但是，前意識與無意識活動的區別，以及認識到存在著將它們分離的障礙，並不是對心理生活進行精神分析研究的最後或者最重要的結果。有一種大部分正常人都會具備的心理產物，它與精神錯亂產生的最粗野的症狀之間有明顯的類似性，在這裏，哲學家並不比精神錯亂者更加理智。我說的是夢，精神分析是以對夢的分析為基礎的。對夢的解析是所有新興科學中，到目前為止所做的最複雜的工作。有一種最普通的夢的形式可以描述如下：白天的心理活動引起了一連串的思想，其中有些保持著活性，逃避了為睡眠做心理準備的一般壓製。晚上，這一串思想成功地找到了與無意識傾向之間的聯係，這種傾向甚至在做夢者的童年就出現了，但往往是受壓抑的，被排斥在意識之外。借助於無意識的幫助，這些思想，這些白天心理活動的殘跡又複活了，並且以夢的形式出現在意識之中。這時發生了三件事：
（1）這種思想發生了變化，披上了偽裝，發生了改變，代表了伴隨它的無意識部分。
（2）這些思想在它們不應該出現的時刻，出現在意識之中。
（3）部分無意識出現在意識中，它們除了采用這種方式之外別無他法成為意識。
我們學會了發現“殘餘思想”的技巧，即夢中的潛伏思想，把它們與夢的顯像進行比較，就可以知道它們發生的變化以及產生的形式。
在夢中的潛伏思想與我們正常的意識活動的產物沒有什麼不同，它們可以稱作前意識的思想，在清醒時的某些時刻也可以被意識到。但是通過晚上與無意識的傾向聯係在一起，它們就變得與後者相像了，盡管它是無意識思想的條件，並且服從於控製無意識活動的規律。這使我們有機會學到我們用思辨或者從其他的經驗訊息來源無法猜想得到的東西，就是與有意識活動截然不同的無意識活動的規律。詳細總結一下無意識的特點，可以使我們在深入研究夢的形成過程中學到有關它們的更多知識。
然而這種要求連一半也沒有得到滿足，對於這裏所得到的結果進行解釋，如果不能深入到夢的分析的最複雜的問題中去是很困難的。但是我在結束討論前想指出，要理解無意識的變化和過程，就要靠用精神分析的方法研究夢。
無意識初看起來隻是一種心理活動的神秘性質。這表明，這種行為是心理範疇的一部分，我們通過其他方麵了解了它的性質，它屬於心理活動的係統，值得我們充分注意。無意識的指示價值遠比它作為一種特性重要。有跡象揭示了這樣一種係統，它的某些部分是由意識不到的個別行為構成的。因為需要一個更好的不太含糊的術語，我們稱這種係統為“無意識”……