酈食其生氣了，他對管事的人說：“你給我進去報告，老子是高陽酒徒，不是儒生。”
管事的人趕快進去報告，於是劉邦就把酈食其請進去了。當時劉邦正在洗腳，沒有站起來迎接。
酈食其向劉邦作了一個揖，劈頭就問：“你究竟要不要推翻秦朝，奪取天下？你為什麼輕視長者？”
劉邦聽了，趕快趿上鞋，站起來給酈食其陪禮讓坐。酈食其看到劉邦挺能接受意見，就貢獻了一條重要的計策，建議劉邦去進攻陳留。劉邦采納了這個意見，帶兵打下了陳留。結果得到了許多糧食，解決了軍糧不足的問題。
經過連番征戰，劉邦於公元207年八月攻入武關，向鹹陽逼近。秦王子嬰即位後，誅滅趙高，並派兵在嶢關抵擋劉邦。
張良向劉邦獻計說：“秦軍還很強大，不可輕視。我聽說嶢關的守將是屠戶的兒子，這種市儈之人，很容易用錢財打動他。希望沛公暫且留守軍營，派人先行一步，給五萬人預備糧食，並在各個山頭上多增掛旗幟，作為疑兵，同時派酈食其帶著貴重的寶物利誘秦軍的將領。”
秦軍的將領果然背叛秦朝，打算跟劉邦聯合一起向西襲擊鹹陽，劉邦想聽從秦將的計劃。
張良說：“這隻是嶢關的守將想反叛罷了，恐怕部下的士兵們不聽從。士兵不從必定帶來危害，不如趁著他們懈怠時攻打他們。”劉邦於是率兵攻打秦軍，大敗敵兵，進抵鹹陽。秦王子嬰被迫捧著玉璽向劉邦投降，秦王朝滅亡。
十月，劉邦進入鹹陽。將士們紛紛爭著搶著去找皇宮的倉庫，往自己的腰包裏揣金銀財寶，劉邦自己也被阿房宮的富麗堂皇和美貌如仙的宮女弄得眼花繚亂，他以“關中王”自居，準備就住在宮中，好好享受一番。但在樊噲“沛公要打天下還是要當富翁”的提醒下，立時醒悟，忍住了貪{L-End}圖享樂的念頭，吩咐將士封了倉庫和宮殿，帶著將士仍舊回到灞上的軍營裏。與劉邦容忍的態度相反，項羽則剛愎自用，自以為是。一個有識之士建議項羽在關中建都以成霸業，項羽不聽。那人出來發牢騷：“人們說，‘楚人是沐猴而冠’。果然！”結果項羽知道了，大怒，立即將那人殺掉了。楚軍進攻鹹陽時到了新安，隻因投降的秦軍有些議論，項羽就起殺心，一夜之間把20多萬秦兵全部活埋，從此他的殘暴名聞天下。
他怨恨田榮，因此不封他，致使田榮反叛。他甚至連身邊最忠實的範增也懷疑不用，結果錯過了鴻門宴殺劉邦的機會，最後氣走範增，成了孤家寡人。在這場楚漢之爭中，劉、項就因心態氣度的不同，一個轉劣勢為優勢，最終取勝，而另一個則截然相反。可見放平心氣、接納批評意見對於在激烈競爭中取勝是多麼重要。古人有“聽君一席話，勝讀十年書”之說，善於聽的人可以通過聽別人的議論，獲取經驗，增長見識，豐富閱曆，這是自我完善的有效途徑。忠告有助於和他人建立真誠的人際關係，其作用不可輕視。不能給予他人忠告的人，不是真誠的人；不接受他人忠告的人，則是一個失敗的人。
第十節 為了不“折”，寧可彎腰
泰山壓頂，先忍一下又何妨？折斷了就永遠斷了，而彎一下腰還有挺起的機會。所以，當你碰到對你不利的環境時，千萬別逞血氣之勇，要學會忍耐、婉轉和退讓，這樣可以獲得無窮的益處。假如你和對手產生了衝突，論力量，你是雞蛋，而對方是石頭，你怎麼辦？是像頭腦簡單的拚命三郎那樣以卵擊石，白白地送命呢，還是避其鋒芒，等自己也變成石頭，變成比對方更大的石頭再有所{L-End}圖謀呢？試想，為爭一時之氣而拚個你死我活，於己於事又有何益呢？泰山壓頂，先忍一下又何妨？折斷了就永遠斷了，而彎一下腰還有挺起的機會。
明太祖朱元璋在位時，有一位吏部科給事中，名叫王樸，曾因直諫，犯了龍顏而被罷官。不久，又被起用做禦史，他馬上評議當時的時政。在朝廷之上，多次與皇帝爭辯是非，不肯屈服。一日，為一事與明太祖爭辯得很厲害。太祖一時非常惱怒，命令殺了他。等臨刑走到街上，太祖又把他召回來，問：“你改變自己的主意了嗎？”王樸回答說：“陛下不認為我是無用之人，提拔我擔任禦史，奈何摧殘汙辱到這個地步？假如我沒有罪，怎麼能殺我？有罪何必又讓我活下去？我今天隻求速死！”朱元璋大怒，趕緊催促左右立即執行死刑。不是說生性耿直不好，但王樸實在是太不開竅了，心中那種傲氣強勁一產生就消失不了，而且越來越旺，連皇帝給他機會都不要。這與他心高氣傲、不懂處世策略有很大關係。
他不懂得彎與折的辯證法——尤其在一言九鼎的皇帝麵前，以致毫無價值地送了自己的小命。而下麵這個發生在現實中的故事也許能更形象地說明這個道理。趙君大學畢業後，決心為家鄉闖出一條致富之路。他毅然回到家鄉承包了40畝荒地，開始建造他的示範農場。可是，萬萬沒有想到，不到兩個月，他就和幹部們發生了衝突。一次，因為幹部吃吃喝喝，趙君當麵提了意見，他坦誠地說：“論輩分，你們都是我的叔叔大爺。群眾生活這麼苦，幹部不應該這樣多吃多占。”
幹部們一愣，多少年了，還沒有人敢當麵說他們的不是呢。他們手捏酒盅，小聲議論說：“這後生，讀了幾年書，就翹尾巴！”又一次，因為鄉裏幹部們按親疏遠近劃分宅基地，趙君去找幹部評理，又一次得罪了鄉裏幹部。趙君動用自己的全部積蓄，在山上蓋起了石屋，開始了農場的建造。可是，他遇到了一連串的麻煩：實施計劃需要的炸藥，要鄉裏幹部開證明才能購買，他受到了無端的刁難；農場需要資金，他又遭到鄉裏幹部的冷眼……
有人勸趙君，為了你的事業，去找幹部服軟認錯，以換得他們的理解和支持，或是給有實權的部門送點禮，換取貸款，否則你將一事無成。趙君卻口氣強硬：“做人要有人格，我絕不向落後的行為卑躬屈膝！”另一位大學生李君畢業後主動要求到基層工作。剛出校門一個月，他也有過類似趙君的遭遇。那是在建造家鄉選礦廠時，李君發現，用來建廠的大部分鋼材被領導拿去送人了。
他氣憤地去找領導質問：“你怎麼能拿公有的東西隨便送人呢？”領導拍了拍李君的肩膀，開導說：“你呀，剛出校門，不懂得人情世故。搞設計不能死摳實際需求量，還必須把一些人為的損耗加進去，這是大學裏學不到的知識。”李君恍然大悟，不再堅持自己的意見。這樣，他安然度過了自己步入社會的第一個險灘。在領導的眼裏，李君能幹而又聽話。幾個月後，他被任命為副鄉長。通過幾年的奔波建廠，李君悟通不少“人情世故”。很自然地，李君麵前的紅燈少，綠燈多。由於他突出的“政績”，3年以後，他被提拔為鄉長。又過了2年，他被提升為副縣長。所以，當你碰到對你不利的環境時，千萬別逞血氣之勇，也千萬別認為“可殺不可辱”，寧可吃吃眼前虧。學會忍耐、婉轉和退讓，可以獲得無窮的益處。“低頭做人”被一切真正成功的人士奉為聖經。
第十一節 不吃虧反而更吃虧
愛占便宜是人的天性。聰明的人就會利用別人的這個弱點，適當地吃點虧，給別人些小便宜，從而自己實際獲利。有個老板，沒有多少文化，也沒有任何家庭背景，但生意卻出奇地好，而且越做越大。其實，他的秘訣也沒什麼，就是與每個合作者分利的時候，他都隻拿小頭，把大頭讓給對方。這樣一來，凡是與他合作過一次的人，因為嚐到了甜頭，都願意與他繼續合作，而且還會介紹一些自己的朋友，再擴大到朋友的朋友，也都成了他的合作者。人人都說他好，因為他隻拿小頭，但許多的小頭聚集起來，就成了最大的大頭，他才是最大的獲利者。吃虧是福，因為人都有占便宜的弱點，你吃點虧，讓別人得點利，就能最大限度調動別人的積極性，使你的事業興旺發達，這就是吃小虧而占大便宜。
曾經有人說過這麼一段極富哲理的發人深省的話：“福禍二字半邊一樣，半邊不一樣，就是說，二字相互牽連著。所以你們得明白，凡遇好事的時光甭張狂，張狂過了頭後邊就有禍事；凡遇到禍事的時光也甭亂套；哪怕咬著牙也得忍著受著，忍過了，受過了，好事跟著就來了。”要做到不計較吃虧，甚至主動吃虧，就需要忍讓，需要裝糊塗。春秋末年，晉國有一個當權的貴族叫智伯。他名叫智伯，其實一點都不聰明，相反，卻是個蠻橫不講道理、貪得無厭的人。他自己本來有很大一塊封地，還嫌不夠，有一回，他平白無故地向魏宣子索要土地。
魏宣子也是晉國一個貴族，他很討厭智伯的這種行為，不肯給他土地。他的一個臣子叫任章，很有心計。任章對宣子說：“您最好給智伯土地。”宣子不理解，問：“我憑什麼要白白地送給他土地呢？”任章說：“他無理求地，一定會引起鄰國的恐懼，鄰國都會討厭他；他如此利欲熏心，一定會不知滿足，到處伸手，這樣便會引起整個天下的憂慮。您給了他土地，他就會更加驕橫起來，以為別人都怕他，他也就更加輕視他的對手，而更肆無忌憚地騷擾別人。那麼他的鄰國就會因為害怕他、討厭他而聯合起來對付他，那他便不能這樣長久下去了。”任章說到這裏，頓了一下，見宣子點頭稱是，似有所悟，便又接著說：“您不如給他一點土地，讓他更驕橫起來。再說，您現在不給他土地，他就會把您當作他的靶子，向您發動進攻。您還不如讓天下人都與他為敵，使他成為眾矢之的。”
宣子非常高興，馬上改變了主意，割讓了一大塊土地給智伯。智伯嚐到了不戰而獲的甜頭，接下來，便伸手向趙國要土地。趙國不答應，他便派兵圍困晉陽，把趙國包圍了。這時，韓、魏聯合，趁機從外麵打進去，趙在裏麵接應，裏應外合，內外夾攻，智伯便滅亡了，果然如任章所料。
貪欲不忍，給自己帶來的後果是很可怕的。成功的人都是很聰明的人，最明白“吃虧是福”的道理。直不疑與郎同居一室，有一位同住的人回家，誤拿了郎的金子，而郎則懷疑是直不疑拿走了，直不疑趕忙向他謝罪，並買了金子還他。後來，回家的人回來後，將金子還給郎，並說明了原委，郎十分慚愧。從此，這兩人都將直不疑視為厚道誠摯的朋友。
吃虧，不是什麼好事，但吃虧之後的後果，卻不一定是壞事。直不疑的舉措，讓他獲得了忠貞的友情。並且從另一角度想，直不疑的做法也值得，假若拿金的人不還，郎確認為是直拿的，而且還了他金子，郎會忘了這事，兩人還是朋友。最怕的事是直和郎因拿金子的事吵了起來，須知在金子未還回之前，越辯越糟，也許兩人會反目成仇，友情告終。所以說“吃虧是福”。為人處世之道，隻有不怕吃虧，遇事時都要讓人幾步，才算是高明之舉。我們應以寬厚的態度待人，因為給人家以方便，同時也就是日後為自己之方便打下了基礎。否則，如果人們看到利益就進一步，看到禍患就先躲開它，也許還沒有得到幸福，災禍就已經先到了。
第十二節 以退為進，迂回前進
對於一些不平之事，不公之人，不能直接{L-End}表達我們的一些不滿，因為你越是強行壓製，對方反擊的力量也就越大，不如以避讓求進，反而會達到自己的目的。我們總會有意無意地遇到一些不平之事，不公之人，又不能不去{L-End}表達我們的一些不滿；但怎樣{L-End}表達這種不滿卻有一定的學問，特別是對於一些非原則性的問題，一定要做到既能{L-End}表達出對對方的不滿，又不至於破壞和諧的人際關係，的確是不太容易的事。話裏藏話、旁敲側擊則不失為一個理想的武器。
有這樣一個例子：一次事故中，主管生產的副廠長老馬左手指受了傷被送往醫院治療，廠長老丁來病房看望時，談到車間小吳和小齊兩個年輕人技術水平較強，但組織紀律觀念較差，想讓他們下崗一事。
老馬當時沒有{L-End}表態，隻是突然捧著手“哎喲哎喲”大叫。
丁廠長忙問：“疼了吧。”
老馬說：“可不是，實在太疼了，幹脆把手鋸掉算了。”
老丁一聽忙說：“老馬，你是不是疼糊塗了，怎麼手指受了傷就想把手給鋸掉呢。”
老馬說：“你說得很有道理，有時候，我們看問題，往往因注重了一方麵而忽視了另一方麵。老丁，我這手受了傷需要治療，那小吳和小齊……”
老丁一下子聽出老馬的“弦外之音”，忙說：“老馬，謝謝你開導我，小吳和小齊的事我知道該怎麼處理了。”
老馬把手有病需要治療類比人有缺點需要改正，進而巧妙地把用人和治病結合起來，既沒因為直接反對老丁傷了和氣，而且又維護了團結，成功地解決了問題。
一次記者招待會上，一位西方記者突然對周總理提出一個問題：“中國有沒有妓女？”
這是個嚴肅的問題，關係到我們國家的聲譽，甚至還可以聯係到社會主義製度與資本主義製度的問題，回答當然應該是“沒有，絕對沒有”。
周總理卻先巧妙地設計了一個圈套，微笑著對那位記者說：“有”，全場馬上發生一些騷動，許多記者把脖子仰起，期待下麵更具體的答案。
西方記者順勢追問：“在哪裏？”
周總理話頭一轉，說：“在中國的台灣省。”
回答得多麼巧妙，一箭雙雕！周總理回答“有”，是順著西方記者的詰難，裝作退卻，待西方記者逼問在哪裏時，周總理反戈一擊，說在中國的“台灣省”，不但阻止了西方記者的刁難，更點明了台灣是中國領土的一部分。可見，退不是忍讓、怯懦的{L-End}表現，退是為了進，是為了說服更有力度而蓄積力量。同樣，你越是強行壓製，對方反擊的力量也就越大，如果把自己放在弱勢的地位，用自謙的話體現你的君子之風，反而會贏得別人的同情和尊重。
在西漢末年平帝當政時，王莽已掌握大權，並有篡位之{L-End}圖。當時漢平帝隻有十幾歲，還沒有立皇後。王莽便想把自己的女兒配給平帝，當上皇後，以穩固自己的權勢。一天，他向太後建議說：“皇帝即位已經三年了，還沒有立皇後，現在是操辦這件大事的時候了。”太後哪有不允之理。
一時間，許多達官顯貴爭著把自己的女兒報到朝廷，王莽當然也不例外。然而王莽想到，報上來的女孩，有許多人比自己的女兒強，不耍花招，女兒未必能入選。於是他又去見太後，故作謙遜地說：“我無功無德，我的女兒也才貌平常，不敢與其他女子同時並舉。請下令不要讓我的女兒入選吧。”太後沒有看出王莽的用心，反而相信了他的“至誠”，馬上下詔：“安漢公之女乃是我娘家女兒，不用入選了。”王莽如果真是有意避讓，把自己的女兒撤回來就行了，但經他鼓動太後一下令，反而突出了他的女兒，引起了朝野的同情。
每天都有上千人要求選王莽之女為皇後。朝中大臣也給說情，他們說：“安漢公德高望重，如今選立皇後，為什麼單把安漢公的女兒排除在外？這難道是順從天意嗎？我們希望把安漢公之女立為皇後！”於是王莽又派人前去勸阻，結果是越勸阻說情的人越多。太後沒有辦法，隻好同意王莽的女兒入選。王莽抓住這個時機又假惺惺地說：“應該從所有被征招來的女子中，挑選最適合的人立為皇後。”朝中大臣們力爭說：“立安漢公之女為皇後，是人心所向。請不要再選別的女子幹擾立後這件大事。”王莽看到自己的女兒被立為皇後已成定局，才沒有{L-End}表示推辭。不久，王莽的女兒就當上了皇後。