第五章 複活的儀式
RESURRECTION
CEREMONY
房間的空氣，冰冷得很詭異。
這並不是指氣溫很低……而是一點生活感也沒有。
凝滯的氣氛聚積於此，仿佛廢墟的內部。雖然置有可說是最起碼的家具等等，但那些家具幾乎沒有使用過的痕跡。
光看這個房內景象，應該會有很多人都不曉得：這正是分配給公主大人——哈爾特根公王兩名養女的房間。
伊琳娜和愛琳娜基本上都在史帝芬·哈爾特根公王的寢室就寢。
不過，她們仍另有專用的臥室……她們都是在臥室裏換裝，以及作所需的梳妝打扮。
而她們的臥室，即是這個房間。
雙胞胎養女大多時候都如影隨形地陪侍在哈爾特根公王的身邊，但想當然耳，有時候也會有其中一人，或者兩人一起離開他的身邊，回到這間房裏來。
伊琳娜和愛琳娜共同使用著同一間臥室。
“嗯……嗯嗯……？”
這間房間的周圍，既沒有本該守在此處的衛兵，甚至連打掃的侍女們，也不得進入她們的房間。這是因為公王的兩位公主們主張“自己的事情自己做”。雖說是公王的女兒，但由於她們是來曆不明的養女，因此城堡裏的相關人員說服自己這樣想：“她們肯定是不習慣受到貴族公主般的對待”，借此製止自己再繼續刨根問底。
因為格蘭森城內的人們都知道：要是發生了什麼事，惹得她們不高興的話，腦袋很有可能就會真真正正地“搬家”了。
且說……
“……嗯……”
現在在房裏一邊從唇角發出某種苦惱的聲音——一邊脫著衣服的人，正是愛琳娜。可說是她另一半的伊琳娜並不在她的身邊。
愛琳娜脫成全裸之後——站在裝於牆上的穿衣鏡前。
還未完全發育成熟的白皙女孩，在鏡裏歪著頭：
“這邊果然也差不多該換了嗎……嗯……”
“換”。
這個詞所指的究竟是什麼呢？
現在的愛琳娜不著一縷，甚至連發飾之類的東西也沒穿戴在身上。
映照在鏡中的，確確實實就隻有愛琳娜本人而已——找不出半點能更換的東西。
“……？”
愛琳娜忽然轉頭望向背後。
她剛剛從鏡中好像看到她的背後——有什麼東西動了。
紫眸所注視的彼端，並沒有什麼會動的東西。
取而代之的是——
“………………”
凶器在下一秒像蛇一樣，迅速且巧妙地纏上了她白皙的喉嚨。
並不怎麼吃驚的愛琳娜，隻轉動了眼珠，看著在自己頸項上環了一圈的蛇咬劍劍鋒。
如鞭自由自在伸縮曲折的此劍，攀援著她的肩膀，延伸至她的斜後方。
“——若吵，人頭，落地。”
這句話沿著蛇咬劍，傳到了她的耳邊。
沒多久，握著蛇咬劍劍柄的少女，以及貌似其隨侍的長槍男子，慢慢地繞到愛琳娜麵前。
“……哎呀。”
愛琳娜眨了眨眼。
是“紅色”嘉依卡及其從者——使槍的傭兵大衛。
“喲，公主大人。”
大衛用非常粗魯的口氣說道：
“可不可以拜托你幫我們帶路一下啊？”
“帶路？”
紅色嘉依卡若有意為之，愛琳娜將會如其警告，在一瞬之間人頭落地。盡管愛琳娜對此心知肚明，但她依然沒有露出焦急或膽怯的神色。
對此，大衛有一瞬間露出了詫異的表情……不過，他似乎判斷現在不是在意這個的時候，於是又繼續說了下去：
“咱們的夥伴好像來你們這兒叨擾了。我們想帶她回去，但老實說，我們不曉得她身在哪裏呐。”
“哦……”
愛琳娜露出苦笑。
不隻格蘭森城，舉凡規模龐大的城堡，往往都會設置好幾個備用的設施——譬如，就算是牢房，也不會隻集中在一處，而是會分散至兩個以上的地方。
與其一間一間去找類似牢房的房間，還不如捉住很有可能知道會在哪兒的家夥，或把重要人物抓來當作人質，以提出交換的要求，還比較省時省力……大衛兩人應該是這麼想的吧。
他們在昨天的比試輸了。
傷口應該還沒痊愈才對。表麵上恫嚇著愛琳娜，但他們本身其實光隻是站著，就已經是勉勉強強了——這種狀態的可能性很高。
然而——
“順便把你們手上的賈茲皇帝‘遺體’所在位置也告訴我們，這樣我們會更高興喲。”
“真貪心呢。”
愛琳娜一臉愉悅地說道：
“不過，已經不可能囉。父親大人不留俘虜。擅闖者，一律當場死刑。”
“………”
男子眯起雙眼。
他沒有露出吃驚的模樣，果然是因為早已有心理準備了嗎？
不過——
“我不曉得你們那個夥伴究竟是怎樣的人，但是……”
愛琳娜微微轉動脖子，將視線投向紅色嘉依卡——然後吟唱般地如是說：
“都是你們害的，所以她才會一邊受苦，一邊死去了啊。拷問侵入者，大略問出其幕後關係，才是基本之事。因此，若是女人，會被士兵們沒完沒了地侵犯，最後燒臉，然後死刑；若是男人，便砍斷手腳，使其無法動彈，最後去勢，然後也還是死刑。”
“…………”
不管是紅色嘉依卡還是大衛，兩者都不發一語。
愛琳娜一邊微笑，一邊添了這麼一句：
“啊啊，真可憐呐。”
“——閉嘴！”
大衛呻吟般地說道：
“即使如此，在我們見到屍體以前，哪會相信你啊？”
“沒有屍體喲。全都捏爛打碎扔掉了。”
“…………”
就連紅色嘉依卡也不禁為之顫栗。她哆嗦的模樣，映入了愛琳娜的眼簾邊緣。
是出於恐懼？還是出於憤怒？無法區分。
“辛苦你們啦，你們的行動徒勞無功呢。”
愛琳娜對著紅色嘉依卡如此說道：
“打從一開始你們一起潛入就好了，這樣的話，就能一起受死了喲？”
“就跟你說‘閉嘴’了，你這個臭小鬼！”
大衛將手上的長槍對準愛琳娜的鼻尖，然後對她說：
“哪信得了你啊？我才不相信咧！”
“不然你想怎樣？”
“…………”
大衛啞口無言。
愛琳娜的話若真屬實，那麼他們甚至連同伴的屍體也無以確認了——大衛到底也明白這點巴。
“為了取得‘遺體’，你才這麼做的吧。”
愛琳娜說道：
“你為了你自個兒的事，而把其他人也卷進來了喲？”
“——那是……”
“嘉依卡，別聽她胡言亂語！”
大衛這麼說，但愛琳娜滿不在乎地逕自向紅色嘉依卡繼續說：
“你為了自己，而將其他人的性命用過就丟了呢。這就形同於是你殺了她啊。嗬嗬，但也沒關係啦——反正是其他人嘛。”
“…………”
紅色嘉依卡咬住下唇。
愛琳娜又繼續如連珠炮般地說著：
“不過，你的事情真的這麼有價值，甚至不惜濫用他人的性命嗎？說起來，你為什麼要收集‘遺體’呢？你憑什麼相信自己才是正確的、憑什麼相信自己就是‘嘉依卡’？並不是出於自己任性的自以為是，才害其他人毫無意義地死掉了——你能挺著胸膛這麼說嗎？”
“——我……”
“閉嘴！”
大衛用滲出怒氣的低沉嗓音這麼說：
“別喋喋不休地說那些無聊的話了。快告訴我們‘遺體’所在的位置！”
“哎呀，同伴的事情已經無所謂了嗎？”
“…………”
“也是呐。不忘掉的話，心情會受不了嘛？”
“真是個可恨的臭丫頭呐……”
對於愛琳娜滿是嘲弄的語氣，大衛臉紅脖子粗地如是回應。
這時——
“——到此為止。”
他們是什麼時候、從什麼地方，又是怎麼出現的呢？
數道人影豎立著，將男子、嘉依卡以及愛琳娜包圍了起來。
由於他們都蒙著麵，再加上全都穿著樸素的灰色裝束，因此就連是男是女也難以辨別。
接著——
“你們這些家夥……！”
“你也是嘉依卡嗎？”
其中唯獨有一名非常非常普通——他若走在格蘭森城周圍市街裏，混在人群雜畓之中的話，很有可能會讓人馬上看丟——全身打扮得如此毫無特征的男子。
清秀端正，卻缺乏特征……如此這般的長相。將長長的頭發綁束在後腦勺的發型，最令人印象深刻。但反過來說，他一旦連發型也改變了，那麼其他人會更難辨認出他的容貌。
辛·亞裘拉與昴星團六連星眾。
“……是這座城的亂破師嗎？”
大衛用有如野獸呻吟般的聲音問道。
“哎，是啊。”
辛點頭承認。
“我好像有看過你那張臉。是叫做大衛來著嗎？你是武鬥大會的參賽者吧？”
“…………”
“放開公主大人。如果照做的話，就姑且先聽聽你們有什麼話要說吧。”
“別開玩笑了！握有人質的是我們，你才該趕緊讓其他家夥退下，由你來為我們帶路！”
“……嗯哼。”
辛偏頭望向——尚被蛇咬劍環住脖子的愛琳娜，然後說道：
“這兩個人這樣說呢，公主大人？”
—下一瞬間。
……滋噗。
令人寒毛直豎的深沉悶聲響起——蛇咬劍的劍鋒劃開了愛琳娜的脖子。這並不是紅色嘉依卡幹的。而是愛琳娜把手放在蛇咬劍上，強硬地拉扯著，想要把蛇咬劍卸掉。
血珠紛飛。
似乎連頸動脈也被切斷了，大量的鮮血從愛琳娜的身體裏噴了出來。
“什……？你這家夥……！”
大衛——以及紅色嘉依卡不禁愕然。
在他們視線的彼端，愛琳娜頓失力氣，當場倒下……由於這個衝擊，原本勉勉強強與身體相連的頭部，離開了她的軀體，滾落下來。
見狀——
“哎呀，人質沒了呢。”
辛一臉平靜地宣告。
辛——望向房間深處，並如是問道：
“您之前說她和伊琳娜都差不多到了該換的時候，所以應該不要緊吧？”
“是啊，沒關係喲。”
與通往走廊的門扉不同，房裏還有——另外一扇門。
那扇門的構造毫不起眼，仿佛與牆壁融成了一體。門板敞開，有某種東西……有某人從凝聚著幽暗的深處，慢慢現出身影。
“————”
紅色嘉依卡驚愕地發出無聲的呐喊。
從門的另一頭——或許是因為雙腳不良於行，才坐在輪椅上——現出身影來的那個人，是一位臉孔神似嘉依卡的少女。而她理所當然似地擁有著紫色雙眸，以及銀色頭發。
她不是伊琳娜。
當然也不是愛琳娜。
恐怕又是另一位——“嘉依卡”。
“哎，隻是有點可惜呐，人偶壞掉了……”
那名“嘉依卡”隻穿著幾乎跟貼身內衣一樣單薄的黑色衣物，驅動著構造粗大得格外像機關的輪椅，漾起不明顯的微笑，然後說道：
“反正新人偶也到手了……最重要的是——辛你幫我把剩下的所有遺體都回收回來了，所以也已經不需要再繼續做這些麻煩的事了，對吧？”
坐在輪椅上的黑色嘉依卡這麼說完之後，將兩道與可愛笑容毫不相稱的冰冷視線——對準了身穿紅色衣物的“同類”。
——————————
在格蘭森城內，到處都存在著挑空的設計。
這——並不單單隻是為了裝潢。這種構造，讓防守的一方，能從上麵的樓層單方麵地攻擊侵入到城裏來的敵兵，在攻防上著實大有裨益。用弓箭或魔法，未了用煮沸的油或石頭等等，從城牆上對湧來的敵兵發動攻擊——這種應戰方法，可說是經典中的經典。而在格蘭森城裏，能讓人活用高低優勢的挑空結構隨處可見。因此，城堡內部也能進行前述那樣的攻擊。
當然，如果對戰時慢吞吞地貼在牆壁上移動，就隻有等著被瞄準的份兒了——不過，平時巡視的士兵也不多，隻要爬得夠快，反倒可以縮短需要移動的距離。
托魯和芙蕾多妮卡兩人，或攀牆，或往上麵的樓層拋丟繩子，在繩子勾穩後，沿著繩子攀爬，借此在城堡內快速移動。
“這時間……辛差不多已經把遺體拿回來了吧？”
托魯沿著繩子，一邊爬往挑空的樓層，一邊說道：
“如果公王陣營的嘉依卡，早已入手了比我們想像中還要多的‘遺體’，那麼——很有可能所有的‘遺體’都已經收集齊全了。”
“哎，是啊。”
如此隨聲附和的人，正是在一旁爬著牆的芙蕾多妮卡。她現在基本上是少女的形態——但長在她手上的爪子，正深深嵌在牆壁上。
“不過，有必要把真品全都交出去嗎？”
芙蕾多妮卡這句問的是“托魯把遺體真品的所在位置和陷阱的解除方法特地寫在紙上，交給了辛”這件事。
“嘉依卡們——至少‘白色’和‘紅色’都很執著於集全所有的‘遺體’呐。如果公王身旁的雙胞胎也抱著同樣的心思，那麼她們一旦入手，肯定會把‘遺體’收藏在同一個地方吧。到時就一口氣全部搶過來。而且，我不清楚那對雙胞胎和哈爾特根公王的個性如何，如果東西被他們一眼看穿是假貨的話，他們很有可能會勃然大怒，動手殺死嘉依卡和阿卡莉。”
“…………”
芙蕾多妮卡歪頭納悶了好一會兒，然後凝視著托魯：
“嘉依卡和阿卡莉，或許都已經被殺死了啊？”
“…………”
確實有這個可能性存在。
托魯一刹那思索著該如何答複她是好，最終他短短地歎了一聲，如此回應：
“所以呢？”
“托魯戰鬥的理由，在那個時間點就消失不見啦——就跟多明妮卡一樣。”
芙蕾多妮卡的語氣裏，毫無一絲感慨之色。
不過，正因如此，她的話語現在正從完全的第三者立場，冷靜地敦促著托魯思考。
“到頭來……”
托魯露出微微苦笑，然後說道：
“不隻亂破師，但凡人類，不管到哪裏去，都無法‘隻’為別人作戰呐。”
“是這樣嗎？”
“是啊。即便我為了嘉依卡喪失性命，但那畢竟是我自己所選擇的活法，也是我自己所尋求的死法。所以，那並不是嘉依卡‘害的’，對吧？”
“…………”
芙蕾多妮卡一臉不明所以地歪頭納悶。
托魯對著這樣子的她——繼續說道：
“我自始至終都是為了自己而活，為了自己而死，僅此而已。假設——即便嘉依卡已經死了、阿卡莉已經被殺了，我仍會將此視為事實，並在接受這個現實之後吊唁她們，以滿足我自己。並不是因為有人教育我應該要那樣做，而是我自己想要那麼做。僅僅如此而已。”
“……雖然我聽不太懂……”
芙蕾多妮卡開口說：
“但結果——對托魯而言，不管是嘉依卡的性命，還是嘉依卡的目的，都不是你最重要的事情？你自己的想望，才是最重要的事嗎？”
“就是那樣呐。”
托魯幹脆地點頭承認。
要對白色嘉依卡見死不救，然後完成收集“遺體”的目標嗎？
還是要放棄完成目標，救白色嘉依卡救到底呢？
若以亂破師的身份而言，他應當采取前者才對。
不過，在托魯的心中，有另一個自己正在高唱著不同的意見。
（話說回來，我當初為什麼會選擇跟隨白色嘉依卡呢……）
當初自己究竟為什麼渴求戰亂呢？
當初自己究竟為什麼——明知不適合，卻又堅持要當一個亂破師呢？
那是……
“不管是‘遺體’還是白色嘉依卡，都不是優不優先的問題。”
托魯一派輕鬆地這麼說。
以亂破師的立場，思考正確的選擇——這件事情本身，之前一直束縛著自己。
以亂破師的立場而言是正確的，卻不代表做了那個選擇就一定不會後悔。狀況往往千變萬化，對亂破師而言，應該也會有打不破的局麵吧。
亂破師講求合理性。
身為一名亂破師，任誰都會像某種機關一樣，導出每個人都能算出來的結論，然後僅僅遵從那個結論罷了。正因為講求合理，故從合理性導出來的結論，僅僅是正確而已，並不能保證就是最好的結論。
在合理地思考過後卻無計可施時，亂破師就什麼也做不了了。
甚至連碰碰運氣、賭個危險的一把也無法做到。
“我要救嘉依卡。而遺體也——雖然一度交給了那些家夥，但我會全部回收回來。”
托魯露出微微苦笑，如此說道。
“……這樣啊？這樣就行了啊？”
芙蕾多妮卡輕輕點頭。
像是在確認著她自己是否認同。
接著——
“那麼，我也要照我想做的那樣去做，可以嗎？”
芙蕾多妮卡向托魯這樣詢問。
托魯總覺得她這語調跟平時不太一樣，於是皺起眉頭。
“……具體而言是……？”
“正如我一開始所說的那樣啊。”
芙蕾多妮卡倏地將身子靠了過來。
正沿著繩子攀爬牆壁的托魯，反射性地想要維持與她之間的距離——卻辦不到。芙蕾多妮卡就這樣子牢牢地抱住了托魯的背部。
“你說的‘一開始’是指——”
“像這樣子。”
她喃喃自語般的話語——才剛說完的下一瞬間。
“————”
尖牙深深刺入脖頸的劇痛，令托魯忍不住放開了手上的繩子。
“嗚啊！”
托魯束手無策地掉落到地麵。
他全身摔在地上，泛起陣陣痛楚。
與此同時，托魯感覺到——量多到足以致命的鮮血，從那道被芙蕾多妮卡撕咬的傷口流了出來。
完全出乎意料。
沒想到在這緊要關頭，芙蕾多妮卡竟然—
“你這……家夥……？”
“我也要照我想做的那樣去做喔？”
芙蕾多妮卡一這麼說完——便又重新咬上仰倒在地的托魯的咽喉，咬下了他喉嚨的肉。
——————————
格蘭森城的最深處——謁見廳。
在確認托魯兩人敗北之後，史帝芬·哈爾特根公王與伊琳娜、愛琳娜便離開了此處。
由六連星眾帶入此處，剛好像是與他們三人交替的來者——
“——‘紅色’。”
阿卡莉喃喃低語。
“…………”
正如阿卡莉所言，此時戴著手銬腳鏢、走進謁見廳裏的來者，是紅色嘉依卡、使槍的大衛，以及女魔法師賽爾瑪……簡言之，即紅色嘉依卡一行人。看來他們似乎也和白色嘉依卡、基烈特隊隊員一樣，在潛入城堡之後被捉了起來。
紅色嘉依卡也被迫坐在白色嘉依卡等人的身旁。
不過——公王他們似乎已經沒有打算要讓他們繼續觀看武鬥大會的比試了。
用來焚煙的火爐已經被撤走了。在嘉依卡等人的麵前，是一整片寬廣遼闊的地板。
公王等人最想讓他們看的，終究隻是白色嘉依卡和基烈特隊的“相關人員”在苦戰惡鬥——不，是受傷倒下的景況吧。然後還故意說些嘲弄般的話語，這應該也是打算要看他們痛苦的模樣，借此幸災樂禍吧？
這時——
“————”
不隻嘉依卡，就連基烈特隊的隊員們也全都倒抽了一口氣。
因為六連星眾接著運入了——“那些東西”。
十具又黑又大的箱子。
亦即……
“……棺材。”
白色嘉依卡睜圓雙眼，喁喁細語。
她自己原本背著的棺材，也被他們沒收，排列於其中。
除此之外，也另有她似曾相見的棺材——“紅色”之前隨身攜帶的那個。每一具棺材都很相似，但構造樣式都有一點點的不一樣。棺材共有十具。換言之，這意謂著：除了伊琳娜與愛琳娜、“白色”與“紅色”以外，還有六名嘉依卡在哈爾特根公王的身邊。
像是在證明此事似地……
“…………”
五名少女從王座後麵出現了。
卻不見伊琳娜與愛琳娜的身影。
她們五個人全都是銀發紫眸——擁有著合乎“嘉依卡”的特征。不過，除此之外，她們一個個全都相同的特征是——麵無表情，眼神空洞。她們既不說話，也不做出任何舉動。從她們排列並立的身姿，完全感受不到半點生機。
這模樣，簡直就像是……
“——提線人偶。”
如是嘟噥低語的人，正是基烈特隊的機工師芷依塔。
“跟我在那座航天要塞裏看到的一樣……透過通訊係魔法，讓對方意識朦朧，借此支配對方……”
“是啊，沒錯。”
像在支持芷依塔想法的這道聲音，從王座的另一頭傳了過來。
接在五名“嘉依卡”之後，重新在該處現出身影的人，正是王座的主人史帝芬·哈爾特根——另外還跟著一名坐在輪椅上的半裸少女。她既非伊琳娜，亦非愛琳娜。
紫眸與銀發。
也就是說，這名少女也是“嘉依卡”囉？
然而……
“支配他人很難。但是，比起其他人，同是‘嘉依卡’的話，能更加輕易地支配喲。我實際試過之後，才發現了這件事呢。”
“是因為基底已經平整完畢了嗎。”
——一名禿頭男子喃喃說道。
嘉依卡她們確實曾聽芷依塔喚他為馬特烏斯或卡拉威，似乎是基烈特隊的魔法師。之前曾有魔法師操縱奇眼鳥襲擊嘉依卡一行人——那個魔法師，恐怕就是這名男子吧。
這也就是說：他相當擅於通訊係、將他人化為傀儡的魔法。
“畢竟所有的‘嘉依卡’，原本其實是毫無關係的人，然後就像被創造出來的‘麵具’一樣……”
“——！”
聞言，“白色”與“紅色”——兩名嘉依卡愕然回頭。
“這是怎麼回事？”
大衛代替茫然的兩人如此問道。
“這世上原本就沒有‘嘉依卡’這個人類存在。不，或許有其原型存在也說不定……但現今存在的‘嘉依卡’，大多是隻有人格被移植到毫無關係的人類身上，人為創造出來的存在。”
馬特烏斯以低沉冰冷的聲音說著，像是在宣讀單純的事實記載一樣。
“…………”
兩名嘉依卡兀自茫然。
然而，坐在輪椅上的少女——她既非伊琳娜，亦非愛琳娜，但為了方便起見，就照她如貼身內衣般的衣服顏色，權且稱之為“黑色”——卻泰然自若。