所謂柔中藏針，是指領導在用人過程中，麵對下級的過激行為，采取理智和冷靜的方式，巧妙堅持原則，緩解矛盾的一種用人謀略。這裏說的“柔”，並不意味著軟弱、遷就和退讓，而是充分顯示領導的理智、機敏、冷靜、克製、堅定、沉著和自信。以有原則的、機智的柔，去克無原則的、粗暴的“剛”，勢如破竹，無往而不勝。柔中藏針，笑裏藏刀，是熟練老辣領導常用的用人謀略。在厚黑學裏，它有自己的豐富內涵和特定含義。
1.有智之柔，足以克剛
有智之柔，足以克剛；無智之柔，難以克剛。柔中顯智，以智宇柔，是領導用以治服下屬的要訣。在治服有過激行為的下屬時，領導的柔，應當適度。柔的過分，會被下屬視為軟弱；柔的不足，又很難收到疏導的效果。惟有用智謀掌握柔的分寸，才能充分體現領導的用人意圖，順利引導下屬心悅誠服地接受領導的指揮。
既然以智取人的焦點，在於正確掌握柔的適當的度。那麼，精明的領導，又應該如何確定度的準確標準呢？
事物的複雜性和差異性，決定了用人行為中的疏導工作，絕無固定不變、適合萬物的度。不僅同一種柔的方式，運用於不同的被使用對象身上，會產生截然不同的用人效果，即使是不同的領導，將同一種柔的方式，運用於同一個被使用對象身上，也會產生不同的用人效果。為此，精明的領導，大都將自己的智慧和精力，用於以下兩個方麵：第一，準確測出某個下屬的特殊個性，其中包括他的德才素質、複雜心態、閱曆、家庭、嗜好、長處和弱點等；第二，正確估量自己的能質和能級，其中包括自己的德才素質、能力結構、群眾威望、特長和短處等。
在知己知彼的基礎上，明智選擇自己最拿手的柔的形式，以及某個下屬最能接受的柔的形式，在這兩個行為區域的重疊部分，找到領導對某個特定下屬應掌握的柔的分寸。以智取人，就是指以自己的智慧，準確測出並盡力掌握柔的最適合的度，以此來使用各具個性的眾多下屬，使他們更好地為己所用。
2.讓下屬更親近你
作為單位的領導，要實現自己的意圖，必須與下屬取得溝通，而富有人情味就是溝通的一道橋梁。它可以有助於雙方找到共同點，並在心理上強化這種共同認識，從而清除隔膜，縮小距離。
富有人情味的領導必須是善待下屬的。
領導要贏得下屬的真心擁護，使他們心悅誠服，一定要做到恩威並施。
所謂恩，則不外乎親切的話語及優厚的待遇，尤其是話語。領導要記得下屬的姓名，每天早上打招呼時，如果能親切地叫出下屬的名字再加上一個微笑，這位下屬當天的工作效率一定會大大提高，他會感到，領導是記得我的，我得好好幹！
有許多身居高位的人物，會記得隻見過一兩次麵的下屬的名字，在電梯上或門口遇見時，點頭微笑之餘，叫出下屬的名字，會令下屬受寵若驚。
所謂威，就是必須有命令與批評。一定要令行禁止，不要始終客客氣氣，為了維護自己平和謙虛的印象，而不好意思直斥其非。必須拿出領導的威嚴來，讓下屬知道你的判斷是正確的，必須不折不扣地執行。
領導的威嚴還在於對下屬布置工作，交代任務。一方麵要敢於放手讓下屬去做，不要自己包打天下，因為一個人的時間是有限的；精力是有限的，不可能做到事無巨細，一切包辦，一切包辦的做法，隻能使自己精疲力盡，降低工作效率，進而將事情搞糟，同時也會使下屬對你心懷不滿，認為你過於專權，在你的手下做事有力使不出，從而與你離心離德，甚至於離你而去，另尋“明主”。這對你真是費力不討好的事情。另-方麵，領導在交辦任務時，要明確要求，什麼時間完成，達到什麼標準，完不成任務如何處罰，都要講清說明。任務布置下去以後，還必須檢查下屬完成的情況。這樣做，是要讓下屬感到你對這一任務的重視，使他能夠實實在在、盡心竭力地將之做好。恩威並施，才能駕馭好下屬，用好下屬，發揮他們的聰明才智。
3.學會奉承你的下屬
有些下屬經常對領導溜須拍馬，並以此為天經地義的事。而要讓領導拍下屬的“馬屁”，就有點兒讓人難以接受了。其實，出於把單位搞好的目的，領導對下屬奉承也是有道理的。
例如，有一件任務是其他任何下屬都做不了的，隻有一位下屬可能做成此事。那麼，作領導的就應該積極主動地走過去，對這位下屬多加鼓勵，阿諛奉承幾句也未嚐不可。這恐怕比命令下屬完成某項任務效果會更好些，因為強迫命令的方法雖可讓下屬做某件事，但同時卻可能強化他的逆反心理，使他陽奉陰違，這樣一來，他做工作自然不會盡全力，甚至還會故意搗亂，這顯然是領導所不願看到的現象。
切記，領導不能為“拍馬”而“拍馬”，要“拍”有所值。“拍馬”之後還不能讓下屬看出跡象，做到神不知，鬼不覺。
領導這樣做，同樣會得到大多數下屬的信任。他們甚至會以為領導禮賢下士，沒有“官架子”。領導“拍”下屬的“馬屁”，往往不會有“拍馬”的嫌疑，因為在一般人看來，領導是無須“拍”下屬的“馬屁”的。總之，做這類事情，對領導沒有什麼壞處，而隻會有助於建立領導的威信。
你應該破除“等級觀念”，下屬的“馬屁”該拍還得拍，可又不能頻繁使用這一招。經常拍下屬的“馬屁”，會讓人認為你沒有能力，一味地依賴下屬。久而久之，下屬就會對你失去信心。而領導一旦失去了威信和下屬對你的信任，也就做不長領導了，這是必然規律。
領導“拍馬”要“拍得”有分寸，不離譜，恰到好處，不能給下屬肉麻的感覺。這可以從日常細節入手，如下屬穿了一件新衣服，你第一次遇上他，可以擺出欣賞的神色，興高采烈地讚揚：“你真有眼光，這衣服太帥了！”
除了穿著打扮，請多注意下屬的工作表現。某下屬剛好成功地完成了某項任務，或者順利出差回來，別忘了恭賀人家：“你真棒，我就知道你會做得很好！”“旗開得勝，好好休息一下，還有更重要的事情等著你做呢！”
這些說法並非叫你做人虛偽，而是多留意點別人，學會欣賞別人，這對你的用人活動會有一定的好處。
一般人總愛聽讚美話，聰明的你就不妨大方一點，多讚美別人吧！“這個意見不錯，就這樣做吧！”“真棒，你給我提供了一個好辦法！”這樣，下一次他會更努力地為你效勞。