公元前381年，楚悼王死了，吳起的後台沒有了，那些仇恨積壓已久的舊貴族們再也按捺不住複仇之心，立即對吳起群起而攻之。吳起的變法觸犯了整個楚國上層統治集團的利益，隻要這個集團還存在，他的悲劇命運便是不可避免的。從處理官場的人際關係來說，吳起的遭遇也有一個可以吸取的重要的經驗教訓。吳起以為，有了楚悼王這樣的最高掌權者的支持，他便可以有恃無恐，放手大膽地去幹他所想幹的一切，而對其他政治勢力的態度可以不聞不問。殊不知，在政治舞台上，在官場上，沒有永遠不倒的靠山，像楚悼王這樣地位的人，你將他作為一個孤注，將一切成功的希望都寄托在他一個人身上，有朝一日，他兩眼一閉，嗚呼哀哉了，你該怎麼辦呢？
商鞅在秦國實行變法之初，頒布了他的變法命令一年多後，反對者數以千計，連太子也不以為然，一再犯法。商鞅說：“變法的法令之所以不能貫徹執行，是由於上層有人故意反抗。”便想拿太子開刀，刑之以法。可是太子是國君的接班人，是不能施刑的，結果便拿太子的老師公子虔和公孫賈當替罪羊，一個被割掉了鼻子，一個在臉上刺了字。當時商鞅甚得秦孝公的寵信，權勢極盛，太子拿他也無可奈何。商鞅的變法取得了巨大的成功，經過十幾年的時間，秦國的國力得到極大的充實，武力得到極大的增強，由一個西部的邊鄙小國一躍而成為七雄之首，秦國最後之所以能夠統一中國，便是商鞅奠定的基礎。
然而，正當商鞅的權勢如日中天之時，秦孝公死了，太子繼位，是為秦惠文王，他一上台，他的老師、那個被割掉了鼻子的公子虔便出麵告發，說商鞅想要謀反，惠文王下了逮捕令，商鞅匆匆忙忙逃離鹹陽，當他來到潼關附近想要投宿，旅店的主人也不知道他就是商鞅，拒絕收留他，說道：“根據商君的法令，留宿沒有證件的客人是要進監獄的！”商鞅這才是真正的作法自斃，他走投無路，被收捕，車裂（即五馬分屍）於鹹陽街頭，家人也被滅族。常言道，人無遠慮，必有近憂。商鞅其人，作為一個改革家，在政治上是極具遠見的，他的變法政策，為秦孝公以後幾代秦國的國君所信守，秦國因之而強大。但他長於謀國，拙於做人，他卻沒有想到，寵信他的秦孝公不可能陪他一輩子，未來的天下畢竟還是太子的，這樣的人怎麼可以得罪呢？
熟諳為官之道的人都明白，你不隻要迎合今日的權勢者，還要留意明日的權勢者，就像一個老於棋道的棋手一樣，當你走出第一步棋之後，還要想到第二步、第三步如何走，走一看二眼觀三，這樣你才能在瞬息萬變的政治環境中，始終立於不敗之地。而商鞅卻一步把棋走絕，沒有給自己留下抽身退步之地。在政治舞台上他是一個英雄，在如何做人上，他卻是個失敗者。做人的藝術，其實是一個平衡的藝術，既要左顧右盼，照顧到方方麵麵的利益，又要瞻前顧後，考慮到事情的前因後果。不能隻在一棵樹上吊死，也不能一條道走到黑。
第九節 兩難之境，把球踢回去
麵對別人的刁難，麵對兩難問題，不必去苦思冥想，隻須以其人之道還治其身，用似是而非的語言去解脫，讓對手去承受自己設計的圈套。
王元澤是宋朝著名文學家王安石的兒子。在他剛幾歲時，有一個客人把一頭獐和一頭鹿放在一個籠子裏，問王元澤哪一頭是獐，哪一頭是鹿。王元澤回答說：“獐旁邊的那頭是鹿，鹿旁邊的那頭是獐。”王元澤的回答是含糊其辭的，因為他沒有確切地指明哪頭是獐，哪頭是鹿。然而妙也就妙在這“含糊其辭”上，王元澤如果老老實實地回答“不知道”，那就顯示不出他的聰穎和機智，也不可能引起客人對他的才華的讚賞了。說話本應準確、清楚，但在語言的實際運用中，許多話是具有模糊性的。因為有些話不必要、也不便於說得太實太死。在我國曆史上的秦末戰爭中，楚王項羽與劉邦兩路兵馬同時進發關中。結果劉邦先打進關中，當了關中王，項羽依仗自己兵多勢大，對劉邦很不滿意，並且要加害於他。
這時範增就給項羽獻計，說：“等到劉邦上朝時，大王就問他：‘寡人封你到南鄭去，你願意去嗎？’如果他說願意去，你就說：‘我早就知道你願意去。那裏是養兵練將的好地方，又可聚草屯糧，你養足了精兵強將好跟我爭天下，對不對？這證明你有反我之心，綁出去殺了！’如果劉邦說不願意去，你就說：‘我早就知道你不願去的，你入關當了關中王，叫你去南鄭，你怎麼會願意去呢？你這是有意反我，綁出去殺了！’我想他劉邦是怎麼也逃不出滅頂之災的。”範增的這個主意夠惡毒的了，看來劉邦是必死無疑了。有一天，劉邦參見項羽。項羽就按範增所授的一套問劉邦，劉邦沉思片刻，對項羽提出的問題卻沒有回答“去”還是“不去”。
他裝著很虔誠的樣子回答說：“大王啊！臣食俸祿，命懸於君手，臣如大王之坐騎，鞭之則行，收轡則止。臣惟命是聽。”
項羽一聽，殺掉劉邦的借口看來不是那麼“名正言順”，無可奈何，隻好對劉邦說：“你要是聽我的，南鄭你就不要去了。”
劉邦回答：“是，臣遵旨。”
劉邦巧妙地運用了模糊的話“惟命是聽”，避免陷入項羽的圈套，從而保全了自己的性命。其實我們在回答別人問話的時候，不必陷入非此即彼的誤區，把球往回踢，也是一種避禍之術。
第十節 曲線進攻，讓對方順著你的意{L-End}圖來
對於一些不能得罪的人提出的難題，不要急於做正麵的反擊。可以采用迂回的策略，盡力避開對手的優勢，趁勢抓住對方的漏洞，不動聲色地予以反擊，進攻其薄弱的環節，從而克敵製勝。
清末著名才子紀曉嵐很善於駕馭言語。留下了許多千古佳話。有一回，乾隆皇帝想開個玩笑以考驗紀曉嵐的辯才，便問紀曉嵐：“紀愛卿，‘忠孝’二字當作何解釋？”
紀曉嵐答道：“君要臣死，臣不得不死，是為忠；父要子亡，子不得不亡，是為孝。”
乾隆立刻說：“那好，朕要你現在就去死。”
“臣領旨！”
“你打算怎麼個死法？”
“跳河。”
“好吧！”
乾隆當然知道紀曉嵐不可能去死，於是靜觀其變。
不一會兒，紀曉嵐回到乾隆皇帝跟前，乾隆笑道：“紀卿何以未死？”
“我碰到屈原了，他不讓我死。”
紀曉嵐回答。“此話怎講？”
“我去到河邊，正要往下跳時，屈原從水裏向我走來，他說：‘曉嵐，你此舉大錯矣！想當年楚王昏庸，我才不得不死；可如今皇上如此聖明，你為什麼要死呢？你應該回去先問問皇上是不是昏君，如果皇上說他跟當年的楚王一樣是個昏君，你再死也不遲啊！’”
乾隆聽後，放聲大笑，連連稱讚道：“好一個如簧之舌，真不愧為當今的雄辯之才。”
正是因為紀曉嵐巧用“迂回出擊”的技巧，在毫不損害乾隆麵子的情況下，點出他的無理之處，不僅為自己找到了一個充分的不死理由，還博得了皇帝的歡心。對於一些不能得罪的人提出的難題，不要急於做正麵的反擊。可以采用迂回的策略，盡力避開對手的優勢，趁勢抓住對方的漏洞，不動聲色地予以反擊，進攻其薄弱的環節，從而克敵製勝。有時與人，比如老板或上司等人說話時，需要懂得一點轉彎的藝術。要是隻會直來直去，結果很可能是既得不到賞識，有時候還吃不了兜著走。“曲線進攻”是對付這種情形的最好招數。
晉文公一次用餐時，廚官讓人獻上烤肉，肉上卻纏著頭發。
文公叫來廚官，大聲責罵他說：“你存心想讓我噎死嗎？為什麼用頭發纏著烤肉？”
廚官叩著響頭，拜了兩拜，裝著認罪，說：“小臣有死罪三條：我找來細磨刀石磨刀，刀磨得像寶刀那樣鋒利，切肉肉就斷了，可是粘在肉上的頭發卻沒切斷，這是小臣的一條罪狀；拿木棍穿上肉塊卻沒有發現頭發，這是小臣的第二條罪狀；捧著熾熱的爐子，炭火都燒得通紅，烤肉烘熟了，可是頭發竟沒燒焦，這是小臣的第三條罪狀。君王的廳堂裏莫非有懷恨小臣的侍臣麼？”
文公說：“你講的有道理。”
就叫來廳堂外的侍臣責問，果然有人想誣陷廚官，文公就將此人殺了。這明顯是個冤案，如果正麵辯解，有可能使晉文公火上澆油，怒氣更盛而獲死罪。因此，廚官采取正意反說的方式為自己辯解。切肉的刀如此鋒利，肉切碎了而頭發居然還繞在上麵；肉放在火上烤，肉烤焦了而毛發猶存。這明顯不合乎事理。至此，廚官已證明自己無罪，同時提醒晉文公，是否有人陷害自己？廚官的辯解順其意，卻能揭其誣，可謂靈活機巧。這種做法也是非常必要和適當的。
第十一節 善意的謊言是做人的智慧
善意的謊言不是以利己為目的，這種在適當的時候說出的謊言，飽含著真誠，散發出溫暖的光輝。隻要你掌握一定的原則，你所製造的謊言會比你的真誠更能贏得別人的心。也許大家都認為，說謊是一種最要不得的行為，但人與人之間的相處，偶爾還是需要些善意的謊言。
A在一家商貿公司上班，一天下班後，他和同事B走在一起。B這些天心裏很鬱悶，和老板的關係十分緊張。二人邊走邊聊，B控製不住自己的情緒，指出老板對待他的種種不公平，還把老板的無知、淺薄及一些醜事統統信口說了出來，最後，怒猶未盡，忍不住又大罵了一通。過了些日子，老板在A麵前也談起了B，言語之間非常不客氣，怒斥B的不顧大局、平庸無能、不思進取、不善開拓等諸多缺點，末了，老板問A，可曾聽見B在他麵前說過自己什麼壞話？
A是一個誠實的人，此時，他該怎麼辦呢？無疑，A對老板說實話是火上加油，隻能促使老板與B的緊張關係更加緊張，而如果不說實話，撒一點小小的謊，假設A這樣對老板說：“B的人挺好的，他從沒有在我們麵前說過什麼閑話！相反，他倒是挺佩服老板的魄力的，至於最近有點不開心，他說可能是在某些事情上鬧了點小誤會，他說你會很好的處理的。你放心，B是不會說什麼的。”
這樣一來，不僅老板的怒氣會馬上消下來，他也會立刻反躬自省，認真地考慮對待下屬的問題。一場本來可能導致兩人大動肝火，甚至讓老板難堪、同事失業的爭端就此化幹戈為玉帛了。而且，即使有一天老板發現A講的不是實話，他也不會怪罪A，他會認為A為人厚道、心地善良，會處理事情，根本想不到什麼說謊了。
上麵的這件事，使用謊言，能使兩方麵都能得到好處，而講實話，卻讓每個人都受到損害。可見謊言在人際關係中也有其特殊的作用。在某個時候說點謊話，能使本來很有距離的雙方達到某種“共識”，從而使進一步的交流成為可能。
一天我和朋友去拜訪一位教授，那個教授為人嚴肅，平時不苟言笑。坐了半天，除了開頭說了幾句應酬話，剩下的隻是讓人尷尬的沉默。忽然，朋友看到他家養的熱帶魚，其中幾條色彩斑斕，遊起來讓人眼花繚亂。我知道這魚叫“地{L-End}圖”，自己也養了幾條，還很得意地為這位朋友介紹過。見他目不轉睛地看，心裏納悶，他又不是沒見過，怎麼這樣？
教授見朋友神情專注，就笑著問：“還可以吧？才買的，見過嗎？”
我剛想開口：“見過，我家也養著幾條呢！”
朋友卻搶先說：“還真沒見過。叫什麼名字？明兒我也打算養幾條呢！”
我不解地看看他，心想裝什麼糊塗，不是上星期才到我家看過嗎？教授一聽，來了興致，神采飛揚，大談了一通養魚經，朋友聽得頻頻點頭。那位教授像是遇到了知音，說說笑笑，如數家珍地給他講每條魚的來曆、名稱、特征，又拉著他到書房看他收集的各類名貴熱帶魚的照片，氣氛頓時活躍起來。我們本來打算坐坐就走，不料教授一再挽留，直到晚飯後才放我們走，臨走時硬塞給朋友幾尾小魚，一直把我們從七樓送到樓下。
一句謊話使教授前後判若兩人，本來幾乎陷入僵局的交談又順利地進行下去了，這都歸功於朋友的一句謊話。若據實相告，那很可能就會繼續“尷尬”下去的。恰當合適的謊言就是人際關係中的維他命，雖然需量不多，但它的作用卻是巨大的。缺了它你的人際關係就會營養不良萎縮損壞。我們生活中還有一句俗話，叫做“會做媳婦的兩頭瞞，不會做媳婦的兩頭傳”，說的也是同一道理。
居家過日子，有些雞毛蒜皮的小事，就是不能以真實的態度去對待，說一些假話，應付應付，什麼都會過去的。真誠是人人必備的美德，但它不排除善意的謊言，隻要你掌握一定的原則，你所製造的謊言會比你的真誠更能贏得別人的心。從某種意義上講，說謊成了人們交往與溝通的一種生活必需。