用自己的頭腦進行思考，即使是思考前人已發現了的結論，仍然是十分可貴的思維品質。其實際意義並不在得出的這一結論，懂得了一個原理，而在於形成一種積極思維的習慣，學會有效思維的技能。這種習慣與技能，無疑對未來的多種工作都是必要的。愛因斯坦說：“學習知識要善於思考、思考、再思考，我就是靠這個學習方法成為科學家的。”他還認為，如果一個人掌握了他的學科的基礎理論，並且學會了獨立思考和工作，他必定會找到自己的道路。毛澤東同誌也提醒大家“凡事應該用腦筋好好想一想”。
可見，用自己的頭腦思考，而不以他人的頭腦代替自己的頭腦，無疑是獨立性的一個重要標誌。
2.自己作出評價
童年時代對事物真假、善惡、美醜、好壞的評價，主要是聽從成人的意見。看電影，電視、小兒書時，孩子總要問家長：“他是好人還是壞人？”家長的答複，便是孩子的評價。“老師說，王紅是好學生。”“媽媽說我很乖。”成人的評價代替了作為孩子自己的評價。
青少年總想自己作出評價，“唐僧有什麼好，一點本事都沒有”，“為什麼要歌頌小草？它東倒西歪，不能成為棟梁之材。如果希望自己當小草，就太沒誌氣了。”敢於提出自己的看法，敢於有理有據地與他人的觀點進行交鋒，這是思維的獨立性、批判性的一種表現。
具有這種思維特點的人，往往不采用常規的解決問題的方法，不依賴已有的原理，現成的結論，這種做法，有時不僅會遭到社會習慣看法、傳統勢力的反對，也會導致自己認識上的矛盾，心理上的不平衡。
科學家特羅特曾說：“如果我們老老實實地觀察自己，往往會發現：甚至有些新設想被充分提出之前，我們就開始反駁了。”
因此，提出自己的評價，首先要戰勝的是自己心理上的障礙——缺乏自信，其次才應具有不怕辱罵、嘲笑，捍衛真理的勇氣。這自然也是獨立性的重要標誌。
3.自己作出決策
請回想自己小學畢業報考初中填寫誌願的情況，無須多說，家長、老師說了算。初中畢業時自己往往已有一定的主見。在《苦惱時……》一文中提到的那位中學生，要報考農校的理由是這樣充分，說明了決策前的深思熟慮。1987年中央電視台春節聯歡晚會上《中學生時裝表演》中連獲“綻蕾”服裝設計大獎賽一等、三等、優秀獎的是黃莊職業高中服裝設計專業學生薛莉。她在初中畢業時，根據自己從小愛畫仕女畫，也愛穿漂亮衣裳的特點，暗自決定，報考服裝設計專業。
小學時乘車外出，常常要家長帶著；春遊、秋遊，要老師領著。上了中學，盡管教師、家長仍是不放心，總有幾個膽大的學生，悄悄商議著，要自己去旅遊參觀。
獨立作出決策是相信自己的力量，心理上斷乳的一種表現，就像小鳥的翅膀開始長硬了，要起飛，要自己去覓食了一樣。這無疑是邁出了真正獨立的重要一步。
4.獨立完成任務
在沒有成人幫助下完成任務，特別是完成那種比較複雜、比較困難的任務。如獨立完成燒飯菜、洗衣被等家務，拆修自行車、半導體收音機，到外聯係工作單位等。
獨立完成任務是對一個人實際能力的考驗，在這種實踐活動中，逐漸積累經驗，培養克服困難的毅力。許多成人出自對孩子的愛憐，常常給予較多的幫助，尤其在見到孩子有困難時。其實這會挫傷孩子獨立性發展的要求，使之難以擺脫依賴性。
小說《海水下麵是泥土》中那位當警察的父親，為了培養少年時代“我”的意誌，在狂風巨浪的惡劣氣候條件下，劃船出海，還強迫“我”跳下海，遊回岸。“我”幾次三番被巨浪吞沒，喊爸爸，喊救命，卻得不到一點幫助。“我”為了求生，不斷與死亡搏鬥，終於遊回了岸，取得了生的權利。從此之後，一遇到生死搏鬥，“我”總是想起這一次，堅信自己有能力，戰勝敵人，這就是獨立克服困難完成任務的作用，這是真正獨立的開始。
總之，青少年的獨立要求是心理發展的必然趨勢，是為作一個獨立的社會成員的必要準備。