烏茲尼亞克和她的同事對兒童躁鬱症的發現有著巨大的貢獻。這篇論文發表不久，全美國的精神科醫生都開始做出兒童躁鬱症的診斷了。1999年，德米裏(Demitri)和賈尼絲·帕波羅(JanicePapolos)寫了一本叫《躁鬱兒童》(TheBipolarChild)的書。從此，躁鬱症兒童可以得到正確的診斷和治療了。但是，怎樣才算是躁鬱症呢？它跟分心的區別和聯係是什麼？怎樣才算是分心？怎樣又是對立性反抗疾病？怎樣才隻是小孩比較頑皮罷了？這些誰能說清楚？躁鬱症的很多症狀跟其他疾患都有著相似之處，它跟分心的相似之處更多，尤其是非常多動和容易衝動的分心者。當大家接受了兒童也能得躁鬱症的實事之後，很多醫生過去輕率地開始給患者貼上這個標簽，就像分心被人們所熟知後，醫生可以輕易地使用分心這個標簽一樣。而有些醫生則過於保守，不願意使用這個標簽。我相信目前的情況是這樣的，有的兒童沒有患躁鬱症，而被過度診斷為躁鬱症；相反，有的躁鬱症兒童卻沒有被診斷出來。
一位著名的兒童精神科醫生說："在我的診所裏，每天都能看到幾個正在服用躁鬱症治療藥物的孩子，其實他們需要的隻是一個穩定的家庭。他們的問題是家庭和社會造成的，而不是僅僅靠服藥就能解決的。隻要孩子打架、情緒不穩定、難以管教、不聽話、任性，就說他們得上了躁鬱症，給他們開了藥回去吃，這是很不負責任的行為。兒童躁鬱症當然存在，但是有些診斷都過於輕率。隻有少數的孩子的確患有躁鬱症，大多數的孩子麵臨的都隻是社會問題罷了。有時候，做出躁鬱症的診斷比試著解決錯綜複雜的家庭結構問題要容易得多。"就像分心一樣，躁鬱症也沒有絕對的檢驗標準，因此才可能會被誤診。讓問題更加複雜的時，分心和躁鬱症經常會伴隨著一些社會問題，這本來就是分不清楚的。通常，除了治療分心和躁鬱症以外，更加棘手的問題是要解決同時存在的社會問題。下麵我先來介紹一下成人分心和成人躁鬱症之間的異同之處。躁鬱症的最大特征，就是情緒波動較大。這可不是一般的情緒起伏，而是很劇烈的情緒起伏，包括所謂的躁狂症時期。如果你曾經見過躁狂症的病人，那麼你一定知道他們的行為舉止是多麼奇怪。雖然你不了解這到底是怎麼一回事，但你會覺得這個人正在被一種巨大的力量拉扯和操縱著。成年的躁狂症患者會異常地興奮、情緒高亢。他會認為自己具有超凡脫俗的能力，甚至認為自己就是主宰萬事萬物的神靈。症狀較為輕微的患者，會認為自己可以做到任何的事情，比如一夜間暴富、達成巴以衝突的調和或者找到治療絕症的秘方等等。即使是最輕微的躁狂症患者都看起來比最有自信的一般人表現的還要誇張。
除了情緒亢奮以外，躁狂症的患者思考會非常的快，但是也很雜亂，說話的語速也會很快。一個躁狂症患者可能會這樣跟醫生說話："早安啊，醫生。我看到你的領帶顏色像彩虹一樣，這是光線折射、通過水汽的結果，象征著希望，當然這是不可能實現的幻覺，在彩虹盡頭找到一罐金子的願望，這跟蝴蝶領結差不多，新的想法，我整個晚上都在想新點子，別人，包括你，都還在睡覺的時候，大家都太累了，真是可惜，但是沒關係，以後就不會了，隻要他們肯了解我整晚在想的點子，很長的理論，和它們的邊緣，互相交疊成網絡，時間還這麼早，我想你還沒辦法聽得懂這些，可是等一下我們會談的，我會好好跟你解釋清楚，如果這個等一下變成現在，現在就是3點半了，對不對？"仔細看看這段話，就會發現他說的話中好幾句都是沒有任何意義的。這就是躁狂症患者的大腦。有時候躁狂症的患者情緒不是過於膨脹，而是容易憤怒。躁狂症患者都可能變得非常憤怒、有攻擊性，甚至還有暴力傾向。真正的躁狂症，發作起來會持續一周以上，且一定會出現下列部分症狀：