第五節 問話的目的性
根據廖美珍提出的言語行為目的原則，“任何理性（正常）的人的理性（正常）言語行為都是有目的的，或者說，任何理性（正常）的人的理性（正常）行為都帶有目的的保證——交際目的”（廖美珍，2005：2）。目的貫穿於言語行為活動的始終，目的是說話人進行一種言語行為的出發點，是行為的理想效果、是意圖的效果，而不是非意圖的效果（廖美珍，2003）。因此，問話行為具有根本的目的性。目的決定問話與否，目的決定問話的形式以及問話的內容。
心理治療中，無論是治療師的問話行為還是來訪者的問話行為，都帶有根本的目的保證。Murphy & Dillon（2003：107-111）認為，問話是收集信息、深化討論或者拓寬焦點的最可靠、最有效的手段之一。治療師和來訪者都可以把問話當作一種武器或者防衛手段，從而使問話者再次感受到自身的力量。Seligman（2004：33）也指出，問話是治療師最常用的以及最有力的幹預手段之一。心理治療中的問話有助於實施以下目的：鼓勵會話的進行，引出關於事實、經驗、情感、思想、行為的信息，澄清事實，促進來訪者的思考、反思、探討和詳述，聚焦或改變談話的方向，幫助來訪者認識自我和自身的長處，促使來訪者綜合分析治療工作以鞏固療效等等。Mantigl和Zabala（2008：188）也強調了治療師問話的根本目的性：心理治療中的問話的中心目的不僅僅是促使來訪者講述自己的經曆，而且要促使他們反思自己的經曆。對自我經曆的反思是發生改變的基礎，因為反思使來訪者利用其他方式理解自己的生活以及社會關係。
問話的目的在一定程度上受治療師所運用的治療理論的影響。來訪者中心的羅傑斯的問話的主要目的是讓來訪者能夠在更大程度上接受自我，或者讓來訪者通過思考自己找出問題的答案（轉引自鄭剛等譯，2007）。合作取向治療的治療師盡量從一種“不知”（not-knowing）的立場進行問話，試圖把來訪者視為了解自身境況（situation）的“專家”（Goolishian and Anderson，1992：25-39）。問話的主要目的不僅僅是詢問來訪者或者收集信息以驗證或者支持假設，而是讓來訪者得以引導治療師了解問題。敘事治療中的問話除了促使雙方分享信息之外，同樣也產生新的經曆（generate new experience）（Freedman & Combs，1996：Boyd，2003：345-360）。這是因為來訪者的回應往往帶有反思性、創造性和想象力，這使得會談雙方共同創造了新的可能性，這種新的可能性就是一種新的經曆。
問話的目的與問話實施的功能存在本質上的聯係。問話的功能有助於問話目的實現，而問話的功能又取決於問話的形式以及問話的命題內容（詳見第六章）。