直示法雖然是最為簡單的釋夢方法，但是它卻存在一個致命的缺點，那就是可能砸了釋夢者自己的招牌，為什麼這麼說呢？因為直示法很難對一些比較抽象和隱晦的夢境做出一個合理的解釋，而如果直接采用直示法進行解讀，不加以分析的話就很可能會導致現實與釋夢結論不一致的情況出現，這相當於直接告訴做夢人釋夢者解讀夢境的水平不行。因此，在通常情況下，除非釋夢者對於自己的結論有十成的把握才會采用直示法解夢，否則大多數會采用比較婉轉的能夠給自己留出回旋餘地的轉示法。
第二節 轉示法之象征
我們之前已經說過，夢境是非常善於偽裝的。在無數的夢境之中，隻有極少的一部分適用於直示法，能夠直接用來解讀。絕大部分的夢境都是經過偽裝的，也就是潛意識將原材料變化之後構造夢境。因此在解讀夢境的時候我們必須弄清楚究竟是什麼樣的原材料，換句話說就是我們必須通過轉示法將夢境的偽裝撕掉，還原出最真實的情況，在眾多的轉示法之中，象征是最常用，也是使用範圍最為廣泛的。
所謂的象征法就是將夢境之中的事物作為一種象征，先將其轉化成它所象征的事物，然後根據象征物的特征或者特點對夢境進行解讀，象征物一般都能夠代表某些其他的事物，它和原型有著極大的不同，但是在某些方麵卻也有著相似的地方，否則就不可能用來作為象征物幫助我們解讀夢境了。
象征法的運用在解夢的曆史上有著非常悠久的曆史，之所以會出現這種情況的原因有兩個，第一個就是受到某些特定的曆史條件和大環境的影響，釋夢者不能夠直接說出夢境的含義，隻能夠借助象征物委婉地表達，對夢境的真實含義進行隱藏解釋；第二個原因就是通過象征法能夠更好地讓做夢人理解一些非常抽象的夢境。象征法解夢在中國傳統的釋夢理論之中占據了非常大的比例，從本質上來說，它和自由聯想有一定的相似性，但是不是完全相同。
在日常生活之中，我們經常用花來形容人，比如說花季女孩、像花一樣美等，這是因為鮮花是美好生活的象征，而實際上，鮮花一直是作為繁殖的需要來表現自己的，如果鮮花出現在夢境之中，那麼它是不是可以成為生殖器的象征呢？對於這一點，弗洛伊德給出的答案是：花卉象征了女性的生殖器。當然，在實際解夢的過程之中，我們可能會遇到這樣的情況——許多事物的象征意義根本就不知道，也不可能知道，因為這些可能完全是做夢人自己創造出來的，隻有他自己才知道這究竟代表了什麼，對於這些特殊的夢境詞彙，我們隻能夠通過側麵去推敲。
弗洛伊德在研究夢境的過程之中發現，夢境通過象征來表現事物的範圍實際上一點都不大，最主要的就是“整個人體、父母、兒女、兄弟、姐妹、生死、裸體以及除此之外的其他東西”。夢境之中的所有象征都是為了保證清醒時候的那個“我”能夠接受而苦心構造的，弗洛伊德在解夢的過程之中，實際運用最多的就是象征法，這也是他最重視的方法。
對於象征，弗洛伊德認為它並不是夢境所特有的一種手法，而是廣泛存在於神話、民歌、詩歌等之中的，在他的眼中，象征就像是表達人類心靈之中最原始的想法的一種語言，因為夢境是人類在最早期的神話所共同擁有的一種語言，隻不過現在被遺忘在角落裏而已。
說到象征，我們來看一個案例。對於陶淵明，每一個讀者應該都非常的熟悉，中國最為著名的田園詩人，一句“采菊東籬下，悠然見南山”道出了無盡的意境，但是對於他的祖父陶侃，許多人可能沒有那麼熟悉。陶侃，東晉時期的名將，官至大司馬，最輝煌鼎盛的時候，他掌管了八州的兵馬，有人勸他奪位，這個時候他卻做了一個夢：他夢見掛在自己臥室牆壁上的梭子突然變成了一隻燕子，一直衝進了天空，一轉眼，他看到自己飛上了天，天門一共有九道，他走過了前八道，可是當他來到第九道門的時候，被守門的人打落在了地上，一隻翅膀被打傷，他於是就從夢中驚醒，發現手臂上的傷依然非常的痛。這個夢境之中的上天象征了天子，也就是登基做皇帝，而華夏自來有九州之說，他自己又掌握了八州的兵馬，所以天宮的九道門就象征了天下九州，他走過了八道門，這正是他掌握八州兵馬的象征，在走進第九道門的時候被打落就象征著他注定無法奪得帝位，被打落在地上象征著失敗，受傷象征著他如果真的去爭奪帝位最後一定會遭受損失，在分析了這個夢境之後，他還是放棄了爭奪帝位的想法。