老嘎達兄弟三人，兩位哥哥都分出單過開門立戶，按照蒙古族的習慣，這裏老宅子和大多財產留給小兒子與老人過生活。老嘎達的父親已經過世，他自己又成天忙活在王府當差，家裏隻有老母親和新娶的媳婦梅丹其其格照料。他們還算是中等富戶，牲口群雇用牧人放牧，按季節還雇人種些糜子。老嘎達曾娶過兩房妻子，第一個因產後風而死，第二個肚子疼，婆婆給她找來大煙土吃，結果給吃死了。梅丹是老嘎達娶的第三位妻子，老人們說老嘎達的命硬克妻，必須遇上相當命硬的女人才能站得住，這才看著八字，從老遠幾百裏外的達爾罕旗東部敖日木屯子，娶來了合適人選梅丹其其格。梅丹人長得漂亮，又能幹聰明，很快獲得婆婆喜歡，也在附近一帶出了名，幫助婆婆把家治理得井井有條，順順當當。
她把鐵喜、門德兩家人分別安頓在東西兩個廂房，又準備了一頓豐盛的午飯，一邊商量搭救老嘎達的辦法。
“‘九頭狼’陶克龍是專劫富人大戶、看不慣王爺們賣地開荒的有名兒的俠盜‘胡子’。這次他是衝達爾罕王爺來的，要不是老嘎達小兄弟挾在裏邊，我老朽對他這次襲擊達爾罕王老福晉，拍手稱快！大出了我胸中的惡氣！我也恨不得為那麼多被燒死的蒙古‘孛’兄弟，向達爾罕王爺討還血債！”鐵喜老“孛”放下酒杯忿然而說，“當然，為了救出老嘎達，咱們還得把腦子動在救出老福晉安全回來這點上，跟達爾罕王爺的這筆賬，放在以後再說了。”
“這事兒還得求你老鐵大哥出麵周旋了，我和兒媳都是婦道人家，有啥能耐？花費錢財方麵，你老鐵大哥盡管吱聲，我們盡全部家當做準備。”老嘎達的老母親，也是個懂得事體的女人，好酒好肉招待客人，說話也很有分寸。
“師兄，是不是你親自出馬，去一趟瓊黑勒溝兒？”門德笑笑說。
“瓊黑勒溝是肯定要去的，九頭狼也肯定給老朽一個麵子的。問題是我們把人救回來了，達爾罕王爺還拿老嘎達保護老福晉不力、失職為由，不放老嘎達怎麼辦？”鐵喜老“孛”不無擔憂地分析。
“那簡單，讓老嘎達叔叔去救出那個老福晉不就得了！”小鐵旦在一旁隨口說出。
“著！還是我的小孫子，說到爺爺心坎兒上了！”鐵喜老“孛”摸摸小鐵旦的頭，嗬嗬一樂，“我有主意了，梅丹侄媳明天去探監轉告老嘎達，讓他向達爾罕王爺自告奮勇請求，有辦法救回老福晉，嗯，就說老嘎達有一家親戚在奈曼旗，跟出自奈曼旗的九頭狼是世交，有把握不費一槍一子兒救回老福晉。我想達爾罕王也不會有啥良策，肯定會放出老嘎達去試一試的。”
“好！這主意高！隻要老嘎達送回老福晉，那還是有功之臣，達爾罕王還會犒賞他哩！”門德高興地支持師兄的主意，老嘎達的老母親抱起小鐵旦親個沒完，誇他聰明，還賞了他好多好玩的沙格、咕日耶等草原兒童喜歡的玩藝。
第二天，梅丹其其格依計行事，去牢裏探望丈夫老嘎達孟業喜，轉告了鐵喜老“孛”的主意。老嘎達心領神會，等梅丹離去之後立即喊來牢卒要求見王爺，表示想出了救老福晉的良策。
那位愚魯肥胖的達爾罕王爺，這時正如熱鍋上的螞蟻，為救回老母親而傷透腦筋，焦慮萬分，摔碎了無數茶杯酒碗，罰打了所有丫環侍從，罵得旗裏其他官差老爺們狗血噴頭，灰頭土臉，仍舊無計可施。而且，那個大土匪九頭狼，已經捎過話來了：本來“綁票”老福晉，是出於敲詐達爾罕王豐厚的贖金這一目的，現在也不圖這筆贖金了，而是要拿老福晉點“天燈”，祭奠那些被達爾罕王爺他們燒殺的上千名蒙古“孛”的冤魂，因為九頭狼的有些當“孛”的朋友和親戚，也在被燒殺的上千名蒙古“孛”當中。點“天燈”的祭奠日，定在燒滅蒙古“孛”的第四十九天上。這一下整個達爾罕王府炸窩兒了，達爾罕王又氣又惱又怕，想派兵武力征討吧，旗裏已無精兵強將可派出；向兄弟旗王求援吧，誰還為他的私事兩肋插刀派出旗官兵增援，再說，那瓊黑勒溝，本是遠近聞名的殺人越貨的地方，一個近百裏長、裏邊長滿上千種原始森林和野生植物的野溝，別說幾百名旗兵，就是上萬人馬開進去，也不一定能搜索到土匪老窩兒。這一下達爾罕王爺六神無主了，就拿管旗章京韓舍旺開罵出氣，都怪他出餿主意壞點子，讓道格信瘋王燒滅了上千名“孝”，結果現在他老母親為此事要付出老命叫土匪點“天燈”。
正這時，牢卒傳來了那名關進大牢的馬隊小隊長孟業喜的求見請求。王爺吩咐帶孟業喜來見。
老嘎達孟業喜見了王爺，如此這般地說一通，並說王爺若不信，可以派一名可靠的官爺隨他一同去見九頭狼，也監督此行。達爾罕王一拍巴掌，誇獎老嘎達的自告奮勇，答應真的救回了老福晉，定有重賞絕不虧待，接著立即手一指那一個勁兒往後縮的韓舍旺說：“你去！你陪孟業喜去見九頭狼最合適！”
韓舍旺身上一激靈，脊梁骨那兒發涼。當初是他擠對人家甘珠爾老梅林，護送老福晉去庫倫大廟，送了命，沒想到輪回無常，報應今日落到自己頭上了。
“王爺，老臣……老奴才……身體……身體不好……是否另派另派……”韓舍旺管旗章京，一個勁兒擦著額上的冷汗，囁嚅著。
“派誰？誰還比你更合適？事情是由你的壞點子引出來的，你要是不去救回老福晉，本王爺要先砍了你的狗頭！”達爾罕王爺火了，一拍茶案，大罵而起。
“是是，老奴才去……老奴才去，王爺息怒……”韓舍旺嚇得臉色蒼白，趕緊下跪表態，收回了推脫不去的想法。
老嘎達在一旁暗暗冷笑。他是個聰明人，用這一石二鳥之計，既可讓王爺對自己放心，又可讓這個老狐狸韓舍旺受受這趟罪。
在王府大門口，臨別時老嘎達對韓舍旺不冷不熱地說：“韓大人，我回家準備一下，先聯絡聯絡我家那位親戚，約定了出發的日子，再通知你韓大人。”
“你小子耍啥鬼點子，你隻不過想金蟬脫殼，還找我老夫給你墊背！你這是想著給你們那甘珠爾老梅林出氣，徇私報仇！”韓舍旺惡氣惡聲地罵道。
“大人說話可小心點，別讓王爺聽見了，這都是為了老福晉的安危著想，小的並沒想什麼‘金蟬脫殼’，一心就想救回老福晉立功贖罪！”老嘎達朗朗高聲回敬韓舍旺章京，嚇得他趕緊揮揮手，回頭看看王府門口的衛兵，悻悻地轉身而去。
老嘎達回旗兵馬隊駐紮的兵營，騎上自己親愛的戰馬黃驃馬，迅速趕回敖來毛都的家院。
鐵喜、門德以及家人見他脫離牢獄之困，安然回來，都歡喜不已，擺上酒宴慶賀一番。
老嘎達恭恭敬敬地給鐵喜老“孝”敬上一杯酒，並下跪磕頭說：“小侄兒多虧鐵老伯幫助，今日才脫離牢獄之災。想當初，也是鐵老伯給小侄兒指明了道兒，遇九頭狼時，隻受皮肉之傷平安而回，不像甘老梅林命喪黃泉。鐵老伯對小侄兒有再造之恩，受小侄兒三拜九叩之禮！”
“請起，請起，賢侄兒如此大禮，實在見外，我們這都是一個字：緣。哈哈哈……”鐵喜老“孛”仰脖兒飲盡老嘎達的敬酒，扶老嘎達起身後又爽朗而說，“賢侄兒赴庫倫前，老朽給你占都爾本·沙之卦，最後還有一句話，那就是若是賢侄兒當時置身事外，躲過那血光之災全身返回，定有更大發展，前程無量。現在，這個時機已經來臨，還望賢侄兒不要錯失良機！”
“全憑老伯指點，小侄兒心裏有數。”老嘎達說著，接著給門德、諾民等人敬酒，表示謝意。
“老嘎達叔叔，九頭狼是我的幹爺爺，我陪你一道去，肯定馬到成功！”小鐵旦學著大人的樣子，豪爽地拍胸而說，引得眾人大笑不止。
酒宴後，鐵喜與老嘎達等人詳細商量起此次行動的細節來。鐵喜稱讚老嘎達，找一個墊背的韓舍旺一同去，非常之好，到時可以把這老狐狸交給九頭狼出氣，甚至交換老福晉，讓他傾家蕩產贖老命。另外，要王府準備一套厚禮，讓他們帶去送九頭狼，鐵喜拿筆寫出具體禮單：草原駿馬九匹、奉天府購進的杭浙絲綢九匹、洮南府酒窖老白幹九缸、科爾沁肥羊九雙、科爾沁黃牛九雙、奉天府造老槍九雙（每支配一千發子彈）等等。接著擬定，鐵喜老“孛”隻帶著老嘎達和王府監督韓舍旺，押著禮品前往，其他人都不必去，可小鐵旦哭鬧著非要跟著去見他那九頭狼幹爺爺，鐵喜老“孛”沒辦法，一想讓他去調節一下氣氛也好，就答應了他跟去。禮單送到王府，達爾罕王爺救母心切，禮品中除九雙老槍和子彈讓他心疼之外，其他都是九牛一毛，不在話下，很快按數兒備齊禮品，通知老嘎達和韓舍旺出發。
鐵喜老“孛”擇一吉日，和老嘎達、韓舍旺、押送禮品的五六名侍從，以及接老福晉的紅頂帳車一輛，悄悄向西南二百裏之外的瓊黑勒大溝兒出發了。剛一見麵，韓舍旺對鐵喜老“孛”似曾相識，心有疑惑地打量著說：“這位仁兄，好像在哪裏見過……”
“我是老嘎達的一位遠親，跟九頭狼是故交。說你我相識嘛，貴人多忘事，大人應該記得前些天你們搞的‘燒孛比賽’。”鐵喜老“孛”不卑不亢，氣宇軒昂。
“唔，記起來了，你就是那位十三‘孛’中的領頭‘孛’！叫、叫啥來著？”韓舍旺心中更是驚悸不已，收斂起乍開始的那股狂傲之態。
“草民叫鐵喜，這次全都是為了老福晉安危，豁出老臉去碰碰九頭狼。要不是老嘎達賢侄兒對王爺的耿耿忠心感動了我，我老朽根本無心蹚這趟渾水的。我們這些當‘孛’的，現在啥心情，韓大人想必心裏也清楚。”
“唔唔，鐵大師肚子裏能撐船，胸襟豁達，不計前嫌為王爺效勞，事成之後，王爺不會虧待大師的。”韓舍旺深感這趟差事荊棘艱險，凶多吉少，自己又落入這位心懷大仇的神“孛”手掌，隻好滿臉笑容地奉承著鐵喜。
“還望韓大人，在王爺麵前多多美言，給咱們留一條活路，草民就感激不盡了。”
“言重，言重，鐵大師的安危我韓某包了，放心吧。我韓某交定你這位‘神孛’朋友了！”
其實，往後的風雲歲月中，韓與鐵恰恰勢不兩立，攪起了科爾沁草原上的血雨腥風，譜寫了一段驚天動地的曆史。
且說鐵喜老“孛”一行，曉行夜宿，日夜兼程，好在鐵喜“神孛”的威名遠揚，一般宵小不敢染指打他們主意，五六天之後，他們終於趕到瓊黑勒大溝的邊界地帶——一個叫甘旗卡的小鎮子落下腳。鐵喜想好，百裏野溝，上哪兒找九頭狼的老窩兒，還不如以靜待動，在此住下，安心等候九頭狼自己出頭來見他。於是，住下甘旗卡鎮之後，鐵喜老“孛”就讓大夥兒傳出鐵喜“神孛”前來會九頭狼，還帶了豐厚的禮品，其中還有奉天府造老槍等等消息。
很快，鎮中胡子埋下的眼線，早把此信兒傳遞到瓊黑勒大溝中的九頭狼老巢。
第三天夜晚，鐵喜老“孛”避去屋中其他閑人，讓韓舍旺大人早早安歇之後，他自己在屋中火盆裏溫著酒壺，小方桌上備放兩套碗筷，還有下酒好菜，獨自秉燭讀書等候起來。大約三星偏西之後，有一黑衣人閃進屋裏來。鐵喜老“孛”頭也不抬，手一指桌旁，笑曰：“黑狐二當家的，這麼姍姍來遲，我老朽酒涼又溫，酒蟲又出動，還真有些等不及了！”
“哈哈哈，鐵大師，神機妙算！我蒙著頭，還是叫大師猜出來了，哈哈哈………”黑狐摘下蒙頭巾，大大咧咧往桌旁一坐，熱乎乎地寒暄起來。“大師是咋就猜得這麼準，日子和來人一點不差呢？”
“嗨，這還不簡單，從送出消息到來人按行程計算，來人也就今晚到達，至於來人是誰，想必九頭狼陶老弟不可能親自出馬，也隻有派出你這位跟我相識，又有交情的‘外交官’黑狐老弟，來接引我了。哈哈哈……喝酒喝酒！”二人高興之餘，連幹三杯，鐵喜老“孛”又說：“我給你引薦一人。”說著擊掌三下，不一會兒，從隔壁走進來身材高挑兒，鷹目鉤鼻的老嘎達孟業喜。黑狐眼睛一亮，精明地說道：“認識，認識，那天單騎脫困而去的，就是這位勇士！我們大當家的從他後邊讚賞半天，阻止我們追擊，說此人是個明白人，沒向我們弟兄開槍傷人，咱們也留個交情吧！”
“多謝大當家、二當家的手下留情，老嘎達才小命安在，這也是受鐵老伯的指點，留了點心眼兒，沒有傻打傻衝傻賣命！哈哈哈，先世緣分，今日又得見二當家的，真是三生有幸！”老嘎達與黑狐攜手入座，相見恨晚，痛痛快快飲起酒來。
酒酣半晌，黑狐告知鐵喜老“孛”，大當家的安排，明晚由他黑狐引領他們到達瓊黑勒溝兒的一處秘密入口，那兒有大當家的等候迎接他們，一切話見了大當家的再說。大當家的又吩咐，把韓舍旺暫留在甘旗卡屯子，不必帶他一起來。
第二天夜晚，他們按照大當家的意思，留下韓舍旺，帶著禮品，跟隨黑狐悄悄來到瓊黑勒溝兒的一處入口，果然，從密林中走出九頭狼陶克龍。依舊那麼豪爽粗直，威風凜凜，抱住鐵喜老“孛”喜極而泣，連連說：“我差點以為這輩子見不著你鐵大哥了！操他娘的王八蛋羔子達爾罕王、道格信瘋王他們，把你們‘孛’燒殺了那麼多人！開始那陣兒不知道大哥的下落，急得我真想帶著弟兄們去殺了那些狗王爺們！正好那會兒，我們逮住了狗王的老娘，要是你老哥真被狗王們燒沒了，我就拿狗王的老娘點天燈祭你們冤魂！哈哈哈哈……你老哥真是神通廣大，法力無窮，咱們又見麵了，哈哈哈……”
“陶老弟還惦記著老哥哥，我鐵某真是感激不盡，心裏熱乎乎的。狗王們的那點火，還不至於燒傷我一根毫毛，隻是燒死了那麼多無辜‘孛’道兄弟姐妹，心裏實在是不好受，不是滋味兒，唉……”鐵喜老“孛”淒然，難抑悲憤之情。
“好，好，這筆賬咱們往後跟那些狗王們算，先到草舍落腳喝酒再說。”說著，九頭狼正轉身帶大家走，從後邊車上跳下來一人撲過來抱住他喊：“九頭狼爺爺，這回你該給我講九個頭的故事了吧！”
九頭狼一見是小鐵旦，哈哈大樂，抱起來就狂親：“哈哈，我的小幹孫子也來啦！真是高興死我老狼了！哈哈哈……”
鐵喜等人無不為九頭狼的真摯感情和俠肝義膽所感動，心裏都湧動著暖流，喉頭哽咽。接著，鐵喜老“孛”就手把老嘎達孟業喜介紹給九頭狼說：“陶老弟，要不是他被狗王押進大牢，我才不來管這趟閑事哩！”
“真是一條漢子！咱們蒙古人有漢子！”九頭狼一拍老嘎達的肩頭，欣賞著他英武神態，“那天我站在高處觀望，一切看得清楚，老嘎達兄弟辦事有分寸，知道自己回天無力，一開始就不隨便傷我弟兄，也不輕易投降，有勇有謀，單騎衝出包圍回去報信，要是我是達爾罕王，定要重用這種人才，哪能關進大牢！昏庸啊！”
“多謝陶大叔誇獎，更感謝大叔手下留情，放我一馬，小侄兒終生銘記大叔的恩德！”老嘎達屈膝下跪，“當當”地磕下三個頭，弄得九頭狼沒有準備，驚愕片刻才恍然大笑，扶他起來。
“我交你這條漢子了！夠味兒，合我脾氣兒！哈哈哈……”九頭狼仰天長笑。
一行人很快消失在百裏野溝中。
這一條遠近聞名的瓊黑勒溝兒，後人稱大青溝兒，由遠古時期的一個地球斷裂帶形成，平展展的沙地上，似乎誰用利刃劃開了一條道兒一樣，上百裏長，深達一百多米，裏邊生長著千百種原始樹種和茂密森林、自然植物，其中不乏外邊大地上已消失的稀奇植物，名花異草。這裏地處偏遠，人煙稀少，狼豹出沒，漸漸也成了土匪胡子們殺人越貨、避世躲禍的好地方。茫茫百裏深溝，森林茂密，洞豁縱橫，下邊還有一條小溪常年流水，隻要躲進這裏，外邊的人沒個找到。好多野狼也群集這裏，不時從此出發，奔襲草原上的牧群。所以，附近百姓一提瓊黑勒溝兒都聞風喪膽，心驚肉跳。
九頭狼把大家安置在一處秘密木屋，吩咐下人準備酒席。
“陶老弟，你本來在庫倫北部，奈曼南部的黑風口一帶活動，怎麼跑到這庫倫東邊的賓圖旗所轄地界，藏進這條黑茫茫的瓊黑勒溝裏來了？”鐵喜老“孛”在酒席上問。
“咳，不用提它了！還是你老哥當初預料得對，庫倫馬隊的蘇山那老賊，最後還是出賣了我，跟奈曼旗的馬隊聯合起來夾擊攻我，我誤入埋伏，九死一生，才帶幾個弟兄逃進這野溝兒的。”九頭狼感慨起來。
“這裏怎麼樣，原來我聽說這溝兒裏，有好幾撥兒人馬呢，他們咋容得下你這後來的溜子？”
“打了幾場，不服的打老實了，打跑了，服氣的呢，各幹各的，相安無事，反正百裏長溝兒大著呢。”
鐵喜老“孛”讓人獻出那些帶來的王府禮品。
“老哥見外了，還帶這麼多東西幹啥？這不是罵老弟一樣嗎？”九頭狼搖著頭說。
“這可是人家達爾罕王爺孝敬你的，我哪兒弄這麼多東西。不要白不要，都是你老弟用得著的東西，這次我把老昏王狠狠宰了一刀，讓他出出血，哈哈哈……”鐵喜撫須大樂。
“那我就不客氣了。尤其槍和子彈，來得真及時，我們快斷頓了。不過，鐵老哥，你真想接回那個昏王的老娘啊？”九頭狼問。
“不接回不行啊，老嘎達兄弟脫不了幹係喲。再說，老嘎達在王府當差，將來有發展，對大家都是個照應。你老弟就給老哥一個麵子吧！”
“既然老哥這麼說，我九頭狼當然不敢不從，再說老嘎達也已成了我的兄弟，這事兒就這樣了，你們把人接回去。不過，還有個條件……”
“哈條件？”鐵喜老“孛”的心，一下子提起來。
“你們留在這兒，陪我喝三天酒！”
“哈哈哈……”
眾人開懷大笑。接著三天裏，大碗喝酒，大塊兒吃肉，瓊黑勒溝裏洋溢著無拘無束自由自在的歡樂氣氛。
三天後，鐵喜他們告別九頭狼，悄悄走出瓊黑勒溝兒。黑狐二當家的陪他們回到甘旗卡鎮，會合了等在那裏，著急萬分的韓舍旺管旗章京。一見老福晉太太安全歸來，他又驚又喜，下跪請安，忙個不停。
黑狐一把薅起韓舍旺的脖領子，陰冷地笑著說：“韓大人，別忙著張羅，我們大哥有話，叫我帶你一隻耳朵回去，給那些被你燒死的‘孛’們祭奠時放在祭盤子裏！本應該留下你一個狗頭，祭他們亡魂的，但先暫時寄放在你脖子上，以後到時再取！”說著，黑狐二當家刷地抽刀一揮，割下韓舍旺一耳朵，一氣嗬成。看著自己耳朵血淋淋地被包在布巾中，韓舍旺大人才感到疼，殺豬般地喊叫起來，摸著光禿的耳根蹲在地上哭嚎。
老嘎達和鐵喜等人護送老福晉，半個月後，便到達烏力吉圖草甸上的達爾罕王府。
達爾罕王一見老娘安然歸來，喜出望外，論功行賞，又鑒於老梅林甘珠爾已身亡，位置空缺，於是王爺一高興，就提拔老嘎達代替甘珠爾當了軍事梅林職務。從此，科爾沁草原上，頭一次出現了不是貴族出身的壯丁戶子弟擔任的軍事梅林。果然應了老“孛”鐵喜的預言。
幾天後，老嘎達苦苦挽留執意要走的鐵喜老“孛”，留在他的梅林府給他當巴格沙——先生，並報請達爾罕王獲得批準。
半年後，科爾沁草原上，重又刮起王爺們出荒賣地的風潮，同時揭開了以嘎達梅林為首的廣大牧民百姓，反對王爺出荒賣地的波瀾壯闊的嘎達梅林起義序幕。
四
白爾泰沉浸在《孛音·畢其格》，沉浸在這部書所描繪展現的薩滿教·孛曆史的壯麗畫卷中。
這是一部。不僅記載了東蒙科爾沁“孛”的曆史與現實狀況，還詳盡介紹了練習“孛”法的入門知識、唱詞、曲譜，以及一些類似氣功的“孛”功練法。另外一大部分則是記述了作者對天、地、自然、萬物的認識，“孛”教崇拜長生天、長生地為父母的傳統習俗，其中有很多深奧又奇異的觀點，如：“人對萬物自然不可征服，隻有依附或融入”，“人與獸蟲一樣，都是地球之母身上寄生的虱子”，“人不可失去對自然、對宗教的神秘之感，一旦失去了將變得無法無天，無所不為，所以在人類頭頂要永遠高懸不可知的神秘大自然之斧刀”等等，同時處處流露著對蒙古人正在失去“孛”教信仰的憂慮，認為沒有了“孛”教的信仰，等於將失去長生天、長生地對自己的保護，將跌落無限的黑暗中，在書的後部，也長篇記述了他們祖孫二人的經曆，如瘋王燒“孛”事件、嘎達梅林起義前後、潛隱黑土城子等等。
白爾泰掩卷思索，感慨萬千。
後半夜，鐵木洛老爺子從外邊回來了。
黑暗中，白爾泰對鐵木洛說：
“老爺子，你隱瞞了一個重大而榮耀的曆史：你參加過嘎達梅林起義！”白爾泰聲音有些顫抖，兩眼閃著亮光。
“那時我才十一二歲，啥也不懂。”鐵木洛老漢一邊脫衣，一邊上那州官耶律文達的睡床，口氣淡淡地說道，“你覺得榮耀，我覺得是麻煩，沒完沒了的麻煩。當年跟著老嘎達叔叔幹過的幾個人，‘文革’中死的死，殘的殘，‘左’的時候是壞蛋，‘右’的時候是英雄，反正壞蛋和英雄都得挨折騰！幸虧誰也不知道我這段事，別人也想不到，我那時才十多歲小孩嘛！”
“我在七十年代末去達爾罕旗，用一年時間調查過嘎達梅林起義的史料，走訪過當時還活著的嘎達梅林兩個‘炮手’，還有他那位神奇的夫人梅丹其其格！”白爾泰說。
“你見過梅丹——嬸嬸？”老鐵子驚問。
“見過，我追到長春調查，當時她是跟後嫁的丈夫所生的孩子一起生活。”
“哈，你小子行！有心！看來你這小白臉的曆史也挺複雜嘛……哦，聽說她從長春回舍伯吐的新艾裏老家，幾年後死了……唉，說起她，真不知道是啥滋味。”老鐵子黯然神傷，滿臉複雜的神態。
“根據我調查的資料下的結論是：成也蕭何，敗也蕭何。”白爾泰也感歎著這麼說一句。
“是啊，她後來……唉，不說她了，睡覺！”老鐵子嘟囔一句，顯然心中很不痛快。
“老爺子，找到你那老對頭銀狐了嗎？”白爾泰轉移話題，口氣輕鬆地問。
“找到了，鬼東西後半夜才悄悄進窩了。可我那兒媳跟它形影不離，沒法兒下手。明日個白天再說。”
“老爺子，非殺它不可嗎？”白爾泰小心地補問一句。
“廢話！幹啥來了？你小子給我閉嘴！”
白爾泰伸伸舌頭，果然閉嘴了。
不久，老鐵子鼾聲大起，白爾泰卻百思湧心，輾轉反側，久久不能入睡。
第二天。
早飯後，白爾泰到後山腳下揀柴草，老鐵子背著槍，提著鐵夾子去對付老銀狐。走時，他抬頭看了看太陽，說：“這兩天可能起風，不要走遠。”
那輪東南沙漠上空的太陽周圍，有一層淡淡的黃暈。
當他走到古城北沙山腳下時，正好迎頭碰見了那一對冤家——銀狐和珊梅。當時，珊梅坐在沙灘上歇息，老銀狐正在草叢間尋覓野鼠洞。
由於相逢意外，雙方愕然。
“珊梅！珊梅——”白爾泰呼叫。
“你……你……”珊梅則有些驚恐，對他似曾相識，又好像不全認識的樣子，從沙地上站起來，愣在那裏。她的雙唇幹裂，起著白皮，渾身乏力，肚子挺鼓，頭發全白如亂草蓬，顯然她嚴重缺水，缺鉀，缺營養。
“珊梅，你別害怕，我是白爾泰，咱們認識，我是白爾泰……”白爾泰輕輕安慰般地說，見她整個人不像人，獸不像獸，身上飄蕩著幾縷碎布條，基本裸露，皮膚上全是黑黑硬繭，對大自然的風寒已沒什麼反應，白爾泰心中油然生起一股深深的憐憫之情。
“你……白……”珊梅的語言功能正在艱難地恢複。
“對，我是白爾泰，別怕，我給你水喝，水喝！”
“水……水……水……”珊梅的雙眼頓時亮了起來，急切地喃喃言語。
白爾泰立刻解下身上的水壺，慢慢走過去，遞給珊梅。這時，那隻老銀狐始終站在珊梅身後的不遠處，也並不逃走，似乎知道對方沒有惡意。
珊梅疑疑惑惑，但終於抵不住水的誘惑，走過來把水壺接過去，然後又走開，保持一定的距離，接著就是“咕嘟咕嘟”一頓猛飲，她感謝地看看白爾泰，然後轉過身走過去，把水倒給銀狐喝。顯然，那隻神奇的老銀狐也渴急了，仰著脖子，向上張開尖嘴，接舔那珊梅灑在它舌尖上的水。
此時，一支槍口從附近土坡後伸出來，緊緊瞄準起那隻銀狐。但由於珊梅與狐挨得太近，那黑洞洞的槍口始終沒有冒出火光來。
“珊梅，快閃開！快閃開！”土坡後傳出老鐵子的喊叫。
老銀狐聞聲而逃。隨之，“砰”的一聲槍響，子彈呼嘯著從銀狐的頭頂飛過。珊梅也從驚愕中醒來，拔腿就追隨銀狐跑去，嘴裏還喊著：“鐵……山……鐵……山……等……等……我……”
鐵木洛老漢拎著槍，從土坡後邊站出來，嘴裏叫叫嚷嚷：“又叫它跑了，媽的，早晚要叫它吃我槍子兒，媽的！”
“老爺子，還有你的兒媳哪！小心傷著你兒媳婦！”白爾泰麵對如此固執的倔老頭，不知說什麼好，隻是搖搖頭。
“不是考慮她，我的槍子兒早他媽把老銀狐給撂倒了！咦，奇怪，你看見沒有，珊梅的肚子鼓得老大，好像有身孕了，是不是？”鐵木洛望著它們逃走的方向，疑惑不解。
“是的，她是懷孕了。”白爾泰說。
“說得這麼肯定，你好像早知道！珊梅跟我兒子結婚五年，沒有懷孕，她現在懷的也不是鐵山的種！”老鐵子怪怪地盯白爾泰一眼，沒有好氣地說。
“別這麼看著我，沒有我的事，怪嚇人的！”白爾泰笑起來，接著便把那一晚發生在草料房的事，告訴了老鐵子。
“畜生！乘人之危，不是人！我他媽回去後，一槍崩了他！”老鐵子怒吼起來，一拳砸在沙地上出個大坑。
“別急，老爺子，你沒有證據，沒在當場抓住，他會抵賴的，弄不好你還鬧個誣陷罪！當務之急，先把珊梅弄回來，給她治病，讓她恢複正常，到時一切就清楚了！”白爾泰勸道。
“那好，你想法接近她，她好像不懼你。”
“不是她不懼我，我看主要是她們缺水，嚴重缺水！”
“春旱開始了，雪水都化幹了，她們肯定缺水，咱們正好利用這個做文章！”老鐵子樂了，似乎心中有了主意，去揀回珊梅走時丟掉的那隻水壺琢磨良久。
“你想怎麼對付？”
“水壺裏放迷藥，放倒了她們兩個，一舉兩得！”老鐵子已然胸有成竹。
“主意是好主意，不過嘛，隻可惜……”
“可惜啥，你小子又要可憐那老狐狸！”
“不是可憐，應該感謝！它對你那發瘋的兒媳珊梅照顧得多好！幾個月來，相依為命，珊梅還安然無恙，沒出啥事，你應該好好感謝老銀狐才對？”白爾泰大膽地為老銀狐辯護。
“小白，別跟我說這個，我跟老銀狐勢不兩立！它把哈爾沙村攪得天翻地覆，把我鐵家祖墳搗得亂七八糟，又迷我兒媳，變得人不人鬼不鬼的，你還要我感謝它！我吃它肉，喝它血都不解恨！往後，在我麵前，你別再提同情銀狐的話！”老鐵子氣呼呼地甩下鐵壺，提著槍追蹤老銀狐的足印而去。
白爾泰苦笑著搖搖頭，揀起鐵水壺，背著柴草慢慢走回住地。
下午，白爾泰下到地下寢宮，繼續研讀《孛音·畢其格》，以及那鐵喜神“孛”遺留的壁圖。馳騁在那神秘而遙遠的世界裏，他腦海中突然萌動起一個念頭：我要學“孛”！這似乎是一種遠古的召喚，他頓時熱血沸湧，心情激動，甚至有些迫不及待。
晚飯後，等鐵木洛老爺子要上床歇息時，他便走過去，“撲通”一聲跪在老爺子麵前。
“老爺子，請您收我為徒吧！”
鐵木洛老漢被他弄蒙了，瞪著眼睛看他。
“我要跟你學‘孛’，當一名‘孛’師！鐵大叔，請您教我吧！我要拜您為巴格沙（師傅）！”
“哈哈哈……笑話，現在誰還信‘孛’？你當‘孛’幹啥？有啥用？”
“我當‘孛’不是為了行走社會，隻是為了繼承這門民間的宗教藝術和習俗文化，別到我們這一代就失傳了！”白爾泰說得誠懇而堅定，令鐵木洛老漢不得不沉思起來。
“唉，你的誠意我理解。可是我老漢實在不配當你的巴格沙，這麼多年我完全放棄了演習，我哪有本事教你喲！”
“不，我相信你的功力。你直接拜你爺爺為師學習‘孛’法，肯定功底紮實，哪能那麼容易說丟棄就丟棄了，你老爺子就收我為徒吧！”白爾泰“當當”地磕起頭來。
“你先別忙著磕頭，讓我考慮考慮。”鐵木洛老漢隻好這麼說，“當年，我爺爺一直教我學到八重關，也就是在這裏，過最後一道九重關時功虧一簣！唉。”
“那是什麼原因呢？”
“我和爺爺，在沙漠裏發現了一棵多年靈芝，精心守護著它，準備到季節時收取，幫我通關，結果可能就是現在的這隻狡猾的老銀狐捷足先登，搶走了那棵靈芝。弄得我沒法通那九道關，爺爺也氣得大病一場。”
“難怪這老銀狐那麼神奇呢，人鬥不過它！哎，老爺子，你和老太爺怎麼躲到這裏來的？”
“說起來話長，也是緣分，當年，老嘎達叔叔的起義失敗後，我們到處躲避官兵追捕，最後，爺爺就帶我來到了這裏，他說他的師傅郝伯泰祖師爺，發現了這個黑土城子，還有這地下寢宮，正好供我們躲避亂世和達爾罕王、張大帥部隊的追剿。唉，好像這都是天意，草原的興衰、蒙古‘孛’的滅絕，這都是天意啊，人力不可挽回的，所以我也就早已心灰意冷，放棄‘孛’的演習了……”鐵木洛老漢不堪回首往事，神色淒然。
“其實，老爺子你並沒有放棄‘孛’教的信仰，你對長生天長生地的崇拜，你對大自然的認識，以及對大漠的不服氣、在黑沙坨子裏搞的試驗等等，你全是按照‘孛’教的宗旨在行事，隻不過你是沒有天天去跳‘孛’唱‘孛’，沒做具體‘孛’事而已！”
“我也就隻能做到這一點了，‘不常拜孛隻求心中有孛，時而祭天惟念意升九天’了。”
“好一個‘不常拜孛隻求心中有孛，時而祭天惟念意升九天’！”白爾泰讚道。
“這也是我爺爺留給我的最後一句話，不是我的創造，我哪有我爺爺的悟性喲。”鐵木洛老漢抬眼，凝望寢宮上頂無限的冥冥高空，說，“你要是真有誠意，那我勉為其難，盡我所能開導開導你吧，這樣也對得起爺爺的一片苦心了。”
“巴格沙在上，受學生三拜！”這回白爾泰規規矩矩磕頭，行了拜師大禮。
“其實，你好好研讀我爺爺那本書就成了，不懂的地方，我再指點指點你，慢慢來吧，既然這樣，我也恢複恢複我以前的‘孛’功了，重新揀起來還很費事哪！”鐵木洛老漢伸手扶白爾泰站起來，心中雖有些高興，但臉上仍呈出複雜的表情。
從此，白爾泰日夜勤練起“孛”的功法來。鐵木洛老漢則白天繼續固執地追蹤那隻老銀狐，可每每快成功時，都因珊梅的出現和保護而功敗垂成。老銀狐在黑土城裏與他捉迷藏，老漢也曾把灌迷藥的水壺放在她們的窩邊兒，可那隻老銀狐再也不碰他們的水，也不讓珊梅喝那壺水，恨得老漢咬牙切齒，無計可施。
第三天，從下午開始刮起了大風。果然被鐵木洛老漢說中了，風刮得很大。開始時，風頭在沙麵上颯颯輕卷小沙粒兒，漸漸從沙坡上如風車般噴吐起沙幕，很快攪得天昏地暗，黃沙漫天，天地間除了呼嘯的風，狂卷的沙，沒有其他了。這就是北方聞名的春天的黃毛風。地麵解凍，又加幹旱，風從大漠中形成後向四方席卷，形成強烈的沙暴，向東南綠色的田野、草地、村莊襲擊而去。
老鐵子他們在大風開始時，就把能搬的東西全部挪進地下寢宮中，三峰駱駝無法入內，隻好讓它們跪臥在外邊的牆角避風沙。他們再用木棍柴草等物擋堵上入口，以防流沙灌進地宮內。
“巴格沙，這回好了，這是老天爺叫咱們在地下安心練‘孛’，不叫咱們出去走動。”白爾泰說。
“這場風沙來頭不小，我在擔心拴在外邊的駱駝。再說，這春季的風天一開始，咱們回去也成問題，我們雖有水源，可帶出來的吃的可快沒了……”老鐵子不無擔憂，臉色凝重。