曆史上，眾多科學猜想、新思想都從“頓悟”中誕生。“給我一個支點，我就能撬起整個地球”，說這句話的是古希臘學者阿基米德，他在泡澡時悟出了浮力原理。
經典力學創始人牛頓，被樹上掉下的蘋果砸中腦袋後，想出了萬有引力定律。西晉的陸機在《文賦》中也對文學創作過程中出現的靈感現象作了精細的描繪。但是，“頓悟”過程產生的心理過程和腦機製，人們至今仍一無所知。
現代心理學認為，靈感的迸發有某些內在的原因和條件。人腦是個巨大的信息存儲器，我們每天都要接受大量的外界信息，其中一部分可以被人自覺感知，並且加以整理；而另一部分則成為我們的潛意識，這種潛意識事實上仍在活動，並不斷進行新的排列、組合。
在必須條件下，一旦受到外界特定事物的觸發，潛意識便會躍入到人的自覺意識中，當它的結果忽然呈現時，便給人一種思路豁然開朗的感覺。正因如此，因此現代心理學家嚐試用實驗方法來研究這個問題。
羅教授說，人們通過學習會對某個問題的處理形成思維定式，而一旦要處理一個從未遇見的難題，就需要打破這種思維定式，另辟蹊徑。而“腦成像”的實驗條件就是確定這個時間點，以此作為記錄的起點，並要求必要的“重複”。因此他們選擇了傳統謎語和腦筋急轉彎的問題作為實驗原料。這種謎語分兩類，一類較容易，用通常計算性思維就能處理，比如“雖然它擋住了你的眼睛，但你看得更清楚了”（答案：眼鏡）。而另一類謎語較難，就是“腦筋急轉彎”，文章前麵的4個謎語就是這種類型，這類謎語需要突破思維定式。
這兩類問題實際上用的是大腦中兩塊不同的地方，前者不會產生“頓悟”，而後者可以使人形成“頓悟”。研究人員正是用後麵的“難題”減去前麵的“簡單”，這樣形成一個激活區域，這個區域就是“頓悟”產生的腦內活動區。
他們利用“功能磁共振成像”和“腦電波”兩種方式進行記錄測試，前者具有毫米級的空間分辨率，後者有毫秒級的時間分辨率，二者的結合是目前腦研究技術的最佳組合。其中，磁共振測試在日本完成，腦電波實驗在中國完成，兩種測試都得到了同樣的結果。
羅教授興奮地說：“實驗結果非常明顯，人腦產生‘頓悟’時，大腦中‘扣帶前回’區域的神經活動異常強烈。”
“頓悟”的發現得到科學家的廣泛關注。據英國媒體報道，DNA雙螺旋結構的發現者之一、1962年諾貝爾醫學獎獲得者弗朗西斯·克裏克在《自然－神經科學》雜誌上發表論文說，人類具有“靈魂細胞”，他聲稱人的意識，俗稱的“靈魂”，不是先天就有，而是由大腦中一小組神經元產生和控製的，這些神經元也許在“扣帶前回”。羅教授的此次發現正為其理論提供了科學證據。
美國西北大學和德雷克塞爾大學科學家的一項最新研究表明，“頓悟”實際上和大腦不同尋常的工作方式有關。科學家讓18名實驗對象玩一種字謎遊戲，內容是找出一個單詞，使它能與列出的其他3個不同英文單詞搭配，分別組合成3個有意義的新詞。
每名實驗對象在解題過程中都要報告他們所經曆過的“頓悟”時刻，研究人員可通過儀器做監測，當研究對象“頓悟”時，大腦右半球顳葉中的前上顳回區域活動明顯增強，並在“頓悟”前0.3秒左右突然產生出高頻腦電波。
他們認為，“頓悟”的產生有賴於大腦神經中樞獨特的活動機製，這一機製為大腦“頓悟”的過程提供了支持。新研究是否與羅教授的發現有矛盾呢？羅教授評價說，二者矛盾並不大。因為“頓悟”體現的是人類智慧的火花，完全也許由更多的大腦區域協同完成。進一步的研究將有助於徹底揭開“頓悟”之謎。
學習上的尤裏卡效應
談到浮力，我們都會想到阿基米德。阿基米德公元前287年出生在意大利半島南端西西裏島的敘拉古，父親是位數學家兼天文學家。阿基米德從小有良好的家庭教養，11歲就被送到當時希臘文化中心的亞曆山大城去學習。在這座號稱“智慧之都”的名城裏，阿基米德博閱群書，汲取了很多的知識，並且做了歐幾裏得的學生埃拉托塞和卡農的門生，鑽研《幾何原本》。
後來阿基米德成為兼數學家與力學家的偉大學者，並且享有“力學之父”的美稱。其原因在於他通過大量實驗發現了杠杆原理，又用幾何演繹方法推出很多杠杆命題，給出嚴格的證明，其中就有著名的“阿基米德原理”。他在數學上也有著極為光輝燦爛的成就。盡管阿基米德流傳至今的著作共隻有10來部，但多數是幾何著作，這對於推動數學的發展，起著決定性的作用。