一行人就這樣說說笑笑地出發了。暫時的赴會的興奮之情，衝淡了一絲絲的疑慮和不安，陣陣馬蹄踏碎了路上的草尖露珠，春天的馬匹也興奮起來，昂頭揚蹄，主人都有些勒不住嚼子和韁繩。
四十裏平坦的路，馬走得還沒出汗就到達了。他們在路上遇見，一撥兒又一撥兒赴會的“孛”們，沿著草原上的小路，從四麵八方放歌而來。有的騎馬，有的乘車，有的步行，縱笑、鬧罵、比馬、賽跑，在寬敞的草地上，這些“孛”們邊行進邊玩鬧，似乎不是去參加什麼激烈的競爭和角逐，而是像去赴草原上的那達慕大會，興高采烈，喜氣洋洋。
達爾罕王府的所在地——烏力吉圖草灘上，更是熱鬧非凡，洋溢著節日氣氛。一座座白色帳篷、蒙古包猶如珍珠般撒落在綠色草灘上，百年不遇的“孛法大會”，吸引了遠近幾個旗的牧民農人百姓們趕來觀摩，都在草灘上安營紮寨，有些機靈的牲口販、首飾布疋商更是不放過這等大好機會，也拉著貨物趕來做生意，一時間，這裏成了草原上的集日馬市，人來車往，沸沸揚揚。那些個隻要是節假日便不可或缺的酒肆飯鋪茶館旅店，也悄然興起來，不乏三五成群的紅臉赤脖漢噴著酒氣、搖搖晃晃，或罵街，或大笑，或狂歌，或倒在路坑渾然大睡。這些年，在東部蒙地，漸漸受百姓喜愛的蒙古說書藝人，背著四弦琴在遊蕩，個別的已經拉開場子，扯著沙啞的嗓子說唱著從內地傳來的曆史演義故事，什麼《薛仁貴征東》啦，《隋唐演義》啦等等，引得聽眾悲時泣樂時笑，好不熱鬧。當然，也少不了好色的潑皮們，擠進姑娘媳婦堆裏，東摸一把，西捏幾下，弄得女人們大呼小叫，瞪眼紅臉，倒也不乏風騷一些的女人開心地瘋笑，如花亂顫，好像是渾身上下哪兒都發癢，隻有亂摸亂捏才透心的舒服。
人們都把這次極新鮮的“孛”會，當成草原上的盛大節日。或許，廣袤的草原太寂寥了，人們集會聚眾的機會太少了，所以才如此。
小鐵旦的眼睛瞪得又圓又大，跟著爺爺牽著馬穿行在這些熱鬧的人叢中，東看看西望望，長這麼大哪兒見過這場麵啊，暗自慶幸自己可來對了，可憐的爸爸和老嘎達叔叔喲，卻錯過了這麼好的機會。
“跟緊我啊，別走丟了！”爺爺不停地囑咐著他，不一會兒，他們終於尋到一家可以投宿，又可幫客人料理馬匹的臨時旅店。說是旅店，其實就是戳起了幾頂帳篷，往篷內地上鋪上幾張羊皮或氈褥等，再放一隻木製地桌就行了。客人可隨來隨走，說好價錢，一般都不付現金，而是秋後以羊、牛、馬來兌算。草原上的牧民樸實憨厚，即便不認識隻要說出哪屯哪鄉或哪個草甸子什麼什麼人，欠幾隻羊幾頭牛，到時盡管去趕牲口，絕不賴賬。
這是個來自甘旗卡鄉的大富戶伊達開的住店，還供一日三餐，用繩子圍出個院子範圍，在地上挖出的大灶鍋上，燉著香噴噴的羊骨頭，招來了不少投宿者。關鍵還供酒，供甘旗卡著名“燒鍋”——燒刀子鋪釀製的烈性白幹兒燒刀子酒。
鐵喜老“孛”一行人住下此店，把馬匹交給店的夥計，去飲水後趕到遠處的草甸上吃草。然後，他們先去觀看“孛”會賽場，以便心裏有個數兒。
問了半天，好多人都不知道那個比賽的場子設在何處，人們也好像不大關心此事，反正有熱鬧玩就可以了，管它那場子擺在哪兒，到時肯定會知道的。鐵喜老“孛”搖搖頭苦笑，最後，從人群中一個巡邏的“旗兵”口裏，才探清那場子設在西南甸子上。
當他們趕到西南甸子場子附近時，被這一帶守衛巡邏的旗兵和馬隊攔住了。
“幹什麼！幹什麼！往後退！”旗兵臉上可沒有節日喜慶之色，蠻橫地衝他們吆喝起來。
“我們是來參加‘孛’會的‘孛’，想看看場子。
“不行不行，王爺有令，場子先不許進入，開會前誰也不能入內，違者抓走押牢！”
“嗬，這麼厲害！不是賽場，倒像是法場！”門德“孛”說一句。
“差不多。快走，快走，再囉嗦，就不客氣了！”旗兵晃一晃肩上的槍，手中的刀。
鐵喜示意眾人往回走，免得門德等人火氣上來，跟王府兵痞們起了幹戈。場子這一帶的氣氛很是異樣，顯得冷清又神秘，三步一崗五步一哨，從遠處看不清場子內的布置情況。
鐵喜心中很不是滋味兒，一個千兒八百人的“孛”會，也不至於弄得如此緊張，如臨大敵的，王爺們到底安啥心呢？他真有些猜不透。到了晚上，他也沒心思去逛街或飲酒，吃完晚飯便早早歇息，養精蓄銳，考慮明天就召開的“孛”會事情。小鐵旦由門德他們領著，聽蒙古書去了，他一人和衣躺在氈褥上，望著帳篷圓頂出神。迷迷糊糊中，他睡著了，做了一個奇怪的夢。在夢中，他似乎身在一座大殿，外邊突然刮起大風，狂烈的黑風中，這座大殿飄搖不定，磚瓦掉落，牆壁殘破，急忙中，他用一根又粗又長的煞繩把大殿從四麵捆綁勒緊，以防吹散了架，直至挨過了大風。他在夢中魘住，正呻吟著醒不來時，小鐵旦他們回來了，見他的樣子便推醒了他。他渾身大汗淋漓，驚魂不定。
“爺爺，你怎麼啦？”小鐵旦奇怪地問。
“我做了一個可怕的夢。”鐵喜回憶著剛才的夢，心有餘悸。
“嗨，爺爺，男子漢大丈夫還信那個！誰叫你剛吃完飯就睡的，你老總訓我飯後百步睡香長壽，你這是窩食兒！”小鐵旦童言無忌，學著爺爺的口氣訓斥起爺爺來，弄得鐵喜老“孛”也被他逗笑了，衝淡了不少不安的情緒。
“師兄做了個啥夢，如此上心，說來聽聽。”門德“孛”問。
“我身處在一座大殿，結果這個大殿風雨飄搖，快被大風吹散架，我用一根粗繩強把它綁住穩住，唉，想來真險啊！”鐵喜的神情好了許多，沉思著說，“雖說是飯後窩食之夢，但畢竟是一個夢，或許是某種凶兆的預示也備不住，師弟，你研讀過《成吉思汗夢解》，對夢學頗有研究，能否解釋看？”
門德聽後笑了笑，說：“師兄有些多慮，夢有五不占：神未定而夢者不占；妄慮而夢者不占；寤知凶厄者不占；寐中撼病而夢未竟者不占；夢有終始而覺佚其半者不占。你這夢是屬於一二條不占之列，就是‘神未定’和‘多慮’而夢，強占也不驗矣。”門德口說不占，其實在心中也暗暗推算，“倘若硬占，你這場夢屬‘想夢’和‘象夢’之範疇，‘想夢’是‘日有所思，即有夢憂’；‘象夢’嘛，就是夢中有所象征也。大風撼殿，終有繩護，依愚弟測試，興許有難，但定能無恙而安全渡過，放心吧，師兄。”
鐵喜老“孛”頻頻點頭，說：“佩服，師弟這番點說，令老哥茅塞頓開，頗有心得。好，咱們早些歇息，明日還不知有何事等著咱們去闖哩！”
翌日。
他們早早起來，洗漱和喝完早奶茶，慢悠悠地向西南甸子上的場子走去。這裏已是人山人海，亂哄哄鬧嚷嚷，很多來看熱鬧的百姓都被攔住，不許往裏進，隻有“孛”和“列欽”才允許先到大門口帳篷處，報名登記。由於“孛”們都沒有證書，好多想看熱鬧者，冒稱自己是“孛”後也混了進去，於是在報名處登記的“孛”數已超過了兩千人。而那位胖胖的登記官員，微微笑著也不在乎真的假的，隻要來報名參賽，都統統登記放行，每人發紅綢布條，上邊書寫“××孛”字樣，掛在脖子上，並憑這綢布條通過幾道崗，才走進裏邊真正的場子。
“沒想到科爾沁草原上有這麼多‘孛’，都從哪兒冒出來的？”維持秩序的旗兵說。
“可不，就像是聞著血腥的蒼蠅，嗚鬧兒嗚鬧兒的！”另一兵丁附和。
“待一會兒就知道他們，有沒有真本事了，嘿嘿嘿……”那位管登記的胖官員，如貓頭鷹般陰森地冷笑。
“待一會兒怎麼個知道法兒呢？”鐵喜老“孛”擠過來，一邊登記一邊笑著問。
“不用多問！到時就知道了，你也是‘孛’嗎？”胖官員變了臉，盯著鐵喜老“孛”問。
“算是吧。”
“你們這麼多人都是‘孛’呀？還有這十來歲的小娃子也是？”胖官指著小鐵旦喝問。
“我三歲學‘孛’，現在已有七年了！”小鐵旦毫無懼色朗朗作答。
“唔……你老就是鐵喜‘孛’呀？聽說過，聽說過，挺有名氣嘛，好好，這小的也算一個！”胖官看了鐵喜寫下自己的名號之後，態度變得熱情起來。
鐵喜微微笑著：“老朽就是鐵喜，承蒙官爺誇獎……”他湊近那位官爺，暗中把一卷銀票子悄悄塞進對方的袖口中，低聲問：“官爺，能否透露一下王爺們的考法兒？”
那位胖官收了銀票，左右看一看，往鐵喜老“孛”的手掌裏用手指比畫了一個字。
“嘎樂(火)？”鐵喜驚問。
“對喲，小心啦。”胖官悄聲說。
鐵喜老“孛”沉吟片刻，又低聲向那位胖官說：“官爺，老朽帶他們先到外邊準備一下行頭，再來進場子，通融一下。”
“好好，沒問題，開賽前啥時候進場子都行。”
鐵喜帶領門德等人又擠出登記處，走到外邊，向附近的一家新開的茶館那兒，買來兩桶水，說：“看來今天的‘孛’會不同凡常，那位官爺透露‘嘎樂’一詞，我想賽法兒可能與‘火’有關，你們用水沾濕各自的‘蒙皮法鼓’和法衣，再喝足水，盡量別撒尿排水。”
眾人全照老“孛”的意思做了，然後才重新返回報名處，領了各自的紅綢條，走進“場子”裏去。
“場子”設在一處地勢低窪的平展展草灘上，三麵高坡，惟有東南顯低，成為一個口子。正北麵的土台子上，設著王爺們就座的主席台或者觀閱台，上邊搭著遮日光的涼棚，用綠草野花在台兩邊紮出彩門，涼台正麵上頭插著哲裏木盟十個旗會盟青旗，圖案則是揚蹄的駿馬和展翅的猛鷹，十麵青旗迎風飄動，獵獵作響。盟主道格信大王是圖什業圖旗郡王，受清朝廷禦封的世襲王爺，成吉思汗親弟哈布圖·哈斯爾的第二十六代子孫，本名叫諾爾布仁親，由於這位王爺平時性情暴烈、手段野蠻殘忍，對手下奴才說殺就殺，仗著自己是受朝廷恩寵的命官，欺壓百姓，幾乎是無惡不作，人們故稱他為“道格信”——殘暴的王爺，也有叫“瘋王”的。此時，這位“瘋王”威風凜凜地坐在台上正中主位，兩邊則是被邀請來的哲盟十旗的王公貴族們。“孛”會總管，是達爾罕旗的管旗章京韓舍旺，正在台前台後地忙活。
土台下，站滿了來參加會的十個旗的“孛”和“列欽”們，按各自旗屬分別排隊，人數極多，真“孛”和假冒混進來的都一起擁擁擠擠，吵亂不堪。每人脖子上係掛著一個紅綢條，隨風飄動。
四周的坡丘上，布滿了從十旗調集而來的旗兵和馬隊，還有從臨近洮南縣、雙遼縣等地借調的奉天府所轄的荷槍士兵，把場子包圍得十分嚴密，封鎖得簡直一隻蒼蠅也飛不進來，也飛不出去。一開始，這些“孛”們處於興奮狀態，並沒在意這狀況，隻覺得那隻不過是為了王爺們的安全和會場的秩序而已。會場裏沒有一個其他閑散人員，戒備森嚴。在眾“孛”們所站位置的後邊不遠處，有一個用矮土牆圍出的圈場，大約有一百平方米的麵積，不知幹什麼用。
這時，韓舍旺總管站在土台上，衝下邊的眾“孛”喊道：“大家安靜，安靜！現在請哲盟十旗盟主圖旗郡王老爺，給大家訓話！”
大腹便便的瘋王，由下人扶著走到台前，一臉橫肉，滿嘴金牙，兩隻黃豆般的圓圓小眼閃射著兩道寒光，開口訓起話來：“孩兒們，你們現在都是寫了名號的‘孛’，這台前一站黑壓壓一片，他娘的，真他媽多，咱們科爾沁草原上，沒想到養著這麼多的‘孛’，哇哈哈哈……”道格信瘋王張開大嘴狂笑起來，那兩排金牙在秋日陽光下閃閃發光，“今天，老王我考考你們，你們這些領了名號的‘孛’有沒有真本事！哇哈哈哈……考法也簡單，在你們身後的那座土牆裏，我擺了五六百隻大缸，缸是空的，裏邊可裝兩三個人，哇哈哈哈……”
“哦——”眾“孛”的嗓音拉長了，吃驚了。
“擺空缸幹啥呀？考啥東西呢？”
“孛”們議論。
韓舍旺揮揮手：“安靜！聽王爺訓話！”
瘋王輕蔑地俯視著台下眾“孛”，對他來說是一群如牛羊牲口般的奴才，冷笑著說道：“不是考！是烤！用火烤！用火烤你們！哇哈哈哈……”
瘋王又爆發出一陣狂放而冷酷的大笑。
“火烤？火烤活人？”
“那受得了嗎？這、這……”
台下的“孛”們開始不安靜了，議論紛紛。
“不用擔心！老爺的考法比較特殊，你們大夥兒三三兩兩坐進那五六百隻大缸裏，大缸外圍都堆著幹柴，用火烤大缸，聽說‘孛’都有火功，這第一項就是，根據接受火烤的時間長短來給你們大家排名次！誰要是忍受不了火烤，隨時可以走離火場子，能忍受多長時間算多長時間，熬到最後一個就是咱們哲裏木盟第一名大‘孛’！王爺我給重賞，發金冠、金法衣、金法鼓、金手劍！”
“噢！”
“孛”們愕然，那些混進來的假“孛”，和平時打著“孛”號活動的沒有真功法的“孛”們，開始驚恐不安了。
“好啦，我的訓話完了，韓總管，你們可以開始比考了！哇哈哈哈……”瘋王大笑著，回到座位上，同一旁的達爾罕旗同族王爺交談起來，臉上的得意笑容背後，隱藏著極其陰冷而不可告人的用意，一旁的眾王爺們見他的狂笑樣子，也都不寒而栗。
韓總管向瘋王爺點頭哈腰，謙恭微笑，並附在他耳旁說兩句，見瘋王爺點頭首肯，才走到台前說道：“大家聽著，比考馬上開始，有誰不想進場子參賽，可以舉手，站到左邊去，但是要按照大王爺的指令，賞一百馬鞭就可離開會場，好，有沒有現在就想退場的！”
台下，黑壓壓的人群中一時鴉雀無聲。那些冒充的假“孛”們，左右為難，留也不是，離也不是，怕火烤離場子吧，可那一百下馬鞭也夠受的，不是半死也皮綻肉開。而真“孛”們呢，也有苦衷，雖然練過些“孛”的火功，可是能忍受多長呢？坐進那大土缸裏受火烤，那滋味可也夠受的，好在有個僥幸心理，王爺有話，不能忍受可以隨時離開火場子，所以“孛”們的心態稍微好一些，安穩一些。而且大家發現，進了這個會場，四周都被旗兵、馬隊、士兵層層把守包圍，想不參加考賽，不挨皮鞭輕易離開，談何容易！人們這才有些後悔起來，尤其那些假“孛”們，隻為了混進會場看個熱鬧而受這份罪，可太劃不來了，欲哭無淚，深感到瘋王爺的殘暴用心和折騰人的鬼把戲！瘋王、瘋王，可真是名不虛傳！
韓舍旺提高嗓門，連問三遍。
這時，有幾十個混進來的假“孛”最後權衡利弊，還是覺得馬鞭之苦比火烤好受一些，於是紛紛舉手站到左邊去了。接著，也有幾十人學著他們的樣子站過去了。
韓舍旺一招手，從土台後邊的帳篷內，走出幾十個手持馬鞭的赤膊大漢，列隊站在土台左側，準備對退場的假“孛”執行懲罰。
“哦——”人們一見這陣勢，嚇得失聲，還想站過去的一些人都縮脖兒又回來了。
赤膊大漢們，開始鞭打那些想退回來又不可能了的假“孛”們。頓時哭聲大起，喊聲震天，皮鞭抽打聲，人們鬼哭狼嚎的哭叫聲，摻雜混合著在空中傳蕩。這邊，站在場內的眾“孛”們，都不寒而栗，變了臉色。
“哇哈哈哈……”瘋王開心的笑聲，從台上傳出來。
鐵喜老“孛”和他的人，始終站在眾“孛”中間，靜靜觀察著事態的變化，此刻雙眉緊皺，把嚇壞的孫子小鐵旦護在懷裏，低聲安慰：“別怕，有爺爺在，放心。”
“我不怕，爺爺，你從小傳我火功，現在正好用得上，驗一驗。”小鐵旦雖然臉色發白，但還是很勇敢地如此說，擲地有聲。
門德等眾人本也有所畏懼，見小孩兒都這樣說，也都豪氣頓生，收心斂氣，準備應變。
鐵喜老“孛”悄悄對門德等人說：“看來登記處的那位官爺沒有瞎說，果然跟‘火’有關。見這架式，事情很不簡單，我懷疑這一切備不住是個圈套……你們進火場子後，別為了什麼名次耗時間長，快點離開，還不知道發生啥事呢！”
門德等人應允。這時，受完一百馬鞭懲罰的那些人，都被人拖出會場去了，沙地上留下了斑斑血跡和碎布爛鞋。
“好啦！該走的都走了，留下的，你們都是真正的‘孛’！”韓舍旺又開始在台上陰陽怪氣地喊話，眼睛冷冷地巡視著台下的眾“孛”們，“現在，真正的‘孛’會比賽——火烤‘孛’功開始！你們大家排成兩隊，隨兩邊的衛兵進場子，按照規定，兩個人或三個人坐進大缸中！等火燃起之後，你們可以根據自己的承受功力，隨時可以脫離火場子，從這扇進去的門出來，到台上來報出名號，再等待最後的名次排列！聽明白了嗎？”
眾“孛”們都忐忑不安，不知火場子內的真實情況，大家都心中沒底。但事已至此，退又退不得，隻好硬著頭皮往火場進了，好在隨時可以自由出入。
那些手持皮鞭的打手們，拖出那些挨打的假“孛”之後，又回來帶領這些留在會場的真正“孛”們，走進已打開柵欄門的土牆圍子裏去。
土牆圍出了一片很大麵積的廣場平地，裏邊整齊而密實地排列置放著幾百隻大缸，星羅棋布，大口朝上，真不知王爺們從哪兒的燒窯子那兒弄來這麼多大缸！可見其用心良苦。缸陣周圍以及隔開的行間，都堆積著山包般高的幹木柴，都是些坨子裏的杏樹疙瘩和老榆木塊兒，上邊都澆灑了牛油麻油等易燃物，油光閃閃。土牆外圈，已圍上來那些旗兵、馬隊和借調來的士兵們，虎視眈眈地監視著已入缸陣的上千號的“孛”們，預防他們逾土牆逃走。
鐵喜老“孛”選擇靠中間的一隻大缸，抱著孫子小鐵旦坐進去，裏邊倒寬敞，兩個人並不感到擁擠。挨著他的是門德“孛”和一起來的其他幾位“孛”，都兩三人一夥兒坐進大缸裏。
那些打手們，安頓完這些上千個“孛”都坐進缸裏之後，魚貫退出柵欄門，然後關死了那板門。
韓舍旺從台上看著土牆裏的情況，向道格信瘋王請示道：“稟報王爺，一千多個‘孛’全部進入大缸中了，請王爺發令吧！”
“哇哈哈哈……有趣！甕中燒孛，有趣！”瘋王拖著臃腫肥胖的身軀，站到土台前，眯縫著黃豆眼觀看土牆裏的缸陣，“他媽的，都給我當縮頭烏龜了！媽的，這回看你們這幫平時神氣不凡的兔崽子們真本事了！韓總管，奶奶的，你真是神機妙算！”
“哪裏，哪裏，都是大王的指點，大王的決策英明！”韓總管謙卑而諂諛地說。
“點火！給我燒！燒！！”這位名叫諾爾布仁親的圖什業圖旗郡王、哲裏木盟十旗盟主、成吉思汗親弟哈布圖·哈斯爾第二十六世孫、外號叫“道格信”瘋王的蒙古王爺，胖手一揮，陰冷地狂笑著，下達了科爾沁草原曆史上最殘忍最冷酷的一道命令。由此寫下了東部蒙地慘絕人寰的“燒孛”這一血腥的曆史事件。
包圍著土牆的那些旗兵們，此時把手中的火把點燃，紛紛擲進土牆之內的幹柴上。“呼啦！”木柴堆猛地燃起來了，漸漸形成了一道熊熊燃燒的火牆，把坐著“孛”們的缸陣，包圍在一個很大的火圈中。環繞缸陣，堆積如山的老杏樹疙瘩、老榆木塊兒，一旦燃起來火力旺，熱焰凶猛，持續時間長，霎時間，黑煙滾滾，火龍躥動，幹柴“劈啪”亂響，幾丈高熊熊噴燃的火焰山，頃刻間吞沒了由幾百隻土缸組成的這片缸陣。開始，火力烤不到中間缸陣，因中間本有涼爽空氣，漸漸，大火越燒越旺，中間的空氣愈加稀薄和熾熱起來，強烈的熱度開始炙烤得缸裏的“孛”們難以忍受了，中間地帶似乎空氣也燃起來了。
外圈兒缸中的“孛”們，開始往外逃竄。
鐵喜老“孛”一見這架式，趕緊一腳跺碎大缸底部，再用腳用手刨挖出下邊地麵濕土層，讓孫子蹲在下邊小坑中接住濕氣和地氣，他自己則蹲跨在孫子頭上，脫下水沾濕的袍衣遮在大缸上口，然後揮手“咚咚”敲起蒙著牛皮的法鼓，嘴中念念有詞地做起“孛”法來。一旁的門德“孛”，也學著師兄的樣子做起法事。
這時，內圈兒缸中的“孛”們，也開始往外逃奔。
“救命啊！受不了了！”
“別燒了，火太大了，要出人命啦！”
“孛”們擁向進來的那個有門的方向衝去。有些“孛”的衣帽已著火，慌亂中就地打滾滅身上的火。可擁過去的眾“孛”們發現，那道門已不見了，那扇柵欄門也已燃燒起來，門口重新堆放了幹柴，大火封死了出口。
“瘋王爺要燒死我們啊！”眾“孛”們這才徹底明白，他們落進了一個可怕的陰謀，殘暴的瘋王不是要他們比“孛”法，而是要“孛”們死，要把“孛”們活活地燒死！這是一個精心設計的圈套！而且要把“孛”們一網打盡！
“救命啊！快放我們出去！”
“別燒了！快滅火啊！”
“求求王爺！我們還有孩兒老小啊！”
“孛”們在大火中喊叫、哭嚷、求救，尋找出口，尋找火力弱的方向。可是四周全是衝天的火焰，茫茫火海，衝哪個方向隻要掉進那大火中肯定片刻化歸灰燼。“孛”們開始絕望。
土台上。那位道格信瘋王帶領眾王爺都走到台前，從高處觀望火海中的眾“孛”們的烤火比賽。
“哇哈哈哈……燒得好！這遊戲真他媽有趣！真他媽好玩！燒！快燒！龜孫子們快施‘孛法’呀！快跳快唱啊！哇哈哈哈！”瘋王爺紅了眼，這個“遊戲”大大刺激了他的欲望，臉上肥肉抽搐著，張牙舞爪，狂叫瘋笑。有些心腸軟的王爺，不敢目睹這慘狀，低下了頭，可又畏懼瘋王的淫威不敢說話。韓舍旺總管陪著自己的達爾罕旗王爺，站在台前，不時向另一旁的瘋王諂媚地笑一笑，那位傻不傻呆不呆的達爾罕王，也開心地大笑著，誇讚著韓總管和瘋王爺，想出這麼一個天下無二的好玩的“遊戲”供他們欣賞。
這時，有幾個身強力壯的“孛”，從原先進口的門那兒衝出火圈兒來。可身上都著起火，又被早已守護在火外的旗兵馬隊的惡漢們，一擁過去用鞭子抽打著他們，把他們重往火裏趕，有的幹脆抓起來扔回火圈之中。很快加大火勢，封住封死了這個口子。
火海之中，外圈的土缸經不住火烤紛紛爆裂，上千個“孛”們鬼哭狼嚎，在火海中左奔右突，衝出去的仍被打回來或拋回來。人們詛咒、哭喊、暈厥、奔突，亂成一團。也有一些“孛”們顯然功力非凡，紋絲不動地坐在缸中，有的或念咒，或丟“鬼”，或揮劍，或擊鼓，各顯其能，拒避著火舌炙烤。惟有老“孛”鐵喜的那座缸，與眾不同，上邊蓋覆著一件大袍，濕漉漉，冒著白氣，火舌躥到缸上，又神奇地被一股從鼓起的衣袍中升起的濕氣所擊退。他旁邊門德“孛”的坐缸則不同了，雖然上邊也蓋著濕袍子，可已經開始烤焦，沒多少濕氣，馬上就要起火，情況岌岌可危。
“門德師弟，跺碎缸底，接土地中的濕氣往上抗！”鐵喜老“孛”坐在這邊的缸中，似乎感覺到了旁邊的情況，大聲提示道。不一會兒門德坐缸情況有所好轉，顯然他領會了師兄的指點。他們帶來的幾位“孛”們，沒有他們二人的功力，無法抗拒大火的燒烤，坐缸也爆裂，便紛紛逃竄出來，加入了那些尋找出口的眾“孛”們的群體。
大火還在燒。
火圈中的狹地，空氣在燃燒，土地在燃燒，人也在燃燒。可憐的“孛”們，年老體弱者，多數被煙熏火燎倒斃在地，身強力壯者或有些功力者，也幾番衝撞火牆後，都毛發燒焦、衣衫起火、狼狽不堪，也隻等精疲力竭之後烤死或熏亡。
幹旱的天氣，似乎什麼都能燃燒，包括那天上的白雲也被燒起來變紅了，於是招來了常見的西北風。風乍起，火勢更猛，烈焰滿天飛舞，然而火勢全被大風吹向東南方向。於是，守護在東南邊土牆外的旗兵馬隊們受不住了，大風把火焰全往他們身上刮，一時騎兵們向兩邊閃開了空間。在火的縫隙中發現這一狀況的“孛”們，機不可失地全都不顧死活衝過去。火和兵的包圍圈，終於被撕開了一個口子，還活著能跑的幸存的“孛”們，全衝出那個口子，向荒野上逃竄。於是，原野上到處奔逃著燃燒的“火人”。
“抓回來！全給我抓回來！趕回火場！”瘋王狂叫。韓總管把手中的令旗一揮，傳達出命令。
巡邏埋伏在外圈的士兵和騎兵們，衝過去了，他們多數人手裏揮動著套馬杆，騎馬追擊逃竄者。追上後用套馬杆套住，拖在馬後又把他們拖進火場之內。有的“孛”動手反抗，士兵們便用刀砍，用箭射，開槍打，馬蹄踏，手無寸鐵的“孛”們衝出火場子已經半死不活，哪能經得住這番衝殺砍戮，在東南這片口子一帶，很快屍體滿地，血流成溪，慘不忍睹。很快，東南口子又被堵住，逃出去的“孛”不是被砍死射死，就是又被抓回摔進大火內燒死，基本無活口。
沒有往東南逃的，隻是些氣息奄奄昏倒在火場之內無法動彈的“孛”們。他們有的燒焦，有的氣竭，有的烤死，整個火場內屍體堆積，一片慘狀，有些靠近火的屍體已開始燃燒起來，彌漫著濃烈的人肉燒焦烤糊的惡臭氣味，令人作嘔。
這是天下人類之間最殘忍的一幕大屠殺，一次曆史上罕見的科爾沁草原蒙古王爺“燒孛”、“滅孛”的野蠻凶殘的行為，至今草原上的人們說起來都毛骨悚然，不寒而栗，如掉進恐怖的噩夢中一般。
濃煙終散盡，大火終熄滅，熊熊火焰終變透明的紅霧，火場內的景象一一清晰起來。
韓總管派士兵走進場子裏查看。
有一奇異的現象呈現在士兵們眼前。
在眾多的屍體和滿地的缸瓦碎片中，場地內還完好無損地矗立著一些大土缸，數一數正好有十三隻。當士兵們靠近那些缸時，一股灼燙的熱氣逼得他們紛紛後退。
“報告王爺，場內還有十三隻大缸，不知道裏邊的情況，沒法兒靠近，有些古怪！”士兵跑去報告。
“什麼？還有這等事！走，下去瞧瞧！”瘋王瞪大了圓眼，來了興致，驅動肥碩的身軀走下土台，向火場裏走過去。後邊跟著韓總管和達爾罕王，以及幾個膽大些的其他王爺。
火場裏，冒著青青的淡煙，遍布著透明的紅霧。士兵們清除路口的紅白色火炭，請王爺們走進去。瘋王哈哈笑著，踏著遍地焦糊的屍體人肉，向那十三隻透著古怪的大缸走過去。
果然，大缸外皮燒成暗紅色，散發著灼人的熱氣，無法靠近。尤其一隻缸被衣袍遮蓋著上口，那件大布袍子經曆了這場大火依舊完好，從上邊還冒著淡淡濕氣白煙。而且，似乎還隱約聽見從裏邊傳出的“咚咚”鼓聲。
“他娘的！這是啥妖怪？快拿水來，澆在這隻缸上，老爺我非要見識見識！”瘋王下令。
下人們立即抬來了幾大桶水。
“澆！”瘋王命令。
“卟！”接著，“嘭”的一聲，見水後火紅的大土缸立即爆裂開來，碎瓦片堆散在地上。這時，裏邊的“妖怪”呈露出來了，一位黑胡白發老者跨腿蹲立在那裏，發須上掛著白霜，法鼓上結著冰碴兒，怒眉高聳，法眼緊閉，嘴裏渾厚地呼號道：“長生天乃我父，長生地乃我母，我乃天地之子，天地間的木火乃我祭物，豈能傷害我發毛矣！”
他就是鐵喜老“孛”——科爾沁草原蒙古“孛”的傑出代表人物，十三位幸存者“孛”之首。而在他的胯下，蜷曲昏迷著一個十歲小孩，身上還潮濕，生命顯然無憂。
“妖怪！妖怪！你是什麼人？”瘋王這時才生出一絲驚懼心理，往後退著步子發問。
隻見鐵喜老“孛”微微睜開布滿血絲的紅眼，怒眉高揚，“咚”地一擊法鼓，朗朗答道：“我乃鐵喜老‘孛’，庫倫旗人士，學‘孛’六十年，微有小成，上對得起天地父母，下對得起蒙古百姓！老爺，今天你造了大孽，會有大的報應，不得善終！”
“快殺了他！殺了他！”瘋王顫栗著大叫。
“別費心了，王爺，這麼大的火燒不死我，你那幾隻火槍刀劍更奈何我！隻要他們一動，你和在場的這些王爺都不會有好果子吃！我一生沒殺過人，殺人不在今天。你還是當著這麼多人，還有外邊那些圍過來的千萬個草原百姓，兌現你說出去的諾言吧，賞賜這些還活著的十三名大‘孛’，我們是真正通過了大火比賽的蒙古‘孛’！”
這時，那些陸續從缸中走出的其他十二名“孛”，手擊皮鼓，晃動彩衣，作歌而來。
“孛”法通天的鐵喜“孛”，
架子十足的門德“孛”，
黑麵黑須的參布拉“孛”，
頭上冒火的李良“孛”，
腳下流汗的查列“孛”，
眾人的仆人寶力高“孛”，
群鳥的主人少布來“孛”，
拜天祭地的哈爾“列欽”，
拜山祭河的包迪“列欽”，
放“鬼”驅火的敖其爾“幻頓”，
吞水祭湖的吉達“幻頓”，
吞火祭樹的阿柏“幻頓”！
…………
這些安然無恙的十二名“孛”、“列欽”、“幻頓”——科爾沁蒙古薩滿教·孛的精華們，緩緩走過來，圍站在鐵喜老“孛”的身後，靜靜地注視著麵前的一幫殘暴的王爺們。
“好，好，本王爺賞賜你們，賞賜你們……”肥胖的瘋王心裏清楚，這些大火都燒不死的十三名“孛”，法力無邊，傷人於眨眼之間，現在千萬別惹他們，再何況外邊，已經圍過來了海水般的赴“孛”會的老百姓們，自己不能當眾食言和胡來，於是他又大喊道：“你們都是科爾沁草原上的‘神孛’！哲盟十旗王爺賞封的‘十三名神孛’！”
鐵喜老“孛”拍醒了小孫子鐵旦，他聽見了王爺的封賞，不服氣地叫起來：“不對呀，王爺，是十四名，十四名‘神孛’，還有我這一個小‘神孛’哩！”
“好，好，十四名，十四名‘神孛’！”瘋王說。
“好啊好啊！我也是‘神孛’，我也是‘神孛’……”可他轉眼一瞅周圍的滿地燒焦的屍體，立即緘口了，抓緊了爺爺的衣角，恐懼而憤恨地看著瘋王。