再說女孩在發展中肩負的第二個任務。男孩愛戀的第一個對象是他的母親，在男孩奧狄帕斯形成時期依然如此。而且從本質上說，終生如此。對女孩而言，她的第一個對象也應該是她的母親。兒童最初對對象的貫注，表現於對滿足某些既主要又簡單的基本需求的依戀中，並且照料兒童的環境對兩性而言也都是相同的。但在奧狄帕斯狀態中，女孩的父親變成了她的愛戀對象。我們期望在正常的發展過程中，她將找到從親本對象通向最後選擇的對象的道路。因此，在該時期，女孩不得不改變她的性欲區和愛戀對象——而男孩則保持二者不變。於是便產生了這個問題：這種轉變是怎樣發生的？特別是女孩是怎樣從對母親的依戀轉到對父親的依戀的？她是怎樣從男性階段轉向生理上注定的女性階段的？
如果我們假定，從某一特定年齡開始，異性相吸這一基本力量便被兒童感覺到了，並使女孩趨向男人，而同樣的法則則允許男孩繼續與母親在一起，那麼，這種假設將會是一個理想的簡單解釋。此外我們還可以假設，在這一時期，兒童遵循著父母性偏好所給予他們的暗示，並不會這麼容易地找到答案。我們幾乎不知道，是否要確信這種吸引力，盡管詩人們以極大的熱情讚美這種力量，而在精神分析上卻無法進一步對它做出分解。通過艱辛的研究，我們已經找到了一個完全不同的答案，至少很容易地獲得了答案所需的材料。人們可能知道，長大後仍然溫柔地依戀親本對象（確切地說是父親）的女人，為數甚多。對這些女人有驚人的發現，她們對父親的依戀程度很強，持續時間也很長，當然，在這之前女孩還有一個戀母階段。但我們不知道，這一階段內容如此豐富，持續時間如此之久，而且留下了如此之多的、造成固著與偏向的機會。在這一個時期，女孩的父親不過是一個令人討厭的競爭者，而且在某些實例中，對母親的依戀持續到十四歲以後，差不多我們後來在她與父親關係中所發現的每一事件，都在早期的依戀中出現過，並被依次轉移到父親身上。簡單地說，我們認為如果不懂這個依戀母親的前奧狄帕斯階段，那麼就不可能理解女人。
我們將樂於知道女孩與母親的力比多關係的性質。答案是，這些關係各不相同。由於它們貫穿於幼兒性欲的全部三個階段，也具有各個不同階段的特征，並通過口唇的、肛門施虐的和陽具欲期的願望表現自己。這些願望體現了主動的和被動的衝動。如果把它們與後來呈現的兩性差別聯係起來——盡管應該盡可能避免這樣做——我們便可把它們叫做男性的和女性的。除此以外，它們是完全相矛盾的，既具有親切的性質，又具有敵對的和攻擊性的性質。後者通常僅在被轉變為焦慮觀念後才明朗化。要提出對這些早期的性願望的明確闡述總是不容易的，表達得最清晰的是讓母親懷上孩子和生個孩子的願望——這兩個願望都屬於陽具欲期，而相當令人吃驚的是，它們無疑都被精神分析的觀察所證實了。這些研究給我們帶來了令人吃驚而詳細的發現，這是引人注目的。例如，我們發現，在這個前奧狄帕斯時期，被殺或被毒害的恐怖就已出現在與母親的關係中了。又如另一個例子：當回想起精神分析研究史中的一件，曾引起我許多苦惱的趣事。在那個時期，我們的主要興趣在於發現嬰兒性欲創傷。我的女病人幾乎都告訴我，她們曾被自己的父親誘奸過。但最後我被迫承認，這些報告都是失真的，因而開始明白，歇斯底裏症產生於幻想而不是真實事件。隻是到了後來，我才能夠從被父親誘奸的幻想中，辨認出它是女人典型的奧狄帕斯情結的表現。現在，在女孩的前奧狄帕斯階段中，再次發現了關於被誘奸的幻想，但誘奸者通常是母親。然而，這次的幻想涉及到了真實的領域，因為確實就是母親，在給孩子做身體衛生保健的活動中，無可避免地激起了，而且可能是第一次激起了女孩生殖器的快感。