著名人本主義心理學家馬斯洛把人的需要歸納為從低到高五個層次，即生理需要、安全需要、愛和歸屬的需要、尊重的需要和自我實現的需要。自我實現的需要是人的五種需要中最高層次的需要。自我實現的本質特征是人的潛力和創造力的發揮，隻有潛力和創造力全部發揮出來，人們才能獲得滿足，感到幸福，處於高峰體驗狀態。
“高峰體驗”，是指日常生活、學習、工作、文藝欣賞或投身於大自然時，感受到一種奇妙、著迷、忘我的與外部世界融為一體的美好感覺。這種使人情緒飽滿、高漲的“高峰體驗”，人們往往難名其狀。
其實，很少有人能夠體驗這種極樂的感覺。隻有當人們對事物本身感興趣，而不在乎外界的獎懲、名利時，人們才有可能體驗到這種物我合一、天人合一的感覺。
一、什麼是自我實現
關於自我實現，我們可以從不同角度加以理解，最通俗也最能說明問題的莫過於這段話：“一位音樂家必須作曲，一位畫家必須繪畫，一位詩人必須寫詩，否則他就無法安靜，人們都需要盡其所能，這一需要就稱為自我實現需要。”馬斯洛還說：“自我實現也許大致描述了充分利用和開發天資、能力、潛力等等。這樣的人似乎竭盡所能，使自己趨於完美。”
自我實現是人們最高層次的需要，是人的本能需要。需要滿足以後，人們就會產生積極的情緒，需要滿足的程度與心理健康的程度有確定的關係。這也就是說：自我實現者比一般人更健康。當然自我實現與個人奮鬥是不同的：自我實現是為他人、為社會、為人類貢獻自己的一切，充分領略到“被人需要的幸福”，充分體驗到忘我的樂趣；而個人奮鬥則是為了個人的私利而竭盡全力地工作，最終是為了個人的生活安逸和名利。自我實現是人生的最高境界，是社會發展的源泉。
二、自我實現者的基本特征
自我實現者的特征如下，你可以把這些特征與自己對照一下，了解一下自己自我實現的程度如何。
1.準確而充分地感知現實。他們能比正常人更正確地看出隱藏的事實，能輕易判定新穎、獨特的東西，更願意接受未知的事物。
2.自我接受與接受他人。他們對人對己很寬容，不求全責備。
3.強烈的好奇心與求知欲。
4.以問題為中心，而不是以自我為中心。
5.經常產生高峰體驗。
6.行為和思想自然，坦率且具有自發性。
7.對美的不懈追求。
8.超然獨立的特性，他們有離群獨處的需要。
9.自主性，他們獨立於文化與環境，是自己的主人，對自己的命運負責。
10.對生活的反複欣賞能力。他們不會對生活產生疲倦、陳舊的體驗。
11.僅與少數人建立深刻而密切的人際關係。
12.具有明確的倫理觀念。
13.富有哲理和幽默感。
14.具有創造性。
15.民主的性格結構。
16.抵製文化適應，他們反對無條件地適應社會和現存文化。
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