耐，能夠神不知鬼不覺之間突然由空而降。
“早安，瑞福太太，希望你不會太累吧？”
維吉尼亞搖搖頭。
“我們度過一個非常刺激的一夜。”她說，“缺少一點睡眠也是值得的。唯一令人感到遺憾的就是經過那件事以後，今天似乎有點兒單調。”
“那株杉樹下麵有一個很陰涼的地方，要不要讓我給你搬一把椅子去坐？”
“如果你以為我最好那樣做，當然好了。”維吉尼亞嚴肅地說。
“你的反應很快，瑞福太太。是的，這是實在的，我的確想同你說句話。”
他將一把柳條椅搬到草坪。維吉尼亞胳膊下麵挾著～個榜墊跟在他後麵。
“那個走廊，實在是個很危險的地方。”督察長說。“我是說，假若我們想私下裏談談的話。”
“督察長。我又感覺很興奮了。”
“啊，不是什麼重要的事。”他掏出一隻很大的懷表瞧瞧。
“十點半。我準備十分鍾以後到魏佛恩修道院去向羅麥克斯先生報告。時間很充足。我隻想知道你是否多告訴一些關於凱德先生的事。”
“關於凱德先生？”
維吉尼亞吃了一驚。
“是的，譬如，你是在什麼地方認識他的。你認識他有多久，等等。”
戰鬥督察長的態度非常從容、和藹。他甚至於避免望著她，因為他發現到這樣會使她有些不安。
“這比你所想的要難些，”最後她這樣說。“有一次他幫我一個大忙——”
督察長打斷了她的話。
“我想先說一句話然後你再往下說。昨天晚上，你和愛佛斯雷先生都回房休息以後，凱德先生把那些信和那在你府上遇害者的情形統統告訴我了。”
“他告訴你了？”維吉尼亞吃驚地說。
“是的，那樣做是很聰明的。這樣就會澄清許多誤會。隻有一件事他沒告訴我——他認識你有多久？現在我對那件事有我自己的看法。希望你告訴我，看看我想的對不對。我想，他到龐德街你的住處那一天，就是你第一次看到他。啊，我看得出，我說對了。事實是這樣的。”
維吉尼亞什麼話都沒說。她初次感到她很怕這個麵無表情、不動聲色的人。她現在才了解安東尼說過戰鬥督察長這。
個人很機警……
“他對你談過他的生活情形嗎？”督察長繼續說……我是指他在南非以前的生活。他談過在加拿大的情形嗎？或者在那以前，在蘇丹的情形？或者關於他兒童時代的情形？”
維吉尼亞隻是搖頭。
“可是，我敢打賭，他有些值得一提的經驗可講。一個人如果度過勇敢、驚險的生活，他的麵孔，你是不會錯認的，假若他喜歡的話，他就告訴你一些有趣的事。”
“你如果要知道他以往的生活，何不打電報給他的那個朋友，麥克格拉呢？”維吉尼亞問。
“哦，我們打過電報。但是，他似乎在內陸什麼地方。凱德先生說他曾經在布拉瓦約呆過，毫無疑問，他的確在那裏呆過。但是，不知道他到南非以前在做些什麼？他旅行社的工作隻幹了大約一個月。”他又掏出表來。“我得走了，車子在等我。”
維吉尼亞目送著他回到大廈。但是，她仍坐著，沒有動。
她希望安東尼曾出現和她在一起談談。結果來的反而是比爾-愛佛斯雷，他一直連連打嗬欠。
“感謝主，我終於有機會同你講話了，維吉尼亞。”他抱怨地說。
“那麼，比爾，達令！你要從容地講，否則我要哭了。”
“有什麼人欺負你了嗎？”