“好！該我了！”萊嘉將手伸向巨像改，再次鼓足幹勁。
可能是感受到了他的這股氣勢，彩鳥轉過身來麵對萊嘉。
“嗷哢哢哢哢哢哢噢噢噢噢噢噢噢！”
從彩鳥的嘴巴裏再一次爆發出與其矮小的身體並不相稱的巨大咆哮聲。
“嗷哢哢哢哢哢哢噢噢噢噢噢噢噢！”
咆哮聲經由洞窟內牆壁的反射，一直向遠處傳去。
“可惡，又是這招！”
周四很快就恢複了寂靜，萊嘉則下意識地環顧四周。
生長在洞窟外麵的樹木不停地搖晃著，很快，一個拍打著皮膜翅膀的綠色飛龍的身影便出現在岩壁的裂縫中。
“又來了！”萊嘉驚叫道。
“既然之前能夠將它從很遠的地方召喚過來，那麼很近的話，當然也就沒有問題了。”凱萊斯極為冷靜地分析著情況。
托爾謝感到有些驚惶失措。
“去旁邊的區域，然後等著它們再次分頭行動吧！”
“好像也隻能如此了。”
“那個、那個……”托爾謝好像想要說些什麼。
隻是此時眼看雌火龍就要降落在這裏了，在這種危急的情況下實在沒時間悠閑地和托爾謝交談了，萊嘉聽了凱萊斯的提議後點了點頭，隨即就拉著托爾謝朝區域三退去。
4
三人在通往區域七的入口處潛藏起來，耐心地等著和雌火龍中的一個能夠先移動到其他區域。等著等著，萊嘉忽然有一種很不好的預感，他的這一預感很快就變成了現實。
沒過多久，雌火龍就離開了，於是萊嘉等人朝獨自行動的彩鳥靠近。但是，大概是發現自己再次成為了獵人的目標，彩鳥趁著還沒有受到傷害，急忙將剛剛離開不久的雌火龍召喚了回來。
於是，眾人隻能再次退守隔壁區域，等待彩鳥落單之後就靠上去，而隻要他們一靠上前來，彩鳥就會呼叫雌火龍。
“可惡如此頻繁的呼喚嗎？還是說我們的運氣實在太差了！？”
雖然忍不住就要發牢騷，卻隻能選擇逃走，根本無法對彩鳥造成有效的傷害。凱萊斯從遠距離發動的狙擊也沒有什麼效果，因為距離太遠，子彈的威力衰減了不少。
無論接近多少次，彩鳥都會呼喚雌火龍，與其相對的，托爾謝則拚命地利用音爆彈來幹擾它模仿雌火龍的叫聲，雖然扔出音爆彈總是能成功，但是當它從昏厥中恢複之後就會馬上又開始模仿叫聲，也就是說根本無法全程對其進行幹擾。
很快，重要的音爆彈就用光了，大家終於失去了最後的應對手段。
“可惡！”在多次退避之後，萊嘉終於忍不住喊道：“暫時返回營地，繼續這樣下去也隻是浪費時間而已。”
5
“已經放棄了嗎？”剛剛返回營地之後，凱萊斯開口問道。
“你說放棄，指的是這次委托嗎？放棄狩獵，回到城裏嗎？”萊嘉的聲調忽然變得很高。
“是的。在這種狀況下，以我們的力量同時對付彩鳥和雌火龍將會非常危險。”
不僅僅是萊嘉等人，就算是擁有可以充分討伐雌火龍實力的獵人，在同時將兩頭大型怪物作為對手時，其危險係數也會成倍上升。
獵人在麵對大型怪物時，總是將注意力集中在一點上進行狩獵，無論是躲避，還是攻擊，大型怪物的力量可以輕易地讓獵人身負重傷。相反，獵人也可以憑借蓄謀已久的一擊勉強對怪物造成傷害，可一旦注意力被一分為二的話，結果將會非常明顯。
如果認為一項任務因為超出了自己的能力而難以辦到，那麼就要中斷這項任務返回城市，作為一名獵人來說，這絕對不是什麼錯誤的行為。而勉強自己繼續狩獵，並導致最後身負重傷，這才是不被認可的魯莽行為。
“再稍微加把兒吧，現在就放棄，是不是有點兒早了？”
萊嘉無法同意凱萊斯的話。
“你啊，再繼續下去也隻會魯莽行事！”
你自己也知道吧，凱萊斯用眼神說道。
無論是體力方麵，還是精神方麵都一直在消耗著，萊嘉惟一使用的就是集會所分發的應急藥，接下來就隻能使用自己的回複藥了。
“不行，還不行！”
“為什麼！？”
一直非常冷靜的凱萊斯的口吻也開始逐漸地帶有感情色彩了，即便如此，萊嘉仍然沒有妥協。
“你就這樣撤退嗎？我記得那個村子裏沒有獵人吧？彩鳥沒有被討伐，而且它還召喚來了雌火龍，都是因為我們的錯才使得那個村子陷入危險之中的吧？我們不能就這麼一走了之！”
聽了萊嘉的話，凱萊斯的嘴巴張得大大的，大概他之前隻考慮到是否能夠繼續進行狩獵活動，而沒有考慮這些事情吧，托爾謝聞言也瞪大了眼睛。
“我們回到洛克拉克，告訴集會所的人我們失敗了，狩獵場的信息會被他們重新整理，委托內容也會變更，然後會開始募集新的獵人，最後總會有人接受委托來到狩獵場，那個獵人的能力一定會比我們更厲害，即便上狩獵場同時存在彩鳥和雌火龍，相信有的獵人也可以輕鬆地完成這項任務吧。但是，那畢竟是很多天之後的事情了！”
對於萊嘉的這番話，凱萊斯和托爾謝全都沒有回應。
“而且，我們還有希望！”
受到了萊嘉這番話的影響，營地忽然陷入了沉靜。
“你說希望？”首先還是凱萊斯做出了反應，托爾謝聞言也抬起頭來。
“是的，我沒還有可以繼續進行狩獵的理由！”
“既然如此，你說來聽聽！隻要這個理由是合理的，我們還可以努力試試看。”
在催促之下，萊嘉先是深深地吸了口氣，然後才對凱萊斯和托爾謝講述了那個“理由”。
“我們可以在狩獵彩鳥之前，討伐雌火龍。”
“討伐雌火龍？”凱萊斯驚訝地重複了一遍。
托爾謝坐在那裏，嘴巴一張一合地不知道該說些什麼。
“彩鳥會召喚雌火龍，但是雌火龍卻不會召喚彩鳥，所以即便我們和雌火龍相對峙，彩鳥與它會合的可能性非常小，與今天初次遭遇的彩鳥相比，我們狩獵過雖然有著諸多差異，名字卻仍然是雌火龍的這種生物吧？而且，剛才我看到雌火龍左側翅膀的爪子折斷了，凱萊斯沒有發現嗎？”
被萊嘉這麼一問，凱萊斯抱著肩膀想了想，然後點頭說道：“你這麼一說，我倒是想起來好像是有這麼回事。”
“所以，在被彩鳥召喚來之前，那條雌火龍大概在某個地方與其他什麼東西發生了戰鬥，而且沒能戰勝對方，與我們並不熟悉的彩鳥相比，很有可能雌火龍才是弱者！”
當然，對於萊嘉等人而言，雌火龍仍然是很強大的對手。
“那個、那個……”托爾謝又有話要講，大概是想要反對吧。
雖然覺得有些不好意思，不過萊嘉還是打斷了她的話。
“隻要我們三個能夠拚盡全力堅持到最後一秒，我想總會有辦法的，我的直覺是非常準的！”
“你想要繼續戰鬥下去的根據，難道隻是直覺嗎！？”
“沒錯！”
“你的腦子到底在想些什麼……我明白你的意見，不過還是就此返回的決策比較可靠。”
聽了凱萊斯的話，萊嘉隨即就做出了回應：“……我有自己的目標，而且是一個非常遠大的目標！雖然現在還不知道能不能最終達成，但是如果這次選擇逃跑的話，就肯定無法達成了。盡管我知道你的提議在理論上是正確的，但我依然堅持自己的選擇。”
凱萊斯十分驚訝地歎了口氣，開始仔細地考慮萊嘉的這番話。
是選擇就這樣返回洛克拉克，還是繼續進行狩獵，凱萊斯權衡著二者的利弊。
“……好吧，現在就回去也許還有些為時尚早，至少將目標鎖定在雌火龍身上還是比較妥善的想法，至於是否能夠真的成功討伐，我就不知道了。隻要能夠對雌火龍造成一定的傷害，並將它驅趕至其他的地方，就算最後的結果隻是徒勞無功，但至少能夠彌補我們將這個狩獵場變得更加糟糕的過錯吧。”
這次的委托，說到底隻是狩獵彩鳥而已。
在討伐雌火龍的過程中，萊嘉等人很有可能會因此而精疲力竭，或者也有可能會因為驅逐雌火龍而竭盡全力。
“就算按照你的提議，我們最後成功地討伐了雌火龍，之後再放棄這項任務的話也幾乎不會得到任何報酬，而且道具也已經被我們損耗了不少，即便如此也無所謂嗎？”
“我不在乎，這是我作為一名獵人的尊嚴！”
如果站在其他老手的立場上來看，萊嘉隻會被當成是一個缺乏經驗的彩鳥吧，可即使如此他仍然不想放棄。
“我明白了，的確，都是因為我們的行動，雌火龍才會被召喚至這裏。如果托爾謝也認為可以的話，我們就繼續進行狩獵吧。”
說著，萊嘉和凱萊斯全都望向托爾謝。
狩獵場上的情況可以說瞬息萬變，不過托爾謝還是想之前一樣慢悠悠地思考了一會兒，接著才回答道：“好，我明白了，我會努力的。”
一邊說，還一邊笑著點了點頭。
身體疲憊，道具也消耗了不少，而且幾乎無法獲得報酬，這就是剛才的對話內容，可是托爾謝到底有沒有理解這些話的含義呢，萊嘉對此感到有些不安。
說來，剛才托爾謝好像是想要說什麼，不過被自己打斷了，恐怕她現在已經忘了想要說的內容了吧。通過之前扔出染色球和音爆彈的舉動來看，對這名隊友已經開始重新審視了，但是現在看來果然還是不太了解有關她的事情。、
無論如何，她能夠支持自己的提議，還是非常讓人感到高興的。
“沒事的！一定會有辦法！”
“不要做出這種毫無根據的承諾！”
雖然凱萊斯對萊嘉的保證提出了譴責，不過能夠看出他的臉上很明顯地恢複了之前的幹勁。
6
在確認了染色球的氣味被分成兩路之後，萊嘉等人迅速離開了營地。
其中一股氣味移動到了位於海岸線附近的區域十，另一股則正在迫近於營地前方的區域二，在剛剛離開的營地的萊嘉等人麵前，一個龐大的綠色身體悠然地降落在地麵上。
“雌火龍！”
期待的目標突然出現在自己的麵前，萊嘉感到有些緊張，不知不覺中，怪鳥頭盔的內側和手心裏全都流出了汗。
“好，我們上！”
根本沒有什麼對策。
當眾人得知眼前的這頭雌火龍與在冬多爾瑪周邊地區出現的那些有著完全不同的生活狀態時，萊嘉和凱萊斯所掌握的情報就隻能作為參考了。
托爾謝之前說這還是她第一次遇到彩鳥，所以現在的對手變成了雌火龍，想要從她那裏獲得有效的情報大概也是比較困難的事情吧。
因此，大家隻能隨機應變，在戰鬥中學習戰鬥了，隻要仔細地觀察它的行為模式，也許會發現用來對付萊嘉之前所熟悉的雌火龍的某些策略依然是有效的，如果是這樣的話，與其將一無所知的彩鳥作為目標，成功討伐雌火龍的可能性要更大一些，目前眾人就是這麼想的。
“我負責衝鋒，你們兩個觀察它的動作！”萊嘉的心中有了一種使命感。
是自己讓二人決定繼續完成這項工作委托，所以無論是什麼事，自己都要衝在最前麵。
可能是從空中向下降落時就已經發現了三人的身影了吧，所以雌火龍徑直朝萊嘉衝去。
“來了！？”
和往常一樣，打算快速衝到雌火龍近前然後抽出巨像改的萊嘉馬上停下了腳步。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
雌火龍一邊咆哮著一邊朝萊嘉衝了過來。
轟轟轟！它每邁出一步都會引發如同地震般帶有重量感的腳步聲。
沒有時間猶豫！
萊嘉急忙放棄攻擊的想法，並拚命地朝旁邊躲避。
好不容易躲過了雌火龍的這次突進攻擊，與麵對彩鳥時一樣，如果在攻擊到怪物的同時反遭到對方的突進攻擊，那麼無論有多少條命也不夠啊。
那種壓迫感仿佛可以穿透怪鳥套裝，宛如針刺般直接紮在皮膚上。
“好可怕的壓迫感！”
被萊嘉避開的雌火龍向前突擊了一小段距離之後就停了下來，這對於萊嘉和凱萊斯而言也是極為吃驚的事情。
“它的腳力竟然有這麼強！？”
正如三人所看到的那樣，雌火龍的身體擁有相當可怕的重量，而且剛才它是在全力加速的情況下衝過來的，因此想要隨時停下來是非常困難的。
萊嘉所了解的雌火龍隻有憑借將身體前傾，身體幾乎摩擦地麵才能強行讓自己停下來，而眼前的這頭雌火龍，竟然隻憑借自己腿部的力量就做到了完全相同的事情。
在吃驚不已的萊嘉麵前，雌火龍開始迅速轉換身體的方向，這就是身體沒有前傾所帶來的直接效果。
趁著雌火龍在突進之後前傾身體的時機，獵人就可以展開下一步行動—這一點是冬多爾瑪周邊地區的獵人的常識，可是在這裏卻並不適用。
“凱萊斯！”
“我看到了！”
萊嘉朝正在尋找狙擊位置的凱萊斯喊道，在確認了對方的情況之後，他開始了行動。
好像是在配合萊嘉的舉動一樣，雌火龍也再次開始了突進攻擊。
“可惡！”
在扭轉身體試圖回避對方突進攻擊的萊嘉麵前，雌火龍展開了巨大的翅膀，緊接著便輕飄飄地飛上了天。
“在突進攻擊的過程中就能飛起來！？”
這又是萊嘉從未見過的舉動，位於空中的雌火龍不停地向上飛升。
就在萊嘉以為它打算朝其它區域移動而剛要放鬆時，偶然間二者的目光交織在了一起。
能夠從眼神中感受到對方明確的意誌，那並不是想要輕易地逃避以結束這場戰鬥的眼神。
“還沒結束呢！”
萊嘉再次提高剛要鬆懈下去的緊張感，並做好了準備，但是他並不知道接下來該怎樣應對。即便有著相同的體貌特征，眼前的這頭怪物卻並不是自己所熟知的雌火龍。
當然，才者的大部分動作都是極為相似的，萊嘉隻是被混雜在其中的微妙差異和很多從未見過的動作所迷惑。
雌火龍在上升到一定的高度之後便不再揮動翅膀，而是憑借滑翔動作朝萊嘉襲來。
“休想讓我中招！”
萊嘉朝旁邊縱身一躍躲過了它的這次滑翔突進攻擊。
看了看在地上激起一片沙土後平衡降落的雌火龍，萊嘉急忙從地上爬起來，朝它身後跑了過去。
萊嘉一口氣跑到雌火龍尾巴的下方，二話不說便抽出巨像改發動了斬擊。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊！”
巨像改那絕對算不上鋒利的人刃部斬中了雌火龍的身體，雖然無法對其造成巨大的傷害，但是這的的確確是眾人對雌火龍發動的第一下攻擊。
“好，擊中了！”
與給對手造成的小小創傷相比，利用手中的利刃發動攻擊這件事更能讓萊嘉鼓起勇氣，他的內心中此時充滿了幹勁。
萊嘉隨即把身體的重心放低，然後緊握住剛剛斬下的巨像改直接朝旁邊一掃。
這一擊命中了雌火龍粗壯且發達的後腿，從手感上來看，巨像改就像是砍中了一棵粗壯的大樹，但是萊嘉相信，這一擊並沒有白費。
借助這一擊的餘勢，萊嘉將巨像改扛在肩膀上，然後高高舉起，進而朝著和剛才完全一樣的地方斬了下去。
“接著再來……”
萊嘉蹲下身去打算再次使出橫掃時，目光無意中向上一瞥，剛好看見一條尾巴掛著呼呼的風聲從自己的頭頂掃過。
強烈的風壓打在他的臉上。
原來雌火龍此時正在一邊旋轉一邊用尾巴掃蕩四周。
“哇哦！”
萊嘉急忙中斷斬擊，將巨像改背在身後，然後一個前滾翻從對方尾巴的有效攻擊範圍中逃了出去。
“危險”
這時，凱萊斯已經找好了站位，並開始進行狙擊。
“你還是隻會有勇無謀地一個勁兒衝鋒啊！”
“嗬嗬，這種打法比較適合我的性格！”
凱萊斯發射出的子彈準確地命中了目標，雖然剛才萊嘉的注意力都集中在雌火龍身上因此沒有注意到，但是凱萊斯一直都在用狙擊掩護著他。
托爾謝還在積極在尋找出手的機會，在凱萊斯的鼓勵之下，大概她本人也想要衝上去吧，隻不過她的武器是單手劍，如果不靠近一些就無法攻擊到雌火龍。
當雌火龍的尾巴掃過去之後，托爾謝也趁機衝了過去。
“好，我也來！：”
當萊嘉正準備過去時，忽然又停了下來。
旋轉的雌火龍停止了動作，與此同時再次飛上天空，抱著拚命的決心衝過去的托爾謝所發動的斬擊，結果毫無懸念地撲了空。
起飛的雌火龍和剛才一樣，提升了自己的高度之後，繼而從空中發動了滑翔突進攻擊。
托爾謝所致著首領匕首急忙向前一撲，就這樣避開了雌火龍的突擊路線，而最先意識到情況發生變化的凱萊斯更是迅速折疊起強擊火炮，朝著萊嘉的方向跑去。
“這就是這個地方的雌火龍啊！還能繼續下去嗎？”凱萊斯問道。
那並不是請求中止這次狩獵的聲音，而是萊嘉早已經習以為常了的諷刺，他的目光仍然盯著雌火龍。
凱萊斯此時大概也在拚命地思考要怎樣做才能討伐雌火龍吧，萊嘉能夠感受到。
“差得遠呢！這沒什麼大不了的！因為你可是鼎鼎大名的凱萊斯啊！”
“別胡說八道了！接下來必須要增加狙擊的準確性！”
在短暫的交談之後，兩個人隨即朝不同的方向跑去。
就在萊嘉快速奔跑之時，托爾謝正拚命地對剛剛著陸的雌火龍發動斬擊。
“我也來！”萊嘉從旁邊跑了過來。
雌火龍向前邁出一步，朝著托爾謝伸出了長長的脖子。
“危險！”萊嘉大聲喊道。
正準備發動斬擊的托爾謝聞言急忙做出了反應，她舉起了手中的盾牌，一口咬過來的雌火龍的下顎狠狠地撞在盾牌上，發出了沉悶的聲響。
“呀！”
托爾謝在發出驚叫的同時也凝聚起全身的力氣和雌火龍對抗，可惜的是，她終究因為彼此過於懸殊的力量，被雌火龍向後推去。
趁著這個時機，萊嘉一口氣衝到雌火龍麵前，用巨像改對準它那長長的脖子砍了下去。
凱萊斯連續發動的狙擊命中了雌火龍的臉，這樣一來，托爾謝的身影在它眼睛裏就變得有些模糊了。與想像中的一樣，雌火龍的動作一瞬間停了下來，托爾謝急忙拉開了彼此的距離。
對於凱萊斯創造出的這個機會，萊嘉也有效地利用了起來，他並沒有逃跑，而是將巨像改扛在肩上，接著身體向後仰去並開始蓄力。萊嘉的這套動作看上去會讓人有些擔心他的肌肉會不會被強行扭斷，而彈回來的身體卻將這些全都變成了斬擊的威力。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
伴隨著撕心裂肺的呐喊，已經被蓄積至極限的力量一下子釋放了出來。
憑借扭曲的肌肉恢複原狀時的力量，巨像改被舉到了高處。這時萊嘉以岔開的雙腿為基礎，利用腰部的旋轉和肩部的扭力使其再度加速，劍鋒以在空氣中留下殘影的勢頭被揮下，而萊嘉在這最後的勢頭中又添加上了自己的重量。
極為猛烈的一擊準確地命中了雌火龍的腦袋，從手感上來判斷，萊嘉甚至感覺到了這次衝擊穿透了目標的身體。
“嗄嗄嗄？！”
雌火龍龐大的身體開始有些搖晃，卻並沒有就此倒下。
盡管如此，此前一直是單方麵壓著萊嘉等人發動攻擊的雌火龍第一次感到了膽怯，並不僅僅是因為萊嘉的力量，大概還有剛才托爾謝對其發動的斬擊，以及凱萊斯的狙擊所累積出的傷害的結果吧。
“這家夥真的是生物嗎，簡裝是完美無缺！”
萊嘉此時變得勇氣十足，他的目光朝四處巡視，接著做出了一個大膽的決定。
“對了，就是這樣！”
“笨蛋，快回來！”
當他聽到凱萊斯憤怒的聲音時，已經來不及了。
從膽怯中恢複的雌火龍從剛才站著的地方稍微後腿了幾步，接著彎下了身子。
“不好！”
就在萊嘉領悟到接下來會發生什麼事情的同時，一股從下方冒出來的衝擊極為輕鬆地將他的身體轟飛了出去。