指兒童的學習生活中，由社會和教育向他提出的要求真正地被理解和接受了，他就會在主觀上產生一種新的追求和傾向。這種新的需要是以動機、目的、興趣、理想、信念和世界觀的形式表現出來的。例如，品德不良的學生，最初往往不能理解和接受社會、學校和家庭的教育，因此，社會和教育要求也就很難內化為他的需要，這時容易在錯誤的路上越走越遠，甚至犯罪。經過反複耐心的教育，或在犯了嚴重的錯誤後受到了懲罰，認識到了發展下去的嚴重後果，才成為其改正錯誤的需要。這樣就會重新考慮自己的前途，“從頭做起”，加倍地努力學習，產生學習的興趣和形成學習的動機，其結果是“浪子回頭金不換”。
2.已有的心理水平
指過去認識外界事物的結果，它經常代表著心理活動中舊的、比較穩定的一麵。例如，品德不良的學生，在他沒有理解並接受社會和教育要求，內化為自己的需要時的心理水平，就是已有的心理水平。
中學生心理與行為的適應
上中學了，他們真高興。比起其他小學畢業生來，他們是幸運兒——以優異成績被一所有名氣的區重點中學錄取了。正如有人說的“上了重點校，進了保險箱，中考、高考不用慌”，他們像吃了定心丸，欣喜之外，倍感踏實。然而，開學還不到1個月，他們中就有人皺起了眉頭，期中考試沒結束，他們中的大多數人就失去了笑臉。是什麼在煩擾著他們？
一、對新環境的適應能力
他們本以為考上中學就可以鬆口氣了，沒想到層層隘口擋在麵前，要他們去闖：開學前的摸底考試題型新、題量大，許多人“成績不理想”，“沒發揮出原有水平”；一開學，就是七八門功課齊頭並進，哪科教師都說自己這門課重要，弄得他們抓了這門丟那門，考完這門溫習那門，忙得手足無措，急得抓耳撓腮。更有甚者，上了6年學了，竟還不會聽課，更不會記筆記！入學兩個多月，期中一考，成績大不如小學時的好，錄取時兩科成績總計190分以上，即平均每門95分以上，現在平均分隻有80分左右，有的科目僅僅及格有餘。不少學生連連叫苦，“我越來越笨了”，“我越學越糟了”。有的同學從此喪失信心，認為自己不是上中學的材料。
當然，也不是所有的同學都退步了，也確實有同學進步了。這種進步並非以所得的絕對分表示，而是與入學時，他的成績在班級中所處的位置比較表現出來的。例如，有的入學時，名次排在最後。老實說他們僅僅是由於體育或文藝方麵有一定特長被照顧進來的。僅僅幾個月，學習成績排到了前10名。大家疑惑，這怎麼回事？
除了某些偶然因素，如自己病了，家裏出了點事，粗心大意等之外，主要是由於對中學的學習生活適應能力不同造成的。
適應能力是人在複雜的新環境中能順利地生活下來，並得到發展的一種能力。其實，不僅是人要有適應能力，任何動物都要有適應能力，否則就不能生存。據說幾百萬年前，陸地上生活著一種巨猿，高3米，重約450千克，現在沒有了。現在最大的靈長目動物是猩猩，與人差不多高，重約180千克。據說1.5億年前有一種巨型恐龍，肩高6.3米，脖子很長，頭可以伸向12米高的空中，重80噸，為現存大象體重的13倍，現在沒有了。現在我們見到的蜻蜓翼展最大的約7～8厘米，但約3億年前，有的蜻蜓身長約半米，翼展為70厘米。是不是現代的生物退化了？不是，而是在長期生存競爭中，小而輕的物種比大而重的更能適應外界環境的劇烈變化。
這種劇烈變化包括冰川活動、地殼運動、氣候異常造成的自然環境巨大變遷。當然，至今海洋中仍生活著一種長達27米，重130噸的藍鯨，它之所以能生存，隻是因為海洋中受上述自然環境巨大變遷的影響不大而已。
上麵談到的是動物對自然環境的適應，作為人不僅要適應自然環境，還要適應社會環境。小學到中學的適應，就是對新的社會環境的適應。適應能力強的學生，即使他在小學階段的成績不拔尖，也能因很快熟悉並習慣中學的新的學習生活而進步；適應能力弱的學生，即使原有基礎較好，也因不能很快熟悉與習慣新的學習生活而落伍。
二、增強自己的適應能力
那麼，小學升初中，應具有哪些適應能力？首先要學會觀察、分析。
1.需要觀察分析的內容
小學的主要課程是語文、數學。小學升初中的入學考試也隻考這兩門。一上初中，主要課程除了語文、數學，又加上了外語、政治、生物、生理衛生等幾門。常常是數學課堂練習還未做完，語文教師已進教室；剛剛複習完的漢語拚音，又和新學的外語字母產生混淆。過去寫完語文作業，就做數學作業，現在一天五六節課下來，就有四五門作業，要讀要背、要寫要算……有時竟忙得拿起這門，想起那門。這是一種從內容少、門類少、任務單一到內容多、門類多、任務複雜之間的不適應。這種不適應易使學習活動雜亂、被動。