以某種強迫性神經症的形式進行的良心譴責，也同樣是令人痛苦和煩惱的。但對這裏的情況我們更不清楚。出乎意外的是，強迫性神經症和抑鬱症相反，它不采取自我毀滅的步驟，它好像能避免自殺的危險，而且比歇斯底裏症能更好地保護自己免遭危險。我們會發現，保證自我安全就是保留了對象這個事實。在強迫性神經症中，通過向前生殖器組織的退行，就可能把愛的衝動轉變成對對象的攻擊衝動。破壞性本能在這裏再次得到釋放，其目的在於毀滅對象，或至少看起來具有這個目的。這些傾向尚未被自我采納，自我用反相作用和預防措施來奮力反對這些傾向，本能則保留在本我中。但是，超我的表現卻好像是說，自我應該為此負責，並且在懲罰這些破壞性意圖時，用它的熱情表明，它們不但是由退行引起的偽裝，而且實際上用恨代替了愛。由於兩方麵都孤立無援，自我同樣白白地防禦凶惡的本我的煽動，防禦對實施懲罰的良心的責備。但它至少成功地控製了這兩方麵的最殘忍的行動，第一個結果是沒完沒了的自我折磨，最後在它所能達到的範圍內對對象做係統的折磨。
它們用各種方法來對付個人機體內危險的死亡本能的活動，其一部分通過和性成分的融合而被描繪成無害的，另一部分以攻擊的形式掉過頭來朝向外部世界，而在很大程度上——它們無疑繼續暢行無阻地從事它們的內部工作。那麼，在抑鬱症中超我是怎樣成為死亡本能的一個集結點的呢？
從道德觀上看，對本我的本能的控製可以說完全是非道德的，對自我的本能的控製則力爭成為道德的，而對超我的本能的控製則可能是超道德的，因此，變得像本我那樣冷酷無情。出人意外的是，一個人愈是控製他對別人的攻擊性傾向，他就在其自我理想中愈殘暴——也就是愈有攻擊性。而日常的觀點對這種情況的看法則正好相反：自我理想所建立的標準似乎成為壓製攻擊性的動機。但是，我們前麵說過這樣一個事實，即一個人愈控製他的攻擊性，他的自我理想對其自我的攻擊性傾向就愈強烈。這就像是一種移置作用，一種向其自我的轉向，即便是通常的道德品行也有一種嚴厲限製、殘酷禁止的屬性。的確，無情地實施懲罰的那個更高級的存在的概念正是從這裏產生的。
若不引入一個新的假設，我就無法繼續考慮這些問題。據我們所知，超我產生於把父親作為榜樣的一種認同作用。每一種這類認同作用本質上都是失性欲化的，或是升華了的。現在看來，好像當這種轉變發生時，同時會出現一種本能的解離。升華之後，性成分再也沒有力量把以前和它結合的全部破壞性成分都結合起來，這些成分以傾向於攻擊性和破壞性的形式被釋放。這種解離就是理想——它的獨裁的“你必須……”——所展示的一般嚴厲性和殘酷性的根源。
讓我們再來看一看強迫性神經症。這裏的情況就不同了。把愛變成攻擊性雖未受到自我力量的影響，卻是在本我中產生的一種攻擊性的結果。但是，這個過程已超出本我，而擴展到了超我，超我現在增加了對清白的自我的殘暴統治。但是，我們在這種情況下和在抑鬱症的情況下一樣，通過認同作用占有了力比多的自我便受到超我的懲罰。超我是用以前曾和力比多混合在一起的攻擊性來懲罰自我的。
我們關於自我的觀點趨向清晰，它的各種關係也變得日漸明白了。我們現在已經看到了自我的力量和弱點。自我依靠它和知覺係統的關係而以時序來安排心理過程，使它們服從於“現實檢驗”。通過插入這種思維過程，自我就保持了一種動力釋放的延遲，並控製著運動的通路。當然，後一職能與其說是事實問題，不如說是形式問題。就行動而論，自我的地位就像君主立憲的地位一樣，沒有他的批準，什麼法律也無法通過。但是，他對國會提出的任何議案行使否決權以前很久就猶豫不決。起源於外部的一切生活經驗豐富了自我，但是，本我對它來說則是另一個外部世界，自我力圖使本我處於自己的統治之下。它把力比多從本我中撤回，並把本我的對象——貫注轉變成自我結構。在超我的幫助下，雖然在某種程度上對我們來說還不清楚，它利用了貯藏在本我中的過去時代的經驗。
本我的內容借以深入自我的道路有兩條：一條是直接的，另一條是借助於自我理想的引導。對許多心理活動來說，它所走的後一條可能具有決定性的意義。自我從接受本能到控製它們，從服從本能到抑製它們，就這樣發展起來了。在這個成就中，自我理想承擔了很大一份，的確，它有部分是反對本我的那種本能過程的一種反相作用。精神分析是使自我把它對本我的統治更推進一步的一個工具。
但是，從其他的觀點來看，我們把這同一個自我看做是受三個主人的支使，因此，便受到三種不同的危險。這三種危險分別來自外界，來自本我的力比多和來自超我的嚴厲性。因為焦慮是一種從危險中退縮的表示，因此，就有和這三種危險相應的三種焦慮。就像居住在邊疆的人一樣，自我試圖做世界和本我之間的媒介，它要使本我遵照世界的要求去做，並通過肌肉的活動，使世界適應本我的要求。實際上它的行為就像用分析進行治療的醫生一樣，由於它適應外界的力量而把自己作為一個力比多對象提供給本我，目的在於使本我的力比多依附於它。它不僅是本我的夥伴，而且是向主人求愛的一個順從的奴隸。隻要有可能，自我就試圖和本我友好相處。它用前意識的文飾作用把本我的潛意識要求掩蓋起來，甚至當它事實上仍然冷酷無情時，它也假裝出本我對現實的命令表示順從。它給本我和現實的衝突披上了偽裝。如若可能，它也會給予超我的衝突披上偽裝。