且說前一回，林如海攜妻帶子合家赴任，出都中至涿郡，便走水路，此後一路南下，至四月中旬，已到了山東南埠，距揚州不遠了。
這一日至晡時停船靠岸，早有地方官員預備好了飯食送至船上。賈敏因命人安設桌椅，又將飯菜重新熱過一遍，這方打發人各處傳飯。
這時春綺等人早已為教主換了衣服，隻臨出門前又細細囑咐幾句，這方才讓媳婦抱著往賈敏大艙房來。
卻說教主身邊之人這幾日因害怕這小祖宗一時童言童語，將平日閑話傳到林海夫妻耳朵裏，因而如今倒是個個安分，隻春綺幾個到底是不放心，是以還時常囑咐幾句。閑暇時，春綺與夏韻兩個又叫婆子們教這些小丫頭們些伺候人的本事，或做針線、或弄茶水，總叫她們手裏有些活計，也便沒有時間說那些閑話了。
隻可惜教主這裏雖鴉沒鵲靜的不再生事，然而黛玉那邊卻也不因為他這點乖覺好處，便如何高看他一眼，每每見他隻依然如故。幸而官船寬大，這姐弟兩個行止坐臥皆各有去處，且黛玉喜靜，等閑又不在外麵玩耍，因而倒也不時常會見。
隻林府家規，到了飯時，為人子女的卻是俱要聚到一處，同父母長輩一同用飯。雖說這幾日林海因忙於與幕僚商討兩淮鹽務，已許久不曾到內眷大船上用餐，然而賈敏還在，因而早晚各一餐，教主也總要與這姐姐見上一麵，順道多收幾個白眼。
說來也巧，這一日教主到時，恰他這肉身姐姐也由她奶嬤嬤抱著到了。兩人迎頭碰上，因教主向來是人前做足本分，便不計前嫌，在春綺懷裏向其淺施一禮，奶聲奶氣叫了一聲姐姐。
他心裏本道還要過一會兒才會惹人討厭，未曾想這一日倒是稀奇，卻不知自己何時已經惹到了這位嫡姊，但見那黛玉哼也未哼一聲，便支使婆子自顧推門進去了。
教主自入世以來，被這嫡姊嫌棄慣了，此時平白無故鬧了個沒臉，也見怪不怪，心道不過是早了這一時半刻，也不覺有何妨礙。原來這官船艙房雖寬大，然而比之陸上房屋，到底還是小的多了，更何況那艙門上不過是糊著一層天青色的紗，因而艙外之事，艙內之人亦應當是看得一清二楚的。於是教主乃輕車熟路立時擠出兩滴眼淚來，又趴在春綺肩上訴了幾句委屈，戲演足套，這方才也由人抱著走了進去。
列位看官想必要問，緣何這教主此時要如此作態？實情說來令人汗顏，原來這魔教教主如今雖時常在心中以化外高人自居，遇事亦常常裝出些雲淡風輕的態度來，然而“江山易改本性難移”，其肉身魂魄雖是因緣際會修習了道祖道藏，但其睚眥必報的心性實則並未改過一星半點兒！
這魔頭如今心中隻道沒將這嫡姊力斃於掌下已是仁至義盡，又怎肯放任她逍遙自在，不受懲戒？正巧他方才暗中探查周遭氣息，發現林海今日亦在這船上，因而不由得更是戲演十分，將這一副小兒受了委屈的形態演了個惟妙惟肖。
說來此時若依教主本性，合該是再落井下石一番，幸而教主抖擻精神再行唱念做打之前，終於想起這嫡姊黛玉不過是一五歲女童，撚尖兒吃醋亦是尋常。遂進得艙門之後，終於還是將麵上五官調整一番，擠出幾分笑容來，規規矩矩給林海夫妻請了安便歸座了。
然而卻說這教主雖是懸崖勒馬，到底記起自己乃是一個活了百八十年的“得道高人”，不該同一個黃毛丫頭一般計較。隻可惜方才做戲卻做太過真切，眼角淚痕猶在，因而此時縱是不言不語，不曾指摘“罪魁禍首”，林海夫妻心中亦早有定論。
這一頓飯，闔家上下隻吃得死氣沉沉，卻還是教主因要求賈敏放他到甲板上散蕩，幾次插科打諢，這夫妻麵上方才有了些笑容。
一時飯畢，又有丫頭送上茶來，林海胸中鬱氣也消散許多，乃一麵用茶，一麵說起正事，因與妻子說道，“算算行程，說來再過幾日就要到揚州了。方才已有地方上的屬官將府衙平麵節略送到，夫人且仔細看看，屆時如何安置家小眾人也好早有打算；到了地方上，我恐怕便無暇顧及這些，到時候家務事就隻有托付夫人了。”賈敏忙笑道無妨。
便又聽林海說道，“隻是還有一事，恐怕還需夫人額外費心。”這裏賈敏因問何事，林海乃說道，“方才我與幾位相公閑談，經人說起，才想到咱們明兒也是時候開蒙了。先時在都中，我原道朝中無甚大事，便想親自教導他，如今看來卻是不能了。因而到了揚州安頓下來之後，我想便先為他聘一西席，不過是先教些粗淺的東西，倒也無妨。”