“難道是！”
萊嘉甚至忘記了驅趕那些糾纏不休的傑基，抬頭仰望天空。
“怎麼可能！？”
凱萊斯和托爾謝也全都像是被吸引了一般抬頭仰望。
一個陰影正在朝這裏落下，那是一個彩鳥之類的怪物所無法比擬的巨大身影。
那身影在空中盤旋著，四周都能聽到呼呼的風聲。
“嗷！”
那東西一邊發出平靜的吼叫，一邊徐徐地降低高度。
隨著距離的拉近，對方的容貌也逐漸變得清晰可辨，巨大的翅膀，長長的尾巴，與龐大的身體相比顯得很小的腦袋，全身都被堅固的甲殼和鱗片所覆蓋的這個家夥，是在被稱為飛龍種的種族中最具代表性的一種怪物，是有著綠色的身體，同時又被稱為陸地女王的怪物。
“雌火龍！”三人不約而同地大聲喊道。
“嗷嗷嗷嗷！”
砰！伴隨著一個極為沉重的聲音，那個家夥終於降落至地麵。
三人隨即張口結舌地愣在當場，就連托爾謝也將首領匕首收進刀鞘，並用雙手緊緊地捂住了嘴巴。
盡管如此，從天而降的綠色女王還是發現了萊嘉等人的存在。
慢慢地、慢慢地，它挪動雙腳以改變自己身體的朝向，閃耀著再沒寒光的雙眸直接被投向萊嘉等人所在的方向。
“嗷哢哢哢哢哢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷!”
驚人的音量在空氣中引發了震動。
萊嘉閃用手緊緊地捂住了耳朵，並紛紛蹲坐在地上。這是借助音量以及融入其中的氣勢奪走獵人身體自由的咆哮，無論獵人在此前積累了多少狩獵經驗，也無法和這種讓自己本能地發抖的咆哮相對抗。
盡管如此，盡可能地恢複自由之後，萊嘉開始迅速跑動，與此同時，凱萊斯和托爾謝也動了起來。
怪物身體的正麵是最為危險的地方，無論對方是什麼種類的怪物，這都是一項最基本的常識。
從正麵逃開，首先腦海中隻有這麼一個想法。
雌火龍突然發動突進攻擊，如果剛才萊嘉等人有一絲猶豫的話，毫無疑問就會被撞個正著，看上去真的是千鈞一發。
“哈。”
知道自己躲過了對方的最初一擊，萊嘉才長長地鬆了口氣，仿佛剛才就連呼吸這種事情都給忘記了。
“怎麼會有雌火龍？”
一直跑到區域的邊緣才回首遙望剛才那個地方。
“這就是所謂不穩定的情況嗎
？”
這時，托爾謝也追了上來。
“雖然一般情況下，集會所都會對狩獵場中存在何種大型怪物進行相關調查，不過時常也會有出現了目標之外的大型怪物的情況，盡管會盡可能地用心調查，但是仍然無法確保能夠排除發生意外的可能性。因此集會所方麵都會以狩獵環境不穩定為理由提醒獵人保持警惕。”
可能是由於興奮的原因，托爾謝極為罕見地用和普通人相同的速度說出這些話，雖然這對她而言應該是很快的語速吧。
“這些事你應該先……”
應該先對我們說，雖然想要這麼說，卻終究沒有說出口，仔細一想，托爾謝有好幾次都想要說些什麼，卻問題意外地被自己打斷，她當時大概想說的就是這些話吧。
萊嘉一邊咂了咂嘴，一邊環顧四周。
雌火龍在與萊嘉等人相對的區域另一頭停了下來，此時正在慢慢地改變身體的朝向，看上去它好像很享受追捕獵物的過程。
在它的周圍，之前的那群傑基還在“嘰嘰喳喳”地叫著，並不時地向上跳著，作為本次狩獵目標的彩鳥則站在雌火龍的旁邊搖晃著身體，不時地發出“唔哢哢哢”的叫聲，感覺就像是在說“這下你們沒時間來煩我了吧”。
萊嘉和托爾謝一左一右分頭行動。
“萊嘉！”
站在遠處的凱萊斯也朝著萊嘉的方向跑去。頑強的槍手將強擊火炮背在身後，他時刻保持著無論敵人從哪個方向襲來自己才能隨時進行躲避的狀態。
二人會合之後，一邊觀察著雌火龍的動向，一邊交談道。
“凱萊斯，在這種地方竟然會有雌火龍！”
萊嘉覺得既驚訝又害怕，但是在這兩種感覺之上，他感覺更多的則是興奮，一個極其難以對付的家夥此時就站在自己的麵前。
“哈，你這個家夥還是這和沒心沒肺！你之前討伐過雌火龍嗎？”一邊喘著氣，凱萊斯一邊小聲問道。
“隻討伐一次，但是，當時我的隊友是很厲害的獵人，你呢？”
“我也和你一樣，還沒有差不多相同等級的獵人組隊進行狩獵的經驗。”
“你這話還真是讓我倍受鼓舞啊！”
“少囉嗦！我也是這麼想的！”
一邊改變身體的方向一邊尋找獵物的雌火龍朝著托爾謝所在的方向跑了過去。
就在這時，剛才一直在旁邊等待的彩鳥突然跳了過來，隻見它單腿獨立，快速旋轉著發出鳴叫。
“嗷哢哢哢哢哢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
朝托爾謝跑去的雌火龍聽到它的叫聲後忽然停了下來，接著弓起上半身，突然發出吼叫。
“突然發怒了！”
一般來說，應該隻有獵人的攻擊並身負重傷時，它才會發怒，可是現在萊嘉等人甚至還沒有發動攻擊。
“它之所以會突然發怒……”萊嘉看了一眼遠處的彩鳥。
“是那個家夥搞的鬼？”
場麵變得更加混亂，趁著火龍行動的機會，傑基也開始變得不安分起來。對於這種意料之外的情況，萊嘉不免感到有些心煩意亂，可即便如此，他深知不能就這樣和雌火龍發生正麵衝突。
雌火龍這時再次將目標鎖定在托爾謝身上。
“危險！”
在萊嘉視線的前方，知道自己已經被雌火龍鎖定的托爾謝發出了一聲驚叫，然後開始全力急速逃跑，一邊逃，她還一邊不時地回頭確認火龍的位置。
“不要過來！別碰著我！”
雖然她的語氣仍一如既往地悠閑，但是雙腿卻在不停地移動，試圖拉開自己和雌火龍的距離。
這時，一隻傑基出現在她前進的路線上，二者甫一交錯，托爾謝的動作便停了下來，伴隨著轟鳴聲朝她衝來的雌火龍的龐大身體眼看就要追上來了。
“快逃！”萊嘉一邊奔跑，一邊用自己所能發出的最大聲音吼道。
托爾謝對他的提示做出了反應，隻見她隨即縱身向前躍去，用盡全力起跳的身體並沒有做出防護動作，而是直接摔在了地上，托爾謝的臉先和地麵來了次親密接觸，看上去極為狼狽。
就在她身體的上方，雌火龍綠色的龐大身軀晃動著全身的肌肉衝了過去。
“啊嘎！”
剛才糾纏著托爾謝的傑基極為不幸地被卷進了這次突進攻擊，然後毫無懸念被撞飛了，那隻傑基很快摔落在地上，再也爬不起來了。如果剛才不是萊嘉出言提醒，恐怕現在躺在那裏的就會是托爾謝了。
萊嘉和凱萊斯急忙跑向捂著肚子站起身來的托爾謝。
“萊嘉，你發現了嗎？”一邊跑，凱萊斯一邊問道。
“什麼？”萊嘉不明所以地反問道。
“一會兒再說！”
此刻，幫助托爾謝才是需要優先考慮的事情吧，雖然很想知道凱萊斯到底想要說什麼，不過萊嘉還是點了點頭，加快腳步朝托爾謝跑去。
“還好嗎？”
萊嘉跑上前去，一把將矮小的托爾謝拉了起來。
“我的迷子厚凍啊！”
她大概是在說“我的鼻子好痛啊！”
“你還能活著就已經很不錯了！”
凱萊斯確認托爾謝沒事之後，隨即開始警惕四周的情況，在他視線的前方，剛剛衝過去的雌火龍再次開始改變身體的方向。
“是吐息？還是突進攻擊？”
雖說他的狩獵經驗並不多，但是一些基本的事情還是明白的。如果彼此之間有一段距離，雌火龍可以從嘴巴裏噴射出火焰彈發動攻擊，那就是火焰吐息。近的話是突進攻擊，遠的話則是火焰灶息，這就是雌火龍具備的兩種基本行為方式。
萊嘉做好了對方發動吐息的準備，可是火龍那巨大的綠色身體卻向上躍起，進而飛上了半空。
“什麼！？”
原本無論雌火龍發動什麼樣的吐息都有十足信心進行對應的萊嘉見狀一下子失去了平衡，險些摔倒在地。
“逃走了嗎？”萊嘉不由地說出了自己希望發生的事態。
可是雌火龍並沒有如他希望的那樣逃走，而是在空中伸展身體，繼而宛如滑翔一般朝眾人撲來。
這簡直就是從空中發動的突進攻擊。
“啊！？”萊嘉失聲叫道。
凱萊斯並沒有大叫，而是迅速開始撤離。
慢了一步的萊嘉用盡全身力氣，將動作比他還遲緩的托爾謝撞出去很遠，然後才化作一陣綠色的風朝自己這邊襲來的雌火龍的行進路線上逃開。
“這種事情，我從來沒有見過！”
“不要慌！先返回營地！”
凱萊斯將染色彈裝填進強擊火炮，然後冷靜地朝雌火龍開火，射擊完畢之後，他朝這一區域的南側指了指。
“明白！”
強行拉起臉部和地麵再次發生親密接觸的托爾謝，萊嘉匆忙朝凱萊斯所指的那個方向跑去。
3
一邊感受著從身後傳來的雌火龍的壓迫感，萊嘉等人一邊迅速朝營地撤退。
“哈，哈，哈！”
可能是因為全速從位於孤島深處的區域七朝營地奔跑的原因，眾人此時都有些上氣不接下氣，再加上極度的緊張感消耗了大量的體力，當他們剛剛跑進營地就無力地坐在了地上，由此可見，突然出現的雌火龍給三人帶來了極為可怕的壓迫感。
“可惡，我們之前剛剛回來過一次，現在又……”
萊嘉憤憤不平地說道，然後環顧四周，隻見托爾謝也和自己一樣累得筋疲力盡，此時正有氣無力地坐在那裏喘著粗氣。凱萊斯則斜靠在一塊岩石上，看上去很勉強地支撐住了身體。
“真的是大吃一驚！雖然知道這家夥可以召喚來其他的怪物，但我可沒想到竟然能召喚來比它自己還要強大的家夥。”
“此外，還有一件事，我剛才提到了吧？我在無意中有所發現。”
“啊，的確。”
凱萊斯剛才說有件事他很在意，他此時這麼一說，萊嘉也想起來了。
“你說很介意，到底發現了什麼？”
萊嘉這麼一問，凱萊斯先是輕輕地調節了一下自己的，然後才開口說道：“雖然我覺得即便是對你有所期待，最後也可能是徒勞無益，但你最好還是能培養一下自己的觀察力，我發現了雌火龍是不一樣的。”
“不一樣？所謂不一樣，指的是這家夥看上去就類似塗成了綠色的雌火龍之類的嗎？”
聽了萊嘉的話，凱萊斯隨即用手扶住了額頭，感覺就是在說“我被你氣得頭疼”。
“哈，其實我是在開玩笑。”
“你給我閉嘴……雖然我和雌火龍基本上也沒怎麼打過交道，但是曾經在城裏做過一些調查，不僅僅是針對雌火龍，還有其他的一些怪物，對於剛才咱們遇見的那條雌火龍，在短短的時間內，它竟然做出了好幾個我之前從未見過也從未聽說過的動作，如果是真的，這可是一條足以改寫冬多爾瑪怪物情報的巨大差異啊，這件事我隻是在偶然間發現的。”
“這就意味著？”
“這就意味著……”
雖然凱萊斯對於把話說透這種事感到有些厭煩，不過還是繼續解釋道。
“雖然不知道是什麼原因，也許是地域性差異吧。即便是相同的雌火龍，我們之前活動區域中的雌火龍和這裏的雌火龍，在生存狀態方麵有著極為微妙的差異。”
說完他便盯著萊嘉，仿佛是在詢問“明白了嗎”。
而萊嘉先是歎了口氣，接著說道：“哎，生存狀態不同嗎？托爾謝之前討伐過雌火龍沒有？”
聽到萊嘉的詢問，托爾謝坐在地上歪著腦袋回答道：“我嗎？呃……我想想，這還是我第一次真正看到雌火龍呢。”
“這樣啊。”
萊嘉好像原本也沒有對她抱有什麼期待，聽著這二人對話的凱萊斯仍然十分鎮靜。
“接下來該怎麼做就很簡單了。”
在這種艱難的情況下，凱萊斯用滿不在乎的神情平靜地說道。
“哎！關於到底要怎麼做才能討伐雌火龍，你想到好辦法了嗎？”萊嘉十分期待地問道。
凱萊斯聞言卻說出了完全相反的答案：“根本就沒有那種可能吧？”
“……那，我們該怎麼辦？”一瞬間期待落空的萊嘉不解地反問道。
“其實很簡單，你看，答案已經得出來了。”一邊說著，凱萊斯一邊指向營地外麵。
“外麵？”
萊嘉和托爾謝互相對視了一眼，之前在區域七出現的雌火龍和彩鳥分別被凱萊斯和托爾謝扔出的染色球擊中，因此現在有兩種氣味，其中一方現在已經離開區域七，此時正在朝區域二移動。
“你們兩個都忘了嗎？說到底，我們這次狩獵的目的就是討伐彩鳥，雖說剛好有雌火龍在場，但是我們沒有必要非得討伐它啊！我們現在隻要無視它，並趁著它不在場的機會，成功討伐彩鳥完成工作委托即可。”
聽了凱萊斯的話，萊嘉和托爾謝全都不由地拍著手喊道：“對啊！”
“之前我們已經詳細地觀察了彩鳥的行動，再加上托爾謝提供的情報，應該可以進一步提高安全係數。”
“沒錯，可以燃燒的體液，模仿其他怪物的叫聲，與自身的基本力量相比，彩鳥這些古怪的行動要更棘手一些。但是，這些行為我們已經全都見識過了。”
萊嘉看了看托爾謝，後者想了一會兒才慢慢地點了點頭，並說道：“的確如此。”
“從來沒有想過，在沒有掌握自己親自調查所得出的情報的情況下就開始狩獵，竟然會是如此辛苦。”凱萊斯也很少見地說出了稍有些泄氣的話。
“接下來該我們進攻了！”
在麵對未知生物時，一般來說大部分時間裏獵人都會處於守勢，雖然可以利用之前的經驗和操控大劍的技術來對付，但是在實際的狩獵中還是會有很強烈的緊張感，就連相對自認為比較樂觀的萊嘉，在這種情況下同樣會切實地感受到恐懼。
“那麼我們必須要快點行動，不然的話，它們兩個也許還會會合。”
這次的休息時間並沒有像上次那麼長。多次遭受到彩鳥攻擊的萊嘉喝了瓶回複藥，接著用磨刀石恢複了武器的鋒利度之後，三人再次離開了營地。
令人感到遺憾的是，正在逐漸接近營地的是雌火龍。
萊嘉等人剛剛離開營地，那具龐大的身體便從天而降，隻不過在下降到一定的高度時，雌火龍停在了半空中。
“怎麼了？”
看到雌火龍再次做出了自己從未見過的動作，萊嘉不由地愣住了，這時，停在空中的雌火龍突然開始快速下降，朝恰巧經過這裏的一群生物襲去。
它的目標並不是萊嘉等人！
“食草龍！”
從空中俯衝下來的雌火龍，用生長在自己粗壯雙腿前端的鋒利的爪子狠狠地撲向一隻食草龍。從空中俯衝而下的強大勢頭將食草龍的身體撲倒，接著雌火龍強行壓製住對方拚命扭動的灰色身體，然後利用長滿了尖利牙齒的下鄂一口咬住獵物的側腹部。
“嗚嗷嗷、嗚嗷嗷嗷！”
食草龍拚盡最後的力氣掙紮著，雌火龍則死死地壓製它，二者的動作在地上卷起了沙塵，其他的食草龍全都驚惶失措地朝西側的森林逃竄。
這時，萊嘉發現了一件事，雌火龍左邊翅膀的爪子折斷了，當然折斷它的並不是萊嘉等人，隻是之前因為過於驚訝而沒有發現，萊嘉對這件事感覺有些奇怪。
“我們也趁現在行動吧。”
聽了凱萊斯的話，萊嘉才回過神來，然後悄無聲息地點了點頭。托爾謝也效仿他的樣子，三人躡足潛蹤朝著彩鳥停留的區域七走去。
在再次來到區域七的三人的麵前，彩鳥仍然靜靜地矗立在那裏，感覺之前雌火龍所引發的混亂好像從來沒有發生過。
“好，我們上吧、”
“不要急急忙忙的！”
“明白啦！”
對著慎重的凱萊斯點了點頭，萊嘉快步跑向彩鳥。
“你根本就沒明白！”
雖然聽到凱萊斯從身後發出的抱怨，萊嘉仍然一口氣提升了速度。
可能是已經習慣了這種事情，托爾謝也快步跟了上去。隨著距離被快速拉近，彩鳥很快就發現了萊嘉等人的存在，於是發出了“哢哢”的叫聲。
“先打個招呼！”
比對方的行動更快，萊嘉撲到彩鳥的近前。
不知道是巧合，還是已經習慣了他的攻擊方式，彩鳥張開翅膀快速移動起來，結果，萊嘉的斬擊隻是砍到了空氣。
“切！”
失去了目標的大劍砸在了地上，一陣衝擊沿著劍身襲上肩膀，萊嘉不由地皺了皺眉，但他還是忍痛將巨像改背在身後，也積極跑動起來。因為如果這時有所猶豫的話，很可能會遭到彩鳥的反擊。
正如他想的那樣，掉過頭的彩鳥在萊嘉的身後伸出了長喙，並狠狠地刺了過去。
“我還會再次上當嗎！？”
已經收起了巨像改因此動作十分敏捷的萊嘉直接向前一滾，輕鬆地躲過了彩鳥刺向自己的長喙。
相對的，站在彩鳥視覺死角中的托爾謝拔出首領匕首朝它刺去，而站在狙擊位置上的凱萊斯則負責掩護她。
萊嘉也想要加入到這一波攻勢中，於是爬起身來試圖再次靠近彩鳥。
“哢嗷嗷嗷！”
雖然受到托爾謝的斬擊和凱萊斯的狙擊，彩鳥仍然強行探出身體，以一條腿為軸將身體大幅度從右向右移動。接著，從它大大張開的嘴巴裏周圍吐出了什麼東西。
“哇，好髒！”
萊嘉急忙停了下來。
是有粘度的液體，彩鳥朝三個方向吐出的塊狀液體中的一塊掉落在萊嘉的麵前，雖然沒有直接命中，不過朝四處飛濺的飛沫還是粘在了他的腳上。
“可惡！雖然看上去好像沒有毒性，不過還是很讓人不爽！”
站位比較靠前的托爾謝並沒有中招，凱萊斯站在射程之外所以也沒有受到影響，隻有萊嘉比較倒黴地受到了波及。
雖然萊嘉十分反感地皺著眉，不過他並沒有因此止步不前，而是繼續拉近自己和彩鳥之間的距離。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”萊嘉無畏地衝了上去。
托爾謝在側麵重新找好的站位，相反的方向則由凱萊斯負責進行狙擊，惟一空著的隻有危險係數最大的正麵。
盡管如此，萊嘉還是毫不在乎地從正麵接近目標，然後利用巨像改發動斬擊。
“嗄哢哢哢！”
以和托爾謝的首領匕首完全不同的重量襲來的一擊，狠狠地斬中了彩鳥的胸口，在強大的衝擊下，彩鳥發出了慘叫的同時飛上半空，緊接著又落在後方。與此同時，它雙翅上的爪子互相撞擊，然後噴射出大量的火焰。
“嗚哇！”
“哎呀！？”
正試圖發動追擊的萊嘉和鬼話全都條件反射地轉過臉去。
“真是個危險的家夥！”
“萊嘉，你的後背，後背！”
“嗯？”
托爾謝指著萊嘉的背部喊道。與此同時，萊嘉也聞道了一股什麼東西燒焦的味道。
“哇哦！這是什麼味兒？”
萊嘉的背部，確切地說是他身上穿著的鎧甲的背部正在燃燒。
“好燙啊啊啊！”
萊嘉急忙揮手朝身後拍去，很快將燃燒的火苗拍滅了。
“呼……”
“萊嘉！”還沒等他鬆口氣，托爾謝便發出了警告聲。
不知發生了什麼事情的萊嘉急忙抬起頭來，彩鳥的身影已經掠至他的眼前，趁著他的注意力全都被火所吸引的空當，彩鳥果斷地發動了襲擊。
它展開雙翅，發動了突進攻擊。
萊嘉此時已經避無可避，隻見他條件反射地用雙手護住腦袋，彩鳥一下子就踢中了他的腦袋，好在這並不是挾有全身重量的一擊，如果是這樣，萊嘉的脖子此時應該就已經被踢斷了。
“嘎嘎嘎、哢哢哢！”
掠過萊嘉身邊並在不遠處停下來的彩鳥仍然背對著他，看上去好像極為得意地晃了晃身體，並發出類似嘲笑般的叫聲。
“可惡！”
明白對方的意思，萊嘉一邊不甘心地咬著牙，一邊從地上站起身來。