天才在生活中並不是太過稀少，有時候他們會接連湧現出來。人們隻會因為你的才智就對你信任有加嗎？忠誠和誠實這些品格才是贏得人們信任的基礎。一個具有忠誠品格的人會在他的行為裏體現出正直和誠實。他的言行一致才會使人們給予其信任。要想獲得他人的尊重，你必須先獲得他人的信任。
我們在生活或是商務會麵裏，並不會把來人的才智作為最重要的指標，我們對來人的評判更多的是來源於他們的品格，比如他們的耐心、節製和良好的紀律性等。一個人最好的精神財富，除了正直還能是什麼？人心靈的體現和最高的智慧是在善良願望下的行為，它讓現實和理想融合在了一起。亨利·泰勒勳爵說過：“善良的行為和智慧在許多方麵很相似，要是兩者能緊密結合在一起，這將會是我最想看到的結果。”
一個人的聰明才智並不能保證他也具有同樣出眾的影響力，這是因為他沒有同智慧一樣出色的高尚品格。品格這種無形的力量總是會在暗中產生影響。在對上一世紀一位很有影響力的貴族做評價時，伯克這樣說道：“他的武器是什麼？就是他的品格。”他為什麼這樣評價這位貴族呢？人們認為，別人會因他的高尚純潔而形成一種看不見的壓力。
品格的產生
優秀的品格是不能夠速成的。真實的品格並不是虛無飄渺的東西，它是存在於我們身邊的。他們在一段時間內可能不被人理解，更有可能遭到他人的誤解。這些猜疑會給他們帶來痛苦與折磨，可是隻要他們在磨礪下前行就會獲得人們的尊重與信賴。
著名戲劇家謝裏登被人們這樣評價道：他隻要獲得了別人的信任就可以掌控世界。可惜他沒有這個品格，這讓他的天賦也變得黯淡無光。他不解自己為何都不如一個普通啞劇演員的影響力大。他有次訓斥了因工資而抱怨的手下德爾比尼，可德爾比尼回應道：“謝裏登先生，我並沒有忘記自己的身份，我是一個下人，我沒有你那高貴的身份和教養，可是在生活中我的行為比你要好。”
謝裏登的兄弟伯克就是一個完全與他不同的人。伯克是一個擁有高尚品格的人。雖然他三十五歲就當上了議會議員，可是年輕的他並沒有給大家帶來失望，他的行為讓自己成為了彪炳史冊的人。他的成功與可能與他的天賦有著些許關係，不過起著決定性作用的還是他那高尚的品格。
很多因素影響著品格的形成。人與環境，還有不同的行為準則都在對品格起著作用。善惡不分，沒有理想的人隻會虛度掉光陰。頭腦會對任何事情做出判斷，即便是細微的小事它也會做出回應。再細小的東西也會留下痕跡。以前西摩本尼克女士的母親說過這樣的話：“不要滿不在乎地對細小的事情表現出輕視，因為它也會對你的輕視報以同樣的回應。”
教養、習慣還有理解力都會影響到人的思想行為和感情，以後的生活也滿是它們作用的痕跡。人的性格是在不停改變的，它能夠變好也可能變壞。拉斯金夫人說：“錯誤與愚蠢並沒有對我的生活造成壞的影響，我的財產與快樂不會被它們毀掉。那些正義之舉一直影響著我，在它的幫助下，我與人舒暢地交流讓生活變得更加愉快。”
物理學上說作用力與反作用力是同樣大的。在道德的範疇內，我們也可以拿這條規律來應用，不管是善還是惡的行為都有著作用力和反作用力。我們的行為就如同榜樣的作用一樣對每個人都可能產生影響。人雖然是自然的作品，可是他們會為了自己的發展而改變自然。人可以皈依善行遠離邪惡。聖·伯納德說：“我們要相信除了自己，沒人能夠傷害到我們，要是我受到了傷害，那不是別人的過錯，是我自己種的惡果。”
自身的努力才能夠形成優秀的品格。隻有毫不鬆懈地規範自己的行為才能形成良好的品格。在自我的提高過程裏我們會受到誘惑的幹擾，可能品嚐到失敗的苦果，可是隻要我們堅定信念，懷著一顆正直的心前進，就終將到達勝利的彼岸。人在這種進取心的帶領下會產生一股無形的品格。這種進取心還會讓我們具有飽滿的精神狀態。就算沒有達到目標，我們也要相信付出不是徒勞的，我們還是會獲得回報的。這種回報我們可能無法看見，可是我們的品格在它的作用下得到了提高。
讓生活變得美好，這是人們的目標。在高尚榜樣的參照下，所有人都會一心向善，努力提高自己的品格。他沒有物質上的財富，可他在精神上是富有的。有沒有高貴的地位不重要，他有著無人能及的榮譽，那更加耀眼。他高尚的品格會讓他的人生不會因為平庸的天賦而失色。他是一個坦誠的人，是一個高尚的人，還是一個一身正氣的人。
女王丈夫那顆善良的心和他仁慈的本性讓所有人都被其感動。他在以女王的名義訂立惠靈頓年度獎學金準則時采用了新的標準，他隻想讓品格高尚的學生獲此殊榮，那些僅僅是具有聰明才智的學生，或是隻具有勤儉美德的學生都是無緣獎金的。
隻有具有了正直與務實的才能，並在堅持原則的基礎之上才會有表現品格的行動。品格的最高形式，是在宗教道德與理性影響下表達出來的個人意誌。那些對品格表示尊重的人，他們會經過認真的考慮後盡力向著目標前行，能影響他們的隻有自己的良心，別人的看法是阻礙不了他們前行的腳步的。他們不會因為注重他人的品格而失掉了自己的獨特個性。隻有具有很大的勇氣才能對人表以誠意，它的對錯就隻能交由時間與經驗去評判了。
對於人們品格的形成，榜樣的作用是巨大的。一個人要想保持自己的獨立性，隻要不斷地盡力創造就可以了。“要想發出與眾不同的光芒，人必須突破自我的牢籠，這樣才會體現出人生的意義。”詩人丹尼爾這樣說過。高貴的品格會讓生活色彩豐富，工作充滿意義，如果缺少了它，生活便會失去了方向而變得僵化不堪。
人會在崇高目標的作用下讓性格通過意誌得以表現，他會不計代價地勇敢前行，在他付出了努力之後，他人生的最高價值也會得以體現。他的勇敢和堅持會成為人們關注的品格。他會成為眾人模仿的對象，他會成為人們心目裏的榜樣。人們會從他的言行裏獲得啟示，並把它應用在自己的行動裏。這點在路德身上就能予以證明。利希特這樣評價路德：“他行動的衝鋒號就是他的語言。”德國人的品格裏到現在還能看到路德留下的痕跡，他的人生之路對他的同胞們產生了深遠的影響。
反過來說，邪惡來自於那與善良和正義相左的力量。洛瓦利斯在他的《論道德》一書中這樣說道：“理想與道德最可怕的敵人是什麼？我們可以假定有一個比普通人精力充足，也比普通人更加強壯的野蠻人。他要是隻為自己考慮，無顧他人的利益，膽大妄為，那他在人們眼裏就是個徹頭徹尾的大壞蛋。具有以上特點的人就是災難之源。他就是一個為了帶給人類災禍而來到這個世界的惡棍。”
人們會在正確品格的引導下接受生活的管理。人們會因為高尚的品格充滿活力。他在自己的所有活動裏都會表達出公平公正的品格，這不會因為出席場合不同而有所改變。他明白公平對所有事情都是重要的。就算麵對的是他的敵人，他也能信守承諾。傳言謝裏登將軍是個很大方的人，哪怕是在戰場之上他也表現得坦坦蕩蕩，不做出任何違背良心的舉動。
具有這樣性格的人還有福克斯，他也是個會去關注別人的感受與利益的好人。他這一行為讓人們對他印象深刻。人們記著這樣一個關於他的故事。福克斯某天正在店裏數著鈔票，一個商人這時進來拿著一張期票要他兌換，看到他手上拿著錢，商人想馬上換到現金。“這可不行，這是我欠別人的錢，這是我用信譽從謝裏登先生那借來的錢，要是我有些什麼意外，這筆錢就沒法給他了。”福克斯說道。商人聽後把期票給撕毀了，說道：“那我也把我的債務變成用名譽擔保的。”福克斯被商人的行為感動了，為了對方的信任，他很快把錢兌現，說道：“這些錢是你的了，讓謝裏登先生再稍等一下好了。”
人內在的良心通過品格得以體現。在人們的工作，言談舉止裏，他的良心會被表達出來。克倫威爾在當權時向議會提出過這樣的提案，把軍隊裏的服務員和招待員都換成士兵。克倫威爾說道：“那些士兵將為他們過去的行為而難受，看看艾恩賽德軍團的士兵是如何做的？他們是遠近聞名的榜樣。這些人應該好好向那些模範學習。”
在人們的品格裏，尊重也是一個重要的元素。這一特點是所有具有高尚品格的人都具有的。對於世代流傳的東西，例如高雅的思想、崇高的理想和善良的行為，他都會給予尊重。對於那些曆史中的人和同時代的普通人，他也都會表示尊重。尊重在人們之間是不可或缺的存在。人們之間會因為尊重的缺失而讓誠信不複存在，隨之而來也會影響社會的和平與發展。上帝通過尊重與人類聯係到了一起。
托馬斯·歐弗伯裏爵士說：“那些精神會理性地整理自己的經驗，並將它們應用到自己以後的行動裏。他的行動不會是諂媚的，一定是他內心的表達。在他心裏，自己的聲譽是最重要的，別人的心情他會予以關注，不會讓自己的行為傷害到他人的尊嚴。他隻會為了他所追求的真理而獻身。他就如同太陽一般，用光和熱給人們生活帶來規範。聰明人是他的朋友。平凡的人把他作為行動的榜樣。在邪惡的人眼裏，他則是個可怕的對手。他會認為自己與時間同行，那些光陰並沒有離他遠去。他的體力會被歲月所吞噬，可是他將會有一個越來越強大的心靈。他不會被痛苦所困擾。他會對所有人，還有現實裏的所有事物表示尊重。”
個人和民族都不能缺少品格
偉大的勞動者和思想家才是曆史真正的締造者。他們中有領袖、哲學家、國王、政治家，那些人都有著共同的特點，都具有崇高的品格。曆史的發展與人類的品格緊密相關。卡萊爾先生這樣說過：“要了解人類的曆史，我們可以從偉人的曆史開始了解。他們的生活濃縮著那個時代民眾的特征。這些人可能推動了曆史的前行，也可能把曆史往後推了一把。那個時代會影響到他們的精神，同樣普通人民也被他們的精神所影響。就像是一種社會製度，他們的行為會成為大眾遵行的標準。那些他們身上的優點會廣為流傳，最後人們會把他們的精神作為行動表達出來。