譬如——如廁之類的。
不過，這個房間原本並非蓋來作為監獄，所以根本不可能會有相應的設備。房裏隻放了一個附有蓋子、空空如也的大甕——大約是可供人坐上去的大小。這應該就意指著“要她們使用這個”吧。
不過，雖說隻有女生在場，但被其他人看著如廁：心裏果然還是會覺得有些抗拒。而且，妮娃常常注視著嘉依卡，注視到超乎必要的地步——或該說，她隻要一有空，就會一直看著嘉夥卡。因此，當嘉依卡要如廁時，其身影也必然會暴露在妮娃的視線之中。
“好難為情，別看。”
嘉依卡暫且切換成拉克語，如是說道。
“我不覺得，難為情啊。”
“是我覺得難為情啦！”
嘉依卡說完之後，坐立不安地扭動著她的腰。
在這種雙手雙腳都被人用手銬腳鐐束縛住的狀態下，就連要脫掉一件底褲也十分艱難。
“嘉依卡，我幫你。”
雖然妮娃對她這麼說……但她一點也不高興。
“住手……！”
嘉依卡發出哀鳴般的叫聲。
不過——
“…………”
簡直就像拎起小貓崽似的，阿卡莉輕巧地抓起妮娃的後頸，幫嘉依卡把這個麻煩的機杖女孩支開。雖說手腕被安了枷鎖，但指尖和肩肘可以移動，所以這種程度的事情還能辦到——
“阿卡莉，感謝。”
“……唔嗯。”
阿卡莉帶著妮娃走到牆邊。嘉依卡一邊看著阿卡莉的背影，一邊解手。
其實她真的忍了很久——她忍不住長長喟歎了一聲。
“…………”
從甕上下來之後，嘉依卡整理衣服——忽地望向靠近天花板的小窗。
天空已經開始染上日暮之色。
武鬥大會的決賽，現在應該已經有好幾場結束了吧？
托魯他們怎麼樣了呢？
他們想必已經發現嘉依卡三人不見蹤影了，所以他恐怕把武鬥大會拋在一邊，正在到處找尋她們吧？
抑或者——
“——哥哥應該也很不好受吧。”
忽然——阿卡莉背對著她，像是想起了什麼似地說道。
“阿卡莉？”
嘉依卡歪頭問道：
“——托魯，不好受？”
“辛哥——辛哥的主人，恐怕對哥哥要求了交換人質之類的事情吧。”
阿卡莉一邊靠坐在牆邊，一邊這麼說：
“不然的話，他們沒必要讓我們活著，也沒必要抓住我們。自稱‘嘉依卡’的人，彼此可是互相爭奪‘遺體’的關係。考慮到這件事情的話，他們不如殺掉自己以外的‘嘉依卡’及其隨從永絕後患。這樣子競爭者會減少，對他們也比較有好處。”
“…………”
嘉依卡默默無語。
她這話說得很對。至於嘉依卡本身是否能接受這番話，則暫且不提。
“他們恐怕認為‘遺體’就在哥哥手上吧？抑或認為紅色嘉依卡他們也有一、兩個‘遺體’。總之，他們鐵定命令哥哥去回收所有‘遺體’，然後交給他們，以換回我們。不過……”
阿卡莉回頭望向嘉依卡，然後繼續說：
“換句話說，究竟是要為了救你，而把‘遺體’全部交出來呢？還是要為了實現你那個豁出性命的願望，而對你見死不救呢？哥哥正被迫麵臨這兩個選項。”
“……”
豁出性命收集“遺體”——嘉依卡本身有這樣子的覺悟。遠從還未與托魯等人相遇之前，她就將這件事定為自己“活著的意義”，一路行旅至今。也有可能會在願望未能實現前就死去——她已經抱有如此覺悟。
那麼……如果……
如果拿嘉依卡的性命去交換，而願望得以實現的話呢？
如果是為了救嘉依卡一命，而不得不放棄“遺體”的話呢？
我的心願就是實現嘉依卡的願望——托魯這話說得毫無畏忌。
那麼，嘉依卡死掉之後，他也能繼續這樣嗎……？
“我……”
嘉依卡一時之間說不出話來。
因為她被迫重新體會了亂破師的想法——為達目的，連自己的性命也不惜當作道具來利用殆盡。
人類遲早必會麵臨死亡。
那麼，為了達成自己的願望、目的，死亡方為至高無上——如果是這麼想的話，那麼“為了目的而死”這個選擇，反倒沒什麼不對。
可是……
“如果是平常的亂破師，應該早就毫不猶豫地對你見死不救了吧。”
阿卡莉滿不在乎地對她這麼說。
“因為亂破師基本上不會受雇於個人，而是受雇於陣營呐。為了整個陣營而舍棄個人，這在戰國之世並不稀奇。”
將自己的女兒作為結盟的見證——作為人質，嫁到其他國家之後，在情勢有變、結盟決裂的同時，立刻舍棄自己的女兒。這種例子確實屢見不鮮。人類的性命，並不會比任何東西優先。至少在漫長的戰國時代，人們之間培育出了這樣子的想法。
“但如果是哥哥的話，如你所知，他並不擅於做出這種果斷切割的事。”
“……呣咿。”
如果托魯是這種能夠果斷切割的個性，就不會一直無法忘懷哈絲敏的那件事了吧。
托魯……身為一名亂破師，實在是太過溫柔了。
然而——
“因此，他現在應該相當煩惱。但是，嘉依卡……”
阿卡莉微微眯起眼來，然後說道：
“我再問你一次……”
“呣咿？”
“嘉依卡就算與全世界為敵，也想要吊唁已故的賈茲皇帝——自己的父親，所以才踏上了這趟旅程。收集所有的‘遺體’也是為了這個心願。”
“……呣咿。”
“你就算舍棄自己的性命，也非要達成這個心願不可嗎？真的嗎？”
阿卡莉的聲音聽起來並無責備的意思。
隻是單純在詢問她罷了。
但是——正因為這樣，才如此強烈地刺進了嘉依卡的胸口。
“我和哥哥都不曉得自己的親生父母是誰，所以我真的不明白那種事情，隻能光憑想像而已。不過，那真的是就算拿命去交換也有意義的一件事嗎？”
“…………”
嘉依卡——回答不了她的問題。
除了自己以外，還有無數名的“嘉依卡”。
她們的存在，動搖著自己的處境。
話說回來，她自己真的是“嘉依卡”嗎？
想要吊唁賈茲皇帝……吊唁父親的心情，真的是發自她自己嗎？
“如果不是的話，那哥哥的苦惱就毫無意義了。”
阿卡莉的這句話，非常沉重地——壓在嘉依卡的胸口上。
——————————
亂破師連自己的心，也要當作道具來操控。
心、技、體，全都隻是用來達成目的的道具罷了。
身如鋼鐵般堅韌，心如天空般虛無。
無任何想望，無任何誌向。隻要時機來到，便毫不躊躇地慷慨赴死。
如區區的物品一樣，被主人用過後丟棄，才正是亂破師該有的本願。
多數亂破師都對這件事毫不置疑。他們被調教成不去質疑此事。
而辛也是那些亂破師之中的一個。
“…………”
現在是比試與比試之間的空檔……休息時間。
辛眺望著配給武鬥大會參賽選手的兵營。
被昴星團六連星眾帶走的托魯及其搭檔，現在被關在兵營的單人房裏。約有三名六連星眾正在監視著他，所以縱使是托魯，也插翅難逃吧。
既然在眾目睽睽之下幹預了比試，不管怎麼說也不可能什麼懲罰都沒有。
要怎麼懲治托魯兩人，不是辛需要想的事。表麵上應該回事安靜待哈爾特根公王裁決，不過，實際上種種決斷都不是來自哈爾特根公王，而是伊琳娜和愛琳娜。
“——辛·亞裘拉。”
他身旁忽然有氣息冒出。
身穿亂破師灰色裝束的人物。
不聽聲音的話，一瞥之下很難判斷對方究竟是男是女。那一身打扮——不消說，正是昴星團六連星眾。他們基本上都不會把自己的個性表露於外。他們徹底抹殺自己的個性，簡直就像是痛恨著個性一樣。他們借由這樣做。成為可以互相取代的存在——讓自己成為真真正正用過即丟的道具。
“陛下召你過去。”
“……我馬上就過去，幫我轉達一下。”
“我知道了。”
隻交換完僅僅幾句的簡短對話之後，六連星眾就不見蹤影了。
不管是語調還是舉動，絲毫沒有摻雜任何情緒。托魯在預賽時砍倒了好幾名六連星眾，其中也不乏就這樣子死掉的人。剩下的六連星眾，並未對托魯表現出任何憤怒或怨恨的樣子。
就如同他們對於原為亞裘拉戰魔眾的辛也不抱什麼感觸，就隻是普通地對待著他。
他們的思考邏輯非常單純。他們將一切物化之後才加以判斷。
是敵人，還是同伴？有利，還是不利？是活人，還是死人？
既清楚易懂，而且一切都很明確……他們的判斷裏，不會含有自身的感情。
因此，他們不會猶疑不定。
他們就隻是像機器一樣——不，像昆蟲一樣，淡然地盡完任務罷了。
就算對托魯懷有恨意或憎惡，死者也不可能複活，最重要的是這對他們的主人毫無利益而言。所以他們不恨、不厭。
亂破師是戰國之世所創造出來的特殊職種……而他們的存在，可說是亂破師的終極代表。
“托魯……”
辛的嘴角，忽然漾起帶著譏諷的笑意。
半吊子的亂破師。
他會變得如此，既是他與生俱來的個性使然，此外也是因為有哈絲敏事件這個原因在吧。
那不單純隻是她個人的死亡而已。
哈絲敏頗受亞裘拉村裏的孩子們所喜愛。但另一方麵，她常常說一些否定亂破師——否定以戰場為業的話語。對於閉居在村裏，隻是一味拚命磨練亂破師技能的人們而言，來自外頭的哈絲敏所說的話，以奇妙的真實感滲透進亞裘拉村裏的年輕人心中。
戰爭、殺戮、死亡。為了這全部而活著。
這可說是亞裘拉村裏所共有的生死觀。
哈絲敏的話語，則撼動著他們的生死觀。
‘我隻覺得可悲。殺人的人如是，被殺的人亦如是——’
在和亞裘拉村之間的交往上……每一代的巡回商人都很懂得分寸，絕不會深入觸及這塊領域。不知哈絲敏為何要去碰觸這一塊。
或許她是想要以她自己的方式，去愛——去“解救”托魯以及亞裘拉的亂破師們。為殺人而生、為殺人而活、為殺人而死——她想解救對這種“可悲”的生活方式深信不疑的人們。
結果，托魯在身為亂破師的精神麵上，殘留了不安定，然後就這樣子成長了。
哈絲敏的死就這樣子成了一道傷口，留在了托魯的內心。她的存在，由於死亡這件事，而得以升華成如神明般不得觸及的永恒存在。任誰都已無法傾覆她的存在。任誰都已無法否定她的話語。
這其實——並不隻限於托魯而已。
“這沒什麽，我也還不夠成熟。”
辛自嘲地喃喃自語：
“哈絲敏。你的話語還真是種詛咒呐。甚至連我的心底，也不由自主地冒出了疑問。我真的這樣子就好嗎？不思考、不煩惱、不迷惘，像昆蟲般心無一物，安靜肅穆地完成任務。那種事——我……”
要是毫無所知的話，就毋須痛苦了。
要是未曾意識的話，就毋須煩惱了。
然而……
“但我不會變成像托魯那樣。我已經是亂破師了。事到如今已無法回頭。所以——”
那一天——他才故意假裝中了阿卡莉所設下的陷阱。
然後，眼睜睜地任由山賊襲擊哈絲敏等人的商隊。
托魯他們——不，亞裘拉村裏的所有人，都不知道這一件事情。
於是——
“我是亂破師。非得是亂破師不可。萬萬不可對‘身為亂破師’一事抱持疑問。”
正因為他做此感想，所以他才和六連星眾結夥了。
像昆蟲一樣、像機器一樣，就隻是淡然地完成任務——和這般理想的亂破師們結夥。
他想變得跟他們一樣。他想變得能平靜地無視哈絲敏的“詛咒”，他想變成那樣子的存在。被巡回商人的小姑娘所說的話語輕易搖動——他不想要這種脆弱的心靈。他想要更純粹——人而更強韌的精神。
“——托魯、阿卡莉。”
辛靜靜地笑了。
“如果我當初沒有眼睜睜地放任山賊，哈絲敏就不會死了。你們知道了這件事之後，會怎麼做呢？”
生氣？大罵？蔑視？
不管是哪種——辛應該都會平靜坦然地接受吧。
他得如此才行。
心、技、體，悉數皆為道具。
為了成為上述亂破師的理想型。
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當天空開始染上日暮之色時。
這一天的最後一場比試——於焉舉行。
形式跟其他場比試一樣，都是二對二。
一邊是薇薇·荷羅派涅和尼古拉·阿弗多托爾這一組。
在實際進入競技場以前，他們不會知道對手是誰。當然，肯定不會是比試已經結束的托魯組或紅色嘉依卡組。不過，他們連對手是怎樣的來曆、是怎樣的人物、使用哪種武器、采用何種戰法，全都一無所知。
“芷依塔他們現在不知道怎麼樣了？”
“他們應該在中午前就已經潛入城堡裏了才對……好，走吧。”
薇薇和尼古拉穿過長長的通道，一腳踏入競技場中。
對薇薇他們而言，其實沒有參加武鬥大會的必要。在哈爾特根公王身側的兩名嘉依卡，怎麼可能真的打算把“遺體”當作優勝獎品，贈予出去——薇薇和尼古拉也都沒有自負到覺得能那麼輕易地獲勝。
他們登記參賽，隻是為了要讓芷依塔、馬特烏斯、李奧納多等人以“隨侍”的身份入城，以便潛入城堡中罷了。
不過，薇薇兩人如果沒有參加決賽，銷聲匿跡的話，城內的警備想當然耳會變得更加森嚴。那麼，他們就該盡可能炒熱氣氛，好讓分批行動的其他人能更輕易地行動——為此，他們兩人決定參加比試。
不過……
“……？”
踏入競技場中的薇薇，皺起眉頭，止住了腳步。
同時——
“那是在開什麼玩笑？”
尼古拉用飽含傻眼的嗓音，如是喃喃低語。
場上有一名使長劍者和一名使長柄戰斧者。
那兩人恐怕都是男的——吧？
難以斷言的原因，是因為他們兩人都戴著白色的麵具。
從額頭到下顎，整張臉都被那玩意兒遮住了。麵具的表麵，和雞蛋的表麵一樣光滑，隻有鼻子的部分微微隆起——被挖空的部分隻有雙眼處而已。
簡單到令人吃驚的構造之中……寫在額頭上的那一個字特別顯眼。
持長劍者為“玖”。
持長柄戰斧者為“陸”。
那是什麼咒文嗎……他們的額頭上印著數字？
然而——
“看來他們很怕羞呢？”
“…………”
薇薇對尼古拉開的玩笑毫無反應。
為了防禦而和鋼盔一起罩住麵部——這作為戰鬥裝束來說，並不怎麼稀奇。但是，這兩個人既沒戴上鋼盔，也沒穿上鎧甲。就隻穿戴著最起碼的防具，以保護幾處要害和關節。
當然……在這場武鬥大會當中，既無必須穿戴防具的規則，也沒有不可蒙住顏麵的規則。不管是全身到處都用盔甲緊緊包裹住之後才出場，還是要用一絲不掛的裸體直接上陣，統統都不會遭到責難。
“…………”
薇薇皺起眉頭，注視著對戰選手——正確來說，是注視著手持長劍的那個“玖”。
“怎麼了嗎？”
尼古拉一臉疑惑地詢問。
“……不可能會有那種事。”
薇薇並未回應尼古拉的問話，她就隻是小小聲地如此喃喃說道。
“怎麼啦？你在說什麼？”
“抱歉。大概是我多心了。”
薇薇一這麼答完，就搖了搖頭，像是在趕走什麼迷惑似的。
“沒事，我行的。”
“……是嗎？”
尼古拉也很清楚這名少女的倔強個性。
她顯然正在動搖……但她自己都說了“沒事”，那麼不管他怎麼問，她都不會再多答什麼了吧。尼古拉覺得有些不安的同時，把手探向了他背在背上的大型機劍——他的愛劍。
像是在等他那樣做似地——
“——比試開始！”
上空的航天機兵如此大聲宣告。
同一時間，薇薇和尼古拉各自拔出武器，擺好備戰姿勢。
對方那兩人也一樣。
“那麼就——”
尼古拉一邊走上前，一邊舔了舔嘴唇。
雖然這比試未必需要獲勝，但輕敵的話，很容易就會受到重傷。
總之，照他和薇薇事前商量好的結果，他們決定由他先上前擔任先鋒。若能靠他大型機劍的斬擊一次搞定的話，那就太好了。若搞不定的話，薇薇會趁雙方互砍的空檔，放出飛針和細線，以攻擊對方的可乘之隙。雖然對方有兩個人，但尼古拉所擁有的武器大小、攻擊距離以及速度，足以同時對付大部分的選手。
然而……
“——！”
步伐咻——地像滑行般踏上前來的是使長劍的那一個。
正如字麵所述，他就像是在冰上滑行一樣，肩膀連上下晃動都沒有。這恐怕既是安定步法的成果，亦說明了他在武學上的基礎，有多麼高的造詣水準。
戴著“玖”麵具的持長劍者，真的在如字麵的“一瞬間”過後，逼近至尼古拉兩人的眼前。
而且——
“嗚喔！”
行雲流水般、自然而然的——一記突刺。
這記突刺絕沒有像弓箭那樣快速，也並未拚盡全力地挺刺出來。
就隻是自然而然，因而沒有無益的動作。不過，一回過神來，那記突刺已逼近尼古拉的胸口，從防具的縫隙刺入了他防具內側的肉。
“嘖……！”
尼古拉嘖了一聲的同時，旋即橫砍機劍。
不過——他的這一擊猶如幻影般地穿過了“玖”的身體。
不，不對。因為“玖”剛剛以最小限度的動作避過了這一擊，所以才會連辨識“玖”有沒有動作，都頗為困難……機劍隻揮砍到留在虛空中的殘影。“玖”在刹那間看出了尼古拉的攻擊軌道。他隻不過將上半身微微地向後仰，身體便與攻擊相差一紙之隔了。