催眠具有一項非常神奇的功能，就是使受試者在催眠狀態下可以回到過去，不僅複蘇遺忘記憶，還可以回到以前的狀態。這是心理師發現受試者幼年心靈創傷的重要途徑之一。
過去的記憶會賦予我們洞察或發現
利用催眠追溯到過去，使忘卻的記憶複蘇這種現象是人們熟知的。這就是年齡倒退（有時也會單獨被稱為倒退）。一般情況下，說到年齡倒退，多是倒退到小時候，但是如果有必要，催眠可以使受試者倒退到任何階段（倒退到成年以後的時刻更簡單些）。
使受試者倒退到小時候，其心理生理都會完全返回到那個時候的狀態，我們稱之為複活。在無意識的狀態下，受試者身上出現孩子氣的說話方式或舉動的情況並不少見，而且這個時候再現的記憶多是製造出來的記憶。當然，大體上是真實的，但是可以說其中多多少少會有些現在的自己安排的記憶。此外，也存在現在的自己客觀而單純地想起小時候的自己的情況。
但是，不管倒退的程度如何，都會給受試者帶來某些洞察或發現。特別是對於苦惱於神經性問題的人來說，是賦予他們一個機會，一個找出問題的根源，發現由那個根源引發的不適宜的行動模式的機會。
倒退的方法還有很多。從現在的年齡一歲一歲倒著算回去的方法是人們經常使用的方法。還有一種方法，可以像“你會回到造成某某症狀的那個場麵”這樣暗示受試者，直接回到心靈創傷出現的那個場麵。或者也可以暗示受試者“現在你會回到對你來說有必要返回的過去”。