他們的房間前麵，佇立著一道人影。
是辛。
“我還想說你到底在幹嘛呢。”
辛用傳達出確實含有傻眼語氣的嗓音，如是說道。
“你不一一到處向其他人詢問的話，就下不了任何判斷嗎？”
看來似乎已經被辛看穿了。
的確——托魯去見紅色嘉依卡和薇薇，是為了要重新整理、確認正在自己心中慢慢成形的想法。
話雖如此，托魯的決斷會是如何，就算是辛也無法得知。
尤其是——身為亂破師的辛。
“…………”
托魯不發一語。
“你們的處分已經定案了。”
辛用像是在閑聊般的傭懶口氣，如是告知：
“明天會安排你們在第一場比試上場對戰。至於‘幹預比試’的處罰，就是讓你在這場比試對上很有可能是目前最強的對手。也就是在今天最後一場比試上場的那兩個人呐。”
“…………！”
換言之，他們即將和亞伯力克·基烈特對戰？
“老實說，我目前還不曉得他們的底細呐。總之就用你來觀察看看吧。”
辛聳了聳肩，對他這麼說。
這就代表，公王陣營也還不曉得亞伯力克·基烈特的“變節”囉？換言之，他在失去記憶的狀態下參加這次的武鬥大會，很有可能是為了其他某種原因。總不可能會是單純的偶然吧。
“原本你們如果繼續贏下去的話，遲早都會對上他們。所以事實上，這也不算是什麼責罰。你可要好好地心存感激啊。”
“就是說啊。”
托魯一邊這麼回應，一邊眯起雙眼窺視辛的動靜。
辛在這個時間點，特地來告知他們關於處罰一事，肯定有什麼理由。本來的話，在站上競技場以前，不會知道對戰選手是誰。事先來告知對手是誰，對托魯兩人而言非但不是責罰，而且即便不多，倒也還算有利。
辛似乎也明白托魯是這麼想的吧。
他點了點頭——然後繼續說道：
“把‘遺體’的所在位置告訴我。還有，該如何解除你設置在‘遺體’上的陷阱，也一並告訴我。”
“……原來如此。是為此而來啊？”
托魯露出了苦笑。
“除了你們一行人，其餘參加本次武鬥大會的‘嘉依卡’勢力，全都已經敗陣下來了。嘉依卡·布芙丹及其隨從受了重傷，薇薇·荷羅派涅和尼古拉·阿弗多托爾也跟他們一樣。如此一來，他們就暫時沒有力量足以插手‘遺體’爭奪一事了。”
換言之，公王陣營就不需要利用托魯，來擊潰其他“嘉依卡”勢力了。
與此同時——
“還有……薇薇·荷羅派涅和嘉依卡·布芙丹的同伴，都被我們收押成人質了。雖然還不曉得他們各自怎樣的反應，但已經不需要讓你去回收其他嘉依卡的‘遺體’了。”
“……城內警備有些微妙的不足，原來是為了這個啊？”
打從一開始就是為了要引誘“嘉依卡”的隨從們，然後把他們捉起來當作人質。
“這也是其一。”
辛坦然地如此說道。
換言之——城內警備不足，其實還有其他的原因嗎？
除了乍見即分曉的衛兵配置以外，如果還采取著其他防備措施，那應該就是由魔法控製的監視體製了吧？也有可能是設置了跟之前羅伯特·阿巴爾特伯爵宅邸一樣的裝置。
出於轉播及其他的用途，魔法現在正交織在這座城的周圍，密集得就像是網目一樣。即使大量的魔法之中攙雜著與防衛相關的魔法，但技術不到家的魔法師，應該辦不到那麼細致的判別吧。
“總之，你明天對上的選手，兩個都是能人好手。你就這樣子敗北被殺的可能性也不小喔。若待到彼時，可就來不及了呐。”
“雖說如此，但我如果現在就告訴你，那我很有可能會在說出來的那一瞬間，就被你給殺了啊。”
托魯露出嘲諷的笑意，如是說道：
“我會把所在位置和解除陷阱的方法寫在紙上，並放入我的懷裏。屆時我若被殺死了，你隻要取出紙來就行了。”
“…………”
看來辛似乎也預見托魯會這麼回答了吧。
辛不發一語地聳了聳肩——然後爽快地旋踵轉身，背對托魯並邁起了步伐。
托魯忽然對著他的背影說道：
“——辛哥。”
“…………”
辛的腳步並沒有停下來。
但托魯毫不在意，並稍微加大音量，繼續對他說：
“你是為了什麼而活著？”
“…………？”
辛停下腳步，越肩回望托魯。
“你是想要做什麼、想要獲得什麼，又是希冀著什麼，所以才活著呢？”
“你真的還很乳臭未幹呐。”
辛一臉無奈的樣子，如此對托魯說道：
“我是亂破師。以亂破師的身份出生，以亂破師的身份活著，以亂破師的身份死去。除此之外，還能有什麼？希冀？亂破師不抱那樣子的東西。”
這就某種意義上來說，應該是身為亂破師最為理想的答案了吧。
懂得本分的“聰明”答案。
“因為我還沒死掉、還沒被殺死，所以我還活著。僅此而已。”
什麼都不希冀、什麼都不渴求、什麼都不厭惡。
就像機械一樣——默默地運作到壞掉為止。
僅僅如此的存在。
那樣確實才是掌權者們所想要的亂破師吧。而辛從很早以前，就是個內外都公認的理想亂破師。
“……這樣啊。”
托魯點了點頭。
“你這家夥還是老樣子，老是在意一些無聊的事情。”
辛臨走前扔下了這麼一句。然後他這次頭都不回、腳也不停，就這樣子離去了。托魯一邊目送他的背影，一邊小聲地喃喃自語：
“就是說啊。你才是正確的。以亂破師而言的話……”
——————————
黑夜——再次降臨。
在昏暗的倉庫，不，牢獄的一隅，嘉依卡、阿卡莉以及妮娃，束手無策地任光陰流逝。
“…………”
阿卡莉依然維持著平時的麵無表情，躺倒在牆邊。
武器自是當然，甚至除了貼身衣物外，就連其餘衣服都被沒收走了。在這種狀態下，縱使是亂破師也毫無改變現況的方法。不，正確來說，是可用的方法極為有限。而就連那些有限的方法，也在不久前剛被證明了完全派不上用場。
銬在阿卡莉手上的枷鎖，又增加了一個。
除了原本銬在手腕上的之外，她的雙肘也被裝上了鐵環。她現在被固定成除了肩膀以外，其他部位全都無法好好地活動。
老實說，阿卡莉可以借由卸開手腳的部分關節，來解除手銬腳鏢。
但看來對方似乎用魔法或其他的方法在監視著她們……剛才阿卡莉嚐試“脫掉枷鎖”時，她連裝回關節的時間也沒有，昴星團六連星眾就闖了進來，再次把她束縛了起來。
“阿卡莉。”
嘉依卡和妮娃一起躺在阿卡莉的身邊。她把臉靠近阿卡莉，喁喁細語道：
“沒事吧？”
“沒事。”
阿卡莉答道。
嘉依卡微微露出笑靨，點了點頭，伸長安著手銬的雙手——讓阿卡莉穿過雙手所形成的環，將雙腕貼附在阿卡莉的脖子上，緊緊地抱住了她。
阿卡莉和嘉依卡不著一縷的肌膚，緊密地貼在一起。
“——嘉依卡？”
縱使是阿卡莉，也難免露出了些許吃驚的表情。
她這究竟是在幹嘛？
覺得有點冷，所以想要和人肌膚相親、互相取暖嗎？
還是說——
“抱歉，我沒有興趣和同樣都是女人的家夥互相調情。”
嘉依卡似乎有好幾次被妮娃來回撫遍了全身，她該不會因此對奇怪的嗜好覺醒了吧？
“…………”
嘉依卡不發一語。
她的雙手滑過了脖子，來到了阿卡莉的背部。
“不對，如果是哥哥期望如此的話，那就……”
阿卡莉說到這兒，忽然發現——
嘉依卡的手指正在阿卡莉的背上做些奇怪的動作。那並不隻是來回撫摸而已，顯然是具有某種規則性的動作。
（……“妮娃”？）
阿卡莉發現那是在寫大陸通用語的文字，於是她把意識集中到背上。
嘉依卡最初“寫”的是“妮娃”這個單字。
“妮……妮娃？”
“…………”
連續輕輕點頭的人，是嘉依卡，而不是妮娃本人。
“我，妮娃。”
妮娃指著自己，說著事到如今用不著再說的事。總之，先暫時不管妮娃。
接著——
（“方法”……“妮娃”……“機杖”……“變形”……“一次”……“機會”……）
因為她平常自己聽習慣嘉依卡羅列破碎單字的說話方式，因此她馬上就理解嘉依卡想要說些什麼了。
嘉依卡是魔法師。
她所愛用的魔法機杖，和棺材一起被沒收了——老實說，魔法師不依靠機杖，隻透過重複口頭上的咒文誦詠和簡單的儀式，也發動得了魔法。但是，這個方法太過耗費時間與工夫，並不實際。而且，在這種被人監視的情況下，想當然耳，她們很有可能發動到一半就被人發現，然後或被塞入撐口器，或被毀去喉嚨，或被剪斷舌頭。
不過……嘉依卡有妮娃在。
隻要讓她——讓活生生的魔法機關、活生生的魔法增幅器變形成機杖，嘉依卡就能發射出魔法了。雖然阿卡莉對魔法、魔法機關知道得並不詳細，但聽說嘉依卡第一次“使用”妮娃時，妮娃的基本構造和使用方法，似乎“寫入”了嘉依卡的腦中。既然她說“辦得到”的話，那實際上應該是可行的吧。
不過——嘉依卡隻有實際使用過妮娃一次，而且還隻是用來當作強化自己機杖的零件。能否讓妮娃變化成魔法機杖、能否實際操作——嘉依卡到目前為止都還沒有試過。
一旦要用，機會就隻有那麼一次。
毫無事先演練，馬上就是正式演出。
如此一來，她們隻能盡可能地等待可行性高的良機了。
不過，良機一旦到來，希望阿卡莉也毫不遲疑地行動——嘉依卡的這段“筆談”，隱含著這樣的意義。嘉依卡並非使用言語對她竊竊私語，恐怕是在戒備著對方的監視吧。
“我知道了，嘉依卡。”
阿卡莉點了點頭。
“這就是所謂的‘在極限的情況下所萌生的愛’呐。”
“呣呀？”
嘉依卡瞪圓雙眼。
她露出焦急的表情，仿佛在說“咦？意思沒能傳達清楚嗎？”。但阿卡莉不理會她，逕自用失去自由的雙臂前端——用手指碰觸嘉依卡肚臍下方的周邊。
“畢竟我現在是這副模樣，沒辦法緊緊抱住嘉依卡，不過來回撫摸之類的事情，還是可以辦到喲。”
“阿卡莉？不——”
嘉依卡頓時停住話語。
她應該是突然想到，一旦說出“不是這樣的”，這段“筆談”就會露餡了吧。
阿卡莉用指尖在嘉依卡的下腹部寫下了這些——
“了解，“等待良機”。
然而——
“阿……阿卡莉，好……好癢……”
看來嘉依卡似乎沒能靠皮膚的感覺，好好地理解阿卡莉所寫的文字。她一個勁兒地扭動著身體，完全沒有明白了的樣子——
“總之，我知道了。你的心意已經傳達給我了。”
阿卡莉在她耳邊呢喃私語，這時嘉依卡才總算理解了似的。
“……我也要，傳達。”
總是狀況外的妮娃，才一這麼說完，就從嘉依卡的背後緊緊抱住了她——就像嘉依卡剛才對阿卡莉所做的一樣，她讓嘉依卡穿過自己雙手所形成的環——然後開始對嘉依卡的下巴周圍嗬癢。
“等等……妮娃……！”
嘉依卡焦躁不已，妮娃則繼續搔癢。
嘉依卡因為被人撓癢，有好一會兒不斷地扭動著身子-
“——出來！”
開門聲響起的同時，這道喊聲也突然闖了進來。
“——”
嘉依卡慌慌張張地想要離開她們倆，但由於手銬限製，她沒能從阿卡莉和妮娃的身上順利抽身離開。
“等……等等……！”
“如您所見，我們現在是這副模樣啊。”
阿卡莉如此回應突然闖進來的家夥。
站在門口的人——是身穿灰色亂破師裝束的六連星眾。
這另外一個流派的亂破師，大多不會展現個性之類的特質。那名亂破師就算看到了嘉依卡三人詭異的模樣，也沒有半點在意的樣子——連阿卡莉所說的話，他也一並無視，並且繼續說：
“兩位公主大人召你們過去。”
“…………”
嘉依卡和阿卡莉紛紛停止扭動身體，然後麵麵相覦。
“兩位公主大人”是指那兩個待在公王身邊的雙胞胎嘉依卡嗎？
可是——找她們究竟是為了何事？
“動作快點。上頭說，你們不聽從的話，就算把你們的一、兩隻指頭折斷也沒關係。”
那名六連星眾沒有半點焦急的神色。他反而用毫無緊張感的語氣，像是在閑聊似地如此說道，對他們而言，折斷、剪掉人類的手指，以及砍斷人類的頭顱，全都是一樣的——隻是他們已做習慣的工作罷了，所以毋須一一感到緊張。
現在反抗的話，沒有任何意義。
“總……總之，手——”
“我知道。”
首先，阿卡莉像蛇或毛毛蟲似地讓身體蠕動前進，脫離了嘉依卡雙手所形成的那一個環，然後站起身來。接著，換嘉依卡起身。妮娃則仍舊像隻小貓崽一樣，緊緊攀附在嘉依卡的背上——哎，關於這點，就不多說了。
“——來吧！”
那名六連星眾依然用不帶任何感情的聲音，如此對她們宣告。
——————————
托魯走在通往競技場的臨時通道裏，緊握著腰上的兩把小機劍劍柄。
十年前左右獲贈的這對小機劍，至今是他愛用的武器。
跟昴星團六連星眾不同，亞裘拉戰魔眾較為認同亂破師個人在能力上的差異——或者更該說“擅長或不擅長”。人類天生所擁有的才能就是有差。既然如此，與其強行實施齊頭式的平等教育，倒不如追求綜合性能力上的提升——應該是出於這樣子的想法。
換言之，即是“適才適所”這麼一回事。
托魯的武器是一對小機劍，阿卡莉的武器則是鐵錘。這也是根據男女差異和身體能力的差距而所下的判斷。阿卡莉比托魯還要更精通於研藥，也是出於同樣的理由。
（有適合、不適合的差別，自是理所當然——是嗎？）
托魯帶點自嘲地這麼心想。
“對了，托魯。”
走在他身旁的芙蕾多妮卡，忽然出聲說道：
“這次也采取跟上次一樣的方針就可以了嗎？”
“……說得也是呢。”
托魯將手移開劍柄，然後開始思考。
芙蕾多妮卡會這麼問，是因為狀況跟最初的比試時已經大不相同的關係吧。
哈爾特根公王陣營已經不需要托魯繼續晉級武鬥大會，也不需要他去除掉其他“嘉依卡”及其部下，回收那些“嘉依卡”的“遺體”了。
極端點說來，現下從這兒逃跑——或早早宣布認輸，從武鬥大會本身脫離出去，也可以想成目前的選項之一。
如果他是個凡事從“有無利益”來思考的亂破師，反而理應優先選擇前違的這條路吧。然後，對嘉依卡們見死不救，繼承她們回收“遺體”的遺誌。
這個選項實現的可能性最高。身為亂破師，這才是正確的選擇。
然而……
就算身為亂破師，那才是正確的選擇，但那樣大概……還是不行。
這就跟“身為亂破師，辦不到的事情就是辦不到，然後放棄說不行”是一樣的道理。
紅色嘉依卡說她想要的是單純的“托魯”，而不是身為亂破師的“托魯·亞裘拉”。
她說……就算不是亂破師也沒關係。
不。反倒該說是——
（我不能是亂破師。）
托魯有些驚訝，自己居然會這麼想。
但是——用“因為我是亂破師，所以……”這種死心眼的想法，害自己綁手綁腳的人，不是別人，正是托魯自己吧？拿框架套住自己，有時候可以讓自己將全力貫注在同一個方向，就跟的關鍵詞一樣重要。
然而，就這樣子被緊緊套著，拿不下來的話——那反而是詛咒了。
必須這樣。
本該這樣。
他常常這樣說給自己聽——
“不。稍微改變戰鬥方式。”
“是嗎？”
“我要用我自己的戰鬥方式。我不要再拘泥於身為亂破師的戰鬥方式了。”
“………”
芙蕾多妮卡有一瞬間用茫然的表情凝視著托魯。
接著——
“我不太清楚詳情是怎樣啦……”
芙蕾多妮卡歪著頭說道：
“但我有點高興呐。”
“高興？”
托魯皺起眉頭，看向自己的搭檔。
就芙蕾多妮卡而言，這真是個稀奇罕聞的“感想”。
“因為你是打倒過我的男人啊……所以我還是希望你能一直都是那種表情呐。”
“……我是怎麼樣表情啊？”
托魯用雙手拍了拍自己的臉，重振起精神，一邊走著，一邊大力地深呼吸。
接下來——
——————————
嘉依卡感覺到身旁似乎有窸窸窣窣的動靜——於是她睜開了眼。
看來她似乎稍微睡著了一下。昨天她明明因為傷口的疼痛，直到半夜很晚都還睡不著……或許托魯送她的軟膏和止痛藥，確實發揮了效用也說不定。
嘉依卡眨了眨眼，微微起身。
這時——
“——！”
她和站在她身邊的大衛對上了眼。
身懷重傷的他——不知何時已穿上了他平常所穿的防具。
看起來儼然就是要出門去某處的樣子。
雖然應該已經止血了，但傷口本身還未愈合。隨便亂動的話，顯然會再次出血。不，別說再次出血了，他之前隨著流血而一起流失掉的體力，應該還沒有恢複才對。
關於這點，嘉依卡也跟他一樣。
因此——
“大衛？胡來——”
“是啊。嘉依卡，你好好躺著啊！”
大衛用輕鬆的語氣這麼說著，一副沒什麼大不了的樣子。
但嘉依卡發現，他的聲音莫名地使勁，不太像平常會聽到的聲音。他果然是在逞強。每動一下身體就會牽動到傷口，他現在應該是在強忍著牽動到傷口時的痛楚吧。使勁強忍痛楚，讓他的聲音變得既不自然，又很僵硬。
“大衛，停止，胡來。”
嘉依卡完全坐起身來，如此命令。
這是身為雇主的命令。若是傭兵的話，就該聽從她的命令。
然而——
“抱歉，這個命令，我真的沒辦法聽從。”
大衛一邊伸手取來長槍，一邊說道：
“你睡著的期間，公王的使者來過了。”
“……咦？”
“賽爾瑪似乎被他們抓去當人質了。”
大衛拿起靠立在牆邊的愛用長槍，一邊像是在確認重量似地舉高放低，一邊繼續說：
“他們說，如果想要賽爾瑪回來，就把我們——不，嘉依卡，就要把你手上的‘遺體’全部都交出。”
“……可是……”
紅色嘉依卡一行人，現在手上並沒有“遺體”。
她在先前的島上，已經將“遺體”交給了托魯，作為提供離開手段的交換條件。
因此——
“我那時候隨便糊弄過去了。沒有的東西，怎麼可能交得出來。但就算我們說沒有，他們也不會把賽爾瑪還給我們。他們不是那種可愛良善的家夥吧。”
“……那……”
確實如他所言沒錯。
嘉依卡麵露不知所措的表情，大衛對她露齒一笑說：
“不管再怎麼說，她可都是我的女人呐。”
他和賽爾瑪是所謂的男女情愛關係。關於這點，嘉依卡當然也知道。
或許是顧慮到嘉依卡吧？他們平常不太會表現出親匿的模樣——不過，單純從打交道的時間長度、彼此的關係深度等意義上來看的話，嘉依卡與他們之間的羈絆，恐怕還是比不上他們彼此之間吧。
“既然已經輸了，公王的衛兵、武鬥大會相關人士等等，應該都不會把注意力放在我們身上了。而且，如果是比試當中的現在，監視的視線應該不會很多吧。”
如是說的大衛，表情並沒有特別帶著悲壯感之類的情緒。
他是真的樂觀地想著“船到橋頭自然直”嗎？抑或者，這也是在顧慮著嘉依卡，所以才刻意用輕鬆的態度加以掩飾呢？
“如果能順道摸走的話，嗯，‘遺體’我也會一起搶奪回來。將賽爾瑪救出來之後，我們再三個人一起努力加油吧。”
“胡來……”
嘉依卡隻是不停地重複這一句。
“舍棄賽爾瑪吧！”這句話就算撕裂她的嘴，到底也還是說不出口。如果他們是做得出這種“聰明”決斷的家夥的話，打從一開始就不會和嘉依卡一起行動了吧。
“……或許呐。”
大衛一邊這麼說，一邊以長槍作為拐杖，開始邁起了步伐。
“大衛……”
他——連一句“幫個忙吧”都沒對嘉依卡說。
大衛和賽爾瑪會這樣幫著嘉依卡，是因為他們聽從了可說是他們人生導師的傭兵所說的教誨。
‘受到別人幫助，而感懷其恩義時，就再去幫助另外一個人吧！將它傳承下去吧！就像雙親養育小孩，小孩再去養育孫子，代代傳承下去一樣。這才是更有意義的事——他是這樣教誨我們的。’
嘉依卡記得大衛之前有一次喝醉酒的時候這麼說過。
對他們兩人而言，嘉依卡就算稱不上是他們的小孩，好歹也算是妹妹之類的存在吧。
所以他們才會不求報償，陪伴嘉依卡一起踏上這趟無稽荒唐的旅程。
因此，他就算撕裂嘴，也絕不會對她說：“我幫了你，你要還我恩情啊！”
既然如此——
“等等。”
嘉依卡抓住大衛的衣擺，說道：
“我——也去。”
“喂！你乖乖躺著。你的傷口還沒愈合吧？”
“那些話，全部，還給你。”
“…………”
嘉依卡拿起放在枕邊的蛇咬劍，大衛則用無奈的表情看著她。
嘉依卡將手穿過事先帶來的備用衣物的袖子——同時痛得齜牙咧嘴——這時，年輕亂破師的臉忽然從她的腦海之中閃掠而過。
（——托魯。）
比試組合被重新調整，托魯改成從早上第一場比試開始戰鬥。由於航天機兵使用擴大音量的魔法，將這件事情傳遍了整個格蘭森城，所以嘉依卡也聽說了此事。
他現在應該正值打鬥中吧。
她有點在意他的比試結果。
但是——現在……
“……走。”
紅色嘉依卡迅速地換好衣服之後，忍著傷口的痛楚，如是說道。
——————————
托魯眯起雙眼，目不轉睛地盯著從對麵入口現出身影的對戰選手。
其中一人帶著平坦光滑的白色麵具。甭說相貌了，就連究竟是男是女、是老是少，都教人無法辨別。頂多能從體型大致判斷他應該是個男人。麵具的額頭部位，隻寫著一個字“陸”。那個字是要表示他的某種個人特質，抑或是咒文的一種，也教人摸不著頭緒。
另一位——正露著他毫無遮飾的容顏。
聽說他在昨天的比試，也跟他的搭檔一樣，戴著麵具上場作戰。所以，他或許隻是沒有備用的麵具吧。
亞伯力克·基烈特。
追捕嘉依卡的基烈特隊的隊長。
托魯也跟他交手過大約兩次左右。他是天生的騎士，甚至連血液裏都裝著滿滿的戰鬥技能——戰亂時代所孕育出來的血統純正戰士。
從某種意義上而言，他跟托魯其實一樣。隻是在社會上的地位有所不同罷了。
而……
“——你現在究竟是怎麼回事啊？”
托魯問道。
基烈特的表情十分淡然，並未露出任何喜怒哀樂之色。
雖然常有人會因為緊張而變成類似的表情，但從他的站姿乃至呼吸方式，看起來都完全是正常狀態……即便麵臨實戰，他也不會動不動就緊張。曾經跟他交過手的托魯，最清楚他是這樣子的一個人。
“…………”
亞伯力克不發一語。
就托魯看來，他之前給人的印象，硬要說的話，算是偏比較嘮叨的類型。但他現在就僅僅隻是用平靜的視線，目不轉睛地盯著托魯這邊而已。
簡直就像是在麵對著初次見麵的對手一樣。
“你不是亞伯力克·基烈特嗎？”
聽說他在昨天的比試，滿不在乎地打算對自己的部下痛下殺手。
托魯不認為薇薇灰心喪誌的模樣也是演技的一種。而且，她就算在這種事情上對他說謊，也沒有任何意義。或許亞伯力克真的是出於某種理由，喪失了所有記憶。
“——你是……”
亞伯力克說出第一句話：
“‘嘉依卡’的從者嗎？”
“……不要用問題來回應別人的問題啦。”
托魯用呻吟般低沉嗓音說道：
“你不是亞伯力克·基烈特嗎？”
“我是‘神使’。”
亞伯力克如是說：
“為了殲滅皇像，而被派遣至此的死者。”
“……有聽沒有懂啦。皇……什麼鬼？”
他果然是因為腦袋被打到或出於某種原因，才喪失了記憶——或者是腦袋出問題了？
若真是如此，那麼“他滿不在乎地打算對以前的部下痛下殺手”這件事，也就說得過去了。但另一方麵，托魯還是不懂他為何要特地來參加這場武鬥大會。
從他的口吻聽來，似乎是出於亞伯力克——不，“神使”自己的理由。“皇像”這個詞本身，托魯根本完全搞不懂。
不管怎樣——
“——比試開始！”
頭頂上的航天機兵，大聲宣布。
托魯拔出小機劍，擺好備戰姿勢。
如果亞伯力克的本事跟之前一樣的話，半吊子的奇襲巧計對他應該行不通。就算行得通，最多也就能得手一、兩次而已。而且，托魯跟他已經是第三次對戰了——所以他們都很清楚對方的能耐。
“芙蕾多妮卡，長柄戰斧的家夥就交給你了。”
“包在我身上。”
“我想你自己也很清楚，但可別讓對方砍斷脖子啊。那玩意兒確實會割斷腦袋喔。”
“……你在擔心我嗎？”
芙蕾多妮卡以茫然的表情歪頭問道。
“那是當然的吧。幹嘛啦？”
“嗯——這樣啊？沒事，嗯，我知道了。”
芙蕾多妮卡露出笑容，備好長劍。
“托魯自己也要小心喔。”
“噢。”
托魯點了點頭。
然後——
“——‘我為鋼鐵’……”
托魯開始念誦的關鍵詞。
他沒有打算要拖延太久。打從一開始就本該以全力去戰鬥。
“‘鋼鐵，故不膽怯；鋼鐵，故不迷惑。一旦遇到敵人，萬不可有任何躊躇，以此為消滅敵人之凶器’——”
詠唱結束。
與此同時，氣脈解放，托魯有一部分的頭發變成了朱紅色。
那正是——開始的信號。
托魯和芙蕾多妮卡兩人幾乎同時蹴地而起，朝亞伯力克他們發動突擊。
——————————
格蘭森城內——謁見廳。
這間大廳，本該用來展現公王的威信和權勢才對。然而，其內部的裝潢卻極為冷清寂寥。沒有半個華美的裝飾品。牆壁既無裝飾繪畫作品，天花板亦無垂吊豪華燈飾。這個地方，確實做到了“必要的最低限度”這個詞。
唯獨窗戶被弄得很大。這應該是為了要讓航天機兵或魔法師傳送過來的影像，能更輕易地映照在置於大廳中央的水晶盤上吧。讓光線折射、放映出遠方光景的魔法招式，若需要屈折的次數越多，難度就越高。如果不是能直接從外麵采光進來的地方，那麼就要無謂地增加魔法師的人數，並且需要高超的技術。
言歸正傳……
“——托魯！”
嘉依卡呼喚自己隨從名字的呼喊聲，在謁見廳裏響起。
現在——謁見廳的中央放有一座火爐。從火爐慢慢地往上升起的煙霧中，正顯示著競技場的情景。
火爐旁配置了依扇形排列的座位。依然被銬著手銬腳鏢的嘉依卡、阿卡莉以及妮娃的身影，就坐在這些位子上。
而且還有——
“基烈特大人……”
茫然低語的人，是一位坐在嘉依卡一行人旁邊的少女。
這位戴著眼鏡的機工師女孩——阿卡莉和嘉依卡就算不記得她的臉，對她的聲音也有些聽過的印象。更何況，坐在這位少女身旁的少年亞人兵士，還曾經跟阿卡莉打鬥過一次。
他們是基烈特隊的成員們。
一名禿頭男子、一名少年亞人兵士，以及一名戴眼鏡的少女。
他們也同樣被銬上了手銬腳鐐，被迫在此與她們同席。
眼鏡少女應該是叫做芷依塔，禿頭男子是馬特烏斯，而少年亞人兵士就是李奧納多了。
阿卡莉記得他們的名字應該是這樣。芷依塔在航天要塞時，曾經自我介紹過。至於另外兩個人，她記得在他們彼此之間的對談中，曾經有聽到過幾次他們的名字。