以理服人，主要指以符合規章製度、道德準則的規範行為疏導下屬，治服下屬。它主要不是通過語言去傳遞，而是通過行為來顯示。具體表現在用人行為上，就是領導凡是要求下屬做到的，自己首先應該做到；凡是要求疏者做到的，首先要求親者做到；即使下屬冒犯自己，對他該怎麼使用，還是怎麼使用。
最後，需要記住一點，應該隨時準備修正錯誤，適時接受下屬的合理要求。倘若下屬要求和自己對話，哪領導怕地位再高，工作再忙，也應安排時間予以接待。不要怕失身份，丟麵子。對話，不隻是上下級之間交流思想、增進了解的一種有益形式，更主要的，是群眾監督領導、糾正失誤的一種製衡機製。接見，充分顯示了領導的明智和自信，首先在道義上得了分；不接見，則表現出領導的傲慢和無能，即使你本來很有理，這一來也就輸理了。
領導在用人過程中，以柔克剛的謀略，最重要的一條就是要以理服人。以理服人，就是對無理的下屬要耐心疏導，曉之以理，促其醒悟。這就爭取了大多數，打擊了極少數。
7.用人重在寬嚴相濟
清代一位朝廷大員趙藩敬遊覽成都武侯祠時，曾撰寫了一幅著名的對聯：“能攻心則反側自消，從古知兵非好戰；不審勢即寬嚴皆誤，後來治蜀要深思”。這幅對聯概括了諸葛亮治理蜀國的方針謀略，對當今領導仍有所啟示。
《三國演義》中談到劉玄德平定四川後，讓諸葛亮擬定“漢國條理”，諸葛亮堅持以法治蜀，蜀郡太守法正則主張應“寬刑省法”。
法正諫道：“昔高祖約法三章，黎民皆感其德。望軍師寬刑省法，以慰民望。”
諸葛亮回答說：“君知其一，未知其二，秦用法暴虐，萬民皆怨，故高祖以寬仁待之。今劉璋暗弱，德政不舉，威刑不肅；君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則殘；順之以恩，恩竭則慢。所以致弊，實由於此。吾今威之以法，法行則知恩；限之以爵，爵加則知榮。恩榮並濟，上下有節。為治之道，於斯著矣。”
諸葛亮的這段話說得鏗鏘有力，深刻精辟，入木三分，使得法正當場為之拜服，也使四川四十一州軍民安靖，國盛兵強。
這一曆史故事告訴我們：時移則勢異，勢異則情變，情變則法不同。因此，對於一個領導、決策者來說，最重要的是要有審時度勢的清醒頭腦和領導藝術，不能陷入經驗主義、教條主義之中。
8.該發火時就發火
領導在工作中不免有生氣發怒的時候，而所發之怒，足以顯示領導的威嚴與權勢，對下屬構成一種令人敬畏的形象。應該說，對那種“吃硬不吃軟”的下屬，適時發火施威，常常勝於苦口婆心和“溫情脈脈”。
上下級之間的感情交流，不怕波浪起伏，最忌平淡無味。數天的陰雨連綿，才能襯托出雨過天晴，大地如洗的美好。暑後乘涼，倍覺其爽；渴後得泉，方知其甘，此中包含著深刻的辯證哲理。
有經驗的領導在這個問題上，既敢於發火震怒，又有善後的本領；既能狂風暴雨，又能和風細雨。當然，盡管發火施威有緣由，畢竟發火會傷人，甚至會壞事，領導對此還是謹慎對待為好。
適度適時發火是需要的，特別是涉及原則問題或在公開場合碰釘子時，或對有過錯的人幫助教育無效時，必須以發火壓住對方。況且領導確實為下屬著想，而下屬又固執不從時，領導發多大火，下屬也會明白理解的。
首先，發火不宜把話說過頭，不能把事情做絕，而要注意留下感情補償的餘地。領導出口一言九鼎，在大庭廣眾之下，一言既出，駟馬難追，而一旦把話說過頭則事後騎虎難下，難以收場。所以，發火不應當眾揭短，傷人之心，導致事後費許多力也難挽回。
其次，發火宜虛實相間。對有些人應當眾說服不動肝火，這既能防止和製止其錯誤行為，也能顯示出領導運用威懾的力量，設置了“防患於未然”的“第一道防線”。但對有些人則不宜真動肝火，而應以半開玩笑、半認真的方式去進行這種虛中有實、情意雙關的方式，使對方既不能翻臉又不敢輕視，內心往往心有顧忌——假如領導認真起來怎麼辦。
另外，發火時要注意樹立一種被人理解的“熱心”形象，要大事認真，小事隨和，輕易不發火，發火就叫人服氣，要能“拿住人”，長此以往，領導才能在下屬中樹立起令人敬畏的形象。日常觀察可見，令人服氣的發火總是和熱誠的關心幫助聯係在一起，領導應在下屬中形成“自己雖然脾氣不好但心腸很熱”的形象，從而使發火得到人們的理解和讚同。
但發火不能忘了善後。領導發火，不論怎樣高明總是要傷人的，隻是傷人輕重不同而已。因此，發火傷人之後，需要做及時的善後處理，即進行感情補償，因為人與人之間，不論地位尊卑，人格是平等的。妥當的善後要選擇時機，看火候，過早了對方火氣正盛，效果不佳；過晚則對方鬱積已久的怨氣不好解開。因而，宜選擇對方略為消氣、情緒開始平穩的時機做善後工作。
藝術的善後還應體現出明暗相濟的特點，“明”即是領導親自登門進行談心、解釋甚至“道歉”，對方有了麵子，一般都會順勢和解。“暗”是指對氣量小者發火過了頭，單純麵談也不易挽回時，便采用“拐彎抹角”或“借東風”的方法，例如在其他場合，故意對第三者講他的好話，並適當說些自責之言，使這種“善後語言”間接傳人他的耳中，這種背後的好話很容易打動、感化他；另外，也可以在他困難時暗中幫忙。這些不是當麵的“暗”中善後，會使他對領導由衷地感激。
正確的善後，要視不同對象采用不同的方法，有人性格豪爽，領導發火他也不會放到心上，故善後隻需三言兩語，象征性地表示就能解決問題。
有的人心細明理，領導發火他也能諒解，對這樣的人無須下大功夫去善後。而有的人死要麵子，對領導向他發火會耿耿於懷，甚至刻骨銘心，對這樣的人則要好言安撫，並在以後尋機通過表揚等方式予以彌補。還有的人量小氣盛，這時可將善後工作適當延遲，以“日久見人心”的功夫去逐漸感化他。